“那時皇阿瑪衝進佛堂, 就像在承乾宮一樣還是發脾氣。他說，‘皇額娘是女中豪傑，兒子卻是無能之輩, 除了欺負女人, 兒子沒什麼本事, 祖宗的基業遲早毀在兒子手裡。’
皇祖母讓他把話說明, 爲何莫名其妙說這些, 他跑這兒來犯什麼渾。
‘沒錯，朕除了犯渾朕別的都不會，朕沒資格再坐在這個位置上。有能者居之, 朕打算把皇位傳給嶽樂。既然大家交口稱讚，那就讓他來, 他一定是德才兼備的好皇帝。’
皇祖母氣得說了好幾個‘你’都說不完整一句話, 最後才問皇阿瑪他不做皇帝他想幹什麼。
‘朕要出家爲僧, 從此潛隱山林，再不過問這些凡塵俗世。’
皇祖母大喝, ‘逆子，你置祖宗於何地？你置哀家於何地？你置你的妻兒於何地？’
皇阿瑪大笑，‘嶽樂會照顧好大家，比我都照顧得好。他做皇帝，朕沒什麼不放心的。’
皇祖母非常生氣, ‘你是鬼了迷心竅才這樣胡說八道, 你想活活氣死哀家, 你給哀家滾出去。’
皇阿瑪只說, ‘就是因爲尊重皇額娘, 兒子纔過來說明，請皇額娘考慮。皇額娘一同意, 朕就立刻下旨傳位。’
皇阿瑪說完就走了出去，索瑪姑姑過來攙扶皇祖母時，皇祖母就只會說，‘福臨他瘋了，福臨他瘋了。’”
手一直在抖動，到最後根本就握不住筆，從我手中滑落摔倒在紙上，拖曳出一道墨跡。癱坐到身後的椅子上，只覺無數根尖刺扎進我心窩，我的手按住疼痛□□的心口，腦子裡反覆都是太后的那句話，“福臨他瘋了。”
玥柔跑過來驚慌地看着我，“額娘，你怎麼了？”
又着急得直跺腳，“額娘，你騙人，你沒有寫完經文。你偷聽我與蘭草講話，佛祖怪罪了，怎麼辦？”
我忍住痛楚，“玥柔別急，額娘沒聽到你說什麼，額娘只是心口疼的老毛病發作，與你無關。吃過李太醫的藥，額娘就會沒事。快去，找菱香過來。”
玥柔急忙往外跑去，兩行清淚昏眼涌出，顫慄的雙脣惘然追問，“皇上，您爲何要這樣？那個位置在您眼裡只是兒戲嗎？”
***
他果真剪斷長辮，他果真剃光烏髮，他果真點上戒疤，他果真一身素灰僧袍，他果真頭也不回信然離去。
驚醒，坐起，捂住胸口直喘氣。是夢，一定不是真的，他還是皇上，他還在宮裡。昨晚翻來覆去，心口疼得睡不着覺，好不容易淺淺入眠，竟又是一場驚嚇。
小碌子過來求見，一臉憂心忡忡，說是皇上自前日從承乾宮離去後的這兩晚上一直咳嗽，昨晚竟然還咳出血。今日早朝後去慈寧宮請安回來咳血更加嚴重，太醫請求他這些日子臥牀休息。可偏偏早朝時禮部上奏，已經選出求雨吉日，就是後天，皇上需一早步行過去，當夜午夜子時開始祭告圜丘，祈求降雨。
豈料皇上爲表求雨誠意，下令改爲明早就步行過去天壇，在那兒齋戒三日。第三日夜子時行祭告禮，爲民請雨。
“皇貴妃，”小碌子稟告皇上的情況時倒也痛快，可這會兒卻有些爲難，“奴才知道您受了天大的委屈，皇上那日只怕是氣急攻心纔會那樣。皇上這兩日也是痛苦不堪，雖絕口不提您，可昨晚奴才給準備貼身衣服更換時，拿了尚衣監縫製的衣裳，誰知皇上扔了不穿，自己去翻出您給做的穿在身上。”
小碌子眼角溼潤，“奴才雖不知發生了什麼，可皇上心裡不會對您無情。”
猶豫片刻，“皇貴妃，您能去看看皇上嗎？皇上的身子真的很不好，可他還日以繼夜批奏摺、看書，夜裡咳得厲害根本無法安睡。本就勞苦，這又心肺燥火，這樣下去，皇上支撐不了多久。”
