皇上身體違和, 孟春享太廟，傳諭遣官員代替致祭，可臨到祭祀日期, 他卻又帶病堅持親往, 敬畏之心終是讓他不敢掉以輕心。
回來後, 漸好的身體又再次病情加重。即便如此, 成堆的奏摺還是侯在御案上朝他招手, 強撐着，他又坐到椅子上，翻開摺子, 逐一細讀，提起硃筆, 逐一批閱。
湯藥送來, 濃濃棕黑的湯色熱氣繚繞, 散發出它特有的味道。我接過還未行至他跟前，他就擱下硃筆, 擡眼看過來，眉頭拂皺，一臉嫌惡。
每次看他這樣，我就忍不住想笑。以前伺候他喝藥，吳良輔簡直就把他當成小孩子, 一臉的諂媚, 一嘴的甜言, 他還挺愛那一套, 不愛喝也被哄着喝下。可自打輪到我上陣, 我除了親嘗一口表達一下藥的甘美，卻也做不了別的, 可他也吃我這一套，想必是念着有個人陪着他共苦吧！
這次，我沒有墨守成規，把藥端到他跟前，二話不說直接就遞給他。他不接，只是看着我，病懨懨的倦色卻也未能掩去眼中的等待。
“皇上，趁熱喝藥，歇會兒再批閱。”
他還是不接，“朕等着你告訴朕，這藥好不好喝？”
這就是問題所在，若是往常，喝上一口，違心讚揚一句，也是信口拈來的事情。可不知爲何，我今日竟覺得自己是小白鼠，試藥的小白鼠，還是一隻氣不順的小白鼠。若說試藥，這也輪不上我，太醫院的主治大夫一直到御藥監的內官，早有人一路試過藥，若是有毒，門外早已是倒下一串。
碗蓋倒出一小口，悶進喉嚨，快速嚥下，果敢直言，“不好喝，很苦！”
一反常態的評論引來他直接靠向椅背，雙臂抱於胸前，盯着我若有所思，隨即眼中冒出陣陣賴皮，“再嘗，你若不說好喝，朕就不喝！”
什麼時候給他慣出的臭毛病，一會兒是個男人所向披靡，一會兒又是個孩子叼玩調皮。我的臉是平靜的，眼是安分的，心卻是陰沉的，爲哪般？
尋跡覓影，彷彿是那天，他白水臉上漂着婉晴笑臉的那天，他熱情口中念着婉晴笑臉的那天，真是美味的一鍋湯。臨出鍋時再點上不知從哪兒飛來的一滴香醋，簡直是甘甜四溢、口齒留香。
當即不說廢話，徑直擡起整碗湯藥，送到嘴邊，一副壯士斷腕的氣節。“咕嘟咕嘟”所有湯藥統統落肚，放下藥碗，慷慨激昂，“好湯，甘心如薺，特別是那一絲絲的酸味更是回甘無窮。”
正月裡來是新春，歌可以這麼唱，但春天的影子此時在北方顯然無從可覓。不過眼前的他彷彿得到一縷春風的眷顧，一掃蕭條的病容，明快從他臉上泛出，陽和從他眼中溢出。瞬間，我有一種詩興大發的感覺，“寒雪梅中盡，春風柳上歸。”這樣的名句在我腦海中立刻變成“蕭冥藥中盡，春陽臉上歸。”
他站起身，靠近我，一手托起我的下巴，一手抹去我嘴角殘留的英雄印記。
牽着我的手走到座榻前，拉着我坐下，那迫不及待的燦爛笑容迅速綻開，同時我的異常行爲也引來了他的關注，“墨蘭，即便朕的藥好喝，你也犯不上全喝光，又不是治你的病，生病的是朕。你怎麼了？心裡藏着蟲子，咬得你心煩意亂，讓朕好好看看你，到底是哪兒不對勁？”
慚色四起，羞煙籠罩，緊緊咬住下脣，氤氳難堪蒙上雙目，什麼都看不清，滿嘴的英勇味道早已沒有酸味，只留下嘲弄的尷尬搖尾乞憐，我這是怎麼了？
他的胳膊攬過我靠着他，伸手過來略微使勁掰開我的脣齒相依，“別使勁咬，嘴脣咬破了也不知道疼。”
“莫不是今日過去慈寧宮請安，皇額娘又訓斥你了嗎？還因爲你前幾天盪鞦韆大喊大叫責備你？皇額娘也真是奇怪，未免小題大做。明明很多事離不了你，總要找你商量，偏偏就要把你管得死死的，就生怕你逾越。你若是有那心，嵐珍今日已不在這個位置上，她還有什麼不放心的，就知道護着她們。”
趕緊坐直身，慌忙搖搖頭，“不是，太后沒有訓斥妾妃，皇上不可胡亂猜測，和太后沒關係。”
“除了皇額娘還能有誰讓你受氣，朕心裡都明白，你對嵐珍小心翼翼的恭敬朕都看在眼裡，這還不是因爲額娘無時無刻都在盯緊你、提醒你，皇貴妃就是皇貴妃，皇后就是皇后。”
