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“陳公子，陳掌櫃，我叫你陳公子你不介意吧，在我年來，叫你陳公子倒更合適一些呢。”
“稱呼而已，程掌櫃請便，今天不知道程掌櫃召喚小生過來，有什麼吩咐？”陳洛兒笑道。這程掌櫃半天沒說正題，她有必要提醒一下，她的時間可是珍貴着呢。
“陳公子，我們都在這一條街上，做的都是差不多的生意，平常還要多交往的啊。”
“程掌櫃是前輩，說得甚是。請恕小生不懂事，還未到程府來拜訪。”陳洛兒作出道歉樣來。
雖然自己想要簡單的生活，便是實際上，生活在這世上，很多俗世的東西還得應付纔是。程掌櫃這樣的人，無非就是需要人去捧着誇着，他不使什麼絆子的話，便是最好不過了。陳洛兒現在不想得罪這些人，所以說話的時候，儘量隨着對方去說，給對方以尊重的感覺。
“哪裡哪裡，陳公子客氣了。程某不才，來這街上做生意已經有十來年了，按理說，新來了人，應該我先來擺席結交纔對的啊，所以，今天專程請陳公子過來，就是想聊聊，認識一下，以後也好相互有個照應。”
程掌櫃將話說得滴水不漏，卻聽得陳洛兒心裡不是滋味。他這分明是在說她不懂事，來了這條街上，還沒有主動來拜他這個碼頭嘛。陳洛兒再笨，也聽出了話裡的另外一層意義。
“程掌櫃大人大量，既然話都說到這一層了，不妨給小生一個機會，今天中午，小生便請程掌櫃吃飯如何？小生初來乍到，一直疲於應付。今天話都說到這個份上了，正好讓小生這個新人來參拜一下前輩如何？”
按理說，陳洛兒都這樣道歉。還很有誠意地開口請客了，如果對方真是沒有惡意的話。一般還是會答應下來的。做生意講究一個和氣生財，同行之間既有競爭又有合作和照應。陳洛兒覺得這程掌櫃應該會答應她的。
哪知道，程掌櫃聽了，想了想，卻拒絕了。
“陳公子，咱們來日方長啊，吃飯的事情嘛。就往後放放，再說了，真要吃飯的話，也是我這個東道主先來的。哪裡讓陳公子破費？今天請陳公子來，是有一事相問呢。”
“咳咳……”陳洛兒萬萬沒想到對方會拒絕，不禁有些尷尬，不過馬上調整了一下狀態，問道：
“程掌櫃有什麼事情。儘管問吧，陳某一定知無不言，言無不盡的。”
程掌櫃看着陳洛兒，費勁地說道：
“嗯，程某也聽說了。陳公子的店子裡賣一種石硯，據說是美豔絕倫，價錢也不錯，我想着請陳公子過來打聽一下，這種硯臺是哪裡進來的？我想嘛，既然這硯臺的賣相這麼好，陳公子不妨與我共享一下，讓某程也沾一下光？陳公子覺得可好？”說罷，眼睛閃閃發光，目不轉睛地看着陳洛兒，似乎是不放過她臉上的任何一絲表情。
陳洛兒一聽，一時不知道怎麼答了。
說出真相來吧，那怎麼可能？這真相是她的最高機密，被這些人知道了，只能是禍事，不會於她有半點兒好處的；不說出來吧，程掌櫃今天非打聽到不可的樣子。
真是爲難。
不過思忖片刻，陳洛兒還是不打算說出來。那秘密太深了，說不出來的，不知道從何而說起的。眼下，只能敷衍一下程掌櫃了。她本能地對這個程掌櫃印象不太好，總覺得今天過來不是那麼簡單的事情。
“哈，哈哈哈……陳公子有些爲難啊……罷了，不好說就不說了嘛，我也知道，這是商業機密，陳公子不好開口，我也不好再多問了。”
程掌櫃的哈哈打得極不自然，看得出來，他很不高興，但又要強裝笑臉，不好馬上拉下臉來的樣子。
陳洛兒對這程掌櫃其實一點兒也不瞭解，不知道他的背景怎麼樣，性格如何，剛來這裡，還沒有功夫來了解這些。現在看來，以前真是應該多問一下週大娘，瞭解瞭解這些人的底細，她也好知道怎麼應對。
“咳，程掌櫃，真是不好意思……商業機密倒也談不上，不過是學得一點兒祖上傳下來的技藝而已……那材料，是從一個異族人那裡買來的，僅此而已……”
陳洛兒儘量說得大略些。反正，這個程掌櫃也不知道自己到底是從哪兒來的，祖上到底有沒有如此雕刻技藝，他也不會調查到的。至於材料嘛，是從異族人手上購得，他更不好去查了。這街上繁華，天天人來人往，到哪裡去查一個賣有石材的異族人呢？
他若是懷疑，也只是懷疑罷了。
“哦，這樣啊，陳公子真是好運氣，竟遇上了這樣的石材。看來，以後是想不發財都難啊！來來來，喝茶喝茶！”程掌櫃面上頗有些不自在，忙請陳洛兒趕緊地喝茶，好化解一下倆人之間的尷尬和不快。
