“古之善爲士者，微妙玄通，深不可識。”————————【道德經·第十五章】
徐晃以五日之期激勵將士攻破壽春城，俘獲袁術，徹底結束了淮南戰事。得聞消息後，孫策即刻從合肥出發，趕往壽春謁見徐晃，爲了表示誠心歸附，他身邊只帶了數百人馬，親信也只有呂範、陳武、張昭、秦鬆等人。輕車簡從，很快便抵達壽春城下，聽說徐晃正忙於整編裁撤袁術的二萬餘降兵，無暇邀見，只派了周瑜出面接待他，這正中孫策下懷。
孫策昂首騎在馬上，撥衆而出，走在隊伍的最前面，就連呂範等人都錯他一個馬身。此時天空開始落下細雪，他穿着一襲輕甲，沒有披蓑衣，也沒有護衛爲他撐傘，全身被細雪蒙上一層白氈，在雪中瀟灑而來。
周瑜本在心中無數次的想過該如何面對孫策，可直到對方真的來了，他才發覺一切的心理準備都是徒勞。顧不上對同行的關平說一聲，周瑜便下意識的催動坐騎，往孫策快速行去。
“周校尉。”關平突然叫住了對方：“君侯有話要在下問你。”
周瑜在馬背上轉頭看向關平，他的神情自然而又恬淡，眉頭舒展，目光深邃得猶如一方淵潭，紛飛的細雪都沒有攪動他的表情。
關平清了清聲音，一字不漏的轉述道：“‘忠與義，譬如熊掌與魚，若只能得其一，則如何？’君侯相信以周校尉之智，必能二者兼得，不負人望。”
“謝君侯教誨。”周瑜正色肅容，恭敬的拱手道，接着，又撥馬往孫策方向走去。
關平靜靜地看着兩人走在一起，執手相對，什麼也沒有多說，轉身便走了，彷彿只是一個匆匆過客。
“公瑾！”孫策沉聲說完，立即翻身下馬，對周瑜深深的揖道：“都是我的不是，讓你受委屈了。”
周瑜深吸了一口氣，然後他低下頭看着孫策仰起的面孔，只見孫策目光真誠，肅立雪中，經年的獨當一面使他漸漸養成了大將的風度。細碎的雪花飄落在他高挺的鼻樑、眉骨上，勾勒出的輪廓像是山岩一般硬朗：“我沒什麼委屈好受，只是天下事不易，你如今方纔知道了吧？”
孫策心裡一突，似乎感到有些不對勁，他提起精神道：“是啊！沒有公瑾，我幾乎時時赴蹈險地，現在你我重歸舊好，我也就不怕了，也該你我攜手做些大事了！”這時，他眼中才閃過一絲熟悉的調皮，令周瑜覺得心裡一熱，又好似回到了從前。
周瑜無奈的笑了笑，示意孫策上馬，兩人並肩行着，由周瑜將其帶至一處營地：“君侯近日事繁，託我暫留你在此休息，等雪停了再見你。”
“正好，我也有許多話要與你說，你不知道，自從你我分別以後……”孫策將要言說，卻被周瑜給打斷了。
“我都知道。”周瑜迴轉過身時沒有看到關平的身影，眼神變了一變，繼而溫和的對孫策笑笑，緊了緊手中的馬繮：“我都看在眼裡的。”
孫策知道自己是覺得哪裡不對了，周瑜對他太客氣了，客氣到這次迎接他都不像是故友重逢，而像是公事公辦。他頓時慌了神，連忙抓住周瑜的馬繮，急道：“公瑾，你是不是還在怪我？”
“這是什麼話？我爲何要怪你？”周瑜好笑的回過頭，莫名其妙的看向孫策，眼神逐漸變得認真起來：“要怪你，還會來搭救你麼？”
孫策抓着對方馬繮的手緊了又鬆，輕聲道：“是我孟浪了。”
“伯符經了一番歷練，人也沉穩了。”周瑜忍不住誇了一句，神色如常，又低聲道：“君侯已向陛下奏報此間戰事一畢、伯符與黃祖、蔡瑁等人將往何處調派。若我所料不差，過些日子就會有眉目了，這次你只帶數百人來此，足見誠意，我想，事情或大有便宜。”
孫策立時精神起來，周瑜既然樂於跟他談這些，就說明對方還是願意爲他着想的，剛纔的怪異感只在心頭掠過一次，轉瞬便被他拋之腦後。兩人結伴回到安排好的營帳中，孫策正式向周瑜一一介紹了張昭、秦鬆等人，彼等都是江淮名士、慕名已久，周瑜心裡感慨孫策這些年勢力發展之快，又聽到孫策還有一些文士武將尚在合肥軍中，不免想到，若是孫策當初與自己同行入長安，充其量只是太史慈這樣的帶兵將領，豈會有現下這般氣象？
