頂着來自於第一軍士兵的藐視目光，志願軍的四個千人隊進駐第一軍第一第二千人隊留下的木寨之中。
原先讓一千人駐紮的臨時營寨如今擠入了兩千人，自然無比擁擠。揮舞着巨劍操練武技的場景已經不可能再出現了，稍不小心就能掃到路過的戰友。百夫長們召集手下卻是方便了許多，走出帳篷大喊一聲就是了——有時候連旁邊百人隊的十夫長也會迷惑地擡頭，看看是不是自己的長官在那裡下達命令。
擁擠帶來了來自彼此的溫暖。但衛生情況堪憂，非常堪憂。每天都是一口深坑，從不間斷。冰封的土地肥沃了不少
“真噁心！”威廉捂着嘴巴，提着洗刷乾淨的木桶，邁進臨時發放的，屬於他們十人隊的小帳篷，“太噁心了！”
今天是威廉倒黴的日子。十人隊裡九個人抽籤，他不幸要提着木桶去集中穢物；十個十人隊的倒黴蛋再次抽籤，他不幸要推着木板車去木寨外邊傾倒這些木桶；然後在下風口點起堆堆篝火，將木桶裡凍結起來的排泄物化開，接着摒住呼吸將烤熱的，甚至還在冒着絲絲霧氣的糞桶拿在手上，往已經挖好的深坑裡一潑。
各種各樣的來自於人體的殘渣散發着諸般奇怪的味道墜入了挖好的深坑，液麪漸漸升高，讓人看着難受的漂浮物漸漸清晰……
“快打仗吧！快打仗吧！再這樣下去我會被活活噁心死的！”威廉錘着地面，一副崩潰的樣子。
“下次我去吧！”一個老實憨厚的士兵同情地看着威廉，“我家在農村，這種髒活幹慣了。”
“親人吶！”威廉激動得握着那人的手，“這份恩情我一定會還的！”
“行了行了，別鬧了。”喬尼笑着擺擺手，“這小帳篷都快被你弄得散架了。”
兩人停下了動作。威廉往人堆裡湊了湊，縮成一團。
“這該死的天氣，這該死的等待。”喬尼收起笑容，嘆了口氣，“帳篷外面是密密麻麻的人羣和刺入骨髓的寒冷，帳篷裡面雖然溫暖，卻幾乎無法活動身體。”
一陣風吹來，隔着雙層的帳篷將寒冷送入十人隊的帳篷，讓他們打了個寒戰。
這時，遠方傳來一聲號角，悠長，低沉。喬尼眼睛一亮，看了看自己的手下，也都是精神了許多。於是當先走出帳篷，將目光投向聲音傳來的方向。原本安靜的營寨裡突然便熱鬧起來，一個個腦袋冒了出來，一雙雙眼睛漫無目標地投向北邊。即使是被寨牆擋住了視線，他們也並不放棄，彷彿個個都能夠透視一般。
“野蠻人在結陣！”牆角哨塔上的士兵衝着下面大喊，然後重新眺望敵人。
這句話被迅速傳遍整個木寨，議論的聲音充斥了整個營地。
“喬尼，我的祈禱靈驗了？”威廉看着寨牆，嘴裡說着，“我們真的要去打仗了？”
喬尼看着哨塔上的動靜，開口回答道：“講不定，也不知道會不會讓我們上。”
喬尼看到兩名千夫長已經登上了哨塔。他們凝望着遠方，不知發現了什麼。來自第一軍的命令還沒有到來，沒人知道自己將會處在什麼樣的位置。
這時，那瞭望員往自己的左手邊看了一會兒，然後對身邊的長官說了些什麼。喬尼在下面只看到那兩名千夫長點點頭，轉身走下了哨塔。
“看這情況，我們可能真的要出戰了。”喬尼收回視線，看着威廉和其他手下說道，“我看到千夫長下來了。”
