奴才們正收拾殿廳, 我也打算去看看欣瑤。
自打知道自己要下嫁，欣瑤就有些厭食，開胃的吃食也弄去不少, 她就是眼看着發呆不往嘴裡送。原本是身條勻稱的窈窕美娥, 可如今卻有些弱柳傷梅之姿, 顰呻蹙淚之態, 如何不惹人疼惜, 不教人憂慮。
伸展四肢，自己揉揉肩，抖抖手, 正欲出殿門，卻見菱香領進鈴兒。
向我行完禮, 本該有事稟告, 可她雙目卻隨着收拾珠玉、綵緞的奴才們進進出出, 完全忘了自己來承乾宮做什麼。
菱香喚回她的顧盼神飛，她開口竟是, “都說欣瑤格格下嫁比建寧長公主還要體面，傳言不虛，果真如此。”
菱香再次提醒她說正事，她才尷尬着想起自己所來爲何。
“啓稟皇貴妃，我家主子遣奴婢過來求問一聲, 不知皇貴妃可否見我家主子一面？”
我臉色無法自然, 有些日子見不上依凡, 我也清靜一段時間, 鈕家也知趣地消停下來, 但我還是以忙於籌備嫁妝爲由推拒不見。
“主子交待過，無非就是想親自面呈給欣瑤格格的賀禮, 別無它意。”
自太后宣佈喜訊後，我宮裡已經收下很多賀禮，宮裡、宮外的都有，這合情合理，我倒也收下，畢竟日後別宮好事，我也是要有來有往的。唯獨依凡這份心願，讓我牴觸，大有一朝被蛇咬、十年怕井繩的味道。於是只得再次以太后有令，她生產前不得隨意走動爲由拒絕她的好意。
眼見鈴兒失望，我不由多關懷兩句，也刻意誇她勤快，還讓菱香給她包了些點心，她有些不好意思，反倒安慰起我，“請皇貴妃放心，我家主子吃好喝好，太醫說腹中胎兒很健康。特別是上次在這兒學了銀耳湯，主子很愛吃，常吩咐奴婢給做，宮裡配給的銀耳吃完，康妃娘娘還給送過，主子胃口好極了。”
鈴兒回去後，我與菱香互相注目，兩人異口同聲喊出，“康妃？”
我明明記得依凡宣稱不吃別人的東西，這是康妃給她的建議，但她卻接受康妃的好意，她們兩人的交情似乎在以前所未有的速度遞增。
“主子，奴婢聽說，自打去年冬天，康妃娘娘主持過後宮一段時間後，變得願意和大家多有了走動。不知爲何，鈕妃娘娘很願意找她相談，她也對鈕妃娘娘多出熱情。這段時間，鈕妃娘娘與她時常在御花園碰上，她甚至還會主動前往鍾粹宮看望鈕妃娘娘。”
菱香說得對，康妃確實自去年冬天過後，整個人有了變化，似乎不再是兩耳不聞窗外事，不再是隻關注與三阿哥有關的事，彷彿生活有了奔頭，日子也充實起來。
“還有，主子不也知道康妃娘娘的堂妹新近成了簡親王的庶福晉，主子一副無關緊要，可奴婢聽到這個消息時，沒來由就犯愁。康妃娘娘家與簡親王結成親家，少不了的走動來往，簡親王可不是等閒之輩，難免讓人擔心。”
簡親王濟度的福晉們與皇上後宮妃妾的身份排位大同小異，嫡福晉，即皇后的親姐姐，科爾沁博爾濟吉特氏，兩位側福晉，來自其它蒙古博爾濟吉特氏，三位庶福晉，包括剛納入不久的佟氏。
嫡福晉育有娜敏格格和第三子德塞，娜敏已成爲皇后養女，德塞日後繼承濟度的爵位毋庸置疑，身份和地位一直都在科爾沁博爾濟吉特氏這邊，可是家家都有本難唸的經。
濟度共有五個兒子，長子與四子出自額塞里氏，次子與五子出自杭氏，尤其杭氏雖是漢人，身份不高，卻深得濟度喜歡。這種偏愛自然讓王府裡女主子們的爭鬥此起彼伏，嫡福晉的日子也是喜憂參半。
