江夏郡的治所原先設在江北的沙羨城，後來隨着高寵的強大，黃祖見沙羨所處的江北一帶靠豫章過近，遂於一年前遷郡所於南岸之夏口。
就是在一年前，倏然間聽到孫策被高寵擊敗身亡的消息，黃祖抑制不住心中的興奮，當夜，年近五旬的他出乎意外的雄風*，讓一直不滿意他表現的第九房小妾激動不已。
而一年之後，黃祖卻不無沮喪的發現，高寵這個對手比復仇的孫策更加的厲害，他要想保全江夏的願望也變得艱險起來。
“大人，北城外水道遭到敵徐盛部圍攻，形勢相當不利。”站在夏口城頭，黃祖可以清晰的看到城外的激戰。
前赴後繼的敵軍士卒冒着如林的箭雨，一次又一次無畏的靠近，然後又如泥牆一般轟然倒下，這一幕幕吞噬生命的無情屠戳沒有讓黃祖感受到戰爭的殘酷，相反，倒有一種悻悻然的痛快。
“這些不知死活的賤種，死了都到江中喂王八纔好呢！”這樣想着，黃祖心頭掠過一抹興奮。
夏口北門外，徐盛的進攻相當的不順利。
橫江鐵鏈死死的扼住了江口進入水道的通路，徐盛要想對夏口城展開全面的進攻，就必須先拿下這一處得天獨厚的水道，只有這樣，才能源源不斷的將兵力佈置到攻城的正面，否則，就只能象添油一樣，作斷斷續續的進攻。
添油式的攻城對於緊縮兵力於城中的黃祖來說，是不怕的。
對於兵力上本就不足的徐盛來說，是兵家大忌。
所以，徐盛要不惜一切代價先拿下水道。
“將軍，我們的攻擊失敗了！”一名滿臉疲憊的軍侯拖着一條傷腿向徐盛稟道。
他的部曲在方纔的一波攻擊下損失殆盡，黃祖軍也知道守衛鐵鏈對於守城的作用，在佔據了有利地勢之下，頻頻以弓箭、強弩對毫無遮擋的徐盛軍血肉之軀疾射，在這樣一種不對等的殺戳下，徐盛幾乎喪失了將近四分之一的兵力。
“先拿下敵軍的左冀陣地！”徐盛眼珠子通紅，手中的刀微微顫動，間或閃着鋒利的寒光。橫江鐵鏈的存在讓他不能從容的調集兵力，而一旦糾纏時間過長，與城中的黃祖軍互拼消耗，是相當得不償失的。
敵軍的左冀是一處略高於周圍地方的山丘，黃祖爲了保護鐵鏈的安全，在這個地方放置了二千弓箭手，正是這一處射來的如蝗箭雨，讓衝擊鐵鏈的徐盛船隊屢屢受挫。
“跟我上！”徐盛挺身躍上一條鬥艦，大吼道。
徐盛一邊說着，一邊褪去甲衣，露出一身精壯的身板，在前胸處更有道道疤痕突顯，這是他屢次大戰後的留念，也是他榮耀的證明，這些傷疤對於徐盛來說，是光榮，是激勵，還是一份自豪。
見主將奮不顧身，徐盛部曲一個個忘卻了疲憊，紛紛跟隨着徐盛向前衝去。
十一月的秋天，正是北風獵獵的時候，尤其是在空曠無垠的江中，風勢猶爲強勁，藉着這一股順風的氣勢，徐盛決定作最後一博。
夏口北城上，江夏太守黃祖臉色象一塊乾巴巴的桔子皮，顯得異常的難看，城外的戰況讓他有一種無能爲力的悲哀，明明在兵力上佔據着絕對的優勢，可真打起來卻總是一敗再敗，城中的那些平時圍着自己轉的校尉、都尉以前都是個個大言不慚的，現在論到真的上陣時，卻一個個躲得遠遠的，不見蹤影。
“傳令，讓夏口相劉磐帶五千兵士增援城外營壘，不得有誤。”黃祖沉聲道。
劉磐自從長沙一戰後，就被劉表派往江夏任夏口相，當初黃祖在沙羨時，兩人倒還相安無事，但自從黃祖遷所至夏口後，看不慣黃祖所作所爲的劉磐便屢屢與黃祖作對，最後，兩人水火不容，郡太守府與夏口相府雖只隔一條街，兩邊卻是老死不相往來。