命令很快就被層層傳遞。來自千夫長直屬衛隊的傳令兵沿着預留的通道，趕開攔在面前的士兵，徑直來到各個百夫長的面前：“第一軍軍長令，志願軍第一第二第三千人隊出寨，準備接應前鋒軍隊！”
“接應……”喬尼聽着傳令兵的話，腦子裡想着史蒂芬教授的內容，嘆了口氣，“接應啊，那似乎也沒我們什麼事了。”
寨門大開，喬尼帶領着排列整齊的手下隨着人羣魚貫而出。百人隊們排成十乘十的方陣，組成了五隊一排共兩列的龐大軍陣。喬尼的千人隊在最左邊，喬尼的百人隊在千人隊的最左邊第二排，喬尼的十人隊在百人隊的第三排。作爲十夫長，他站在隊伍的中間。
喬尼站在人羣之中，揹負着巨劍，腰胯父母留給他的長劍，右腿綁着自己打造的短刃，腳邊放着一張小型方盾。他伸長了脖子往右邊望了一眼，不見邊際。再向前看，五十步開外，另一羣士兵已經排列好了陣勢，一樣的氣勢恢宏。
過了一會兒，那些士兵突然單膝跪倒在地。腦袋歪了歪，喬尼看到幾名黑袍的奧丁牧師正在這些虔誠的士兵面前走來走去，口中唸唸有詞。大約十個呼吸之後，戰士們紛紛站起身，此起彼伏的“爲了奧丁！自由！”之聲響起，聲震雲霄。
“真是有激情啊！”喬尼輕聲自語，“奧賽丁人不存在士氣問題。”
志願軍的三個千人隊已經混亂了。隊伍還是站得整齊，但大多數人都在和自己身邊的戰友小聲地交流着對第一軍的看法。有敬佩的，有嫉妒的，有不屑的，還有幻想自己身在其中的。這陣小騷動很快就被百夫長們鎮壓了下去，只剩下竊竊私語。
第一軍的三個千人隊人人巨劍上肩，劍尖斜指天空，反射着一片耀眼的光芒。當志願兵們還沉浸在對於這種嚴整的軍容的震撼時，“得得”的馬蹄聲響起，一柄柄旗幟在陣前移動。
“喬尼，這是什麼意思？”威廉輕輕碰了碰喬尼，目視前方，輕聲問道。
喬尼眯着眼看了看，也是腦袋不動，輕聲回答：“弓箭手上前。”
話音未落，第一軍的陣型已經動了。前排的戰士齊齊或向左，或向右地跨出一步，讓出道路；後排持弓的士兵則順着這些人牆之中開出的通道快步跑向前方。
然後便是漫長的等待。
喬尼依舊保持着立正的姿勢。儘管周圍的士兵們已經不同程度地鬆懈下來，而且百夫長也並未嚴加要求。甚至連最後幾排的第一軍士兵都開始微微放鬆，喬尼還是一絲不苟地立正。這讓他覺得自己是個軍人，這讓他心中非常滿足。
“老大，你這是幹嘛呢？”威廉這次把腦袋轉過來了，“還沒輪到我們上場呢。”
“噓。”喬尼一臉嚴肅，“你就當我在鍛鍊意志。”
“鍛鍊意志？”威廉有些迷惑。他搖了搖頭，不再說話。但動作卻是規矩了許多，隱隱有些保持立正的意思。連帶着整個十人隊的人都變得規矩起來。
老大在鍛鍊意志？那我們也試試好了。
但並不是所有人都會受到感染。一些輕笑聲從後邊傳來，還有諸如“傻子”，“笨蛋”之類的話語隨風飄蕩。
喬尼仍然目視前方，不爲所動，只是嘴角歪了歪，腦海中浮現出久遠的記憶。自己就像回到了軍訓時代，一樣的軍姿，一樣的嘲笑。
嘲笑怕什麼，軍訓優秀學員還不是我的？