小碌子的話我都仔細聽在耳裡，聽到他咳血，我的心抽緊。剛親政時，爲儘快挑起重擔，他宵旰憂勤，刻苦學習，曾經好幾次嘔血，後經過調養再沒出現。沒想到竟然又開始，他的身體確實堪憂。
聽到他要去求雨，我鬆緩一口氣。雖跑到太后跟前鬧着要出家，可他這兩日並非棄朝政於不顧，該行使的職責他還是認真在做。或許他就是心裡難受，發泄一下，他心裡還裝着江山社稷，這倒是令人安慰。
只是應小碌子之求去見他，我不願意。儘管我對嶽樂的態度讓他怒不可遏，可他不信任我，喪失理智對我痛下毒手，我豈會一笑置之。他有個不好，我又會莫名心亂。罷罷罷，我不想面對他，這痛楚擰成的疙瘩難解也不想解。
“碌公公，我明白你的良苦用心，皇上不想見我，你這樣自作主張反倒會連累自己。回去好好伺候皇上，多問詢御前太醫，飲食冷暖悉心照料。用不上我去，你看我這樣能出去見人嗎？別招人笑話，又胡亂猜忌。”
實話實說而已，李延思的外傷藥雖好，可臉上和脖子的淤青還未消，慈寧宮的問安都以病請休，我還是呆在承乾宮爲好，免得別人瞧見又無端生風言風語。
垂頭喪氣的小碌子離去，我呆坐無語很長時間，清醒過後不自覺就走進小廚房的食材間，一會兒功夫我就配好川貝、百合、陳皮、冰糖，還差雪梨。服藥之餘，他若是也吃點這清熱去火的羹湯，也是補益。
收起這些食材，不禁嘲弄自己，我是不是被打傻了，我怎麼還想着爲他做這些。我爲何還在意他，管他吐血還吐肺，就算是心肝脾肺腎都吐出來，與我何干，我操什麼心。
走出小廚房，自言自語，“都已經咳血了，心、肺還是留在身體裡爲好，吐出來沒了心肺，可怎麼行，再給尋個狼心挑個狗肺裝進去？”
呵呵怪笑，敲敲自己的腦袋，“我也變成了瘋子不成？這都是些什麼亂七八糟的，瞧我這幸災樂禍的壞心眼兒。”
叫來綠蕎，吩咐她去給我弄兩個梨子來，我想要燉川貝雪梨羹。寸步不離守在小廚房，直至川貝羹燉得。
菱香不解，我若是想吃，吩咐她就行，何至於我親自動手。欲盛出給我吃，我阻止，只說我不吃，讓它溫着。玥柔聽聞進來，嚷求，既然我不吃，她想嚐嚐。沒答應，把她勸說出去，我還是守在原位。
都到了晚膳時間，也沒見着欣瑤。回宮後知我在這兒，她進來時簡單于我打招呼後，主動選來一紫砂盅，揭開蒸籠看去，“額娘辛苦了這許久卻不吃，也不讓妹妹吃，那就給孩兒借花獻佛去。溫在鍋裡時間長了反倒失去真味，豈不可惜？”
這沒頭沒腦的借花獻佛，我想要婉拒，她卻一邊裝進紫砂盅，一邊解釋着。聽說皇祖母病了，她過去慈寧宮探望，皇祖母果真臉色不好，誰知皇祖母卻偷偷詢問皇阿瑪嘔血我可曾知道。欣瑤搖搖頭，說是我病重都下不得牀，或許因爲這樣，皇阿瑪不曾告知。皇祖母嘆氣搖頭，只說這都是怎麼了，全都亂了套。
欣瑤裝好，問她可是送往慈寧宮孝敬皇祖母，“皇祖母吃這個不合適，倒是皇阿瑪合適。”
見我怔怔，她神態自若，“說真話，皇阿瑪那樣對額娘，孩兒很氣憤。皇祖母不言聲，咱就不知道，只管自己就可。可如今皇祖母說與孩兒了，不是？那額娘就必然會知道。依着皇祖母的想法，皇阿瑪對額娘不同於對別人，若額娘聽說皇阿瑪嘔血竟無動於衷，豈非說不通？”
