吳良輔此刻也是變臉變色, 催促着前來報信的小太監把詳細情形道清楚。
皇上從北海回來,進玄武門入御花園,準備回乾清宮。御花園中正好碰上散步的依凡幾乎摔倒, 皇上便停步關懷兩聲。沒說上幾句, 依凡便跪下向皇上請罪, 接二連三冒出上面的話。
皇上命她打住, 把她帶進幾步之外的萬春亭, 其餘人等皆在外等候。今日負責御前伺候的小碌子趕緊拉過這位小太監,耳語幾句,小太監便偷偷溜開, 飛奔承乾宮而來。
聽完小太監的講述,頓時就猶如有人往我懷裡塞進一團馬蜂窩。不料這時卻聽得宮門前傳來小碌子的高聲喊叫, “皇上駕到!”
我有些不知如何自處, 倒是吳良輔及時讓綠蕎把小太監帶走。他們才退去, 皇上便一馬當先衝進來。行禮後我們四目相對,他肅烈氣色, 灼熾眼色,我雖努力淡定,但實難壓制心頭的緊張。
他扭頭轉向吳良輔,從上到下、從下到上把吳良輔燒灼一遍。忽地一把攫取吳良輔手中的東西,抖落, 碎銀子散落地上, 二話不說, 揮手就給吳良輔臉上甩過去重重一耳光, 吳良輔趔趄捂臉跪地。
他竟然只聽依凡的片面之語便怒氣衝衝而來, 我心頭涌出一陣寒氣。瞬間,端莊之態自然生就, 淡掃他一眼,蹲下身,撿起一塊碎銀。
他身後的小碌子過來想要幫忙,我立刻阻止,“多謝碌公公,這是本宮的碎銀,本宮自己來,免得無端連累你,快退下!”
伸手撿向第二塊,他的腳同時也朝着那塊碎銀踏過來,我的手指剛碰到銀子,他的腳底眼看就是直接踩在我的手背。
他的鞋底輕觸我的手背立刻彈開,隨即在我手邊腳跟支撐,腳掌擡起,保持不動。我的手也停住,等待他進一步的舉動。
小碌子慌忙跪在他的腳邊,想要伸手抱住他的腳,卻又不敢動手,只得伏在地上請求他息怒。
他叱向吳良輔,“既是皇貴妃的碎銀,怎就在你手裡?難不成皇貴妃有求於你,你又打算到朕跟前生出什麼花樣?”
方纔小太監匆忙趕來,注意力都在他身上,就連吳良輔都未曾及時收起銀子,可偏巧我又話中負氣,宣稱這些碎銀是我的,這下子該如何自圓其說?好一個做賊心虛,才整塑起的鎮定開始從手指尖的顫抖逐漸潰裂。
吳良輔伏地磕頭,隨後仰首朝向皇上,好一副委屈的模樣。那被皇上扇出紅手印的臉極力忍着委屈,強憋淚水,可那淚水卻前推後涌,在男聲與女聲之間來回晃盪的哭腔編撰着事情的真相。
“皇上請千萬息怒。奴才今日過來請皇貴妃過目太后壽宴的安排事項,可巧皇貴妃覺得今年御膳房新做的蜜餞很合胃口,可分發各宮蜜餞皆有定量,皇貴妃向來自律有節,於是拿這些碎銀給奴才,就當作自個兒掏錢再買上一些。奴才正打算回去把賬記上,然後吩咐御膳房送些等量的蜜餞過來。僅此而已,請皇上明鑑,切莫錯怪了皇貴妃。”
“當真?”話問的是我,收回腳,走到一旁,撿起我失手掉落的蜜餞,“愛吃,怎就捨得掉落地上?皇貴妃,你且站起回話。”
我剛站起身,小碌子就在他的吩咐中撿起所有的碎銀堆在四方茶几上,正欲退出,卻聽他下令,“小碌子,把乾清宮的蜜餞速速給皇貴妃拿過來,朕吃得少,不用給朕留。”
小碌子才走開,皇上怒目瞪視吳良輔,“你倒是敢把這些碎銀帶走,看朕怎麼收拾你。滾,朕不想看見你。”
吳良輔得令爬起躬腰飛速退去。
殿廳內,他依然嚴目炯炯,肅穆威嚴一波一波拍擊過來,我無法正視於他,只得俯首等訓。
“墨蘭,朕留小碌子在跟前,朕不介意你知道朕的動向,你是朕最親近的人,無妨?剛至承乾門,小碌子就大聲叫喚,試問,朕來承乾宮,何時需要這些故弄玄虛。你是不是已經知曉御花園的事情?小碌子對你可真是盡心盡力。”
看來小碌子的一舉一動皆在他眼裡,但聽來他似乎默認小碌子的行爲。
“墨蘭,何爲心心相知?不是隻有你明白朕的心意,朕一進門就看到你臉上的驚慌之色,這隻能說明你不僅知道朕爲何而來,而你手上也確實拿着依凡的孝敬。你從未向朕開口,那依凡的事情你該如何解決?這件事只有朕能做主,你打算隱瞞到什麼時候?”
我該如何解釋?實話實說?可是公主府上的一幕也要被連帶出來,那嫂子的名節豈不又要被拿出來說道?我不願意再提慕蓉嫂子,她心裡已經夠苦了,再者公主也未曾進宮與我說明,我對鈕伊圖的見義勇爲保留意見。
輕言請他稍候,我便快速而去拿來依凡家的禮盒,金碗呈現擺在他跟前,“皇上既然相信妾妃的爲人,妾妃也無需驚恐。皇上跟前妾妃不會爲依凡的家事開口,更不會私下斂藏這個,這就請皇上拿走,也算是還我清靜。”
“你呀,哪是個認錯的態度,分明氣鼓鼓的。”話語軟和下來,他伸手過來抓住我的手。恰巧是剛纔撿銀子的那隻手,怎會沒氣呢?從他的手裡掙脫,後退幾步。
“墨蘭,”他軟語喚着我的名字,卻又緊接激亢起來,“朕一開始的確生氣,朕雖反感依凡的所作所爲,可朕更氣你的默不作聲。她尚且知道坦白求寬,可你時常在朕跟前,居然一言不發。朕一想到萬一你腦子裡盤算的就是如何開口說服朕成全依凡家,朕就氣火攻心。你若是一開始就把金碗拒還給她,朕尚且放心,可你偏偏又留下這東西,你讓朕作何感想?”
他走近我,“朕一踏進承乾宮,朕就心軟了,你是朕最貼心的人,朕相信自己不會看錯人。可偏偏吳良輔出現在這,手裡還拿着你的銀子,朕簡直都快被你氣死了。買什麼蜜餞,朕還不知道你的口味嗎?算好只是打賞的量,你平日裡經常打賞、寬待奴才們,朕不想再計較。離吳良輔遠一些,朕如今對這奴才半信半疑,朕另有打算。”
“皇上,”輕輕喚他,聲卻,自知理屈,又得他諒解,心慰。
他再次伸手過來,握住方纔逃離開的手,輕柔撫弄,“朕可是沒踩到你的手,讓朕再仔細瞧瞧,下次可別再對朕有所隱瞞。”
微笑淡抹,心定神和,豈料菱香進來,“啓稟皇上,鍾粹宮鈕妃娘娘求見。”