北風呼嘯。
漠北關的冬天來得比燕京城要早，要猛。
清晨時分，鄔八月仔細裹了身上禦寒的衣裳，送鄔居正出門。
她搓着手連連哈氣。
“父親晚上想吃點兒什麼？”
風太大，鄔八月說話都有些灌風。
鄔居正替她緊了緊領口，笑道：“也不拘吃什麼，這北部寒關，想來也沒有那等豐富物資。你挑你喜歡吃的，能填飽肚子就成了。”
鄔八月應了一聲，遠遠目送鄔居正帶着靈兒離開。
“北蠻人上次接連幾次偷襲，傷了我們不少將士，老爺這會兒正是忙碌的時候，也無暇太顧及姑娘。”
羅鍋子蹲在小院門口對鄔八月道：“不過老爺吩咐了，讓我給姑娘你尋個能出面的老媽子，再找兩個護院兒的。咱們這院裡就只我一個男的在白日守着，老爺不大放心。”
鄔八月頷首，頓了片刻問羅鍋子：“父親昨日去軍營就開始爲將士們療傷，那他可有去跟高將軍打招呼？”
羅鍋子搖頭。
“父親雖說是被貶，但好歹也是朝廷派來的隨軍郎中。不迎接倒罷了，高將軍總不能連父親的面也不見吧。”
鄔八月有些不滿。
羅鍋子道：“老爺打聽過，高將軍不在軍營當中。他還在漠北關外。”
鄔八月頓時一愣：“漠北關外？”
羅鍋子點頭：“上一次北蠻入侵，高將軍率了一千人出漠北關迎戰。雖然沒有折損多少人手，但據回來的將士說，高將軍勘察地形的時候帶着幾個親兵與他們走散了。”
“迷路了？”
鄔八月有些哭笑不得：“堂堂一個將軍，怎會……”
羅鍋子道：“是不是迷路還不知道，不過高將軍有飛鴿傳書回來，說他無意間找到了一處礦脈，正努力確定具體的位置。此事不能讓北蠻人知道，高將軍也正打算趕回來。”
鄔八月皺眉：“若是遇上北蠻人，敵衆我寡，高將軍很是危險。”
羅鍋子淡淡道：“他是個將軍，沒那麼不堪一擊。我瞧着漠北軍裡其他的將軍都不怎麼擔心，想必那高將軍有幾分本事，方纔得他們這般的信任。”
羅鍋子站起身拍了拍衣上的灰塵，道：“我去找找能洗衣做飯的老媽子，再尋兩個老實的護院來。姑娘仔細把門關緊了。”
鄔八月點頭應了，待羅鍋子走後，朝霞便關上了院門。
暮靄在地上不斷跳來跳去。
“姑娘，這邊兒可真是冷啊，咱們帶的衣裳會不會不夠禦寒的？”
從燕京城鄔府帶來的冬日衣裳多是皮襖，雖談不上華而不實，但禦寒性還是差了些。
這會兒鄔八月就已經將能裹上身的厚衣裳都裹上身了，再隔段日子，天兒更冷，在屋外怕是更沒辦法忍受嚴寒。
鄔八月思索片刻便道：“等羅叔找了老媽媽來，我們問問這哪兒有賣那種厚襖子的，每人買上兩件。”
暮靄點頭，半晌又嘆氣。
“也不知道要在這邊兒待多長時候……”
朝霞擰了她一把，轉頭看向鄔八月，卻見鄔八月笑得淡淡的。
“姑娘，暮靄不會說話，姑娘別放在心上。”
朝霞寬慰了鄔八月一句。
鄔八月搖頭道：“暮靄說的也沒錯，的確是不知道會在漠北待多長時間。”
朝霞道：“不管姑娘在漠北待多久，奴婢都會陪在姑娘身邊的。”
意識到自己說錯話的暮靄也趕緊表忠心。
她們兩個丫鬟是賀氏精心挑選了送到鄔八月身邊做丫鬟的，主僕三人共處也有幾年光景。
從前的鄔八月性子算不上好，但對自己身邊的人卻護得厲害。
朝霞和暮靄自然願意跟着這樣的主子。
更別說鄔八月現在的性子已經遠比從前柔和了。
羅鍋子回來時，身邊跟了一個壯實的中年婦人和三個魁梧的北方漢子。
鄔八月有些意外。
“羅叔這纔去了半上午，就將人都尋着了？”
朝霞給幾人倒上熱茶，暮靄一勁兒打量陌生的四人。
羅鍋子搖頭道：“我走了沒多遠就碰到了漠北軍的巡街小隊，我和他們的頭兒昨個兒見過，就寒暄了兩句。他得知我是要找老媽子和看守護院兒的，就帶我找了張大姐和他們三個。”
中年婦人上前來給鄔八月行了個古怪的禮。
“鄔姑娘好，我家那口子姓張，姑娘叫我張齊家的就行。”
羅鍋子解釋道：“張大姐家鄉鬧了旱，家裡只剩她和她兒子兩人。恰逢漠北軍徵兵，她就帶着她兒子來漠北了。她兒子是軍營裡的小兵，往日她就一個人待在軍營附近。”
鄔八月瞭然地點頭。
“張大娘好，要是不嫌棄，張大娘就留在我這兒，和我做伴兒吧。”
張齊家的當然樂意。
“這三位分別叫洪天，方成和餘元勝。洪天和方成受了傷，洪天左手使不上力，方成一隻眼睛瞧不見東西。餘元勝是軍營裡的伙伕，和方成是好兄弟，他正好休假，過來瞧瞧。”
鄔八月分別給三人見了禮。
羅鍋子道：“都是軍裡出來的人，人品和能力我也都信得過，也正好不用再去找別的人了。”
羅鍋子問過鄔八月的意見，見她沒有異議，便道：“我去把屋子給收拾出來，今後你們就安心住在這裡。”
洪天和方成謝過羅鍋子，跟着他去了今後他們住的地方。
張大娘初來，單獨面對鄔八月，她有些緊張。
“大娘不用拘謹，我初來乍到漠北關，還有很多事情需要大娘指點。”
鄔八月客氣地迎張大娘到西邊兒屋子，並介紹了朝霞和暮靄給她認識。
“這小院兒也不算大，屋子只那麼幾間，還要委屈大娘和朝霞、暮靄擠一間屋。”
張大娘忙道不敢：“是我佔了兩位姑娘的地兒。”
“大娘客氣了，我們可都盼着您來呢。您來了，今後我們的一日三餐可纔算是有了着落了。”
朝霞笑了一句，麻利地爲張大娘騰出晚間睡覺的地方：“大娘有什麼需要的，儘管和我提。”
張大娘連聲應了。
餘元勝確定了好兄弟安頓下來，與羅鍋子和鄔八月辭行後便趕回了軍營，還特意找到鄔居正謝他。
兩人正說着，有小兵敲鑼嚷道：“大將軍回來了！”