丘福因見不過華雲龍一副倚老賣老的模樣,獨自打馬衝了出去。豈料□□快馬馬蹄剛剛輕快,前方忽然又涌出一隊千人的人馬來,馬上的兵士個個配着腰刀,甲冑在身,十分的鮮亮威武。
丘福不禁皺了皺眉,暗想這北平之地怎的如此多的軍馬,也不知又是什麼來頭,忙就勒住快馬,在大路中間警惕而立。
只聽馬聲篤篤,伴着吆喝策馬之音,只片刻間馬隊便已來到丘福跟前。
“籲......”
爲首者停了馬,朝後微一擺手,身後的馬隊頓時都停了下來,威嚴侍立,悄無聲息。
丘福心中暗贊:真乃一帶兵良將。擡頭看去,卻見來人是一個騎着烏黑駿馬的白麪老者。老者飄着的長鬚也已灰白,一對鳳目圓睜,炯炯有神,鼻樑略彎,有些鷹鉤鼻的模樣,添了幾分煞氣。
老者衣着十分的整齊鮮亮,一絲不苟,與那華雲龍的倚老賣老、邋遢粗獷的風格截然不同。
老者上下打量着丘福,見他膀大腰圓,雖一副憨厚莊稼漢模樣,卻有着異常的沉穩氣度。單槍匹馬立於大軍前竟然絲毫沒有懼色,老者心頭也是暗贊,又瞧了瞧丘福身後,悠然下馬踱了過來。
“敢問可是燕王殿下的護衛?”老者抱拳道,十分的恭敬。
丘福一愣,稍一沉吟,卻不敢如實答話,也不敢下馬,只坐在馬背上抱拳回禮,轉答爲問,雙眉一挑問道:“將軍是何人?”
老者見丘福對自己警惕,也不見怪,反暗贊丘福細心,便笑道:“在下通州衛指揮僉事房勝,聽聞燕王殿下已然來到通州,特來拜見護衛。”
聽說是通州守軍,丘福放下心來。
且在這時,燕王府的護衛、隨從已浩浩蕩蕩開了過來,丘福看了看房勝身後的兵馬,又想了想,拿定主意便抱拳道:“在下燕王府護衛千戶丘福,燕王殿下隨後便來。既然房將軍有心來此護衛,那便隨我去吧!”
說着丘福調轉馬頭,作勢往回。
房勝微微一笑,已明其意,轉身朝身後兵士高聲道:“兵士下馬,原地靜候!”言罷上馬隨丘福而去。
朱棣此時正與華雲龍並馬而行,閒聊甚歡,見丘福領着一名將軍模樣的老者策馬而來,不禁詫異。
待丘福等人行近,華雲龍與那房勝雙目一對,均都吃了一驚。
“怎麼是你?”二人異口同聲道。
“喲,是房將軍啊?”華雲龍面露不屑,不陰不陽揶揄起來:“房將軍素來治軍甚嚴,不肯輕出。怎麼今日您這白龍肯出洞了?難得啊,難得!”
說着華雲龍扭頭朝朱棣撇着嘴笑道:“殿下,您有所不知啊,這位房將軍可是一員悍將,當年攻打大都時元兵聞其名則必喪膽,背後還取了個綽號,稱之爲‘白龍將軍’,喻其爲一條白龍啊,哈哈哈。”
朱棣一愣:歷朝歷代除了皇帝,其他人怎可以稱爲“龍”?這已然是有了僭越謀逆之嫌啊?這人怎會得了這麼個綽號?
果不其然,房勝一聽這話,原本白皙的臉頓時漲得通紅,橫眉瞪了華雲龍一眼,抿着嘴滿是倔強,下馬叩首報名道:“下官通州衛指揮僉事房勝拜見燕王殿下!”
朱棣看了看這位儀表堂堂的老將,點頭虛扶了一下,笑問道:“房老將軍請起。不知房將軍此次前來是......”
房勝似乎仍舊對華雲龍方纔的話耿耿於懷,白了他一眼,挑眉答道:“北平都指揮使陳亨下了將令,北平的任何守軍不得將令不可擅離職守。下官聽聞殿下就藩北平,已然到達我通州境內,想着既然北平守軍不能前來護衛殿下,那我通州守軍便義不容辭。因而特地帶着中軍前來護送殿下!不想方纔遇到丘護衛,便來此拜見了!”
朱棣不禁一愣,看着華雲龍詫異道:“北平守軍不得輕動?”
華雲龍頓時尷尬,恨恨地瞧了一臉房勝,訥訥道:“是.......是......陳......陳將軍確然有此將令!”
“今日北平有戰事?”朱棣皺眉疑問。
“沒......沒......”華雲龍越發尷尬,滿臉通紅,只低着頭不敢與朱棣對視。
朱棣坐在馬背上,略一沉思,已隱約覺察出了什麼,臉色頓時冷了下來,咬着細牙不言語。燕王府的丘福、朱能等一干護衛從旁聽了也都怒目圓睜,顯是氣極。
眼見氣氛凝固,華雲龍畢竟是個老兵痞,恨恨地扭轉過頭,朝房勝冷笑,故意尋他晦氣,不陰不陽地獰笑道:“嘿嘿嘿,我北平府不能護衛燕王殿下,那是深知我北平地面天下太平,無需防備什麼。你房大將軍出來作甚?莫不是信不過你通州境內治安?可是出了什麼亂匪?或是兵匪勾結?嘿嘿嘿!”
房勝一時氣得鬚髮亂顫,沉吟了片刻,卻又咬牙忍住了,只會頂道:“哼哼哼,我只是對北平地面不放心罷了。哼!”
華雲龍聽罷,怒氣更甚,便要發作。
眼見兩名老將在自己跟前慪氣,朱棣心中也煩躁,抽了一下馬鞭,冷冷喝道:“走罷!”言罷打馬當先而行,丘福等緊隨其後。華雲龍與房勝對望了一眼,冷哼了一聲方纔罷了,忙也打馬跟了上去。
在馬背上一縱一縱,朱棣似乎在想着心思,氣氛壓抑到了極致,衆人都不敢言聲。
“你們陳亨陳大將軍是何許人?”朱棣忽然問道。
華雲龍情知朱棣對陳亨動了怒氣,可聽他話裡不鹹不淡,也摸不透味道,便小心的回道:“陳老將軍是壽州人氏,本是元朝揚州萬戶。徐大帥追隨當今萬歲於濠州,廣招天下兵馬,陳老將軍便是那時投標了當今萬歲。後來又追隨徐大帥北征,守東昌,破敵數萬。洪武初年一直駐守大同,累遷至北平都指揮使。”
“哦,原來是開國老將了,哼哼”,朱棣淡淡道,旋即又問華雲龍道:“既然陳大將軍有將令,華老將軍你又如何出來了?便不怕大將軍行軍法麼?”
華雲龍尷尬一笑道:“下官乃是徐大帥的老部下了,爲徐大帥當過親兵,做過營官,後來提拔做了將軍,嘿嘿,南征北討的,該威風也威風過了,下官也老了,沒那麼多顧忌。聽說殿下來了,下官若不來護衛,說出去下官這老臉往哪兒擱呢?嘿嘿嘿。”
朱棣聽着只是一笑,不再言語。