崇禎對清繳流竄各地的義軍,準備極力剿殺,併爲洪承疇準備了非常豐厚的軍餉,詔令洪承疇爲期六個月就要將義軍清繳完畢,也好一心對付關外清軍。
洪承疇自從做了陝西參政,便屢次獲得勝利,職務更是青雲直上,陝西三邊總督、加太子太保,兵部尚書,如今得令督檄五省兵馬,更是躊躇滿志,對清繳義軍也是把握十足。
當下便在山西、山東、河南、陝西、保定等地,形成了一個巨大的包圍圈,希望將義軍趕入河南,困起來後,再一舉殲滅!
洪承疇哪裡會想到,這次的事情並沒有以自己的意志爲轉移,信心滿滿地進入河南後,原來進入河南的義軍,此時已經進入安徽、湖廣。
洪承疇趕緊分派兵馬救援安徽,他的兵馬還沒進入安徽地界,高迎祥、李創已經出安徽,進入湖廣後又從河南西部殺進了陝西。
本已衝到瀘州的張獻忠、老回回,也紛紛殺向河南西部,並重新回到了陝西,行軍速度之快,令洪承疇乍舌不已。
洪承疇撲了個空,本來限定的六月之期,堪堪已經過去了四個多月。焦急之餘,洪承疇趕緊召集衆將,再次進行了部署。
檄令左良玉、湯九州、尤世威、張應昌、鄧玘等大將分守各地要隘,阻斷義軍流竄的通道。
自己則帶領賀人龍、劉成功等部將,殺回陝西與義軍決戰,同時命令曹文詔爲中軍,時入河南策應受到義軍襲擊的各鎮兵馬。
洪承疇的大網已經逐漸張開,只等着義軍撲過來,一次性解決後患。
而令他沒想到的是,鄧玘在樊城直接被高迎祥部給逼的自殺身亡。
洪承疇有些力不從心,頹嘆的同時,親自帶領賀人龍、劉成功部過河南靈寶,準備進入陝西,保衛西安。
並檄令曹文詔追擊高迎祥部!邊向朝廷討要兵馬!
曹文詔本就對高迎祥、李創等人恨之入骨,這時候又沒能及時救援鄧玘,心下更是惱怒,就算沒有洪承疇的命令,曹文詔心中已暗下決定,不會錯過任何剿殺高迎祥與李創的機會。
當下帥兵從河南直接追到了陝西商州,並取得了一定的勝利。勝利的喜悅叫曹文詔叔侄喜出望外,看着似乎很強大的義軍,戰力不過如此,更是將高迎祥、李創等人,追到了陝西鳳翔一帶。
不想張獻忠與老回回從山的北邊也殺了回來,曹文詔眼看着高迎祥、李創、羅汝才、張獻忠、老回回又再合兵一處,心下深感悵然,自己六千官兵再有戰力,也不敢輕易攻打義軍幾萬的營寨。
眼看着城外三十里遍佈山間的營火,曹文詔卻是無計可施,只得放棄追擊,等候洪承疇與左良玉的援兵,以對義軍形成包圍之勢,再進行剿殺。
曹文詔每日都細心地觀察義軍的行動,此時立於城頭的他,看到遠方揚起的煙塵分向山地兩,心下疑惑不已,趕緊命人前去查看敵情。
時間不長便得到了準確的回報,高迎祥、李自成率部往寧州方向去了,張獻忠、羅汝才與老回回等人奔西北而去。
“雕蟲小技,也想矇騙老夫,”曹文詔怒目圓睜,“洪大人率領賀人龍、劉成功部不日便到商洛地區,張獻忠、羅汝才已經無路可走,高迎祥意想誘我軍深入,再行前後夾擊,真是幼稚!”
“叔父,高迎祥難改流賊脾性,他只怕再被大軍包圍想逃的遠些而已,不會如你所想的那般高明,”站於身後的曹變蛟,並不認爲高迎祥有什麼更高超的手段。
“非也,我大軍尾隨其千里之遙遠,並稍有勝算,高迎祥必想引我軍深入,若不小心落於反賊的包圍,我大軍只怕是有去無回。”
“大人,高迎祥若有此智謀,怕也不必如此流竄各地,不敢與我大軍正面對敵,萬年願率兵三千,前去打探虛實!”雖然曹文詔口中懷疑高迎祥是誘敵之計,唯恐對官軍不利,艾萬年曾跟隨曹文詔多年,怎能不懂曹文詔正在努力壓制着,除掉高迎祥的渴望。
“萬年兄一心爲國,渴望和平之心,曹某豈能無視,只因此去太過危險,還是等候洪公的指令吧,”曹文詔深沉的聲音伴着嘆息,拒絕了艾萬年的請求。
“大人的情誼,萬年誓不敢忘,奈何高迎祥、李自成欺人太甚,擾亂大好河山,我輩豈能貪生怕死,被他分兵而走所惑。”艾萬年情緒很激動,接着大聲說道,“諸葛孔明用寬城計嚇走了大司馬,高迎祥流民之伍,豈是我鐵甲雄兵的對手,萬年請大人下令,前去一探虛實,絕不輕易深入敵軍。”
“這……”
被人比喻成三國的司馬懿,而且還是膽小的司馬,曹文詔冷靜的內心突然被打亂了。
自己一直以來,對高迎祥與李自成部從不曾小看過,而且前面幾仗也不過半月前才發生過,取得的勝利雖然也付出了代價,卻也間接證明高迎祥手下精兵確實不多。
“大人,末將願與艾總兵同往,”同爲副總兵的柳國鎮,看到曹文詔還在猶豫,亦上前請命。
“好,你二人點齊兵馬三千,前去一探虛實,絕不可爭功冒進,老夫隨後就到,”行軍打仗最忌諱的就是臨陣猶豫不決,曹文詔心知不能強求,打擊了各位將軍的積極性,同意了二人的進軍建議,並派劉洪烈與王錫命隨行。曹文詔與曹變蛟督着中軍承後策應。
兵行兩日後,士兵回報說,艾總兵與柳總兵追到寧州府亂馬川,先鋒官劉宏烈殉難,總體來說官兵卻是小勝一籌。兩位總兵已經率領三千人馬追向寧州。
儘管犧牲劉宏烈,曹文詔更明白一鼓作氣,便沒有阻止艾、柳二總兵前進。
此時曹文詔準備接應艾萬年的部隊,因多爲步兵,已經落後了近三百里,命令艾萬年先行圍住高迎祥,待大軍到來時再做計較。
同時更是加快了行軍的速度!
不想行了三日,剛剛到寧州府地界,王錫命帶領着殘兵敗了回來,唯獨不見了艾、柳二位總兵……