擺酒席這種事，宴前準備繁雜，宴後收拾同樣不輕鬆，瓢盆碟碗要洗乾淨，桌椅要擦，還要全部重新清點裝框裝車，而且廚房和地面也得好好清掃。即便館子裡的夥計和向家母女並阮家主僕齊齊上陣，也忙碌了一個時辰左右才總算清理妥當。
等付完了說好的費用又加了一筆打賞送走了館子裡的老闆夥計，阮綿綿再也顧不得形象，直接癱軟在椅中，歪歪地叫喚：“媽呀，簡直是累死我了”而且不止是身體累，今天連番意外的，她的小心靈也受驚不少啊
話音未落，也軟在一旁的向巧依立時跳了起來，一把捂住她的嘴：“綿綿，今天是你們家的大喜日子，不準亂說話”
“唔唔……”阮綿綿猛不防地被堵嘴，差點一口氣沒喘上來，直到扒下她的手大大地吸了口氣，才哭笑不得地乖乖點頭，“是是是，我記住了。”
坐在對面的向母笑道：“暖房是很累，不過一輩子也難得一兩回不是？累也值得的。”
聞言，父女倆不約而同都想起了今日的那一盒子紙票，不由地對望了一眼。
“嬸子，天色已經不早了，今晚你們就在這裡睡吧”不想到時候連累向家母女也被捲入此事，阮綿綿刻意岔開話題。
“不了，家裡頭雖然沒什麼值錢的東西，可沒人在我心裡總不放心。”向母笑道，“而且明早還要去繡房，要是從這邊過去就得起的更早。”
“那巧依姐可以留下和我一起睡。”
“行，今個兒是你家大喜，巧依留下來也能多沾點喜氣。”向母這一回倒是爽快，說着，就站了起來，“那我就先走了。”
“嬸子別急。”阮綿綿跳起，將她按下，“嬸子這些天都在替我家忙碌，哪能還自己走回去，多累呀您等等，我讓秋生去僱頂轎子來。”
說着就喊任秋生去辦事，之後又讓春草把回禮裝起來。今日的來客之中，就數向家和自家的關係最親，這回禮自然也是不同，因此並沒有放在提前和其他人的回禮一起放在東廂中，而是單獨放在內院。
春草應了聲，進去拿東西了。
“那嬸子就不和你客氣了。”這暖房的回禮是喜禮，向母也就笑呵呵地受了。
阮綿綿又招過二丫：“嬸子，我和我爹商量過了，這開鋪子不是小事，最好還是先多學點經驗然後再開，所以，二丫你就帶回去吧，等到時候需要嬸子幫忙了，我再來借人。”
向母推辭道：“我家裡也沒什麼活，二丫還是留在你這裡好了。”
“說好了，是送給嬸子就是送給嬸子的，何況這以後的工錢還是得嬸子自己出呢”阮綿綿掏出個荷包塞到二丫手中，然後笑着將她往向母那邊輕輕一推，“二丫，這幾**做的很好，回去後可也要好好地服侍你的主人。”
“是”二丫屈了屈膝，卻不敢收起手中的荷包，帶着怯意求詢地看向向母，“夫人……”
向母笑了笑：“既然是阮姑娘賞的，你就收下吧。”
二丫又感激地道了謝，接過春草遞過去的籃子溫順地站到一邊。稍後，等轎子來了，便跟在旁邊隨同向母一起回去了。等轎子走遠了，阮綿綿便依照傳統給門外的兩盞大燈籠重新換上了新的紅蠟燭，而後才關上了大門。
趁着向巧依先去梳洗，阮父這纔有機會詢問女兒白日之事。
花樣小受曾被調戲的事情自然是知道的人越少越好，阮綿綿還是堅持了原來的說法，並把那幾幅畫的內容告訴了他。阮父知道她這樣應對已經算是最得體了，也明白事情不是他們這邊想怎樣就能怎樣，更多的只能等待對方的迴應，便暫時放到了一邊，又細問華安的事情。
“女兒，你老實告訴爹，如今你還當他是你的那位夢中人嗎？”阮彥真很認真地問。
這些年來他失意落魄、自暴自棄，虧欠女兒的實在是太多了。而今他雖說不願讓世人知道曾經意氣風流的文山子竟然會寄居在京郊蝸居之中，渾渾噩噩地渡過了十年，可畢竟底子名聲都還在。只要自己重新發奮圖強，不愁得不到別人的尊重，如今致遠齋的東家親自上門拜訪便是一個例證。
華家門戶雖高，可他阮彥真也不是出身微薄之人，而且今日一場宴席下來，那位華相公卻始終表現地十分得體，加上人品俊雅，確實很能得人好感。倘若他真對自己女兒有心，又尚未娶妻，若女兒能得嫁給夢中傾心之人，倒也不失爲一樁良緣。
阮綿綿詫異地看着他：“爹，你這是怎麼了？先前你不是還……”還很不贊同她的夢戀之說，聽她說不再執迷後還很高興麼？怎麼現在又這樣問？
