“兩位總兵以於寧州爲國捐軀!”
沒等曹文詔問話,身負重傷的王錫命轟然跪地,銀盔之上斑斑血跡已然乾涸,叫人看來卻更加觸目驚心。
“啊!”曹文詔仰天長嘯,心中鬱悶不已,更是後悔將艾萬年與柳國鎮派出去,鋼槍猛然砸地,激起一地黃煙,終是無濟於事。
“王將軍不要着急,老夫誓報此仇!”
片刻之間,幾千人的隊伍靜寂無聲,曹文詔赤紅着雙眼,攙扶起跪倒在地的王錫命,沉聲說道,“你等在此安營紮寨,待老夫與洪大人討些兵馬,便去寧州爲死去的將士們報仇雪恨!”
曹文詔出師以來,所帶部隊從沒有受過如此重創,儘管對於行軍打仗有高於常人的見識,沒有兵馬談打仗,還不如幾個孩子玩過家家的遊戲。
當下便提槍上馬,直奔洪承疇駐紮的河南靈寶而去。
洪承疇已經駐兵靈寶半月有餘,而崇禎對於增加後馬的消息卻如泥牛如海,毫無音訊。
前方戰場卻是屢屢傳來官兵失敗的消息,眼看崇禎的六個月期限已臨終點,洪承疇卻是無兵可調,直急得團團亂轉,卻又無計可施!
“只有果斷如將軍這樣的人,才能將這些反賊給清繳乾淨,”面對怒氣衝衝來前請兵的曹文詔,洪承疇依然不會忘記他爲自己帶來的所有功勞,賞識的目光盯着曹文詔。
沒等曹文詔討要兵馬,洪承疇苦着臉連忙說道:“曹將軍啊!你也知道如今各鎮兵馬齊聚險要之地,朝廷兵馬又遲遲沒有迴應,我已經無兵可調了。”
“文詔需要大人穩住後方,拖住張獻忠、羅汝纔不能回師救援高迎祥,剩下的事,曹某自有安排,”洪承疇已經說無兵可調,倔強如曹文詔話說出去,就是潑出去的水,絕對不會輕易收回的。
“多謝曹將軍體諒,洪某前去涇陽之時,會隨時策應於你,做你的後盾絕不會出現半點差池,”洪承疇得到肯定的答案後,略微挺了挺腰桿,決定親自爲曹文詔策應。
曹文詔奔馳數百里請命追繳義軍,一路走來早已清楚義軍的勢力到底有多大,如今各鎮兵馬面對義軍皆數倍於己,只因各據險要之地,纔不會被義軍所攻破。
洪承疇不能及時調兵前來支援,曹文詔並不感到驚訝。而他自己也清楚此次進攻高迎祥,多會有去無回,只是連續失去鄧玘、艾萬年、柳國鎮三位總兵,曹文詔心中惡氣久久不能散去。
得到洪承疇進軍的指令,曹文詔不願多說,便連夜趕上部隊,拼命追趕高迎祥、李自成的部隊。
曹文詔心中清楚戰局此時正在向義軍傾斜,卻一心想報仇殺死敵,不願與洪承疇多說。而洪承疇潛意識中則認爲曹文詔絕對會對高迎祥部造成沉重的打擊,給自己一個令人欣喜的捷報。
曹文詔率領三千兵馬,經過十多個日夜的追逐,終是出了陝西進入了甘肅地界。
“前方爲真寧湫頭鎮,傳令將士鎮外安營!”儘管曹文詔想爲鄧玘、艾萬年報仇,確也不是魯莽之輩,每日行軍五十里便不再行深入,時刻保證士兵有十足的戰力去應付義軍。
得知高迎祥、李創正在寧州城內,便下令士兵休息,準備明日再戰!
“報,大人前方發現流賊約千人,正快速向我營襲來!”
曹文詔乾糧剛放到嘴邊,沒來得及咬一口,打探軍情的士兵匆匆跑過來大聲報告。
“叔父!”曹文詔就要起身迎敵,曹變蛟說道:“你老先填飽肚子,侄兒前去打散這夥流賊!”
“好,記住切不可輕進,老夫隨後就到,再行一決生死!”
得到指示,曹變蛟不在耽擱,迅速點齊兵馬奔前方衝了出去。
曹文詔亦不敢耽擱,命衆人放棄輜重,即刻輕裝前進接應曹變蛟。
曹文詔帶兵疾馳了三十多裡,卻沒有看到曹變蛟的影子,不由得內心焦急,唯恐曹變蛟出了什麼差子。
正焦急瞭望間,探子策馬而回,說曹變蛟正好對上小將李過,打了不過幾個回合,李過便敗了下去。曹將軍已經斬敵人數百,現在追下去了!
曹文詔暗叫不好,據他所知曹變蛟與李過的槍法,不過在伯仲之間,哪裡會有幾個回合就被曹變蛟給打跑的。
“飛報變蛟!馬上回兵與大軍會合!小心中了高迎祥的奸計!”
吩咐完畢,曹文詔才知道自己只顧趕路,已然深入山區而不自知!
‘此地雖非險要之地,卻也是不錯的戰場,若是老夫必在此地設下埋伏,以待敵軍!’
“轟!轟!轟!”
正在曹文詔考慮如何部兵之時,讓耳膜發麻的炮聲連響三發,伴着沖天的喊殺聲,自林間、谷口、山坡,鋪天蓋地衝殺過來。
“準備戰鬥!”
自己能想到的,久經沙場的高迎祥自然也會想到,曹文詔鬚髮飛舞,凜然不懼,從容地指揮士兵進入戰鬥狀態。
“曹文詔!想殺我,並沒那麼容易,拿命來吧!”
快速衝殺的隊伍之中,旋風般標出一騎青鬃馬,馬上大將手持黑鐵青龍槍,不是李創還能有誰?
“哈哈哈,老夫縱橫沙場數十載,豈會怕你黃毛小子,殺!”
曹文詔怒髮衝冠,威風凌凌,挺槍上前,便與李創廝殺在一起!
大刀、長槍,叮叮噹噹瞬間便如冰雹砸鐵皮,叮叮噹噹響成一片。
怒喝聲,喊殺聲,如驚濤駭浪,席捲着寧州府貧瘠的土地!
李創力大槍沉,曹文詔雖槍法凌厲非凡,卻已過天命之年,體力飛速下降,漸有不支之感。
“嘿!”
曹文詔鋼槍橫卷而起,再次砸向李創馬頭!李創見機趕緊帶馬躲過,卻不想曹文詔乃是虛晃一槍,撥馬便走!
“全力擊殺曹文詔!”
青龍黑鐵槍,槍指蒼穹,怒吼叫着便追了上去!
“殺!”
劉芳亮手中紅底金字的闖字大旗幟,快速引導着衆兵前進,朝着曹文詔退去的方向追擊而去!
“殺!”
喊聲震天,啼聲隆隆,馬嘶長鳴,刀片、槍桿齊齊打向駿馬肥胖的屁股,潮水般涌向曹文詔……