兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？
當冰冷的刀槍綻放出血腥的光輝時，人的本性也隨之發生了異變。骨肉親情在你死我活的政治鬥爭中，不止一次的淪爲籠絡的工具，所以，呂布將年僅十三的女兒當作救援的籌碼，並不出人意外。
女人，除了生肓，還有另外一個作用，那就是政治的附屬品，這個起由從夏商之時就有了，那個迷亂的紂王不早朝的妲己也是家族失利後的一個貢品。
女人，在諸侯的眼中，不過是揮之即來、召之即去的一個玩偶，不只是呂布如此，劉備、曹操、袁紹、劉表這些個稱霸一時的所謂英豪哪個不這麼想。
除了——，除了一個人例外。
這個人就是高寵。
“不——，我高寵寧願戰死，也不會爲了苟活一命拱手將妻兒送與他人，要死也要學當年楚霸王的樣子，絕命紅顏，殞命同歸？”
“可是不能保全自已的女人，就算是被人人稱頌爲英雄又有什麼用！”高寵捫心自問。
“大人以爲如何？”陳羣見高寵久久不答，禁不住問道。
高寵回過神來，黝黑膛膛的臉上露出義無返顧的決然，道：“你回去告訴溫侯，就說江東的人馬一定會按時趕到徐州，玉璽我收下了，至於溫侯的千金，若是她自已願意到秣陵來住，隨時可以來，江東是不會拒絕一個無辜少女的。”
陳羣大喜，連聲道：“大人高義，羣感激不盡！”
高寵笑道：“我出兵非爲救你，爲何相謝？”
陳羣這時眼眶一紅，道：“家父尚滯留在下邳，若是此番出使無功，家父的性命恐不保矣！”
高寵聞言大怒，呂布這廝當真是空負了一身的武藝，陳羣的父親陳紀曾爲尚書令，在朝中有相當的聲望，這等以人爲質脅迫的事一旦做了，就會讓天下士子寒心，怪不得除了陳宮之外，呂布身邊再也一個象樣的謀士。
想到這裡，高寵遂對着陳羣道：“我看你文質彬彬，談吐不俗，何必在呂布處窩着，莫如投了江東，也好過整天的擔驚受怕。”
陳羣苦笑道：“若不是家父尚在下邳，這一次到江東我還真有意不歸呢？”
高寵沉聲道：“那好，孝字爲先，也在情理之中，長文若是他日迎歸了家人，不妨再來江東投靠不遲。關於出兵之事，你就回去告訴呂布，我一定會出兵的。”
待陳羣離去，陳登急急的道：“寵帥，難道說真的要去救呂布？呂布反覆無常、多疑猜忌，縱再是神勇，以一己之力何能擋曹劉大軍。”
高寵目送陳羣遠去的背影，若有所思道：“元龍，你不覺得徐州要是缺了我們，有些太寂寞了嗎？”
陳登一怔，諫道：“寵帥，現在答應呂布的請求，就會冒與曹操決裂的危險，唯今江東孫權餘寇未平，若得罪了司空曹操，恐——！”陳登心機慧敏，胸存大志，他這一番話雖不中聽，但卻正切中要害。
“元龍，枯守一隅豈是我輩江東男兒之志，我意北上非爲呂布，乃是爲彰顯我江東的實力耳，前番曹操阻我接任揚州牧，說明他對我已有了戒備，這次進攻呂布很難說不是爲以後南下江東作準備，所以與其看了他拿下徐州，還不如乘着大亂之際，來一個趁火打劫，火中取粟。”高寵一邊說着，一邊輕輕的將一根垂在道旁的枯柳枝握在手心，雙手用力，頓將已脆弱不堪的枯枝擠壓成一堆粉霽。
“寵帥的意思是要以力相挾——，只怕曹操不敢就範！”陳登恍然笑道。
高寵哈哈一笑，道：“天下英雄入我眼者，唯曹公耳，可惜一直無緣得見，不知元龍可有興致與我同遊沛國，好好領略一番不同於江南的北國風光。”
“寵帥之志，浩罕無涯，登不及也，今有差遣，自當相隨！”陳登道。
