徐庶面露得色，顯然是聽出甘寧話中帶有的挑釁意味，反詰道：“請問興霸將軍，荊南之糧產於何處？”
“荊南四郡中，長沙、桂陽皆盛產稻穀之地，昔以長沙爲最豐，今長沙郡兵禍連結，民多逃亡，致田地荒蕪，故存糧多者荊南唯桂陽一郡耳！”黃忠久居荊南，對這一帶情況較熟，這時起身答道。
“然。諸位將軍皆知長沙城中駐軍上萬，耗資糧日巨，文聘圍長沙歷半年之久，故以日耗糧草計城中存糧必早告罄，今方五月，正是青黃不接之時，長沙張懌軍之糧草何處所供，唯桂陽也，我軍何不效而取之。”徐庶不慌不忙道。
劉曄不服反駁道：“我軍久戰之下已疲累不堪，無力再興兵攻伐桂陽，若取城不下，豈不是毀了與張羨的盟約，又冷了荊南士人之心？”
徐庶大笑道：“子揚君子，可知天下熙熙，皆爲利來，天下攘攘，皆爲利往，故若有締結同盟者，皆以利爲先，無利而不行也。今有張懌失信在先不足爲怪，張懌小兒無有長謀，見劉表退兵，恐我軍乘機謀奪荊南，故扼我軍之糧，意迫我糧盡退兵，我軍現迫於無奈之下行此下策，荊南之士若有心者，當可知曉厲害，明辨是非！”
徐庶說到此處，掃視了一下衆人，接道：“當然，子揚言我軍疲憊確是實情，此不利於攻堅久戰，好在攸縣處於長沙與桂陽之間，那長沙張懌之糧草由桂陽給，則押運之糧草必經攸縣過，我等若不取之，豈不負了老天的一番美意！”
我聞言大喜道：“元直說得是，桓階之往桂陽，估計是爲了催糧之事，這樣算的話，不出十天桂陽的糧草就會經過攸縣，此正是大好時機不可錯過，只是我等劫糧不便露了身份，須以黑巾蒙面扮作江盜方行！”
“如此即便張懌察知是我們劫的軍糧，也可以來一個死不認帳，若他敢找上門來，正可藉機憑持盟約催要糧草，到時看張懌如何下得了臺。”劉曄聽到此處，也撫掌笑道。
“好，先搶來吃個飽再說，這些天可把我的肚子餓壞了，如果張懌那小子敢找上門來，我甘寧就先引兵奪了他的長沙城。”甘寧氣哄哄的道。
“興霸將軍勿急，長沙遲早是我們的，奪城時我們都往後退，讓將軍第一個登城便是！”徐庶大笑道。
甘寧一聽，頓時來了勁，大聲道：“寵帥，這話可算數！”
我笑道：“興霸如此性急，打仗還怕少了你嗎？元直的話當然算數，若攻長沙我定令汝率部作爲先鋒！”
徐庶也笑道：“若無意外，我軍劫糧之後，張懌氣盛必羞怒萬分，興兵討伐於我，張懌之兵雖三倍於我，然多爲屢戰之疲卒，比之我軍更猶不堪，其若不顧盟約攻我，則失信背義於先，荊南之士必棄之，加之荊南百姓因戰亂流離，人心思定，張懌若爲一已之怒，妄動刀兵，則必失民心，如此則我們可廣結志士之心，行安民之舉，則長沙可下矣。”
我道：“今人爲刀俎，我爲魚肉，若不機變，勢必覆沒於此，元直之言甚善！”
正如徐庶所料，我軍扮作劫盜，打劫張懌軍押運的糧草，確是好計，幾番算計收穫甚豐，不僅解決了我軍缺糧的困境，還略有存糧節餘。起初張懌聞報糧草被劫，尚以爲是山越所爲，只顧得派重兵護運，可惜無論他選派何人，那些個士卒哪裡又是黃忠、甘寧這等大將的對手，不消幾個回合，便棄下糧草落荒而逃了。
