面對姜子鉞的疑問，格斯•懷特黑德回答道：“你的空間風暴戰術不是被敵人剽竊了嗎？由你來對付他們是最合適不過了。”
“你是擔心敵人對我們的牽制部隊發動空間風暴戰術？”姜子鉞又問道。
“是的。敵人很可能會模仿我們對付他們的招術來對付我們。”格斯十分肯定地說。
姜子鉞卻泛出輕視的笑容，說：“格斯，你沒發現嗎？聯邦軍負責誘發空間風暴的艦隊裡，竟然混編了不少戰列艦！”
“那又怎麼樣？剛過去這一仗，已經表明他們的空間風暴戰術雖然拙劣，但還是起到不小的作用。”格斯對姜子鉞的話並沒有太大的重視。
“格斯，你看我哪一次發起空間風暴用過戰列艦？”姜子鉞反問道，“戰列艦質量和體積都太大，超光速航行時，阿庫別瑞引擎激發的超光速曲速泡引發的潮汐力半徑也就相應增大了許多，在改出超光速狀態時各艦的距離要拉得很開纔不會相互影響。所以如果使用戰列艦，就會嚴重延遲改出超光速後編隊的時間，從而給了敵人散開陣形和進行反擊的機會。使空間風暴戰術喪失了突然性，起不到預定的效果。”
“子鉞，你還蠻有理論水平的嘛。”蘿塔•斯陶德特發出嘖嘖稱讚，滿臉崇拜的表情。
姜子鉞卻完全不理會蘿塔，繼續說道：“所以，要運用空間風暴戰術，儘可能使用小巧靈活的巡洋艦，在敵人儘可能近的空間裡改出超光速，並爭取在兩到三秒鐘之內完成減速和激發阿庫別瑞引擎一系列動作，讓敵人沒有時間做出反應，才能最大限度地吹散敵人的陣形。當然了，敵陣也必須有足夠的密度，這就仰仗於對敵人精確及時的偵察了。”
“這麼說來，聯邦國防軍用戰列艦和巡洋艦的混合編隊來發動空間風暴，確實是一種拙劣的模仿。”格斯說道。
姜子鉞點點頭說：“他們從改出超光速，到發起空間風暴的時間耗費太多了。以致我的巡洋艦編隊能夠迅速完成轉向，發起反擊，而你的編隊也能儘可能地拉開距離。敵人的指揮官可能沒有注意到，空間風暴的發起，一要敵陣密集，二要突然而迅猛。稍有延遲，就會像他那樣反倒也被對手吹散。因爲引發空間風暴的艦隊本身必須排出密集陣形，才能讓衆多曲速泡相互影響，形成空間風暴。也正因爲這一特點，發起空間風暴的艦隊也是對手運用空間風暴的絕佳目標。”
“這麼說來，你發明的空間風暴也不是無懈可擊？”格斯笑着說，“如果今後不幸跟你對陣，那我也就不用太擔心你的空間風暴戰術。”
姜子鉞謙虛地迴應道：“格斯，謝謝你的擡舉。空間風暴戰術也許能算得上是我的發明，可是誰都能運用。只要弄清楚敵人情況，把握好出擊時機，高效地指揮艦隊，精密地計算攻擊線路，加上同袍一致行動，任何一位指揮官，都能夠取得遠在我之上的成績。”
“但話說回來，空間風暴戰術的缺點多得很，要對付空間風暴戰術的方法也很多，只是目前大多數情況下都是通過拉大戰艦之間的距離，擴大陣形，儘可能減少被捲入空間風暴的戰艦數量。但這種方法太消極了，其實我有更好的辦法，不過就是要耗費更多的資源。”
聽了姜子鉞的分析，格斯不禁兩眼放光，興奮地說：“那我們接下來的戰鬥，就運用你的方法，來擊垮敵人的空間風暴戰術。”
“不，我認爲條件還不成熟。首先，我們的偵察船和戰艦數量遠遠不夠，其次，敵人的空間風暴戰術實在生疏，不用新方法，我們只要呆在原位，照樣可以擊潰他們。”姜子鉞信心十足，口氣完全像一位道行高深的大師在評價一位剛入門的徒弟，“其實我很想親自跟敵人運用空間風暴戰術的指揮官會一會，親自指點他。那樣我好運用自己的反制戰術。”
格斯又笑了起來，開起玩笑：“你這麼說，我倒真想投靠聯邦國防軍，混個分艦隊司令官，然後前來跟你較量一番。”
“格斯，我保證你成爲國防軍艦隊司令之前，我會把你的白頭染成紅色的，用你自己的鮮血。”蘿塔嚴肅地警告道。
“蘿塔，能與你們家的子鉞爲敵，可是一種幸福啊。”格斯保持着嬉皮笑臉說道。