“多謝，這茶真是不錯。”陳洛兒也假裝喝起茶來。
茶喝了幾口，程掌櫃對陳洛兒說：
“陳公子，今日到寒舍裡來了，真是程某的榮幸，以後發了財，可不能忘記了程某啊！程某平常喜歡收藏一些小的玩意兒，陳公子來就來了，不如隨老夫一起看看，給把把關怎麼樣？”
程掌櫃將注意力又引到房間裡擺放着的擺件上去了。
陳洛兒忙熱情地迴應：
“把關談不上，小生沒甚見識，不知道怎麼鑑賞，倒是這個機會難得，還望程掌櫃好生介紹於小生聽聽呢，也好讓小生長些見識，不枉在這裡坐了這麼久。”
“好東西還是要與衆人一起賞啊，不然，放在這裡有什麼意思？陳公子既然這麼謙虛，那夫也不客氣了，不瞞陳公子說，這些東西頗費了老夫的時間和銀子呢。來。我與陳公子賞玩一下。”
說着，倆人站了起來。
架子上擺的東西可真是不少，走近一看。才知道不是普通的玩意兒。
程掌櫃拿起了一個玉鐲說：
“這可是正宗的翡翠，瞧這顏色。綠得多正啊，水頭也好，花了我幾千兩銀子呢！”
陳洛兒對這些翡翠玉器啥的並沒有特別的研究，看了，只是覺得真好，心想，要是戴在自己的手腕上。襯着雪白的肌膚，真是好看。
“程掌櫃好氣魄，這樣的東西也能得到手上來，讓小生真是羨慕不已啊！”
“哈哈哈。哪裡哪裡？陳公子客氣了，來，看看這個……”
程掌櫃放下了那個玉鐲，又拿起了一個銅香爐，說：“別看不起眼。這可是我花了差不多五千兩銀子買過來的。瞧這色多正，樣子多端莊啊！”
陳洛兒只得又是讚美不已。漸漸的，她突然覺得這個程掌櫃真是好生奇怪，一般的，主家哪裡有這麼直白地說出寶物的價錢來的啊。他到底是在赤果果地炫耀呢？還是有另外的算盤要打？
想着想着，心裡便有些開起小差來。七上八下的，不知道接下來這個程掌櫃要幹什麼？
難道，他叫自己過來，就是想要告訴她這個新來的不懂事的小掌櫃，這條街上他纔是老大，別將生意做得太大了，讓他這樣的人都沒了飯吃？
陳洛兒的感覺很不好，也沒有什麼心思再看下去了，直想馬上回去，做自己的本分工作，至於這個程掌櫃，他再有也是他的，她又不會要他的。
程掌櫃看出來了陳洛兒的表情的變化，介紹了幾樣，也沒再繼續介紹了，只是說：
“陳公子，先坐一下，自己看看，我出去看一下店子，然後再回來陪陳公子吃茶。”
說着，撇下陳洛兒一個人在屋子裡，他徑直出去了。
陳洛兒只得硬着頭皮在屋子裡繼續看着。
過了一會兒，那程掌櫃進來了，對陳洛兒說：
“陳公子，真是不好意思，老夫現在要出去辦點緊要事情，不如這樣，我讓他們進來陪陳公子喝茶如何？”
陳洛兒一聽，高興起來。她早不想在這裡再呆下去了，再讓其他的人來陪她，會讓她如坐鍼氈的。既然程掌櫃有事要出去，自己也正好告辭了。
她忙說：
“程掌櫃，今天真是多謝了，既吃了茶，也見識了這麼多的好東西，我店子裡也還有事，今天就不再討擾了，等到空了的時候，我再做東，請程掌櫃吃飯，感謝程掌櫃對小生的關心和支持。”
程掌櫃思索了一下，說道：
“既然陳公子還有事情，老夫就不再強留了，以後有機會我們再聚。”末了，喊那宋三道，“宋三，你送陳公子回去——”
說着，程掌櫃恭敬地送陳洛兒從裡面的房間裡出來，再走到了店門外。那宋三不知道是從哪裡出來的，有些慌慌的樣子。
“程掌櫃，宋三就不用送了嘛，這路又不遠的，多謝了。”
程掌櫃說：
“那怎麼可以？”轉頭對宋三說，“一定要親自將陳公子送到他店上去，聽見沒有？”
“哎，小的聽見的，老爺放心！”宋三低頭哈腰。
陳洛兒一見，也不再拒，只當是這程掌櫃爲人太過小意了，只好領了人家的人情，由着宋三將自己送回了自己的店子裡。
回到店子，那宋三也跟着進了店子，說要參觀一下陳公子的鋪子，陳洛兒答應了，由着他在鋪子裡轉悠，在每一方硯臺面前停留，觀賞。
恰好鋪子裡來的人比較多，陳洛兒便幫着鄭先生應付起客人來。
看得差不多了，那宋三便向陳洛兒告辭。
陳洛兒只得送他到門口，說等有機會一定要去拜訪那程掌櫃的。
宋三眼睛裡閃過一絲奇怪的目光來，然後笑着走了。
陳洛兒呆在門口，有些疑惑，總覺得哪裡不對。
“今天真是有些蹊蹺。”她喃喃地說道。