“先前爹也是擔心你，”阮彥真拍了拍她的手，“現在爹想重新問你一遍，你對那位華相公可否還有念想？”
“我也不知道。”阮綿綿垂下了頭。
說是一點念想都沒有了，那肯定是假的，不然自己也不會百般糾結了。可若是說還是完全當他就是夢中人，心頭卻又有揮之不去的疑慮。
“不知道？怎麼會不知道呢？”阮彥真不由愕然，“綿綿啊，若是你自己都不清楚，爹就是想幫你也無從幫起呀”
“爹，我現在什麼都不想想，只想把壽禮先完成。”阮綿綿抿了抿脣，撫了撫額頭，“其他的，就都順其自然吧”有些事，不是想幫就能幫的。
看着女兒那疲憊的模樣，阮彥真不覺心疼，聲音也放柔了：“好吧，今**也累了，就不想談這些，回屋梳洗一下就早點歇息吧”
阮綿綿嗯了一聲：“爹，我去看看大威，喂完它後就回房，爹你也早點休息吧。”
大威的傷還沒好，脾氣也仍如先前般絕對的生人勿近。考慮到今日人多，怕它受驚之餘更會發狂，昨兒特地去醫館裡討了藥來，早飯時就混在飯裡頭餵它吃了，好讓它安安靜靜地睡上一覺，估摸着這會兒也差不多該醒了。
是夜，不知是因爲太累了，還是日有所思夜有所夢，幾乎一整夜都在各種夢境裡輾轉。時而夢到自己被花樣小受收了做小妾，而後被他的正妻虐待，時而又夢見正和華安深情款款地相依相偎，華安卻突然變臉推開她，要她拿出什麼東西。忽而間，又發現自己回到了郝家的那套小蝸居，被煙燻的連連咳嗽，還要熬藥照顧瘦骨嶙峋奄奄一息的老爹……痛苦驚恐中，她隱約明白自己在做夢，偏偏不幸一串接一串，就是無法從噩夢中醒過來，直至忽然聽到猛烈的犬吠聲，才從夢寐中豁然坐起。
“怎麼了？”聽犬吠聲似乎就在自己房門口，阮綿綿顧不得頭腦還有些昏沉，忙披衣開門。卻見大家都站在院子裡如臨大敵一般，任秋生的手中則握着一根棍子，大威則正守在她的門口對着大家不時怒吠警告，不許讓任何人靠近。
再看天空，還是黑濛濛地一片，外頭的街上也沒什麼動靜，離天亮明顯還有一段距離。
看見她出來，大威立時轉了兇猛的模樣，將尾巴搖的高高地一瘸一瘸地蹭到她的身邊來。
“我也不知道怎麼了？”向巧依先道，“我正睡着，突然聽到大威在叫，還以爲發生了什麼事就起來了。”
“嗯，我們都是被它吵醒的，見它守在你的門口使勁地吠叫，正準備把這畜生趕開進去看看你，你就出來了。”阮彥真滿臉擔憂，“綿綿，你沒事吧？”
“我沒事啊。”阮綿綿搖搖頭，疑惑地蹲下來摸了摸大威的頭，“大威乖，不要叫了啊”
大威低嗚了一聲，大眼睛十分溫順柔和地看着她，放佛甚爲擔憂。
阮綿綿心中不由忽然一動。
這幾天大威一直都很安靜地養傷，即便是不喜歡別人接近也不會如此大吼大叫。難道它之所以一大早就這樣忽然大叫，是因爲感應到自己在夢中的痛苦掙扎嗎？可是，就算大威再通人性，這樣的猜測未免也有些奇異。
笑着微微搖了搖頭，阮綿綿緩緩站起：“爹，巧依姐，天色還早，既然沒事，大家就都回去再睡一會吧。”
家裡的狗叫的莫名其妙的，阮彥真不免有些不放心，叫春草再多點了一盞燈籠，親自帶着任秋生裡裡外外都查看了一圈，見確實沒有異樣這才讓大家各自回房。
大威卻不肯跟阮綿綿回柴房，直接在她的門口俯臥下來，顯然要親自保護她。
不管大威是爲了什麼而叫，但有一點是肯定的，那就是它一定是爲了自己好阮綿綿心中溫暖，又撫摸了它一會，纔在阮彥真的催促下回到房中，並檢查了門栓之後才重新上牀休息。
經過這一鬧，這一次竟然再也沒有半點噩夢，平平靜靜地睡到了大天亮。
醒來後開門，大威還在門口，見她就來蹭裙襬，眼睛炯炯有神的，顯然一直沒有再睡。
“大威乖，天亮了，沒事了，你快回去睡一覺。”安撫了它一陣後，阮綿綿就準備拉着它回柴房，卻見大威輕輕咬住她的裙襬就往外拖。
阮綿綿不由詫異，顧不上梳洗，就跟着它來到外院。
只見大威一路聞嗅，最後在牆角的美人蕉前停了下來。
已經起來的阮彥真見狀，忙親自上前撥開綠葉，一看，裡頭竟然有一隻男鞋。再看牆頭，也明顯有些泥濘。
衆人頓時後怕地一身冷汗。
昨兒夜裡，竟然真的有賊來過，若不是大威警覺，還真不知道會發生什麼事情。