保公太勢必不能久留義俠山莊，而且其身份也不便泄露，因此次日一早就向雪溪辭行了！而對他的去留，雪溪原本就毫不在意，他關心的只是一個人的態度。
想必武林盟主所在之處，另半邊義俠山莊顯得冷清許多。不過這裡每個人都曾追隨劉子玉多年，大家相處一向和睦，從未有過絲毫的嫌隙！
說起來，這些人中沒幾個對雪溪有好感。但他們也都算是看慣了世態炎涼的人，明白如果沒有武林盟主坐鎮，義俠山莊只不過是個規模不小的住宅。而雪溪爲人雖然不免輕浮，好歹也是才貌俱佳，倒也不至於辱沒了小姐。只是此人生性風流，恐怕小姐日後免不了要受苦了！
在衆人拘謹的禮貌中走進劉素茵閨房，雪溪雖非常來，倒也並不陌生。
“你這個時候來，我該怎麼想呢？”
“或許你可以想我哪天會突然晚上來？”
“呵呵！如果那樣，我倒是求之不得噢！”
“是嗎？可惜我不相信你，就和你不相信我一樣……”
輕嘆聲，劉素茵緩緩坐到他對面，眼中流露出明顯的淒涼。但看在雪溪眼裡，卻更增其厭惡。
“昨晚你刻意讓我見到那個人，想告訴我什麼呢？”
“如果你已經猜到了他身份，不用我說也會明白！”
點點頭，劉素茵長嘆口氣：“我知道，你不會輕易相信我！可雪溪，我不是你。你有千千萬萬個理由恨你爹，但我不行。就算我怨他因爲我是閨女就輕視我，可他對我的疼愛，也是不爭的事實！”
“可對於利慾薰心的人，再重，再深的疼愛，也根本無濟於事！”
深深看着他，劉素茵心裡頗爲困惑：“曾經我覺得你和他們是一類人，只是武功更高，人也更聰明。直到你當上武林盟主，我更加這麼認爲。可是我不明白，到底爲什麼？你居然會對這世上一切都那麼充滿了厭惡？好像這個世界本身，在你眼裡就是不該存在的！”
冷冷看着她，雪溪眼裡毫不掩飾輕蔑之色：“我爲什麼厭惡這個世界，和你一點關係都沒有。我來只是要告訴你，嚴闊海不是結束，只是開始，你應該很明白！當然，你也可以繼續做你的牆頭草，但即便是死，我也一定會先把你拔掉！因爲無論你究竟是不是真想害死你爹，我都不會重蹈他的覆轍……！另外有一點你說得對，其實我和他們就是一類人，而且我比他們更加不擇手段……”
看着他走出去，劉素茵心裡感到一股沉痛！從小到大，她對父親安排的一切都盡力去做到最好！無論是讀書，還是練武功，乃至針線女工，她只是希望父親可以看到。自己雖然是女子，但仍舊是可以讓父親寄予厚望的。
只可惜！劉子玉生性迂腐，雖疼愛獨女，卻嚴禁她拋頭露面，更是想都沒想過要獨生女兒繼承自己衣鉢。
而且劉素茵表現得越好，劉子玉也就越煩惱！“女子無才便是德”這在某種角度看也的確有一定道理，否則絕不可能延續千百年爲人們視爲至理名言，可無論什麼事如果過分教條也勢必難以得到滿意的結果！
在劉素茵的心裡，與生俱來的父女親情絲毫也不少。但父親的固執，也一直令她深感怨懟！發生的事對她來說並不完全是意料之外，甚至在之後她也曾深深自責了很久，所以那個夜晚纔會冒險去追尋雪溪！
可是，“爲什麼女子就不能和男子一樣在生存的世上建立一番事業？”但這份怨恨不能讓她對父親的死感到慶幸，而雪溪的存在似乎不僅僅可以幫自己報仇，或許還能幫自己掃除前路的一切障礙！只要憑着自己足以顛倒衆生的美貌，以及令全天下汗顏的才智，何愁不能讓一個初出江湖的小子臣服裙下？
這就是劉素茵的如意算盤！但自從她第一眼見到雪溪，她就感到自己也許錯了！