那敗亡之兵回到長沙，怕被責罵消極怠戰，更是添油加醋，危言劫盜之兇猛，張懌方疑是我軍所爲，遂大怒，不聽桓階苦勸，親點兵士二萬，殺奔攸縣而來。
我軍入荊南以來，歷攸縣、薺州口兩番惡戰，所對陣者皆是劉表軍之精銳，每以少勝多，以弱擊強，雖未取得全勝，但比之龜縮在長沙城內，據城死守的張懌軍實是強過甚多，因此在心理上，我軍上下對破敵信心十足。
建安二年六月二日晨，兩軍交兵於攸縣城外，我軍以飽待飢，以逸待勞，乘着張懌軍立足未穩之時，以黃忠爲左冀，李通爲右冀，甘寧爲前鋒，三枝兵齊出，殺入敵陣，遂大破之，斬敵千餘，俘敵將張懌及衆六千人，餘者皆散。
六月十日，甘寧部前鋒進抵長沙城下，守將桓階率衆不戰而降，豎日，長沙太守張羨聞張懌敗亡，急怒攻心，終因傷重不治身亡。
在歷經薺州口惡戰之後，這一連串的勝利幾乎讓我有些不太相信，即便現在我已身在長沙城裡，不僅是我，隨我進城的將士也是一樣的喜出望外，因爲僅在一個月前，我們還只能困守在攸縣小城，面臨着不得不撤回豫章的窘況。
好在我還沒有被這一切衝昏頭腦，長沙城雖然已在手中，但零陵、桂陽、武陵俱在敵手，若是在長沙這樣坐等着劉表大軍攻來，我的結果比張羨也好不到哪裡去。
餘下三郡中，武陵在我軍退回攸縣後，爲劉表軍所攻取，零陵、桂陽位於長沙之南，離江陵較遠，一時之間還未有動靜傳來。
此二郡中，桂陽郡下轄臨武、南平、耒陽、陽山、陰山、曲江等十一縣，因地處嶺南氣候溼潤多雨，十分適合稻穀生長，素有“荊南米倉”之稱；而位於九疑山麓的零陵郡，相傳爲舜帝南巡駕崩之所，爲歷代帝王“朝祭”聖地，以“堯天舜日”而名貫天下，更有因瀟水與湘江在此交，時有風雅之士稱此地爲“瀟湘”，不過這些歷史掌故對我來說，實抵不過九疑山中的豐富礦藏來得吸引人，時人採取山中鐵、錫、鈦諸物，再由工匠精心打煉，合金的零陵利器由來往南北的商賈一喧染，身價已逾數倍。
張羨先前敢以三郡之衆獨抗劉表，所憑持者正在於此，如果取下桂陽，以其糧補長沙之缺，收降零陵，以其器養百戰之兵，加之有豫章、廬陵兩郡爲後援，長沙或可堅守，否則，我恐長沙得而復失。
“少衝兄，所爲何憂？”徐庶見我來回度步，問道。
華歆道：“漢升與文達引兵取桂陽、零陵，不知情況如何，真是令人心急啊！”
徐庶聽通之言，安慰道：“桂陽、零陵皆深入嶺南，素爲蠻荒之地，諸自詡之能人志士不往矣，別人取桂陽，福不敢保證，但若漢升前往，則無憂也。至於零陵，有桓伯緒親往說服，加之文達兵威呈於城下，想取之易如反掌耳。”
見徐庶對兩路人馬如此有信心，我的一顆心也漸漸定了下來，這時劉曄從外面進來，一臉的凝重。
我問道：“子揚，江陵有何消息傳來？”
劉曄道：“根據斥候探得的消息，蒯越在江陵一線已集結下重兵數萬，看來再一次的長沙之戰不可避免了。”
我憂道：“長沙初定，民心未附，今若再戰，實是凶多吉少啊！”
劉曄又道：“蒯越極有督智，平素又持重有節，向不做無把握之事，今欲舉兵再攻長沙，必有所準備，我們須多加提防纔是！”
難道是蒯越還留有什麼殺招未使出來，而這個厲害的招數一定是針對我軍的薄弱之處的，而我們的弱點又在哪裡呢？