紫砂盅放入提盒，“於別人，孩兒只說皇貴妃額娘掛念皇阿瑪給做了這個，皇祖母聽說不也就不疑心？到了乾清宮，孩兒只說孩兒即將下嫁，眼見皇阿瑪生病，孩兒也要表個孝心，日後也再難機會孝敬。”
張口結舌，她提上食盒，“額娘放心，孩兒去去就回，辛苦額娘忙碌了一下午，孩兒撿了個大便宜。”
這孩子突然間的風風火火、乾脆利落還真是唬住我，特別是她那一套說詞滴水不漏，我只有聽命的份兒。
真不愧是要下嫁當家的孩兒，怎麼這麼有主意，忍不住責問自己，“我既然不吃，我費那些功夫做什麼？我究竟想怎麼樣？”
欣瑤說是去去就回，誰知我這心不在焉的晚膳都結束還未見她回。應玥柔請求，照着晗冬送與她的蝴蝶玫瑰手帕再給繡一塊，菱香把所需顏色的繡線甚至金線都給備齊，可我拿着那塊殘破的手帕只是發呆，玥柔伸手過來撥平我皺緊的眉頭，“額娘，你有心事。”
隨後湊到我耳旁小聲問詢，“額娘，你到底有沒有偷聽孩兒說與蘭草的話，你可當真什麼也沒聽到？”
我被她舒展眉頭，可擔憂又爬上她眼中，“孩兒不願意看到額娘心事重重的樣子，眉開眼笑的額娘最好看。”
拉起我，打算帶我過去書房，以我之道還施我身，讓我好好與蘭草說道心事。
我哭笑不得，不願意去，誰知她不依，我若不去，她就親自把那盆蘭草抱過來，反正非要我一吐痛快。
她去得急，我只好快跟，誰知還未跨腳進入書房，就聽得書房裡“哐當”一聲傳來。
慌忙進去，但見玥柔呆愣看着地上倒地的蘭株，花盆破爛幾大塊，褐土撒了一地。
“玥柔，可有傷到你？”
一邊問詢一邊去到她跟前，上下查看，就怕砸了她的腳或是割了她的手。
玥柔怯聲怯氣，“額娘對不起，原本想着孩兒有這氣力，誰知好重，孩兒抱着走不了幾步，就抱不住滑了手。”
只要她沒受傷就好，讓她去找菱香弄個新花盆過來，我們一起再重新種上。見我和顏悅色，她釋然而出。
打理這花時，我也擡過這花盆，這高腳長型花盆總覺環身一圈要稍寬，的確比我用過的蘭花盆要重些。
把蘭株拾起放到茶几上，我收拾花盆。拿起一小塊碎片，我驚奇地發現，竟然是雙層的，足有一指寬的間隙。擡起幾近盆身一半大的碎片細看，卻見其中塞有東西。
掏出一看，打開包在外層的油紙，居然是一信封，已經開啓過。當即不假思索，直接就抽出其中的信紙，密密麻麻的字跡我是一目十行飛快覽閱。讀畢，難以置信，生怕自己看錯，快速重複一遍，沒錯，與第一遍理解的意思完全一致。
把花盆重新躺地拼接，這才發現底座可以旋轉扭開，信紙這樣厚度的物件塞入夾層或取出輕而易舉。
毫無疑問，這是吳應熊專門定製的花盆。難怪這些蘭花他放在書房自己打理，不讓任何人靠近。原想着他以蘭花陶情適性，誰知卻藉此暗藏與他的父王吳三桂往來的私密信件。
聽到玥柔和菱香說話的聲音，我趕緊隨身收藏好信件。菱香拿來一新花盆，方纔說好與玥柔一同種回蘭草，可現在我再無心思，“菱香你先收拾好，我去乾清宮接欣瑤。”
菱香愣住，玥柔攔住我，“額娘不許去，皇阿瑪再打你可怎麼辦？”
皇上打我？如今我腦子裡挨個擠成一團的都是平西王吳三桂寫來的信，敘述的是去年二月雲南磨盤山一戰的詳情。而這與安遠大將軍信郡王多尼、徵南將軍固山額真趙布泰上呈的奏摺所述不符，卻是大有隱情。
