聶清洹入宮，自然是宮中有人正等着他……或者說，正等着他手裡的這份消息。他身旁的那位從來都是沉默的下人，在得了主子的令後，便立刻準備好了馬車，將聶清洹送到了宮裡。
太子居東宮，東宮內外都是太子自己的人。此時太子正立於書房之內，身旁垂首立着的，是三四個有老有少的官員。
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聶清洹與聶清遠的父親——聶候，也正立於其中。
“啓稟太子殿下，聶二公子到。”小太監尖細的聲音自書房外響起，太子回身一望，揚聲說道：“讓他進來！”
聶清洹在門外理了理衣領，挑眉看了眼將才通報的小太監，笑眯眯地問道：“何公公，您看我今日衣着可有不妥之處？”
那小太監笑得眉眼彎彎，朝聶清洹恭敬而又小聲地說道：“聶二公子一表人才，何曾有過衣着不妥之時！”
聶清洹輕笑一聲，伸手丟給那小太監一枚玉珏，而後闊步走入書房之中。
書房內，聶候看了眼走進來的兒子，眼裡驕傲之色微微一閃。
“草民聶清洹，叩見殿下千歲。”
“起來吧。”太子轉過身來，手卻依舊背在背後。他瞧着很年輕，不過十**歲的模樣，只是本該稚氣的面龐上陰雲密佈，雙眉之間隱隱藏了些狠厲，這讓他整個人看起來很是有些威嚴。
“謝殿下。”聶清洹站起身來。
“有消息了？”太子畢竟年紀尚輕，總歸還是沒忍住，他上前半步，問道。
“是。皇上已如計劃所料，自通天運河南下。算起來，該就是這兩日到達永寧。”
“那顧淵呢？確定還在羅城？”
“羅城探子送還消息，十日之前，顧淵依舊停留羅城。”
太子眉頭一皺：“十日之前？爲何消息如此遲緩？”
聶清洹面對太子的薄怒，並未有半點動容，他依舊用不急不緩地聲音說道：“太子息怒。羅城至永寧，行水路尚須一月。十日之前顧淵尚在羅城，除非他飛去永寧，否則定追不上聖上。更何況，聖上原本回京之路並非如今這條，顧淵定然不能料到皇上會去永寧。”
太子表情微微緩和了一些，他點了點頭，眼神暗了暗：“既然如此，下令立刻開始行動。”
“是。”
聶清洹恭敬應下，而後弓着腰向門外退去。聶候立於太子身後，朝着自己兒子遞過去一個讚賞地眼神，直到聶清洹離開了書房，纔有一次恢復了垂首的姿態。
太子緩步走到椅旁坐下，他冷哼一聲，對着書房內依舊立着的幾人說道：“聶候，這件事交與你辦，本宮是放心的。如今，本宮手裡好用的人，也就你們父子最爲貼心。”
聶候恭敬地行了一禮：“微臣惶恐。”
太子擺了擺手，似乎是想到了什麼，表情更是惡劣了一些：“……不像那些老不死的，一個個是想氣死本宮！”
說着，他狠狠拍了一下椅子扶手，彷彿正在泄憤。
自上回上朝之後，朝中二品以上官員，竟是有近半數忽然稱病，閉門不出。這些忽然“病”了的官員們，多數是朝中老臣，其中以鄭中堂爲首，竟是連家裡大門都關得緊緊的。
他們爲何會忽然這麼默契的“病”了？其中緣由太子怎會不知？
“本宮還沒逼他們表態，他們便一個個高高掛起！若非本宮看得緊了，他們豈不是要鬧出事來！”太子陰沉着臉，咬着牙說道：“那羣老傢伙，倒不如與那袁立果一般，直接指着本宮的鼻子罵，本宮正好一個個送他們提前上路！”
太子口中的袁立果，便是之前翰林院裡不長眼，膽敢指責他意圖染指皇權的愚蠢編修。也正因着他那不知死活的行爲，他不僅讓自己的腦袋分了家，還拖累整個翰林院直至今日都被困於宮中。
聶候悄悄看了太子一眼，半晌之後上前半步：“太子殿下莫要憂心，這些人不過是些牆頭草，他們忠心於那座皇位，其實也是好事。”
“好事？不能爲本宮所用，怎的還算是好事？”
“太子請放寬心，殿下且等着看吧，待到殿下登上寶座，這些向來忠於那把椅子的‘忠臣’，自然會爲殿下效力盡忠。”
聽了聶候的話，太子也想明白了。是的，那些所謂的“純臣”，自然是效忠那把椅子，而不是某一個坐在椅子上的人。待他大業已成，皇權便會是他手裡最大的倚仗，這些“純臣”，當然會成爲最爲忠心的臣子。
現下，最煩人的，卻不是這些牆頭草……而是那些迂腐教條之人。
太子眯了眯眼，將背靠在了椅背上，他望向遠處，幽幽地說了一句：“只要顧淵不在……只要顧淵不在，本宮的計劃，便已成了五分。”
大周曆隆運九年十月二十七，尚未入冬，大雪已至。
之前下的那場大雨，落在青石磚路上的積水已然結成薄冰。大雪落在上面，不出半日，便積得厚厚一層。整座浮華皇宮被大雪籠罩，竟是顯出一副莊嚴且純潔的模樣來。
午時未到，一支不足百人的精兵隊伍，自東城門魚貫而出。清一色黑馬之上，騎着烏衣騎士，細細看過去，這羣騎士竟是身着御林軍之輕甲。城外，茫茫白雪覆蓋着蒼茫大地，將田野與道路齊齊遮掩，叫人分不清哪裡是泥，哪裡是路。
粗魯的馬蹄不管不顧踩踏上去，不過轉瞬，那潔白的雪地被重重玷污，白雪被踏入泥裡，潔白而廣闊的大地上，顯露出一條泥濘污濁的道路來。
“哎呀！”玄薇猛地丟下手裡的布繃子，瞪着眼看着自己的手指。她白嫩的左手食指尖上，漸漸凝起一個小小的血珠子。
牀上裹着被子吃着橘子的顧瀾聽見玄薇的輕呼，便看了過去：“扎着手了？”
玄薇將手指放進嘴裡含了含，擡頭不好意思地朝顧瀾一笑。
此時，已是距顧淵離開時，過了十日了。
顧瀾的病已經好了很多，她如今已經退了燒，身子也不再虛弱，平日也有了胃口，只是偶爾還會輕咳幾聲。玄薇將青黴素給她停了，只用賀白卿的湯藥給她調理着身子，以鞏固藥效，調理身子。