吟風樓內，朱棣與道衍秉燭而坐，正論着一本五代宰相馮道所着的《榮枯鑑》。
道衍和尚挨着朱棣，指着篇目笑道：“此書共有圓通、聞達、解厄、交結、節義、明鑑、謗言、示僞、降心、揣知十卷，卷卷不離‘小人’二字。”
因見朱棣疑惑，道衍復又解說：“《榮枯鑑》一書本是馮道於如何辨析小人、如何勾鬥小人的謀略之作，隨手翻看還過得去，但卻是登不得大雅之堂的。當今皇子均以儒學爲根本，無論學文還是義理均師從宋濂等一干方正大家。像《榮枯鑑》這等出自馮道這樣不貞之士的詭詐謀略，是入不得他們法眼的，又豈會拿出來給殿下們講解呢？”
朱棣想了想，卻有些憾然道：“天下總有小人作祟，學些詭詐謀略未嘗不可，否則豈不總是好人遭罪，小人得逞？只要不入小人之道便好了。”
“非也，殿下”，道衍眸中閃着精光盯着朱棣，搖頭道：“與小人輩撕鬥得久了，就算是君子也會逐漸墮入魔道的，這一點殿下不可不知。與小人輩鬥，當以正義凜然勝之，這纔是大道。況且當今萬歲教育皇子，自然是要皇子們做個仁人君子，無論爲君還是爲臣，都有方正忠誠之氣。如《榮枯鑑》這等偏狹之作，是不會讓殿下們去觸碰的。”
朱棣心中並不苟同道衍的這番說辭，可覺得如此清談無益，便一笑轉了話頭：“方纔大師問本王夤夜纔回，是否有所收穫？嘿嘿嘿，本王此行確如那葉伯巨所供述的，在紅朝閣得了他洪武九年八月初三的畫作。”
“哦？洪武九年八月初三，他出了楊懷寧府果真就去了紅朝閣？”道衍眉毛一挑，似乎察覺到了什麼異樣。
朱棣見他模樣，不禁有些吃驚，頷首道：“這本是大師料定了的呀？爲何大師得了信反倒如此不可思議的模樣？”
道衍身子頓時鬆弛下來，轉臉透過木窗的薄紗呆呆望着外面出了一會神，許久方迴轉了頭，捻着念珠悵然道：“這些事貧僧早猜到是秦王所爲，只是他果真如此心狠手辣，實在太傷陰德。阿彌陀佛，與此人做耗，殿下不可不小心謹慎纔是。將來他還會做出什麼，真是難以預料。”
朱棣聽了也是爲之動容，忽然道：“二哥......總不至於謀反吧？”
“不會”，道衍斷然冷笑起來：“秦王乃是陰鷙之人，耍權弄術的陰招是有的。謀反這等公諸於衆的天大事，他沒那個膽量也沒那個氣魄。嘿嘿，俗話說明槍易躲，暗箭才最難防啊。秦王如此，殿下須得儘快剪除其羽翼！否則拖延越久，變故越多，殿下和太子就越危險。”
“可是光有一副字畫有什麼用？那茹太素矢口否認，咱們又能如之奈何？”朱棣不禁蹙眉沉吟起來。
唯一的人證不願惹火燒身出來佐證，確是極爲棘手！
道衍不自禁地起身踱了起來，吟風樓內復歸沉寂，只有一根香燭的“吱吱”灼燒之聲。直過了許久，道衍方回來坐定，瞧着案上《榮枯鑑》自語起來：“這茹太素乃是小人心性確屬無疑......小人......小人？......”
忽然道衍雙眸一閃，覷着朱棣唸叨：“君子喻於義......小人......喻於利，小人喻於利！殿下？！”
朱棣也正自沉思，聽他如此說不禁一愣：“大師莫非是要本王用銀錢收買於他，讓他出來佐證？這......”
這確並不怎麼高明？也並不一定管用！
這些話朱棣卻並沒有說出口，可道衍卻搖了搖頭：“殿下，貧僧所指之利並非銀錢之利，乃是利害之利！”
“利害之利？大師何意？”
道衍一手扶額，一手念珠捻得飛快：“於小人輩，若是用銀錢之利不能收買，那便以利害之事威壓於他。小人多色厲內荏，心性無骨，以威壓之法迫其妥協，必能奏效！”
“可是......又該如何威壓於他？這茹太素所畏者又是什麼？”朱棣端詳着道衍，只覺得弄不明白這和尚這打什麼啞謎。
“嘿嘿嘿......用一個死人”，道衍忽然笑道，蒼白的面色這昏暗的燈光下顯得尤爲詭異。
“什麼？用一個死人？什麼死人？”朱棣愕然，吃驚道。
道衍卻不答話，起身踱了幾步，忽然迴轉過身盯着朱棣，齒間蹦出一個人名來——“徐旺！”
“原山陽知縣徐旺？就是被本王殺了的徐旺？”朱棣有些不可思議地瞧着道衍。
道衍高深莫測地點了點頭：“不錯，殿下不需懷疑，就是被殿下一刀割了頭的山陽知縣徐旺！”
“這......如何能迫得了茹太素？”
“殿下難道忘了，您初次見那徐旺是這何地？”道衍閃着鬼火一樣的眼睛笑問朱棣。
初次見徐旺？
那卻是朱棣帶着朱能、丘福、鄭和從邗溝而上，拜訪這淮水擋道的秦王行舟時遇見的。那日秦王朱樉正在擺着酒宴，在座的人裡面除了幾個異能之士，還有就是永嘉候朱亮祖、四川衛指揮使丁玉，以及這山陽知縣徐旺了。
“怎麼？二哥？秦王？”朱棣詫異道。
道衍眯着眼，點了點頭：“不錯，這徐旺一介小吏，如何上了秦王的酒宴。況且，從徐旺選女入□□這些事........嘿嘿，貧道斷定這徐旺乃是秦王的一根‘紅線頭’！”
紅線頭是秦王多年營建的暗樁組織，分佈各地，專一爲秦王朱樉探聽消息、收羅美女、堆積珠寶。當年空印一案的始作俑者，山東濟寧府下曹縣知事程貢，便是秦王手下的一根“紅線頭”罷了。
“這並不出奇，本王也是料定那徐旺是二哥的一個耳目。只是，這有何關礙？二哥的紅線頭遍佈天下，這有什麼出奇之處？”朱棣仍是不明就理。
道衍閃着眼詭異一笑：“嘿嘿嘿，殿下難道忘了，秦王這棲霞山的私邸如今也是甕中之鱉，殿下早晚是要除掉的。秦王的紅線頭歸哪裡掌管？還不是棲霞私邸麼？殿下一旦剿除棲霞山，將秦王的紅線頭公之於衆，以當今萬歲的深沉克忌性子，還不知要疑心到何種地步？那些個紅線頭，或是那些個與紅線頭有什麼牽連之人，只怕都難逃一死啊！”
“你是說......”朱棣眼中精光“霍”的一跳，已若有若無地明白了這道衍和尚的用意！