陳登的府邸坐落在廣陵的東北一角，前門倒也繁華，其後院則相當幽靜，開院門出去，行不多遠，是一汪碧水的保障湖（今瘦西湖），遠眺湖中，波心蕩冷月無聲，端是一個修身養性的好地方。
陳登久病，那些被他重金延請來醫治的醫師就被安排在這裡住，醫術精湛的于吉自然更被看重，住的地方也是不同反響。保障湖的湖光秀色讓走遍了江南山山水水的于吉喜愛得緊，這一住便已有約半年的時間。
陸緹隨着她師父一直住在這裡，雖然已和高寵表白了心跡，但抹不下面子的她還是選擇了離高寵遠一點。
廣陵與秣陵只差一個字，也只隔一條江，這並不是一個不可逾越的距離，就如陸緹與高寵之間的距離，有時遠有時近，相互關心着，卻又在相互試探着。
高寵此次北上廣陵，一是爲了呂布之事；二就是爲了陸緹。
這一次，高寵已決心堂堂正正的向陸緹提出迎娶的要求，身爲男子，高寵明白自已該是鼓起勇氣的時候了。
落葉將湖堤的小路鋪陳的軟軟綿綿，一腳踩下去，似有若無，透着一股子溫暖的氣息。
“少衝，你真的決定了嗎？”陸緹紅着臉，低低的問道。此時的她一襲白衣，黑漆漆的長髮垂在肩後，雖然樸素，卻另有一種別樣的風韻。
高寵笑了笑，專注的凝視着陸緹的眼睛，說道：“是的，我決定了，等會兒回去，我就會向令師提出娶你的要求，而且這一次北上徐州，我還要你陪着一起去，等回來的時候，我們就成婚。”
聽到高寵毫不掩飾的表達愛意，陸緹俏臉紅得象熟透了的蘋果，聲音低的如蚊子一般，道：“可是，慕沙和喬妤那裡——！”
高寵一把攬過陸緹的纖細腰肢，湊近她耳邊道：“前兩日，慕沙來信說，她早就在豫章等着你去團聚呢，至於阿妤，臨來時她說——，若是我娶不到你，就不許我進她的門！”
陸緹聽得心花怒放，矜持了許久的一顆心現在終於放下，被高寵輕薄得緊，也只是輕啐了一口：“好沒正經。”
“我若是正經了，怕你不喜歡。”高寵大笑。
建安三年十一月二十日，瓜洲渡口，旌旗招展，人喊馬嘶。
高寵這一次決定只率八千士卒北上，隨行的有周瑜、徐庶、太史慈、凌操、雷緒、梅乾、陳登、和洽等人，這八千將士中除了一直緊隨高寵的雷緒中軍外，主要還有重建的太史慈部，其主要由丹楊兵組成，另外一部分則是隨同凌操歸降的會稽郡士卒。
江東的實力當然不止這八千人，但考慮到糧草接濟、內部尚且不穩等諸多因素，高寵將主力陸遜、甘寧、朱桓三部悉數留在了江南，再加上駐防各郡的李通、徐盛、黃忠等部，穩定局面應該不是問題。
“子敬、顧公，我這一次北上之後，江東諸事就託咐於兩位了！”高寵滿面春風，一身合體的玄甲將整個身軀映襯的英姿勃發，與身旁銀盔白甲的周瑜一比，端是黑白分明、各有千秋。
魯肅和顧雍不約而同的點了點頭，臉上均露出凝重之色，魯肅略一沉吟，方上前諫道：“寵帥，北上之舉是否再考慮一下，若無寵帥坐陣，躲在暗處的孫權殘黨必會伺機反撲，到時候萬一——。”身爲相國，魯肅肩頭的擔子不輕。
高寵朗聲大笑，打斷魯肅的話頭，道：“子敬，爲何對自已這般沒有信心，我確信汝與顧公的能力，有汝兩人在，孫權餘寇不過是幾條小魚耳已，不會掀起什麼大浪。再說了，我若留在江東，又怎可能讓那些愚忠的傢伙冒出來送死。”
高寵一番話讓一旁聽着的太史慈、雷緒諸將哈哈大笑，的確，如果高寵一直坐鎮秣陵，以爲沒有機會的孫權殘餘就會繼續選擇隱伏，這樣的結果雖然暫時安定了江東的時局，但若以後高寵真遇到了大敵，這些人再出來作亂那麻煩就大了。