磨盤山之戰堪稱是收復雲南最後一次最激烈的決定性戰役，南明軍主帥李定國在此次戰役中失去三分之二的兵馬。自此李定國雖堅持不降，但勢力窘迫，再難與清軍形成對峙，只能小股遊擊，同時找尋逃入緬甸的永曆帝。
奏摺中磨盤山一戰敵軍死傷慘重，我軍雖獲勝，但也是損兵折將，尤其都統沙里布、副都統多波羅在內的十八名中高層將領以及宗親鎮國公、輔國公陣亡。戰後多尼、趙布泰等人以戰敗罪追罰鞭責數名武將，同時爲陣亡將士請功。
皇上看完摺子，爲之惻憫，深感他們作戰艱難，應允了議政王大臣會議的議奏，撥銀撫卹將士，對諸王宗親以及各位率軍將領賞賜慰勞。
吳三桂來信敘述，磨盤山爲樹木叢生的山谷，蜿蜒屈曲的道路僅容單馬行走，吳三桂所率部隊最先趕到磨盤山，其中包括都統沙里布帶領的滿軍。認定此狹長地勢敵軍無法紮營，也很難設伏，於是吳三桂決定不等多尼、趙布泰的大軍，當先乘勝追擊，消滅李定國殘餘。
豈料李定國並非等閒之輩，實乃足智多謀之名將。大營設在山後四十里處，下令將士們做柵欄圍道，路埋火雷，左右偷設伏兵，共設三伏，只等清軍進入三伏，首尾攔截痛擊，殲滅入圍清軍。
毫無防備之心的清軍一路闊步猛進，暢通無阻進入二伏。不料這時，南明軍內一名官員潛出向吳三桂告密，吳三桂立刻停下先鋒軍，急令撤回。南明伏軍見狀，提前炸雷圍攻，清軍倉惶迎敵，陷入混亂。實在抵抗不住，吳三桂急令後撤，隨即命炮擊左右南明伏兵。南明軍被轟現身與清軍短兵相接，廝殺慘烈，屍橫遍野。
後多尼、趙布泰軍趕到，眼見戰事驚心動魄，自己就手忙腳亂，指揮不當，且身爲主將的趙布泰竟不在陣前。領先的吳三桂部隊乘勝連續追擊，但因未能得到多尼等人的有效支援，付出了慘痛的代價。
事後，多尼、趙布泰等人爲掩飾自己的失誤，把錯責推卸到部分前鋒護軍將領身上，請功的名單多是陣亡將領，包括趙布泰陣亡的親侄子多波羅。
如此做法可笑之處就在於同是衝鋒陷陣的將士，陣亡的就是功勞，活下的就是戰敗罪。
不據實上報，欺君罔上，而議政王大臣會議偏就聽信多尼等人的一面之詞，那時正好是簡親王濟度主持會議。
濟度並非單純與多尼交情好就偏信多尼，事實上，吳三桂的信中已經說明，多尼等人上摺子時，已經遣人私下告知濟度。濟度是在明知真相的情況下，還採信了多尼等人的說詞。
京城、雲南相隔千里，濟度和多尼卻彼此互通消息，那京城兵諫、皇上調整兵權的作爲多尼又豈會不知，又怎能歸來束手服從皇上？濟度如此包庇多尼等人，如果濟度心存詭異，多尼等必定追隨濟度。
不妙，感覺非常不妙。
濟度和佟家聯姻，康妃在宮裡一改往日作風，變得心狠手毒，野心勃勃。藉着姻親的關係，濟度和康妃的兄弟也往來密切。
偏最近佟國久被提升掌管漢軍正藍旗，而皇上“杯酒釋兵權”所調用的軍隊就是佟國久的漢軍正藍旗。萬一佟國久聽從濟度，那濟度就會察覺出皇上的計謀，多尼等人也必然就能提前得知皇上欲對他們卸去兵權。自己本非名副其實的凱旋大軍，更何況還身背欺君之罪，如此情形下，如果濟度暗中佈置，那德勝門的“杯酒釋兵權”就會演變成多尼等人的軍隊和佟國久的漢軍正藍旗都歸濟度調遣，殺進內城輕而易舉，皇城岌岌可危，皇上肯定措手不及。
如果皇上倔強地親自前往德勝門實施他的計劃，毫無疑問，在德勝門他就可能被濟度拿下。