劉磐作戰驍勇，這一點黃祖是知道的，但他又害怕劉磐一旦擁有了兵權就不好控制，加上黃忠的緣故，所以一直不肯讓劉磐領兵出戰，現在被逼得沒有了辦法，黃祖才又想起劉磐來。
不管怎麼說，劉磐是劉表的從子，守住江夏也是劉磐的願望。
“堵住左冀的缺口，快！”劉磐一邊大喝着，一邊指揮兵士增援出城，他高大的身軀騎在馬上漸漸遠去，讓人不禁有一絲蒼涼的感覺。
與三年前相比，劉磐已不再那般生龍活虎，不知疲倦，權利的爭鬥讓他額上又添了幾道皺紋，而更重要的是劉磐的心已老。
潰敗的士卒擋住了增援部隊的去路，這些士卒只顧着逃竄，哪裡還管其它。
“凡臨陣脫逃者，殺！”劉磐一刀砍落一名逃卒的頭顱，高聲道。
跑得最快的逃卒瞬時被劉磐的軍隊放倒了一片，剩下那些腳頭慢一些的看見前面的同伴死了，嚇得怔在原地不知所措，有幾個膽小的，更是哭出聲來。
“都給我回去，是爺們死也死到陣上去！”劉磐大聲道。
在劉磐的增援下，荊州軍堪堪潰敗的戰局又得到了穩定，而與此同時，徐盛兵力不足的劣勢開始顯現，只帶着本部人馬進攻的徐盛面對人多勢衆的劉磐，已沒有力量再一次展開進攻。
而隨着時間的推移，這種劣勢將會越來越明顯，甚至於會觸發整個戰局的潰敗。
就在這個時候，丁奉、陳蘭趕到了。
剛剛投入戰場的丁奉、陳蘭從左右兩邊呈鉗形對劉磐的側冀展開攻勢，他們的進攻漸漸替代已疲憊不堪的徐盛，成爲攻防的重點。
戰事膠着。
一時間分不清孰勝孰負？
日落江心，激戰一整天后，雙方在北城水道的爭奪幾近瘋狂，灼紅的鐵鏈被反覆的燒熔，在幾處已經縮成細細的繩索樣子，在一片刀光血雨的砍殺後，將領的感染力最終左右了這一場局部攻防戰的結果，在正面，徐盛損失的兵力過半，終於奪下荊州守軍的兩處防禦陣地。在左右兩冀，丁奉與陳蘭頂住了劉磐的幾度反撲，順利拿下荊州守軍的前沿要隘。
一旦進入夜晚，對於佔據主動並擅長夜戰奇襲的高寵軍將更加有利，這一點劉磐心裡很清楚，所以，在最後虛攻了一下後，劉磐率部棄守水道，退回城內。
雖然只有短短的一天，高寵軍傷亡爲數卻高達二千餘人，徐盛的彭澤部曲三千餘人有一半被擡下戰場，留在陣上的也都不同程度的掛着彩，而丁奉、陳蘭軍也傷亡不下數百人。
夏口城中，太守黃祖府。
守衛森嚴的兵卒緊張的來回巡邏着，防備着一切可疑的情況。
廳堂內，黃祖呆呆的俯坐在錦凳上，臉色如同秋後的桔子皮一般，皺巴巴的，看不到一絲的喜色，在他身旁，站着低着頭頹唐的黃射，在兩廂是一臉惶恐的郡丞、主薄、功曹，夏口相劉磐左手綁着厚厚的布帶，一臉血污也在其中。
“想不到一天時間就丟了城外水道，這可如何是好？”黃祖手足無措的嘆氣道。
“父親，這一次失守水道就怪劉磐擅自下令撤退，依我說應該嚴加追究其臨陣脫逃的責任。”黃射陰陰的說道。
二日前，黃射遭遇高寵，被艦炮殺得大敗，十餘艘戰艦被擊沉三艘，其餘的也都不同程度的受創，在回到夏口後，其它官員懾於黃祖的權勢，不敢表態，唯有劉磐竟絲毫不講情面，竟直接寫信向劉表去告狀。
現在，逮到報復機會的黃射當然不想放過這個機會。
“哼，我軍激戰一天，已疲憊不堪，萬一敵人興兵來襲，豈不損失更大？”劉磐反駁道。
