霜秋即將結束，初冬就要來臨，帶着翠艾如常來慈寧宮給皇太后請安。一路走來，步步踏進正廳，只覺有些冷清。不見別的主子，就我一人，想必是來早了吧？再聽太后遣開宮女們只剩下我與她時，我心裡直犯嘀咕。
“墨蘭，皇上向哀家提議晉封你爲皇貴妃，不過才封賢妃一月，這麼快就升到皇貴妃，這不符合規矩，也難服衆人。可皇上堅持己見，怎麼勸都不聽，哀家也只好由了他，本月二十八日便立你爲皇貴妃，十二月初六行冊封禮。”
我心裡咯噔一下子，“嗖”地站起，就感覺有人狠狠往我腿上踹來一腳，站不穩，腿軟，立即跪在了太后跟前。
太后不溫不火的聲音依舊繼續，可眼中透出的光亮格外有神，“這皇貴妃的名位僅次於皇后，哀家不知道皇上會不會就此作罷。倘若皇上還是覺得這六宮之中就你最好，恐怕皇貴妃的名號也不足於匹配你。嵐珍已經被冊封爲皇后，皇后只能有一人，這下可如何是好？哀家好生爲難！”
那光亮刺得我再無法正視，俯首難語，思緒糾纏，皇上想要做什麼？一步步把我推向風口浪尖，我真是喘口氣的機會都沒有。
屋子裡的寂靜格外肅穆，左思右想，卻也只得信誓旦旦表明我的立場，“墨蘭曾在太后身邊服侍將近一年，太后心如明鏡，我若是窺求高位不擇手段之人，想必太后不會留我。墨蘭雖不才，可在太后身邊時也是盡心盡力侍候，但求太后康安，此乃社稷之福也。皇上厚待墨蘭，墨蘭感激不盡，可才疏學淺何以擔此重責，皇上此舉，確實勞費太后傷神。墨蘭一心敬重皇后，絲毫沒有覬覦之心，我心知肚明自己的身份，絕不會有此逾越。墨蘭之心坦坦蕩蕩，只求太后訓示，謹遵太后旨意便是。”
又是陷入幽深寂靜，地上的寒涼慢慢從膝蓋滲進體內。
太后嘆口氣，緩緩說道：“墨蘭，你的這番話倒也情真意切，哀家不想相信都難。既然如此，哀家也不妨敞開和你說幾句真心話。哀家的這個兒子，哀家是一點辦法都沒有，喜歡起來那便是熱火朝天、奮不顧身，討厭起來那便是橫眉冷眼、退避三舍。這後宮的女人哀家都數不過來，可有一點哀家很清楚，那就是福臨的心從未有過任何眷戀。身邊的那幫奴才想盡辦法隨他恣意放縱，哀家一再言辭激烈地提醒，在我跟前點頭附和，轉過身去他還不是任性而爲。但只要他專心處理朝政，哀家索性也就睜一隻眼閉一隻眼。”
“決定留你在哀家身邊，打算□□你待將來送到他身邊伺候，便是看出你無心他無意，有你這樣的細心人照顧他，哀家真是打好了如意算盤。哀家自以爲把他看得明明白白，可唯獨他對你的心思哀家確實看走了眼。他不是對你無意，他只是也如我一般不動聲色留意你，小心翼翼藏着他的心思，等到哀家看出他眼中的戀戀不捨爲時已晚，到後來他竟然是癡望着久久不能回神。”
太后站起身，繞着我不緊不慢緩步一圈，停在我身前，不冷不熱的聲音從上至下灌耳而來，“他是皇上，一國之君，沉溺於男歡女愛之中如何專心致力於國事。我大清根基未穩，正是他勞心費神之時，又怎能容他貪戀女色、爲情所苦而荒廢朝政。哀家讓你出宮、爲你指婚甚至向福臨暗示你心有所屬，就是想讓他絕了對你的念頭。原想着他鬧幾天就會沒事，哪知事情愈演愈烈，到了最後，哀家只得隨了他，不求別的，只求他別忘了自己肩上的重擔。”
彎腰，太后雙手放於我雙肩，不輕不重連拍兩下，站直，回身坐回位置。
“自你入宮以來，不說別的，就爲你前些日子挨的那些板子，哀家也知道你是個懂事的明白人，後宮和睦，皇上方可斂心治國。你知書達理，懂得箇中分寸，有你在皇上身邊提醒他一心爲國，這是好事。哀家思來想去，這皇貴妃之位哀家如了皇上的願封了你便是，可是做事的人是你，所以哀家需要你來拿主意、做決定，你說呢？”