是仿效上次長沙之戰，以重兵圍城打持久戰，這是文聘的戰法，蒯越一貫以謀略著稱，此等中規中矩的戰法他定不會用；是以奇兵出武陵斷長沙與桂陽、廬陵之聯繫，四面圍困城池，等我軍餓得站不起來的時候，再行攻城，這也不太可能，用奇兵風險太大，是陷偏師於敵後，而且此法我先前就用過一次，萬一被識破則徒自隕兵折將，我和徐庶、劉曄苦苦的思慮蒯越的企圖，卻始終是猜疑不透。
六月二十日，黃忠率部未經一戰即克桂陽，盡收守卒，我令劉曄代爲桂陽太守，籌運軍糧，以備長沙再戰之用。
六月二十二日，李通、桓階至零陵，太守劉度見長沙已下，遂歸降，爲安子民，我仍令劉度爲太守，駐守零陵。
六月二十五日，爲緩解長沙兵力單薄之急，我着慕沙從廬陵徵調四千越族精兵到長沙，會合原先的六千餘將士，合兵一萬，共御強敵。
七月初，斥候送來急報，蒯越從江陵再起大軍七萬，南征長沙，這一次蒯越親自坐鎮指揮，在長沙至漢壽、江陵一線，沿途佈下約三萬精兵，以防止我軍再施故伎，襲毀糧草，不過蒯越如此佈置，雖然穩妥但卻行軍緩慢，這給了我軍從容佈防的時間，看來他是想期望依靠人數上的優勢來打一場持久戰贏得勝利，這是我所不願的。
我軍兵少，不可能象蒯越這般重兵守衛補給線，爲防止敵軍可能的偷襲，我從長沙守軍中抽出二千精兵，交與李通指揮，讓他以攸縣爲中心，守衛桂陽至長沙這一條輜重線。
蒯越是否真的想靠着兵力上的優勢與我持久的耗下去嗎？我苦苦思索。
這對雙方來說，都是極爲不利的。
因爲在我們周圍，有太多的敵手，袁術、曹操、乃至孫策都在等着看我們兩敗俱傷的好戲。
可如果不是這樣的話，現在看蒯越在兵力部署上也沒什麼異動情況啊！
“長沙——桂陽——零陵――廬陵——豫章，這是我軍所賴以支撐的五個點，如果你是蒯越，會選擇哪一個點下手？”我俯坐在城牆之上，用小石子劃出這樣一條紅線，自言自語道。
徐庶站在我邊上揉了揉發酸的腿，他愛好潔靜，不欲效我坐在城磚上，道：“此線若蛇，長沙、豫章爲兩頭，此爲蛇之頭尾，若擊之可伸縮取捨；桂陽、零陵、廬陵爲蛇之腰身七寸，此要害也，我若蒯越，當在三點中擇取一點而攻之！”
我問道：“桂陽、零陵、廬陵皆遠離江陵，處我軍之腹地，蒯越若攻，彼兵何來？”
黃忠聽我二人一對一答，道：“桂陽今由子揚代守，零陵有劉度世鎮，又有李通引兵策應，當無破綻可尋，廬陵——！”
黃忠這兩個字剛一出口，我與徐庶幾乎同時大叫一聲：“廬陵危矣！”
這時慕沙剛好從城下趕過來，看見我二人如此情狀，催問道：“廬陵乃我越族聚居之地，何會有劉表之兵？”
我急道：“此非劉表之兵，慕沙，你立即率三千精兵趕回廬陵，晚了我恐廬陵已生變矣！”
這次爲了對付蒯越大軍，我從廬陵新調了四千山越兵，這些將士加上先前的三千士卒多是從慕沙所屬的廬陵部選拔，現在這七千餘將士一抽走，廬陵空虛，若有哪一個部落起兵發難，則廬陵危急，更可怕的是，廬陵若失，則我軍與豫章的聯繫將被完全切斷，揮師荊南之時我留在豫章的兵力本就不多，加之又要守衛彭澤、石印山兩處要塞，守衛豫章城的士卒極少，倘若山越叛軍北攻豫章，則後果不堪設想……。