伊威達.路德維希站在哨塔上，眺望着遠處列陣不動的野蠻人軍隊。來自城下的嘈雜聲讓他皺起了眉頭。伊威達低頭看去，志願軍的隊伍已經有些動搖，排不成排，列不成列。即使站得那麼高，他也能看到士兵們交頭接耳的動作。
“那個士兵是誰？”伊威達注意到了喬尼，那枚彷彿在溪水中巍然不動的岩石。
“是第三千人隊的。”一名陪同的千夫長回答道。
第三千人隊，焰形巨劍，腰胯長劍。伊威達記下了這個背影，又帶着厭惡的眼神看了看毫無紀律的人羣，重新將視線投向遠方。
越來越多的野蠻人在陣前排起隊列，戰陣中的點點閃光昭示着他們武器的犀利。終於，一切都歸於寧靜。戰場上肅殺的氣氛讓那些竊語的志願兵都忍不住閉上了嘴。一陣寒風吹過，彷彿冰封了整個世界。
喬尼依舊挺直了身子站在原地。他的肌肉繃緊，牙關咬緊，目光堅定地掃視着前面的動靜。
媽的，你們再這麼僵持下去，會凍出人命的！喬尼心中咒罵。
志願兵的隊伍徹底凌亂了。跺腳的，隔着手套搓手的，縮起脖子發抖的……那些曾經嘲笑過被寒冷打敗的第一軍的人們，現在終於親身體會了一把“區區寒冷”。
喬尼身體站的直，腦袋可沒那般規矩。他微微側着脖子，從前排的縫隙之間觀察着第一軍的動向。
過了許久，一杆大旗在軍前樹立起來，然後是第二杆，第三杆……然後這些旗幟開始向兩邊移動，速度很快。嘈雜的輕聲議論中喬尼可以聽到馬蹄的輕響。
這些旗號似乎沒有什麼太大的用處，至少暫時沒有。喬尼看着奔馳的旗幟和毫無變化的第一軍軍陣，滿頭霧水。正奇怪時，軍陣突然整齊地分開，就像他們之前做過的那樣，只不過這次弓箭手們是跑回了隊尾。
待軍陣重新穩定，喬尼看到那些旗幟突然都靜止下來，然後在天上劃了幾個圈，衝着前方一揮。隨着軍旗的變化，第一軍的三個千人隊齊齊爆出一聲“喝！”，邁步向前行進。
果然進攻了麼？看來野蠻人很有耐心啊。喬尼暗道。
戰場夾在兩片森林的中間。忌憚於蠻族的冷箭，戰場距離森林又要多出百十來步以上。這是片寬闊的區域，但對於兩支上萬人的大軍來說，戰場還是太過狹窄。
對於喬尼來說，他在接下來的時間裡，看到了箭雨，看到了投射來的箭雨，看到了拋過去的箭雨。遠遠地可以望見血肉橫飛的場景，不時飛起的小物件是人的殘肢？應該是的，它們還握着反射着陽光的武器。
吶喊聲清晰地傳到每一個人的耳朵裡，同時傳來的還有人類臨死前的慘叫聲。至於空氣中若有若無的血腥味，喬尼已經不知道是真實還是虛幻。
“嘔……”循聲望去，第一排的一名士兵正在嘔吐。旁邊的兩人先是帶着些鄙視地看了他一眼，突然捂着嘴巴，身子抽搐了幾下，哇的一口也吐了出來。
喬尼抽了抽鼻子，搖搖頭。如果說之前還能感覺到一些隨風而來的血腥的話，那現在鼻子裡就只有嘔吐物的味道了。
嘔吐的風潮席捲整個志願軍。開始的那些多半是被遠處的廝殺所噁心的，後來的人們則是被先驅者的排出物給催吐的。這種不良風氣很快就被他們自己剋制住了。百夫長指揮着那些吐過的士兵到後排休息，順便讓神經堅強——也可能是嗅覺失靈的士兵們頂上那些“見不得血的懦夫”的位置。
