華清池，又名華清宮，位於臨潼西北，背驪山、面渭水而建，原是唐時的皇家別宮。白居易曾作《驪宮高》，詩曰：“高高驪山上有宮，朱樓紫殿三四重”，說的就是華清宮。相傳西周時的周幽王就已在驪山修建此處別宮，秦、漢、隋各代先後重加修建，至唐代則數次增建，初名曰湯泉宮，後改名溫泉宮。到玄宗時則大興土木，治湯井爲池，環山列宮，至此得名，曰華清宮。因其宮建於溫泉之上，所以亦稱爲華清池。
朱標一行由臨潼關東門騎馬南行，只一個時辰便到了華清池的望京門。稀罕的是門外竟還有軍士把守。朱標詫異地拿眼瞧了瞧李景隆：“不是說這華清池都已經壞得不成樣子了麼？怎麼還有軍士把守着？”
李景隆挨着朱標當先而行，幾名軍士顯然都認得李景隆，躬身行禮：“參加李將軍”，並不敢阻攔。
李景隆微頷首，也不說話，入瞭望京門，這才悄聲跟太子解釋道：“先前長興侯耿炳文營建西安時，因萬歲曾有意遷都西安的意思。殿下知道，長興侯是個謹小慎微之人，想着這華清池歷朝歷代都是皇家別宮，極緊要的地方，自也不敢大意，便將這華清池給看管起來了。秦王殿下就藩之後，除了大肆興建□□，也在打這裡的主意呢，前些年已經着手修繕了。下官自接管了西安防衛，也是不敢馬虎的”。
聽說秦王私下營建別宮，朱標眼中只波光一閃，卻不說話，徑自往裡走去。待往西南方向走了不到十步，衆人卻都被眼前的景象驚呆了。
但見偌大的清池邊林聳塔繞，由北至南，樓宇、亭臺、石塔，星星點點、錯落有致鋪將開來，絢麗得就猶如一幅濃墨畫卷。而在池水的另一側，挨着水面竟坐北朝南矗立着一座比城樓還高的恢弘殿宇。只殿宇東側已然塌陷了下去，牆面也斷出成了幾截，露出的青磚上隱約可見青苔雜草叢生，顯見是有些年月了。
“這就是芙蓉園了”，李景隆站在朱標身邊，望着這處殿宇悠然嘆了口氣：“哎，這已經是被秦王殿下稍加修繕過的模樣了。多少富貴成了煙雲啊？當年這裡的繁華不知羨煞了多少人呢。可如今呢，還不是成了這副光景？真是可惜了。殿下，您如今還只是在遠處瞧呢，還看不出什麼。待走近了，殿下便會曉得其實這裡頭的亭臺大多都已是毀了的。只是大唐的氣魄，還隱隱地瞧得出端倪的。”
朱標緩緩地點了點頭：“我當年與宋老學士在應天府時曾看過唐時的畫士李昭道所作《芙蓉園》的摹本，當時便被這芙蓉園的氣魄驚住了，原還道是文人雅士閒了意想天開呢。今天算是終於見了見它的顏色，才知李昭道所畫，也只是它的十之二三罷了。若是這芙蓉園能留存下來，真不知會是如何的驚世駭俗呢？”
“在唐時，這芙蓉園只是太宗皇帝賞賜給李泰的一座御院。芙蓉園在這華清池，也只是冰山一角罷了”，李景隆跟着朱標緩緩往裡走，一邊解說：“據說當年南至驪山西繡嶺，北到北什字，東至石甕谷，西到牡丹溝，可全是華清池的地界呢。嘿嘿，一個華清池，無論是從東到西，還是從南到北，就算騎着快馬來跑，沒有大半個時辰也是不行的。”
一旁的黃子澄、胡延平、張昺都在京師爲官多年，也算是見了不少世面、讀過不少典籍的人，可聽李景隆說起這麼一箇舊朝別宮的規模竟如此之大，也是不禁咋舌吃驚。
朱標四下看着裡頭的景緻，悠然而嘆道：“畢竟是歷朝古都，確是不凡。說起氣宇來，應天還真是比不了的。怪不得父皇至今還惦記着遷都之事呢。”
李景隆雖說是武將，卻也博學，順着朱標的話點頭說道：“這西安八水環繞，而入黃河，乃是始祖軒轅黃帝和神農炎帝的源起之地。阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落融而爲一，便成華夏，華夏至漢代而稱爲漢人，唐以後又稱爲唐人，千百年來流傳至今啊。這樣的地界，自是非比尋常。皇上會有遷都的想頭，並不奇怪。”
說着李景隆又設了一問：“殿下一路走來，不知以爲這秦地如何？”
“瞧着你的意思......看來你也是想遷都了？！”朱標淡然一笑：“若論地勢之險，這西安確是易守難攻的去處。這一條，江南是比不得的。況且，雄踞秦晉之地，居高臨下，要佔中原猶如探囊取物一般。這倒正印了三國時諸葛武侯所定的‘三分天下，佔川漢而望魏，取魏則可南下橫掃東吳，一統天下’的方略了。”
論起軍事，正合了李景隆的喜好，便來了興頭：“當年秦滅六國，也是先滅韓，取武關以守門戶。再往北滅趙，接着滅魏，自此將秦晉之地連成一片，據爲己有。而後方是北上取燕，之後纔是由北往南，滅了齊國，最後方滅了南邊的楚。再看看唐，卻是先就佔了關中之地，滅了薛舉從而佔了隴西，後殺劉武周，從而將秦晉攏入袖中，依爲根基。接着方纔南下東進，與王世充、竇建德爭中原。至於江南之地，直到武德七年方纔徹底平底，天下歸一。再看宋，也不外如是。所以說起來，天下之爭，在於關中與中原之爭。可二者相較之下，關中佔着地利，最易成事。這便是爲什麼宋□□趙匡胤由中原而得天下，卻仍想着遷都西安，佔據關隴爲都了。”
黃子澄貧寒出身，又是南方人，此時見李景隆口若懸河、不無得意地貶南頌北，不禁心裡對這位風姿卓越的世家公子生出些許膩味兒來，忽然插口道：“曹國公世代名將，於天下戰法自是高人一籌。只是下官有些不解，依這曹國公所言，歷朝歷代一統天下，都無外乎由北而南，所不同者唯在先佔關隴還是先佔中原，不知是否？”
“自是如此”，李景隆不查黃子澄神色有異，還道是他有意請教，便耐心解說：“其實關隴和中原之爭，也只在宋一朝。除宋之外，歷朝均是先佔關隴，而後中原。所以這一條，其實也並沒什麼可爭議的。”
“那當今皇上呢？”黃子澄忽然眨眼問道：“洪武朝難道不是先佔了江南，而後才滅了張士誠，最後北上驅了元賊，佔了大都，再西進取了關隴之地麼？依這曹國公所言，難道我洪武一朝，不是天下一統麼？”
黃子澄心頭也不知哪兒來的怒氣，一時衝動竟說將出來。可說出來的話，連自己都嚇了一跳。