原本只是打算給索瑪姑姑打下手，可壽禮轉送瑞珠後，我當即決定獨自包攬奶糕的製作，並加以創新，作爲我進獻太后的壽禮。
我的想法得到了索瑪姑姑的全力支持，她親自幫我調好奶糕的麪糊，就連雯音、何中聞訊也都過來，慈寧宮小廚房這方寸之地，我暫時忘記了婉晴方纔那些夾槍帶棒的惡語，大家熱火朝天的幫忙使得我一心一意爲太后準備這份特別的禮物。
索瑪姑姑回到太后身邊伺候，雯音、何中也離開進行家宴的準備，菱香則出去打探皇后、妃妾們入席的情況。揭開蒸籠蓋子，香味在熱霧升騰中撲鼻而來，連我自己都忍不住嚥了咽口水，準備出鍋。
“主子，快快快，皇后過來了，大家都逐一跟隨皇后入席，你也要趕快過去。”菱香急急忙忙跑進來，催促着我。
慌張之下，我立刻徒手探入蒸籠，想要把奶糕取出，不想滾滾而冒的蒸汽瞬間燙傷我的右手，鑽心之痛陣陣襲來。
等我和菱香準備妥當時，雯音衝進來，“皇貴妃，怎麼還不入席？皇上已經駕臨，皇后、衆妃妾們都一一向太后進獻壽禮，皇上已兩次詢問爲何不見皇貴妃，惱怒之情盡顯。快些過去，不可再作耽擱。”
匆忙趕到慈寧宮正殿門口，我撤去敷在右手的涼手帕，接過菱香手中的托盤，右手的疼痛更加劇烈。力道集中於左手，右手輕輕扶住托盤，我緩緩步進殿中。
“皇貴妃，跑哪兒去了？”皇上的咆哮雷鳴般擊來，耳膜都快被震破。
我此時的注意力完全在手上，只期望趕緊有人能幫我擡走托盤，手上的疼痛讓我額頭直冒冷汗，所以皇上的咆哮於我沒有產生相當的震懾力。
行至太后宴桌跟前，我雙膝跪地，往上舉起托盤，聲音有些發顫但還是極力穩住，“妾妃晚來，請皇太后、皇上恕罪。這是特地爲太后準備的奶糕，恭請太后賞臉一嘗，恭祝太后福如東海、壽比南山。”
說罷，我擡起頭，懇求的眼神看向太后。根本就顧不上一旁氣惱的皇上，只盼着太后趕快發話讓索瑪姑姑接過托盤，右手的急劇抖動怕是撐不住，萬一托盤落地那就糟啦！
“奶糕？就爲了準備奶糕，你讓大家在這候着你嗎？”皇上那高貴的自尊心偏偏要在此時跳出來理論不休嗎？
我急忙看向皇上，手上傳來的疼痛使得我聲音接連顫抖，想壓都壓不住，“皇上請恕罪，妾妃知錯。”
他總算察覺出我的神色有些不妥，雖有些詫異但還是勉強掩去怒氣，轉向太后，“今日是皇額娘壽辰，要不要寬恕你，皇額娘說了算。”
太后終於發話，索瑪姑姑下來端走托盤，我的左手快速托住顫悠悠的右手。
我選用青花花鳥紋圖盤作爲擺放奶糕的容器，何中還特地到御膳房託師傅用麪糰塑了一個老壽星立於盤中，而我此次的奶糕沒有侷限於以往單純的牛奶麪糊，我把紅棗、葡萄乾、核桃、花生、芝麻切碎後放到奶糕上面一起蒸制，成形、切片後的奶糕變得豐富多彩、甜香誘人。
太后細細品嚐，和氣說道：“皇貴妃，這奶糕確實費了些心思，哀家倒是挺喜歡。”
不過話鋒一轉，訓誡的嚴肅隨即上口，“可你姍姍來遲未免太沒規矩，不受罰怕是說不過去，否則這尊卑禮儀豈不是空口白話？無論是何理由，既然皇后帶領大家入席，你就該出現，站在你該站的位置，你懂不懂？你······”
“皇額娘，兒臣覺得這份壽禮雖微不足道，可卻別出心裁，更難得的是這份心意千金難換，饒了她吧！”
太后吃奶糕時我便察覺出太后眼中溢出的歡愉，再加上太后直言自己的喜歡，我暗自高興今日這份壽禮算是得到太后的肯定，雖說莊重訓誡於我，猜想也不至於大動干戈。可沒想到太后話未說完，皇上一番着急的解圍讓太后的表情瞬時變得深不可測。
“來人，撤去皇貴妃宴桌。”說罷，太后轉向站於身後側的索瑪姑姑，“索瑪，你可是收了個好徒弟，今兒個你就好好歇着，讓你徒弟伺候哀家就行。”
索瑪姑姑聞此言，神色立時有些慌亂，但很快就冷靜下來，不愧是太后身邊的人，耳聞目染也讓她變得寵辱不驚。
“太后，常言道師傅領進門，修行在個人，皇貴妃心思細膩，不但學了奴才的本事，反倒還更上一層樓。太后，莫不是嫌棄奴才不中用了，既然是奴才的徒弟，那就讓師徒倆一同伺候太后，太后今兒個可要盡興。”