太后一吐衷腸，尤其是她說到皇上戀戀不捨的情懷，我再次不得不省視皇上這些不顧後果的行爲確實是因爲他有了真心。我將信將疑，思緒的波動讓我的內心也開始有些混亂。
我本就沒有爭奪皇后地位的私心，當即就斬釘絕鐵地對太后說：“墨蘭感謝太后一番肺腑之言，墨蘭保證此生絕不會有爭做皇后之心，即便皇上堅持，墨蘭也會以死明志。日後定當謹慎做事，不敢讓太后費心煩神，請太后相信墨蘭。”
“哀家相信你，否則也不會坦言相告。以你這般聰慧的人自然明白一榮俱榮、一損皆損的道理，鄂碩將軍軍功卓著，已被皇上擢升爲內大臣，還有你的兄長和弟弟，日後也都有機會一展所長，你只需敬慎居心、勤勉處事，哀家的這番忠告你可要好好體會。”
退出慈寧宮，走出慈寧門，我的心還是冷颼颼的。別人如果被冊封皇貴妃說不定就是歡天喜地、樂不可支，而我只覺落入雪窖冰天、戰戰兢兢。
這時迎面走來惠妃和瑞珠，互相問候之後，惠妃冷冷淡淡徑直進了慈寧宮，瑞珠卻返身回來，有些不好意思地說道：“賢妃姐姐，你的傷痊癒了嗎？姐姐託皇上送來的鼻菸壺我很喜歡，皇上難得來一次儲秀宮，本以爲會因爲姐姐訓斥於我，沒曾想皇上和顏悅色，絲毫沒有生氣。姐姐的好，瑞珠記在心裡，我進去給太后姑姑請安了！”
看着瑞珠的背影消失後，我轉身邊走邊嘆息：“真希望瑞珠的單純能夠一直保留下去，我都不希望她長大了。”
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冊內大臣鄂碩女董鄂氏爲皇貴妃賜之冊寶冊文曰：“朕惟乾行翼贊。必資內職之良坤教弼成。式重淑媛之選。爰彰彝典特沛隆恩。諮爾董鄂氏、敏慧夙成。謙恭有度。椒塗敷秀。弘昭四德之修。蘭殿承芬。允佐二南之化。茲仰承懿命立爾爲皇貴妃。錫之冊寶。其尚祇勤夙夜。衍慶家邦。雍和鍾麟趾之祥。貞肅助雞鳴之理。欽哉。”
十二月初六，隆重的皇貴妃冊封典禮開始。皇上當日在南苑，禮部侍郎鄔赫、啓心郎吳馬護等送冊封皇貴妃之冊寶冊文至南苑。於門左置彩亭，鴻臚寺官將置節冊寶黃案設於皇上所御前殿左。啓心郎吳馬護等奉節冊寶於案上，啓奏完畢，皇上御殿閱冊寶畢，正使副使三員跪於殿階下，大學士覺羅巴哈納捧節，學士麻勒吉捧冊，折庫訥捧寶，授節於大學士劉正宗，授冊於禮部侍郎鄔赫，授寶於禮部侍郎薛所蘊，由中路捧置彩亭，送至內院。
卯刻，皇貴妃儀仗設於皇貴妃宮前，內監將節冊寶黃案置於宮院正中，設香案於節冊寶案前。正使大學士劉正宗由內院捧節，繼置冊寶於彩亭，依次行至隆宗門外。正副使捧節冊寶授內監，內監跪接捧進，皇貴妃着朝服，宮女隨從，迎於內門。節冊寶居前，皇貴妃隨至拜位，置節冊寶於各案。內贊女官贊宣冊，皇貴妃跪，女官捧冊立，宣於左旁，次贊受冊，女官跪接，授皇貴妃受冊訖，轉授右旁女官，女官跪受，次贊宣寶，如宣冊儀，贊興皇貴妃興，贊行禮，皇貴妃行六拜三跪三叩頭禮畢。內監持節出授正副使，告行禮畢，正副使持節覆命，是以冊封皇貴妃禮成。
因皇上在南苑，不設鹵簿、不奏樂，王、貝勒、貝子、公等不行朝賀禮。次日，詔書刊示天下，同時恩赦天下。
身着華美朝服，恭恭敬敬手捧皇貴妃冊寶冊文，我突然意識到自己企盼躲在承乾宮坐看金烏玉兔東昇西落不過是一場虛幻，皇上給我名分、給我榮耀，同時也往我身上加載了責任和重擔。