兩人內外合作，整合江淮豪強，建立以周瑜爲核心的江淮勢力，這是周瑜一開始的目標。廬江周氏雖是揚州少有的公卿之家，但要想領袖羣豪，仍需付出不少努力。所以周瑜選擇搶在其他江淮豪強的前面，事先趕往朝廷打開局面，又留孫策在江東發展。
如今周瑜押對了注，朝廷大軍南下征討袁術，那些落後一步的江淮豪強要想在朝廷治下繼續保證現有的利益，勢必要主動向周氏靠攏，甚至以其爲主。世上不僅是有汝潁士人，更還要有揚州士人的一席之地。
想起當初爲自己制定的宏圖，周瑜胸中的煩悶頓時散去，精神也爲之一振，很熱情的與張昭等人互通姓字。
這些人久居孫策幕中，如今投靠朝廷，自然要藉助周瑜的幫忙才能在朝廷中謀得一席之地，所以與周瑜說起話來多有諛詞。而在這些人當中，早有聲名的張昭就愈加顯得不卑不亢了，他是徐州彭城人，年過四旬，爲人精明幹練，博覽衆書，與東海王朗等人相善。現如今王朗是漢中太守，靠着往日的關係，張昭完全可以自謀出路，所以面對周瑜，他的態度便很從容了：“周郎果然卓爾逸羣，非常人之相，老夫可是聽聞已久了。”
“豈敢。”周瑜恭敬的對張昭躬身道：“張公纔是士人賢者，小子如何能及？”
張昭客氣的擺擺手，但只說道：“如今東南已定，我等戴罪反正，亦不枉稱漢臣。只是東南再無戰事，而淮南雲集之兵幾有十萬衆，朝廷勢必有所裁撤，不知周郎可有什麼聽聞？”
他旁敲側擊的打聽着，說是問孫策、黃祖這些軍隊是否會在戰事過後遭到改編，其實還是在問自己等人將何去何從。這個問題雖然周瑜適才已經給出了官方的答案，但張昭等人仍是想從周瑜這裡打聽出一些小道消息，畢竟說是由皇帝決斷，但徐晃給出的建議也必然會存在一定的影響。
孫策也是目光灼灼的看着周瑜，對方剛纔大庭廣衆之下自然需要那麼說，如今在私底下，周瑜是否與他交心，似乎成了對方是否依然與他親密的佐證：“江淮事事一如公瑾所述，我也盡辦置妥當，只是公瑾之前說的去處，是什麼意思？”
“淮南大患已除，但伯符等來附之兵該置何處，仍需再議。”周瑜看了張昭一眼，對方心底看來還是存了一點情誼，說話間雖有爲自己打算，但也沒有將孫策盡數拋開：“兵馬定然是要裁弱取精的，君侯近日招徠數萬袁氏降卒，也是要先裁撤精簡。以後此間的糧草將大爲縮減，調撥至河北，軍兵也是同樣。”
“裁撤的兵馬將如何處置呢？”呂範發問道：“伯符麾下皆是江東子弟，彼此親朋，若是措置不當，豈不徒生怨望？”
“這些年袁術暴虐荒侈，江淮水旱連年，閭里空盡，人民相食。彼等所裁之兵，大可就地屯田，以資軍實。”這其實不算什麼機密，屯田是皇帝親政伊始就開始推行的政策，從朱儁治下的河南到潁川、汝南，漢軍每到一處，都會聚集流民，開墾荒地屯田。直到現在屯墾無數，每年獲糧上百萬不止，這也是皇帝有底氣同時開闢多處戰場的緣故。
屯墾淮南是早已定下的策略，短期內是爲了支持河北，長期卻是爲大規模征討山越、開發交趾打下堅實的基礎，周瑜心裡轉動着念頭，淡淡說道：“軍屯正好可使部分將校有安置之處，不至於閒置，也有一份軍職榮養。如今據戰報來傳，天子領兵大勝，袁紹逃往渤海，河北之戰將接踵淮南而後勝，我想，今冬酷寒，鄴城未克，大軍又需集衆休息。收並全功，如何也要等到明年春後，或是夏末方畢。屆時淮南屯田若有小成，也不妨能在轉運一途蒙獲封賞。”