兵諫後的濟度深居簡出，不問政事，悠閒自在，如今又得年輕的佟氏進門，真可謂美不勝收。佟氏與康妃同族姐妹的關係，再依着康妃一宮正主的地位，三阿哥又是太后最疼愛的皇孫，濟度得此姻親，自是如虎添翼。
菱香的警覺性讓我驚訝，點滴細微被她放大思考，而我顯然少了這些惕慮，她的提醒使我意識到，錯綜複雜的聯姻可以更加堅固防線，太后就非常精於此道。濟度娶入佟氏，是不是也算依葫蘆畫瓢？對於佟家來說，何嘗又不是一拍即合，深謀遠慮。
濟度是不是收心斂性甘於沉默，具體我無法猜度。至於依凡和康妃的親近，都是有孩子的人，有話題想來也不足爲奇。
既然依凡的銀耳不夠，我這就打發翠艾去吳良輔那兒問問，看看能不能多給依凡分發一些。
忽然想着方纔婉晴那半開玩笑半認真的詢問，當時玥柔在跟前，我才立刻打斷，正好眼前就我和菱香二人，這事兒還真是不得不問。
“菱香，小碌子如今倒是得了皇上的信任，可你卻不要與他走得過於親密。一個是御前伺候得皇上意的太監，一個是承乾宮掌事稱本宮心的宮女，保持距離總是穩妥些，免閒言碎語，也易惹是非。”
菱香坦然，“主子放心，奴婢心裡明白，不過是聽說昨兒個碌公公身子不適，我便過去瞧了瞧，送點好意，也算是爲主子打點。他可是您保回來的人，不一心一意念着您的好，那可不成。”
數她多事，小碌子只要一心一意對皇上，那就是好事。他若是一步步高走，我們反倒還要與他拉長距離，心裡有數就可。
可菱香卻有自己的想法，“主子，侍寢這檔子事兒目前任公公交給了碌公公安排，別的奴婢不在意，可這個，奴婢要上心。那些個耍盡心機、心眼兒不實誠的女人不許侍寢，否則懷上孩子一個個驕橫無禮、目中無人，主子如何自處？一想到鈕妃娘娘，奴婢心裡就冒火。”
當即就斥責過去，真是膽大妄爲，之前吳良輔在這檔子事兒上的行爲就讓我氣憤，如今菱香居然仗着小碌子的近水樓臺私下謀劃起這些。
然菱香大義凜然，絲毫不覺自己的行爲有什麼問題，口口聲聲都是爲了我，這更加讓我氣急。她心裡頭冒火，這事情再做得過火，後宮就會失火。我主管後宮，豈能縱容，怎麼也要先把這火星子給掐了。
“糊塗，富察氏晗冬爲何吞金自盡，你忘了嗎？不準摻和皇上的事情，晗冬是個好姑娘，年紀輕輕，就失了求生的慾念，那都是被逼的。大家進宮來時，誰不是單純的小姑娘，這後宮纔多大的地兒，弱肉強食本不該在這兒，不要爲了我做下任何傷害別人的事兒，我不允許。”
菱香更加沉不住氣，猶如激水湍急而來，“主子莫再要心存悲憫，建寧長公主，還有富察娘娘都提醒過主子，後宮女人無子，那就是淒涼晚景。皇上雖疼愛主子，與主子情深綿綿，可這些都是空的，遠不如一個皇子來得實在。康妃娘娘爲何活出了精神頭兒，她的兒子雖被慈寧宮養着，難得見面，可太后已經讓三阿哥定期去翊坤宮給皇后請安，還稱呼皇后爲皇額娘，這不是明擺着嗎？太后給皇后選了個兒子，還親自幫忙教養，皇后悠閒自在，還白得一皇子，就等着日後榮登皇太后。康妃可是親孃，忍耐着日後她也是皇太后，當今皇上繼位時，不就是兩位皇太后嗎？”