不，皇上越說越遠了，我一個勁兒搖頭，不是這樣。
“那日盪鞦韆，婉晴確實頑皮些，雖說你嚇得大喊大叫，可朕卻是一點都不怪婉晴。墨蘭，朕就是喜歡看到各種各樣的你，朕不要你被束縛得只留下千篇一律。”
“一聽皇額娘罰婉晴到佛堂清修，朕就擔心你也要受罰。以前但凡朕在衆人面前爲你說情，皇額娘就會加重對你的懲罰。吸取教訓，朕急中生智，讓嵐珍、嵐婭大家一起都跑去盪鞦韆，頓時皇額娘就不好說什麼，你也可以乖乖呆在朕身旁。”
“事後，朕看皇額娘也沒再追究，大家都喜笑顏開。朕隨即也明白一個道理，想要護住你，在大家跟前，朕不能對你太親熱，圓了皇額孃的臉面，她就不會爲難你。私下裡，朕再好好補償你，你也輕鬆自在，朕想得對不對？”
白水變了顏色，不是嗎？白水也變了味道，不是嗎？那起伏不休的暈紅鋪滿水面，慢慢滲向深處，那心蕩神迷的蜜糖佈滿味蕾，漸漸攪合四周，如此一鍋糖水擡到我跟前，甜滋滋，想喝，美滋滋，溺斃。
他撫過我的臉頰，隨即抱住我，把我的臉埋入他的肩窩，“看你羞答答臉頰緋紅，朕真是越發看不懂你啦！羞夠了，就去喚小碌子，讓他去太醫院傳話再給朕煎碗藥過來。朕過兩日還要去南苑閱武，必須精神抖擻才行，否則如何振奮八旗官兵的士氣。”
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“秉燭何人猶把盞，挑燈有女正穿針”，秉燭、挑燈者，何人，菱香是也；穿針、縫衣者，何人，是吾也。
新春佳節，我費盡心思把兩個女兒打扮得花枝招展，就連她們外穿長袍的圖案也皆是出自我手，朵朵綻放盈盈生姿的紅梅就是我苦心奮鬥的成績，不僅把女兒們襯托得明媚動人，還得到了太后、太妃們的一致誇獎。
曾幾何時我還在爲我的拙劣手藝羞慚，如今得到讚許，我竟有些飄飄然，原來我也有一雙巧手。
顯露才藝也並非好事，這不，皇上的眼睛盯上我這雙手後，竟然蠻橫地下了命令，萬壽節他的壽辰我必須給他趕出一套貼身內衣。
低頭，磨磨唧唧不應聲，雙眉一個勁緊皺，後宮針線好的女主子有的是，爲何偏這般爲難我。待他從南苑回來就是萬壽節，我豈不是要日夜勞作才能做好，更何況又豈是做成就可，自小穿慣了好的，萬一我哪兒沒做好，也不知他會不會嫌棄？
“皇上，後宮裡心靈手巧的姐妹有的是，還有尚衣監的宮女也都是針線好手，妾妃笨手笨腳，只怕做不好皇上的衣服。”怯聲怯氣與他商量，希望他大發慈悲。
“笨手笨腳，你當朕眼拙嗎？兩位格格被你收拾得光彩四射，你就不想花點心思讓朕也如沐春風？朕從南苑回來就要穿你做的衣服，必須給朕做。”一口回絕，不留餘地，彷彿還帶點酸味。
最近不知爲何，時不時酸泡泡總會冒出來搗亂，有我的，也有他的。
身體本就尚未痊癒，可皇上還是決定前往南苑閱兵，事前也有官員上奏，一方面誇讚皇上勤勞太過，敷政好學，帶病親往廟祀，皇上敬修祀典之心可見；另一方面則認爲皇上南苑之行，寒威初烈、涉歷郊原，恐非保惜愛護之道。搜苗獮狩、各有其時，則非輕出可知。設使獸起於前，馬逸於後，豈能無萬一之慮。願皇上出入以時，起居必謹。
看到這樣的奏摺，皇上頗爲不屑，認爲此人沽名釣譽，臉容現出鄙夷。嘗過一口藥，遞給他，“皇上，今日的藥味道不錯，太醫的一片苦心甘甜四溢，皇上喝了明日必定精神百倍。”
“你呀，要朕如何說你？”微笑揚起，吹走不悅。
“皇上，且不論此人是不是沽名釣譽，但若是說得有理，聽聽也無妨，終也是爲皇上着想，也並非圖一己私利。皇上南苑之行，並非貪圖享樂，事實證明於前，自然心服口服，體會皇上一片用心。”
“愛妃說的有理，朕明日就帶上他同往，讓他親眼見證朕的軍容之盛、武備之修，給他個心服口服。”他笑顏接過藥碗，乾脆一口而盡。