彷彿是爲了證明我的猜想似的，這時從城下急跑過來一名斥候兵，未及近前，就大聲喊道：“廬陵急報！”
我心裡咯噔一下，瞧這名斥候滿面塵土，身上還有處處凝結的血塊，定是血戰後撕殺出來報訊的，廬陵真的生變了——。
我忙接過斥候呈上的絹書，打開一看，卻是廬陵郡丞鄭渾的求救書信。
六月二十九日，也就是四千廬陵部將士走後的第四天，山越十部中的第二大部落舊城部在都尉費棧的鼓動下，聯合其餘八部中的六部，共起族兵三萬叛變，現叛軍已將廬陵城團團圍困，城中情形十萬火急，若不及時派兵增援，廬陵將不保矣！
鄭渾並非祿祿之輩，昔日豫章一戰孫賁兵圍番陽數日，鄭渾尤能據守不懈，今書信中透出來的意思卻是着急萬分，想是廬陵現已無兵可守，鄭渾再有巧謀，也難作無米之炊。
怪不得蒯越這些天遲遲未有動靜，敢情是等着我露出破綻來，現在廬陵即是我的死穴，除非有奇蹟發生，否則，失去與豫章的聯繫，我們這支西征隊伍就象踩在飄着的浮萍上一樣，最終會掉下水去淹死。
“可是，若調三千兵救廬陵，長沙怎麼辦？”慕沙雖也心急廬陵發生的變故，但心裡還很清楚我目前的處境。
我沉聲道：“廬陵若失，則長沙守之又有何用，你快去點兵出發，長沙這邊你不用操心，我自有辦法。”
甘寧道：“費棧叛軍勢衆，今公主只引三千軍去，寧恐有失，不如同往！”
我想了想，道：“興霸之言善，如此甚好，你兩人此去廬陵，切記攻心爲上，攻城爲下，費棧所衆，雖有三萬，我慮真意叛變者，十部中僅有一二，此番援救廬陵，若能爭取中立部落支持，動搖脅從之部落，孤立敵費棧之部落，則廬陵之危方可緩解！”
慕沙與甘寧依令領命下去，我望着慕沙急衝衝而去的背影，苦笑了一下，心裡一陣發慌，我有辦法，我有什麼辦法，城外的蒯越大軍足有五萬之衆，而長沙城中，隨我從豫章而來的軍隊已剩下不足五千人，剩下的就是歸降的近二萬張羨軍兵士，他們新降於我，戰鬥力又本來就弱，若發令徵調這些降卒，加之城中民心未穩的百姓來共同守禦城池，究竟有多大的戰鬥力，究竟能夠堅守到什麼時候我也毫無底數。
荊南之戰，如同角力場上不同級別的拳手相互博鬥一樣，劉表是巨無霸，我與張羨只能算是期望靠着偷襲、暗算或是敵人的疏忽大意來取勝的可憐蟲，雖然勝利的希望是如此的渺忙，但我們卻不能放棄。
重壓之下，張羨被一旁虎視的我奪了城池，而現在，再一次面臨劉表大軍的進攻，我成了直接承受壓力的一方，而誰又會是哪個狡猾的獵手呢？
無論如何，我一定要堅守到劉表的信心先動搖爲止，無論怎樣，我都不會放棄長沙，因爲擺在我面前的，除了決然前行，已沒有別的路途。
此時此刻，也不知道此刻豫章的情況怎樣，萬一沒有什麼防備，那費棧一旦進攻豫章城，則我辛苦建立起來的一切就被毀了。
真希望華歆、太史慈他們對危險能有所察覺，我唯有默默在心裡祈禱。
可是，連我都疏忽了。
即便是太史慈和華歆他們察覺了，又能怎樣呢？豫章可用之兵本來就少，在抵擋住三萬的山越兵，靠宜耕宜作的軍屯兵是不行的。
我一直不太相信所謂的天地神靈。
但此時，我寧願天神是真的存在着的，願他護佑於我，和生活在豫章的數萬百姓，讓他們免受刀兵戰亂之苦。