現在，高寵的離開只不過是一個有毒的誘餌，吃下去的話——。結果怎樣誰都明白。
“寵帥，另據彭澤徐盛將軍報，江夏黃祖軍近日調動頻繁，怕不是什麼好的跡象？”魯肅爲人心思縝密，自任相國之後，處理事務不厭其煩，井井有條，對一些重要的情報魯肅都能一一歸類出來，及時稟報，這樣一來倒讓高寵省了不少的心思。
太史慈接道：“黃祖，這老小子敢情閒得久了，又想發sao？”
和洽這時諫道：“寵帥，豫章空虛，全郡只有彭澤一處有徐盛軍守着，黃祖此時若是有意進犯，正是時也。”
雷緒聽得火起，大聲叫道：“憑他黃祖也配，是不是前幾次打得他還不疼，屁股癢了想再讓我們揍幾下！”這一句粗話讓衆人聽得個個捧腹。
高寵目光一動，問道：“黃祖恐怕還沒生這個膽子，軍師，派駐荊州的暗探有什麼新的情報？”
徐庶與梅乾對視了一眼，從袖口取出一封密函，遞與高寵道：“這是一個時辰前剛剛獲得的消息，正要向寵帥稟報，江陵方向，劉表大軍行動異常，近日更在洞庭湖頻頻操演水師，聽說大將文聘已從新野北線調防到了南線。”
文聘——，這個名字高寵並不陌生，當初在荊南就是文聘讓自已吃了大苦頭，薺州口一戰高寵身負重傷，親衛全軍盡沒，忠心耿耿的統領周魴也爲此殞命。
“傳令甘寧，速率錦帆軍從巢湖沿江而上，協同彭澤守軍阻扼黃祖，另外，命令李通，率部從建安、東陽一帶撤出，向荊南開進！”高寵理了理紛亂的思緒，對着魯肅說道。
“寵帥，且等一等！”一直不曾說話的周瑜這時忽然上前道。
高寵問道：“公謹，可覺得有不妥之處嗎？”周瑜的能力高寵早已領略過，在這個關健時候高寵自然希望能得到周瑜的中肯建議。
周瑜不急不忙，沉聲道：“站在劉表軍統帥的角度，大家以爲要進攻我軍，當選擇哪一處作爲突破口？”
“彭澤，自然是彭澤。只要攻克彭澤，豫章全郡可盡佔矣，以後更可以伺機直迫秣陵！”和洽道。
周瑜搖了搖頭，道：“數年前，劉表初領荊州，傳檄各地、剿滅反叛，尚有進取之心。然至今日，暮氣漸重，所思者唯荊州一地耳，我慮他調動軍隊的目的，並非是爲了順江而下，圖謀江左，而是爲了荊南的三郡。”
高寵滿意的點點頭，大聲笑道：“公謹果有帥才，寵無看錯人矣。”自李通增援廬陵之後，留守在荊南除了桓階、趙累、鞏志幾人外，並沒有多少守衛力量，這是高寵戰線拉得過長的弊端，自從高寵將治所搬到秣陵之後，地處南陲的長沙、桂陽、零陵三郡就成了高寵最薄弱的一環。
“李通雖然精幹，但以其一人之力尚不能支撐起荊南全局，瑜薦一將，寵帥用之，當可敵劉表數萬兵馬！”周瑜道。
“不知公謹所薦何人？”高寵此時已完全被周瑜的能力折服，許久以來，他一直渴望有一個能夠與自已站在同一高度思考問題的將領，周瑜的出現正遂了高寵這一心願。
周瑜微微一笑，道：“這個人寵帥也認識，便是汝南呂範是也。”
呂範——，高寵坪然心動，松江、華亭一戰從嚴格意義上講是孫權勢力的最後一次掙扎，雖然作出決策的是周瑜，但擔任陷陣先鋒的卻是呂範，基於對呂範能力的認可，歸降後的呂範被高寵委以守衛吳郡的要職。
“子衡見誠，心機敏銳，寵帥不妨拔出一軍，遣其與李通共守荊南，如此則可互爲倚靠，不至於臨敵亂了方寸。”周瑜諫道。
高寵點頭道：“就依公謹之言，子敬，汝再派人往吳郡一趟，着呂範即日起程，往荊南駐守！”
魯肅應道：“遵令。”