其實，他心裡還有一句話沒有說出來，就是等高寵真的舉兵來襲時，黃祖會不會派兵出城增援？劉磐不是沒有頭腦的人，黃祖的爲人他自然清楚，如果遇到料想中的情況，自己的結局就只能是孤軍受困，兵敗身死。
礙於黃射的特殊身份，這一句話也只有剛直果烈的劉磐敢於說出來。
眼見着雙方怒目相向，僵持不下，郡丞咳了一聲，忙打圓場道：“兩位將軍且息怒，如今大敵當前，切勿爲一時之語傷了和氣，現在關健是要想想以後怎麼辦？太守大人，鑑於敵人太過厲害，我諫議應趕緊向襄陽州牧大人求援。”
劉磐慍聲道：“我軍雖然初戰失利，但敵人的損失也是不小，況且夏口城內守軍尚有萬餘衆，足可以與敵周旋一陣子，現在不過是接觸了一兩回就告急，那豈不讓襄陽的同僚笑話我們無能。”
“郡丞說得有理，倘若明日敵傾師來犯，單憑城中這些兵卒，這夏口城又能守上幾日？”黃祖冷冷的說道。
黃祖的信心在一次次的挫折下，已經喪失殆盡，今天沒能守住水道，對於夏口守軍的士氣影響甚大，而劉磐在關健時候的主動撤退也讓黃祖心生不快，若非看上劉磐是劉表從子的份上，黃祖早就拿劉磐按軍法從事了。
“向襄陽告急，就說高寵興兵十萬進攻江夏，我軍苦苦支撐，奈敵狡滑，加上水軍都督蘇飛叛敵，夏口危矣！”黃祖沉聲道。
主寫文書的江夏主薄手一抖，一滴墨跡差一點滴落到書簡上，遲疑的問道：“十萬？”
黃祖冷冷一笑，點頭道：“就寫十萬，若是照實了寫，襄陽的那幫所謂士族高人還能放過我們。反正，我們的情況州牧大人也是知道的，劉大人，你說是不是。”
西通巫巴，東有云夢。
這樣的讚譽除了荊州重鎮江陵外，不復再有其它地方能夠受得起，巫郡、巴郡在江陵的西面，
逆江而上扼守着進蜀的要衝，而云夢，則是江陵東面的一處大澤，云爲北，夢爲南，相傳春秋時楚王多次狩獵雲夢，並遇神女，從而傳爲千古佳話。
悠悠數百年後，江陵再一次成爲引人注目的焦點，又或許他從來就沒有從人們視野中消失過。三楚之地，從來不缺熱血男兒，正當壯年的文聘意氣風發，率一支船隊順江而下，他的目的地是下游的江夏。
“速速將這封信送呈於蒯越大人，就說我已兵發江夏，二日後抵達。”文聘從懷中取出一個錦囊，將它交給軍中斥候。
蒯越在年前重新得勢，取代蔡瑁成爲主管荊南事務的都督，蒯越的上任使得平靜了三年的長沙郡、桂陽郡、零陵郡、武陵郡戰火又起，而與此同時，休養生息已畢的高寵也將矛頭轉向了西面。
江夏的戰況急轉直下，黃祖這個無能的傢伙空有二萬兵卒，卻守不住江夏天塹，要是換作文聘，他有自信就算是少了一半的兵力都能應付自如。
江心鸚鵡洲，秋冬的荒草被風吹得起伏伸展，不時有歸宿的野鳥飛起，卟卟的掠過江面，抓起一兩條小魚，然後又飛快的回到巢中。
在鸚鵡洲的北面，丁奉率領巡遊的船隊正沿着這一帶遊動，在攻下水道之後，鑑於徐盛部曲損失過大，高寵命甘寧、雷緒各領本部替下不能再戰的徐盛，並令損失不大的丁奉、陳蘭擔負起沿江佈防的重任。
“將軍，你看那是什麼？”一名軍卒叫喊起來。
丁奉順着軍卒手指的方向看去，卻見江面上，順流飄下數條傾覆的船隻，每一條船都是船底朝上，露出一段黝黑漆油的底面。
“這些船是戰船，太好了，靠過去繳獲它。”丁奉眼尖，一眼看出那船隻的形狀正是荊州水軍特有的方頭戰艦。
“將軍，這萬一有詐？”一名隨軍參謀在旁提醒道。
丁奉大笑道：“怕什麼，難不成這覆船還有什麼埋伏不成？”