這個稱號真是毒辣。當沃夫加大聲吼出這句話時，所有人的臉色都是一凜，慢慢向後排挪動的士兵的臉上更是一片火紅。喬尼瞄了一眼從他身邊經過的那個士兵，他甚至開始冒汗。
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真是榮譽大過天啊。喬尼暗想。
慘烈的戰鬥持續了很久。當然，戰鬥一直很慘烈，但稍微敏銳些的人們都能感覺慘叫的頻率和天空中飛舞的不明物體發生了些變化。喬尼只能看到一些模糊的影子，哨塔上的伊威達卻能看到更多東西。
“野蠻人增兵了！”他一砸扶欄，“吹號，豎旗，命令援軍出擊！”
這麼吼完，他纔想起援軍的素質。俯視塔下，那些站沒站相的志願兵在他們長官的呵斥下終於排成了整齊的隊列，然後慢慢邁步前進。不等伊威達鬆氣，行進中的隊伍再次迴歸了歪歪扭扭的狀態。
“唉……”他搖搖頭，回頭看向自己身邊的屬下，“你，你，你，第五第六第七千人隊準備出戰吧。”
此時志願軍的士兵們並不知道自己在戰場指揮官的眼裡是什麼樣的貨色。大部分人都帶着對於戰鬥的熱情慢慢前進，少部分人則懷着剛剛建立起來的，對於真實戰場的恐懼跟在後面——對，就是那羣嘔吐的男人。
“你急着去見奧丁嗎？奧丁不一定收留你你這個混蛋，走慢一點！第五排第三個！你丟東西在後面了嗎？跟上隊伍白癡！”沃夫加在進行徒勞的嘗試，就像所有的百夫長那樣。最終，他無奈地嘆了一口氣，再也不說話了。
喬尼隨着隊伍向前移動，臉色肅穆。他板着臉看了看已經有些成波浪形的前排隊伍，扭頭對兩邊的手下說：“如果打起來就跟緊我，把話傳下去。”
這樣的隊伍不足以倚靠，甚至根本就沒法倚靠。喬尼可以想象到在接觸敵人的瞬間，這支在行進中勉強保持隊形的新兵隊伍會立刻散開。那些混蛋平時就是一副要和敵人拼命的樣子，現在一定會來個擅自衝鋒的。
如果對方是野蠻人的精銳，這般一個一個上，去幾個都不夠他們砍的。喬尼還記得史蒂芬與布魯尼曾經對自己說過的北方軍實力，第一軍無論如何也是會主動出境尋找戰機的軍隊，能把他們的人打成這般悽慘模樣，對手絕對不弱。
只有團結起來，纔可能勝利。
血腥味越來越濃了，喬尼能夠清晰地看到前方不遠處的屍體與殘肢。薄薄的一層積雪已經被雙方戰士的活動給花開，地上流淌着濃濃的鮮血。
“啊！”已經有人擅自衝了出去。
第一軍的人正在苦苦支撐。他們本來已經接近勝利了，但第二波野蠻人卻如同洪水一般打在他們身上。一陣並不如何精準的飛斧拋擲就收割了不少倖存於殘酷廝殺的奧賽丁士兵。接下去衝鋒而來的野蠻人士兵更是用手中的巨斧削薄了一層奧賽丁人的防線。
“衝鋒！”各個百夫長几乎是同時下令。陣型什麼的，他們已經不在乎了。
喬尼苦笑了一下，棄盾拔劍，隨着隊伍向前飛奔。耳旁是夾雜着各種情緒的吶喊，眼前是披着厚厚獸皮的野蠻人。略一低頭，他看到黑色的污血在腳下流淌。
這一刻，喬尼突然想起了塔布裡城門下的那場戰鬥，想起了那些撲向長槍陣的雜兵。
他覺得，自己就是那些雜兵的一員。