言外之意，是孫策可以用這個說辭安慰那些被裁出一線的將校，以免那些渴望建功的人失望之餘從此懈怠。孫策點了點頭，對周瑜的話言聽計從：“屆時我自會督促諸將，配合行事。”說完，他又道：“袁紹衆軍雲集渤海，朝廷到時可是要集結各方兵馬，一舉進討？那我……去往何處最好？”
如果去河北，固然能再立大功，興許還能得到皇帝青睞，但這樣會使自己從此遠離江東，對江東的影響越來越薄弱。可如果仍留在江東，眼前又似乎沒什麼事情可做。這是孫策猶疑的事情，也是周瑜同樣在思慮的事，他皺着眉頭：“還是那句話，是去是留，都要看天子的意向。若天子樂於促成你我在淮南行事，自是能留，若是不願……”
“這事情有變化？”孫策眉頭一皺，對其他人擺了擺手，呂範、張昭見狀，一個個知趣的退下。
“嗯。”周瑜淡淡看了眼四周，輕聲道：“劉子揚好歹與伯符共事一場，可他今日卻不說來相迎，更無一句話託我轉述，可見此人是不敢與伯符走得太近。此人是淮南名士，胸有才智，足以代替我收服揚州人心。”
他二人聯手團聚江淮士人，自成一股勢力的計劃在孫策看來幾乎是水到渠成的事情，完全沒有想過劉曄會從中對此造成巨大威脅。但是以孫策對劉曄的瞭解，他不得不相信結好豪強的事周瑜做得到，劉曄也做得到，他下意識的反駁道：“怎麼可能，他是宗室！”
“不要小覷皇帝的心胸。”周瑜提醒道：“對於有才能的宗室，天子往往是用大於防，劉曄在淮南不是沒有機會，天子也不是沒有那個心思，不然也不會派劉曄跟着南下了。只是事情尚有可爲，天子認識劉曄到底時日尚淺，算不得親信，此外更有潁川……我料想此事當不出意外。”
“如此最好。”孫策不由鬆了口氣。
周瑜看着孫策又驚又急的樣子，突然笑了一聲：“伯符謀事還是老樣子。”
“什麼樣子？”孫策知道他想起了以前交遊的故事，於是很樂意與他回憶過去，聯絡情誼。
當下天色漸晚，周瑜也沒有回去的念頭，孫策在軍中大擺宴席，叫上呂範、張昭等一行人，拉着周瑜喝酒逗樂。孫策多是說些他領兵在江東征戰所遇的趣聞或是一些有意思的戰事，期間喝得多了，孫策又提起前揚州刺史魏桀之死，痛述其悔，呂範機警的在一旁借酒幫腔，說當時若是周瑜在，豈會有後續的種種事故？
直說到最後，孫策更是雙目脹紅，悔不當初，周瑜始終默默地喝着酒，他理解對方的難處，如果不是坐視對方敗亡，如今從背後進攻袁術的就該是魏桀統領的甘寧、黃祖等軍，而孫策反正的戰略意義將降到最小。
想法都沒錯，做法也沒錯，可誰叫孫策比別人少算了一步呢？周瑜在心裡搖了搖頭，看着孫策悔恨的模樣，也知道自己當初在長安的困窘處境着實怪不得他，心中那最後一塊冰似乎也要開始消解了。
與孫策敘舊內疚比起來，秦鬆等一干人更想聽的則是長安朝廷的情況，周瑜惜字如金，盡揀些不輕不重的說。這些人中間不乏已經有了擺脫孫策，投入朝廷的心思，周瑜看得明白，也要藉此宴席一個個的分辨清楚。
孫策醉得酩酊，一把攬住周瑜的肩膀，醉醺醺的說道：“公瑾！我一路行軍，袁公路舊部多與我往來，我也娶了橋公之女，以籠絡諸將之心。就從這一着，劉子揚就做不到……對了，說起那橋公的女兒，真真是南國佳人，我已想好了，其長姊歸我，其妹歸你。你我兄弟各配姐妹，足稱是佳話。”
周瑜本有些混沌的目光突然驚醒，肩膀一抖，忙道：“伯符好意，我心已領受，只是長公主在府，我實不能背妻。聽說伯符的仲弟尚未娶妻，不然就給他吧。”
“他哪裡配得上！娶個步氏的女兒都算走運了。”孫策大手一揮，斷然否定道：“若是不嫌，我先給你留着，回去請示公主，也不做妾室，留在身邊隨侍都可以。”
周瑜默默嘆了口氣，舉酒將飲未飲，忽然想起遠在長安的長公主，算算時日，他的第一個孩子也該出生了。