“岫螢，我不是那個意思。只是讓你暫時離開一下，等南喬把孩子生下來了，你再回來。”
岫螢掙開手擦掉滾落下來的淚，笑道：“少爺，我知道。我會走的。我不會給你添麻煩。”
“岫螢，你怎麼聽不懂我的話呢？”沈赫有些發急了，“就幾個月，等南喬一生完孩子我馬上叫你回來。”
“少爺。”他的手還搭在她的包袱上，她拉開了，“少爺，你是怕我呆在這裡會害姨奶奶的孩子有什麼不測？姨奶奶說我不會生，所以也不讓她生，對不對？”
“不是這樣的。”一提到這個，沈赫就覺得絞心地疼，他放開手，頹然地一坐，“岫螢……”他叫了她的名字，可卻突然什麼都說不出來，剎那間他覺得他們之間何時要這麼費解地相處。他一直以爲她懂，他做什麼她都懂得的，因此他缺掉了最起碼的表達能力，許許多多話語堵在喉嚨口，可是匯聚成一個一個簡單的文字，說出口，卻都是詞不達意的。他甩甩頭，有種難以言喻的挫敗和無力感油然而生。
岫螢關了櫃門，對翠生道：“我們走吧。”
翠生如夢初醒，呆呆地“哦”一聲，忙跟着岫螢後頭跑了出去。
沈赫只覺得頭嗡嗡地響，心煩意亂。他狠狠捶了兩下自己的腦袋，他一向把事情辦得要多糟就有多糟。可是他實在受不了南喬隔山差五地鬧，他也不會總時時刻刻地維護着岫螢。可是，可是……
他看到地上方纔岫螢整理東西時掉出來的一張畫，是岫螢的肖像。他想起大千山……
他蹲下身撿起畫像看了半晌，終於回身追了出去。
到了沈太太的院子，門前沒有人，迴轉身碰見翠生一個人迎面走來。
“岫螢呢？”他忙問。
翠生道：“回家了。”
“回家？回什麼家？”
翠生搔搔頭有些懊惱：“我也這麼說，回什麼家嘛！我們這樣一處住着不好？可她非要回家不可，我怎麼勸都不行。她說她不是家生丫頭早該回去了。不過少爺，姨奶奶的那個布娃娃真的不是我們做的，這麼難看……”
“誰跟你說這個？”沈赫不耐煩地道，看看翠生，心想真是個
傻妞，怎麼就這麼讓岫螢走了呢？他拔腳去追，追到大街上，人來人往，哪裡有岫螢的影子。他想起岫螢在吳州唯一的叔叔，到西街那邊一打聽。鄰居告訴他宋鞋匠早離開吳州了。他又跑了幾條街，問了人，一無所獲。已到年底，大家都忙着趕集辦年貨、裝點門楣打掃衛生，人人都忙碌而喜慶。
人海茫茫，他站在街心，看着來來往往的人們一張張陌生而疏遠的面孔，心想他的岫螢就這麼從他的指縫中溜走了嗎？天地蒼茫，日月昏黃，他只覺得前所未有的無力感從腳底心竄上來，一顆心風雨飄搖無所依傍。
天色漸向晚，岫螢一個人漫無目的的走在街邊。叔叔走時居然連房子都賣了，如此孤注一擲，走得徹底，彷彿是受了何方衝來的某種蠱惑。連隔壁賣大蒜的都受了牽連，也消失的無影無蹤。
“哎……”她無力地坐在路邊的石階上。
一羣孩子從身後的巷子裡追打吵鬧着跑出來。她記起巷子裡有家小學堂，學堂的校長還曾到叔父的鞋鋪修過皮鞋。他還摸着她的頭誇她乖巧懂事，還問叔父怎麼不送她上學去。叔父說：“女娃子，只要懂得燒飯洗衣做家事，讀那麼多書做什麼？”
校長頗爲無奈地笑笑，搖搖頭沒有說什麼。
但自此後，岫螢倒是懂得了一點什麼似的，稍有空閒時便到巷子裡頭，立在學堂的牆根子底下聽裡頭孩子們的朗朗讀書聲。
她無所事事，很想去看看那學堂是否還是老樣子，便起身往巷子裡頭走。看見學校的油漆斑駁的大門，和門前的黃泥石階，還是跟以前一樣。
有個四十多歲的穿青灰色長袍，長袍底下露出一雙舊的發白的皮鞋的男人走出來。鼻樑上一副圓眼鏡，還是那個校長。岫螢心內一陣激動，仿似遇到了失散已久的親人。只不過那個親人並不認得她了，站在門前看她的神情是一臉茫然的。
“姑娘，你找誰，是來接孩子的嗎？孩子們都放學了。”
“我……”
她笑笑，正要離開，那校長忽然恍然大悟地道：“哦。你是來見工的吧？”他往身後看了看。岫螢也看過去，大門上果然貼了張紅紙，寫着招聘啓事，學校要招一個勤雜工。
原來如此！峰迴路轉，天到底沒有絕了她的路。岫螢忙不迭點頭道：“是，是，是，我看到學校要招人，我想來試試。”
校長推了推眼鏡框，看她規規矩矩卻文文弱弱的模樣，眉頭略微發皺：“我們學校的活還挺繁重的，怕你一個小姑娘吃不消。”
“不，不會！洗衣、灑掃、收拾屋子，還有廚房的活我都會幹的。”她又怕人家信不過她的細手腕子，又道，“我吃得了苦，我什麼活都會幹。要不您可以試用我幾天，不滿意再辭退我。而且我不多要工錢，只要一日三餐，有地方住就行。”
“吃住倒不是什麼難事，學校有食堂和宿舍。但是……”校長狐疑地打量她，細皮嫩肉、水水靈靈的俏模樣，怎麼看都不像是個做慣粗活的人。
岫螢是第一次有人拿這種懷疑的眼光看她。想不到在沈府的這幾年，到養出了別人眼裡的養尊處優。她想起小丫頭們在一處嘲笑她半個小姐的事情來，心裡不知什麼滋味。赫大少沒讓她吃苦沒讓她受罪，也正因爲待她的這點與衆不同，讓她有了一絲非分之想。然而妄想終究是妄想，就如穿得再像一個小姐的模樣，重重衣衫下的身軀還是丫鬟的命。所以她受到了應有的懲罰，怨無可怨、咎由自取。
如今是她自食其力，找回當初那個宋小英的時候了。
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學校原來幫工的那個老媽子因爲兒子們去他處謀生，舉家遷移，她也只得辭工回家。
岫螢初來乍到，又因爲校長本身對她的能力表示懷疑，她爲了證明自己的能力幹得分外勤快起勁。可到底是虧過身子的人，大不如前。連從井底提一桶水上來都格外吃力，一不小心就把水桶掉進井裡去了。怕校長知道後辭退她，幸好學生們都在上課，後院子裡也沒什麼人，她也不敢叫人幫忙，只趴在井口想盡各種辦法撈上來。
忽地有人說着話從前頭走過來了，她聽出有兩個人，其中一個是談校長的聲音，她忙站起身來要走。
校長叫住她道：“小英，麻煩你去泡兩杯茶端到我屋子裡來。”
“嗯，好的。”
“等一下！”岫螢忙答應着要走，另一個人卻兀自叫住她，“您，您是沈太太吧？”
（本章完）