他就這樣形單影隻，像個鬼魅一樣地生活着，而後她來了，來了終究卻是要離開。離開這兩個字真叫岫螢心驚啊。
“沈赫……我不走，我哪裡也不去，我不離開你。”她在心裡叫着，閉着眼睛感覺有雙大手握住她的腰，她被沈赫抱了起來，她緊緊抱住他的脖子，恍惚間看見鏤空的雕花玉屏後面那張空山新雨圖，空谷千山又匯成了一個人影，靜悄悄地看着他們，似乎是笑似乎是哭，管他呢？岫螢捧起他的臉艱難地去吻他……
“岫螢，岫螢！”樓下換了一個名字，換了一個聲音。
這下是春生在樓下叫她。平日溫順穩重的臉上有焦急和懼意，她見樓上依舊無人應答，不安地看了眼身邊的沈太太。
“去把宋鞋匠找來。”沈太太沉着臉說了一句。
管家趙冬回答：“找過了，宋鞋匠不在家。”
“去哪了？”
立馬有人議論開了。有人說宋鞋匠賭錢輸了借了高利貸還不出來跑了，也有人說他其實是去鬧革命，也有人說他去梁山泊當土匪了……
衆說紛紜，不知真假，總之宋鞋匠撇下他的侄女兒離開了吳州，不過臨行前把侄女許了人，也算是給她一個歸宿，仁至義盡。
沈太太無可奈何，扶着春生的手顫顫巍巍地爬上雙燕樓。她也不過四十出頭，遠不到老態龍鍾的時候，可走到二樓卻已經氣喘吁吁，才春天裡就涔了一額頭的細汗。樓梯不長，短短十來級，卻像走了幾十年一般漫長，一般累心。
這是她有生以來第一次走上這座丈夫爲心愛女子所建的樓宇。放眼整個沈府只有這裡不屬於她。
她走到門口就聽見裡面傳來的聲音，又羞又憤，回頭卻見春生不知何時退到了樓梯口，滿臉通紅。
“真是敗壞門風，作孽，作孽！”
她急急忙忙地下了樓，叫管家把人都驅散開。
大蒜鋪的劉生才見沈太太青紅交接的一張臉，不甘心地朝樓上看了一眼，攔住要離開的她道：“沈太太，這到底是怎麼回事？小英呢？她是不是在樓上，她
怎麼不下來？”他好好地按照約定來接的新娘子。新娘沒接到，但看情形怕是樓上有什麼貓膩，傳聞沈府的赫大少爺就不是個省油的燈，吃喝嫖賭四樣俱全，小英又是在他身邊伺候的——他未等沈太太回答，急着拉住她衣袖：“沈太太，你們沈家在吳州好歹有頭有臉，可得給我一個交代。宋小英我可是下了聘禮，明媒正娶的，你們不能霸着不放啊。”
沈太太揪眉望着拉住她衣袖的手。好歹也是出聲名門，且又守寡，一直謹守婦道，哪裡容一個市井販夫走卒跟她拉拉扯扯動手動腳的！
春生早一步看到沈太太臉上的嫌惡，伸手攔在中間護住沈太太。趙冬推了劉生才一把，他才鬆手。春生忙給沈太太整理衣袖，嘴裡罵道：“有話好好說，動手動腳做什麼！”
她好歹也是沈太太跟前的得意人，平時雖然沉穩溫和，然發起怒來也自有一番威儀。
劉生才果真有些怕，吞吞吐吐地說重複着：“你們不能這麼欺負人，好歹沈家在吳州有頭有臉，你們不能……”
沈太太始終沒有看他，也不說話，臉色已經是十分難看了，向趙冬示意了一眼，轉身就走。
“哎，沈太太——”劉生纔要去追，被春生回頭一瞪眼給唬住了，只是萬般不甘心地立在原地。趙管家上前拉了拉他道：“人是自己不願意嫁，不是我們沈家霸佔不放，不然你叫了這半天，人家都不搭理你。”
說得劉生才啞口無言，趙冬又道：“走吧，你再要怎麼着，可就人財兩空了。”
回到內院，沈太太已經是氣極了，將春生遞過來的茶杯往几上重重一摔，正要發怒，卻一眼瞥見紅瑪瑙珠簾子內一張蒼白的臉孔一閃而過，簾子還在晃盪。
“阿安。”沈太太叫了一聲。
大小姐沈奕安單薄的身影出現在珠簾後，她輕聲喚了一聲：“母親。”聲音透着常年臥病的中氣不足。
沈太太耐着性子，柔聲道：“你站在那裡做什麼？當心被風吹着。”又喚春生，“快點扶大小姐進去。”
春生將阿安扶到裡間的臥室，
伺候她上牀，又仔細查看了被褥，出來叫了幾個婆子丫頭進去照看着纔回來，見沈太太扶着額頭，一副心煩的樣子。
“太太。”她走到身邊，輕輕叫了一聲。
沈太太擡起頭來，有氣無力地問了一句：“大小姐睡下了？”
“睡下了。”
沈太太神思恍惚地點頭，想了想又說道：“這幾日雨下不停，恐怕要入梅了。你去一趟白福齋，向喬大爺問聲好，看他明日可有空進來看看我們大小姐的身子，到了這個時節可有什麼該注意的，該進補的？”
“是。”春生答應一聲，又有些踟躕地道，“可是那劉生才還在呢，怕鬧起來。”
沈太太不以爲意地說：“鬧起來纔好呢，就是因爲沒人跟他鬧，他才這麼肆無忌憚。”她重重地哼了一聲，極爲沉重地道，“怕是我們沈家真要敗在他手上了。”
春生知沈太太有些話說的過重，不過是賭氣之言，當下勸道：“不會的，太太。少爺不會總這樣，會有明白的一天。”她說這樣的話，自己都覺得心虛，赫少爺改好恐怕是很難了，只是當着主子的面自然不能雪上加霜。
沈太太也自知春生是安慰她，哎地一聲長嘆，揉着太陽穴說：“恐怕我是等不到那一天了。”
春生趕緊壓低了喉嚨：“太太可別說這樣的話，大小姐聽見了傷心。”說着不由朝那珠簾後張望了一眼。
沈太太也自知失言，丈夫活着時她守活寡，死了她含辛茹苦守着這麼大一份家業，又要照顧患病的女兒，一晃二十多年，真有力不從心的時候，但幸虧有趙冬幫襯和春生這個可意的丫頭寬慰服侍。當下氣話也說了，心口也沒那麼悶了，便笑着對春生道：“知道了，你快去吧。早去早回。請喬大爺明日一早來。”
“是。”春生領命自去不提。
她走後沒多久，趙管家就來回話了。
沈太太端了丫鬟新泡的茶，掀開茶蓋吹開茶葉沫子抿了一口方纔漫不經心地問：“給了多少錢？”
“那小子脾氣臭的很，定要人不要錢。”
（本章完）