雪溪的武功和才智都不容置疑，可他令人始終無法看透的心機，纔是最可怕的。爲什麼她會幾次三番暗中幫嚴闊海？即是爲了想看看雪溪究竟厲害到什麼地步，也是自己心裡隱隱感到了一種無法控制的情緒在不斷滋生蔓延！
更讓她煩惱的，是她發覺雪溪在自己心裡已經佔了一席之地。而那塊地方，原本是她早已決定永遠封存的！
因爲世俗，貧窮的人要成功勢必得付出貴族子弟多十倍，甚至百倍千倍的努力，而且還要早就做好壯志未酬身先死的準備！
也因爲世俗，女子想要成功，也同樣要付出更多。無法估量，也無法預計！
而雪溪的出現，似乎預示劉素茵付出的一切都已經白費了。最氣人的，是他竟然對自己充滿了懷疑！
現在劉素茵和外界基本已經斷絕了一切的聯繫，她知道雪溪是個什麼事都幹得出來的人。而那個送來大批所謂“賀禮”的老頭，無論怎麼看都絕非簡單人物！加上目前的形勢，顯然那一定朝廷中人。
現在最大的問題，是雪溪究竟想幹什麼？他做了那麼多，竟然連朝廷都不知什麼時候勾結上了。
顯而易見，恐怕不會有人相信雪溪真的什麼都不想要……
擊破了嚴闊海的陰謀，同時也牽出了他和朝廷勾結的隱秘。江湖上每個人都明白，現在已經不是簡簡單單的恩怨情仇了。因爲單純的江湖恩怨，非敵即友。而一旦牽連朝廷，那就是非臣服即叛逆，根本沒有獨善己身的選擇。
可要與朝廷爲敵，卻並不是任何人願意的。如同沒有幾個江湖中人真的甘心去向別人卑躬屈膝一樣，這本身就是非常矛盾的處境！
現在所有人的眼光都看着雪溪，一面是沒有更好的選擇，另一面是如果連他真的都妥協了，別人也就沒有什麼好掙扎的了。
不過任誰也都知道，雪溪豈會是肯去向人低頭的人？對於目前的形勢，他自己當然也心知肚明。當朝內憂外患，朝不保夕，如非牽涉武林，自己可是半點都不願意與之扯上關係的。
可現在，對頭雖然沒有進一步行動，但也正說明是“山雨欲來”！況且現在自己雖然已經是武林盟主，可聲望和根基都還太淺，加上人緣也向來不好。萬一嚴闊海暗中捲土重來，那些見風使舵的人們，又有幾個會嫉恨其往日惡行？
這一切的禍患盤踞在雪溪心裡，揮之不去，讓他深感糾結！
於此同時，嚴闊海在襄陽王府的密室中已經很久了，直到太子離開，高廉才終於有空來見他。
相見之下，彼此數十年的恩怨情仇瞬間涌上了心頭。
“師兄！”
一聲“師兄”，嚴闊海心裡幾十年的往事不斷涌現。
他原本是個因爲家中貧窮，被父母送進皇宮，準備淨身爲宦的苦孩子！如今他早已不記得父母的樣子，更加不記得家中其他兄弟姐妹的樣子，只知道自己的家裡的確非常的貧困，父母纔不得不犧牲自己，所以他心裡也並沒有多少怨恨！
而就在他充滿恐懼，和一大羣孩子孤獨的走在金碧輝煌的宮殿中最陰暗的角落時，不小心撞到了一位高大威風，但卻滿臉慈靄的人，那一刻徹底改變了他的人生。
原來那位大人物就是前代襄陽王，當時正在宮中覲見皇帝。而老王對有人竟敢撞到自己，不僅沒有絲毫的氣惱，反而對這些苦孩子表示出了很大的憐憫！
對於嚴闊海來說，他從來沒感受過那麼溫暖的慰問，何況那還是在他人生即將步入最悲慘一刻來臨之際。
而襄陽王對他似乎也有種意外的投緣，竟然真的把他救出了苦海。至於一批准備淨身的小太監突然少了一個，自古以來的官僚作風中應付這種事的手段實在是不勝枚舉，簡直太過小兒科了！