矯首昂然，她無法停住亢言，“可主子您呢？代替皇后忙前忙後，主持後宮事務，關心完這個，又照顧那個，您這孱弱的身體還能支撐多久？來日享受皇太后的榮耀卻與您毫無干系，留得一身病痛蜷縮冷落，誰也不會心疼您。就眼前鈕氏這樣的庶妃，孩子還沒落地，就敢衝您興風作浪，若是失了皇上的眷寵，大家恨不得把你撕裂摧毀，奴婢真是急得焦頭爛額啊！”
我上去就用手嚴嚴實實堵住菱香的口鼻，大逆不道的奴才，皇上還活龍鮮健，竟然都扯到三阿哥繼位。
“三阿哥，小皇帝？”一股巨大的電流凌空直向我涌來，生出一道明亮奪目的閃光，“三阿哥繼位，那皇上去哪兒了？”
菱香掙扎着擺脫出我的壓覆，大口喘着粗氣，“主-子-，你這是要，活活悶死奴婢呀！”
心緒撩亂，有關皇上的歷史，我從前不曾瞭解，但是三阿哥多年長一歲，那就意味着他距離皇位又靠近一步，那皇上去哪兒了？我呢？我又去了哪兒？
後退兩步，步履凌亂，身子重心不穩，菱香扶住我，“主子怎麼了？面容都沒了血色，到底是怎麼了？都怪奴婢嘴硬，不該說那些傷主子的心，奴婢就是不能再見到主子受委屈，明明得了皇上的恩愛，老天爺卻偏要主子承受這些苦楚。主子心善，不忍爭奪，奴婢看不下去。”
不，菱香不懂，我滿腦子都是疑問，到底發生了什麼？皇上這麼年輕，可三阿哥年幼繼位是史實，具體如何我不得而知，我既然什麼都不知道，爲什麼要來到他的身邊，什麼也做不了，那我來做什麼？
想着想着，我就要癱軟下去，菱香嚇壞了，“奴婢知錯，主子別嚇唬奴婢，奴婢日後什麼事兒都與您商議，再不敢輕舉妄動。主子，您說說話，到底是怎麼了？”
坐到椅子上，我稍微聚回散亂的心神，“菱香，不要再讓人見着你私下與小碌子見面，人言可畏，你說不清楚。”
菱香忙不迭點頭，表示一定謹記。她回想着，在她回來的路上，小碌子追出來，央求着想與她結拜姐弟。說是進宮多年，何曾有人在他生病時還能噓寒問候，菱香的到來暖了他的心，他腦子裡立刻就蹦出這種想法。
菱香盤算的都是爲我，她雖沒有實心實意看待小碌子的請求，可她也迂迴默許，小碌子馬上就想行禮喊姐姐，菱香趕快出手製止，也就是這會兒兩人有了肢體接觸，但很快就分開，不曾如何。不湊巧，這一幕正好是在永壽宮西側道發生，當時看着也沒人路過，不想還是闖入了芸朵眼中，又讓婉晴聽了說道來。
“若是小碌子真心渴求你這樣的姐姐，你豈不是欺騙他？”怎能又是爲我，還做下這種欺騙別人情感的事情。
“我的好主子，”菱香吐氣揚神，“不過也就是多關懷兩句，別緊張。又不是雯音與何中那種惺惺相惜的真情，太后都睜一隻眼閉一隻眼，您這心也忒勞碌，奴婢坦坦蕩蕩。”
瞧她應付自如的顏色，姑且忽視她的擅自主張，繞開這些繁瑣，我也該去瞧瞧欣瑤了，也不知婉晴和玥柔有沒有把她哄開心。
誰知小碌子才進來稟告皇上馬上過來，也就略微整理自己，皇上就大搖大擺闊步而進，身後跟着任在。
皇上的樣子，想是遇見了什麼好事，笑得可燦爛。把他迎上正位而坐，他的目光卻落到我身旁的菱香，細細打量，笑容還是那麼歡。
“墨蘭，朕於你討要一個人，你可要答應。”
真是折煞我也，天下都是他的，還能向我討要？說不準又是玩笑話，拿我逗趣，於是漫笑而應，“皇上開口便是，哪有妾妃敢不答應的，只是妾妃宮裡都是奴才，皇上身邊難道缺少不成？”
他掬笑嘻言，“朕要菱香！”