回到左家橋，估摸着這一會向家應該有人在，阮綿綿便先去了向家，瞭解當年結親之後，雙方的過禮程序。
本來，這個時代的婚嫁之禮其實是和其他封建時代相差不多的，都是需要先過草貼，再過細貼，各自注明三代家族相關，男方還要擇日備酒禮同女家相見，再次確定雙方是否中意後，方議定禮，送定之後，就全憑媒氏往來，追節，下財禮。
可是因爲這門婚事是設局強迫的，郝氏又霸道強勢吝嗇小氣，中間便跳了幾跳，寫了婚書之後便一下子直接跳到了下財禮這一步。
而且，饒是如此，郝家所送的也不過是一二匹尋常紅布帛，幾點小銀錠，加以鵝酒茶餅而已，明明是小康之家卻偏行下等人家之禮。
對於這門婚事，阮彥真本就是說不出的屈辱，收到財禮之後，更是氣得小病了一場，可木已成舟，他萬般不願，還是隻能請向母幫忙備上相應的回禮。
因而，向家雖不明白阮彥真答應這門親事的原因，但定禮過程中的細節卻都是很清楚的。甚至爲了阮綿綿將來過門的日子能好過一點，還做的相當細心，卻沒想到郝氏壓根兒就是早把阮綿綿當成萬能的傭人使喚的。
原來那兩匹土的掉渣的紅布就是郝家的財禮啊！
得知詳情後，阮綿綿更是鄙視郝氏的所作所爲，也不瞞向母，直接跟她說了要和郝家退親的事。
“早上的事情我也聽說了，可去了你家你卻不在。”向母並沒有如阮綿綿所預料的馬上就支持她的決定，反而神色慎重，“綿綿，這件事你可要考慮好了，雖說這郝家確實不是個好去處，可世人勢力多舌，你若是真退了婚，將來若要再尋一門親事卻是要多出許多閒言來，於你的名聲多少會有些折損的。”
“我知道嬸子是好意，可是說句真心話，今日就是她不提出退婚，我也是要想法子絕了這麼親事的。再說這事我爹也同意了，只是未能提早請假，還要等下了課之後才能回來，這才先讓我來找嬸子商議的。至於名聲什麼的，我也想好了，當時婚書上反正也未曾寫明我祖上的來歷，實在不行，我就和我爹離開杭州府回老家去，再慢慢地尋一門合適的人家。”
向母嘆了口氣：“既然你們都已經想好了，那我也不多勸了，畢竟你家和我們家的情況不一樣，將來總還有其他機會的。”
“嬸子！”阮綿綿拉着向母的手，誠懇地道，“你和巧依姐也莫要灰心，巧依姐爲人溫柔善良，又賢惠能幹，嬸子你又熱心熱腸，總會有那長了眼睛的人家不會迷信那狗屁的剋夫之說，只爲了真心求取一個好媳婦而請人說項的。”
“這些年，也就你這個妹妹始終如一地維護你那個姐姐。”向母被她的一句狗屁逗得不禁莞爾，心裡雖說不抱什麼希望，可聽着畢竟心安，便道，“你巧依姐的事情日後再說也不遲，眼下還是先解決你的事情要緊。”
說着，兩人便商議起來。銀錠按照以前的單子重新補上，布匹自然還是原來的那兩匹舊布，另外鵝酒茶餅的就現成買，一模一樣地全退還給郝家，當然，到時候自然也要讓郝氏把以前的回禮一併退回來。
想到當時那寒酸的財禮，向母就來氣：“依我說，這次的是非曲折都是有目共睹的，郝家退婚壓根兒就不佔理，你家雖然也有同樣的心思，可婚可以退，事情卻不能就這麼算了，好歹也要討回個公道來不可。”
“只要婚事能順利退成，也不會讓街坊鄰居指指點點說是我們阮家的過錯，其他的我們也就不強求了。”阮綿綿微微低頭，好像無奈地認命。
當初被逼婚的真相既然不能公之於衆，那麼自然也就不能大張旗鼓地向郝家討公道，所以除了自家老爹外，還是不要讓第三人知道郝氏其實少不了要暗地裡大出血了。
向母想想阮家父女多年來的性子，心裡雖不平，可也知道想要從郝氏手中摳出點補償來那簡直就是讓鐵公雞拔毛，便也不多說了，讓阮綿綿先回家去把紅布拿出來，自個兒則幫忙去準備東西找當初說媒的兩個媒婆子了。
等到了午時，阮彥真回來了。
因爲這退婚之事雖說直接關係到阮綿綿的終身，可這種場合她一個女兒家反倒不適合出面，因此便按之前和的計劃，先由阮彥真和向母找了個館子請兩個媒婆去吃酒，好讓她回頭把三寸之舌的功能多發揮發揮。
但凡混媒婆這一職業的都是精明人，而且最擅長探聽八卦，早就聽說了今日巷子裡的一幕好戲，嘴上雖沒說，暗地裡卻都想着等到郝氏上門，可一定得趁此機會好好敲一筆，上回定親的時候那郝氏給的那點小錢可是連茶錢都不夠的。沒想到左等右等，就是不見郝家老人，反倒是一向懦弱好脾氣的阮彥真來了。
所謂士別三日當刮目相待，阮彥真以前雖自暴自棄，可因爲性情善良，平時央求他讀寫個書信什麼的都是有求必應，從不拒絕，街坊鄉親們雖有些看輕他每被郝氏欺負都不敢語，可多是同情他的。
何況自從阮家小娘子受了傷，從鬼門關裡轉了一圈回來，這阮相公就一下子爭氣起來了，這兩日的氣質更是大變，讓人不知覺地就高看了幾分。若非是多年的街坊都是個早熟悉的，還會以爲是城裡頭那些個滿腹文采的清貴文士呢。
如今阮彥真一上門就說要請吃酒，去的又是左家橋的二流館子，兩個媒婆心裡雖疑惑卻也是禁不住的歡喜。
別的不說，關這一頓酒錢，就抵過當年郝家那小氣的婆娘的打賞了。
再加上一向也會做人的向母在一旁作陪說項，一頓酣酒下來，兩個媒婆完全站在了阮家這一邊，拍着胸脯表示一定把這事給妥妥當當地解決了，還自動承包了這次退婚的輿論方向。
這一點阮綿綿也大概都算到了，因向母也在，她也無需擔心自家那個不通人情的老爹會辦不好這一關，趁他們去吃酒的時候，便特地換上新衣裳，獨自一人直接去郝家了。
開門的是個陌生的婦人，可阮綿綿不認得她，她卻是認得阮綿綿的，當下就趕緊進去通報。
郝氏正被阮綿綿氣得躺在牀上哼哼，郝寶則是一邊端茶倒水的伺候老孃，一邊還時不時難過的抽泣幾聲。
聽說阮綿綿來了，心思單純的郝寶頓時大喜就要跑出去，郝氏心裡竊喜，以爲阮綿綿是來服軟賠罪的，也不攔着郝寶，面上卻故意做出一副憎恨的樣子，仰着脖子在牀上高聲大叫：“我不想見這個沒心肺的小蹄子，讓她滾回去！”
……
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