太后面露微笑點點頭，轉向皇上，“福臨，開席吧，時辰已過，大家可都餓了。”
宴席開始後，基本都是索瑪姑姑在太后身旁伺候，我在一側幫襯着。皇上就坐於太后一旁，可我始終垂首面向太后，不敢看他一眼，也無暇猜測他的心思。他話不多，都是宴會例行的話語，偶爾問候太后兩聲，但很快便又沉默不語。
臨近結束時，皇上再次舉杯恭祝太后，皇后、妃妾們也都舉杯進酒，太后和藹笑言：“哀家今兒個很是高興，可要說起壽禮，你們要是給哀家多添幾個皇孫，那纔是哀家的福氣，多子多福，皇家更應如此。”
說罷，還讓宮女往那拉氏的桌上送去兩塊奶糕，並叮囑她好生養胎。這一幕真是讓在座的各位幾多歡喜幾多愁，而我對於太后生兒育女的殷切教誨不爲所動，一則又累又餓，二則右手火辣辣的生疼也不允許我多想。
拖着疲累的身軀剛踏出慈寧門，索瑪姑姑追上來，交給菱香燙傷藥以及食盒，“皇貴妃，這是太后差奴才送過來的燙傷藥以及一些吃的，回去後好生歇着。太后心裡也是疼你的，只是面子上不能偏袒，你是個明白事理的人，可要體諒太后的苦心呀！”
回到承乾宮，我躺在長椅上，手上敷着涼毛巾，雙目輕合，全身乏得緊。夜闌人靜，我腦中居然冒出一個奇怪的問題，“不知今晚皇上還會不會過來？”壽宴結束，他二話不說就先離開，回了乾清宮。
最近他經常留宿承乾宮，奏摺也時常搬到這裡批閱，看到有意思的書便會讓我一讀與他交流，得了好的畫作或是看到好的書法，也會帶過來與我談論。
果然等他進來時，我倒也不驚不乍，淡定給他請安。他表情複雜，彷彿有很多疑問等着我解答，但當他注意到我的右手後，眼中只留下心疼，托住我的手，輕言問道：“疼嗎？朕居然沒注意到，讓你受委屈了。”
“疼，鑽心的疼。”看他憐惜之情加重，我笑語寬慰：“可不覺委屈，笨手笨腳，這次長了記性，下次便不會再犯，皇上不要掛心。”
皇上沉聲嘆氣，“皇額娘爲何要如此對你，明明喜歡你做的奶糕，竟然半點情面不留，當着皇后、衆人就撤了你的宴桌，還罰你如奴才般在身旁伺候。看你小心謹慎的樣子，朕心裡百般不是滋味。”
“皇上萬萬不可因此對太后心存埋怨，皇上既已入席，妾妃卻遲遲未見，如此大不敬的罪過，太后今日的懲罰已是偏袒妾妃，我甘願領受責罰。”
他慢慢放下我的手，責問：“瑞珠進呈的金如意不就是朕給你的嗎？你倒是一點都不把朕的好意看在眼裡，她可是長了臉面，連皇后的壽禮都被她比了下去。”
我只得稟報白日裡撞見瑞珠摔壞金簪，便給了她金如意，至於恪妃、婉晴在場的事我只字不提。
他搖搖頭，“懵懂、無知的小丫頭，你倒是愛護得緊。”
想想，他卻又說：“難得你謙恭有度，往後後宮的事情你可要多分擔。皇后於諸多方面力不能及，有你相助朕才能放心。”
思慮片刻，我站起身，恭敬向他請求：“墨蘭懇請皇上多去別宮走動，後宮姐妹衆多，皇上也要均衡恩寵，皇室方可開枝散葉。”
“朕不過來得頻繁一些，你就要趕朕了嗎？難不成因爲今晚壽宴上皇額孃的話？那拉氏有孕，”他停住嘴邊的話，扶起我，把我擁入懷裡，在我耳邊低聲私語，“墨蘭，朕要你爲朕生育皇子，你口口聲聲體諒太后用心，爲何就不能好好體察朕的心思？”
被他圈在懷中，我卻感覺不到溫暖，反倒生出寒意，“皇上越是恩寵墨蘭，墨蘭便覺負累加重，愧疚遞增。皇上恩施各位姐妹，墨蘭或覺寬心一些。”
我也不知爲何自己要說出這種話，爲了爭寵，後宮的女人可謂是無所不用其極，而我卻不懂珍惜，硬生生要把他推出去。
果不其然，他一把推開我，怒意從眼中蹦出，“負累？你居然把朕對你的好當成負累，你這個女人，簡直是不可理喻。”
頓時他踢開房門，拂袖而出，眼睜睜看着他孤傲的背影從我的視線中離去，我默不作聲，我無動於衷？
“我恨這紫禁城，恨這裡所有的人，恨你，我更恨皇上。”婉晴的咒怨在我耳旁淒厲，皇上的專寵只會讓這種怨言此起彼伏，他的後宮不止我一人，都是他的女人，他就該一併珍惜，不是嗎？
冒出這種想法，我是不是瘋了？對他我總是若即若離，難道從我進宮那天起，我就不曾把心帶來，所以也就生不出妒忌之心？