總之，老王爺把嚴闊海就那麼帶回了王府，精心養育，專門請人教他讀書。並且對他絲毫沒隱瞞自己身負絕世奇功，並且傾囊相授。
那近十年的王府生活，嚴闊海儼然一副“小王爺”的尊貴，即使王妃誕下親生子，老夫妻倆對他的關懷也絲毫未減！
直到嚴闊海將近二十歲的時候，老王病逝，小王爺世襲了王位。他這位義兄雖然仍如從前的尊貴，但顯然小王爺對他並無多少手足之情。所以雖然感念老王爺的恩情，可嚴闊海也心知王府終究不是自己久留之地了。
當時也正逢事故，嚴闊海和小王爺之間嫌隙漸深，不得已只好離開了王府。
不久，他遊蕩江湖時偶然遇到了劉子玉和溪仲卿，三人言談投契，自此義結金蘭，攜手挽救了武林正道危機。
從此“紅塵三俠”威震武林，盛名三十年不衰。可就在他志得意滿，想要創出一番事業的時候。老王生前心腹暗中找到了他，希望他可以幫助襄陽王控制武林，完成畢生心願。只要有朝一日王爺登基爲帝，他便是開國功臣！
雖說愚忠、愚孝不值得表揚，但人總要面對現實。嚴闊海的身世的確可憐，但無法掩蓋他爲人品性原本的低劣！
本來三人聯手挽救了武林危機，可劉子玉當了武林盟主，而溪仲卿也抱得如花美眷，卻惟獨只有自己始終還是孑然一身。嚴闊海從一開始就感到了忿忿不平，而“開國功臣”四個字在那時候對他無疑就具有了極大的誘惑！
之後的一切，雖經三十年，但嚴闊海在江湖上的聲望，根基並不比劉、溪兩人稍差。襄陽王看準了時機，便導演了一出“正邪大戰”的好戲，而且還勾結番邦將武林精銳斬草除根。
可是，三十年的苦心經營，卻被一個雪溪頃刻間盡毀。其中雖有自己的疏漏，但雪溪的厲害同樣不容小覷！
長嘆聲，高廉緩緩道：“師兄！這陣子我每天都要應付太子，所以一直都沒能找到機會來看望你，你不會怪我吧？”
“哎！有什麼可怪的？事情弄到這步田地，沒有你，我這條命都早就沒了，還怎麼會怪你？”
苦嘆搖頭，高廉傷感道：“當年小弟年輕氣盛，一時糊塗逼得師兄離家出走。年歲漸長，我心裡實感愧對師兄你。這些年來我總想找個機會好好向師兄你道個歉，可是……哎！”
嚴闊海此時心裡也不由頗爲感傷，想起往日情分也不免多了些感觸：“算了！那麼多年都過去了，你我也都不是年輕時候，何必還對以前的事耿耿於懷……？對了，你想沒想好該怎麼對付雪溪？要不要……”
“欸！師兄，雪溪這個人很不簡單，你應該也明白了。不到必要的時候，萬萬不可輕易動用王牌。如今朝廷正在多事，不僅太子，連其他那些王孫皇子也頗多蠢蠢欲動。我們必然還需要靜待時機。你就先好好休息，其他的不要多想了！”
嚴闊海聽了緩緩點頭，繼而兩人又閒聊了些往日情分，都不過是些無關痛癢的話而已！直到高廉告辭出門。
“王爺！您真打算就這麼留下嚴闊海？”
“哼！如果不是他還有一點利用價值，我幹嘛留他？”
“利用價值？”
“雪溪的確厲害，可他畢竟還年輕，江湖可沒他想的那麼好混！嚴闊海的確暫時失勢，可他在江湖上三十年的根基，豈是一兩句話就能輕易搬到的？雪溪現在就算當上了武林盟主，可只要日後稍有勢危，嚴闊海仍舊是我控制武林最有用的一步棋！”
“哦！原來王爺是準備利用嚴闊海伺機暗中瓦解江湖，就算真有人會和雪溪一條心，可大多數人還是會往風大的一邊倒！”
“沒錯！所以好好看着嚴闊海，至少在他沒用了之前，讓他多過些舒服日子。至於雪溪，他讓我幾十年的心血一朝付諸流水，這筆賬我遲早要跟他算個清楚！”