“好了，別老拿我開涮了。”姜子鉞厭煩地說，“如果敵人夠聰明的話，他應該會好好研究所有關於我在過去發起空間風暴的報告，而且很容易就發現我只用巡洋艦執行這一戰術。他甚至可以得出我剛纔說的所有關於空間風暴戰術的要素。”
“要是敵人真的很聰明，在下次戰鬥立即改進他們的空間風暴戰術，那我們豈不是很危險？”蘿塔擔心地說。
“不用擔心。”格斯輕鬆地說，“蘿塔，有你們家子鉞在，我們大可高枕無憂了。”
“就算敵人能完全做到我軍的水平，我也有足夠把握反制他們。”姜子鉞一副成竹在胸的神態。
“話說回來，就一定只能使用巡洋艦嗎？”格斯對艦種的選用抱有很大的興趣，“戰列艦真的不能用嗎？”
姜子鉞略加思索，回答道：“戰列艦也可以，但是在我看來，目前的戰鬥規模還沒有必要。”
“目前的戰鬥規模？”
“是的，如果敵方集結了數以千計的戰艦，形成十分龐大的陣形，就像二**零年兩次大會戰一樣，那麼我想由清一色的戰列艦組成的空間風暴突擊隊，效果將會是非常完美的。我在個人計算機上進行過簡單的模擬，戰列艦產生的空間波動規模要比巡洋艦大上好多倍，因此由同樣數量的戰列艦組成的突擊隊，陣形不用像巡洋艦那樣密集，引發的空間風暴影響範圍也會非常大。不過，具體的運用細節，我還從未實踐過，而且個人計算機運算能力有限，不能模擬出真實戰場。”
“子鉞，你什麼時候做了這麼多工作的？”蘿塔吃驚地問。
“被開除後，回家的客輪上，我沒事幹，除了鍛鍊身體，很多時候就在思考空間風暴戰術的問題。”
格斯卻狐疑地盯着姜子鉞，問道：“不是有傳言說，在‘光子玫瑰’號上，你整天跟一個金髮美女黏在一起嗎？怎麼還有空想這些事呢？”
“我只是跟她一起吃飯而已。”姜子鉞不耐煩地作出澄清，“你們也太那個了，跟一個女兵吃下飯就當成什麼大事了。”
“吃飯而已？”蘿塔不滿地叫道，“你可從來沒跟我吃過一頓飯。”
“那又怎麼樣？我想跟誰吃飯，是我自己的自由。”姜子鉞又開始發火了，“但請你放心，我不會像你那樣隨便就上人家的牀的。”
“越來越像老夫老妻吵架了。”格斯樂呵呵地發出評論。
“什麼叫隨便上人家的牀？”蘿塔也生氣了。自己對愛情的付出雖說缺乏理智，但是面對姜子鉞這種態度，她也感到憤怒。
“好了，大家都別吵了。”格斯及時出來圓場，“我們在討論作戰方案呢。無論如何，姜，你得跟蘿塔一起擔任牽制敵人的任務，而我呢，則帶隊前去攻擊敵人的補給船隊。這是我這個總指揮官的命令，希望你們不要再推辭自己應負的責任。”
“兩人指揮？誰聽誰的？”姜子鉞問道。
“當然你作主官，蘿塔爲副手。”格斯說，“這沒什麼問題吧，我們一開始就是確立這樣的指揮體系的。”接着，他趕緊補充道：“我說，大家玩笑歸玩笑，打起仗的時候，我可不希望見到你們像小情人一樣打情罵誚。”
“是，長官。”姜子鉞沒好氣地回答。
蘿塔對格斯的安排倒顯出十分滿意的樣子，感慨道：“能與心愛的人並肩作戰是一種莫大的幸福。”
“就這麼定下來了。”格斯總結道，“派出所有無人偵察船，搜尋敵人。而你們大家也夠累的，先趁機休息一下吧。我會盡快把編隊重新編組的。”
“好的，格斯。再見。”姜子鉞說完習慣性地擡起右手敬禮。
聯邦國防軍第四艦隊卻沒有帝國軍那麼輕鬆，在商討戰事的同時還夾雜着私人情感糾葛。此時，分隊指揮官的會議通信系統裡，所有人的立體成像都顯得正兒八經，神情嚴肅。
艦隊代理司令官傑拉爾德•漢考克少將得意地向手下說：“剛纔的進攻表明，敵人已經完全處於劣勢。只是他們逃跑的本事很高明，才使我們不能一舉將其殲滅。所以，我決定繼續向敵人發動進攻，直到將他們消滅，然後直接進軍新萊茵行星。”
“可是司令官，接連的幾次戰鬥使我們的損失也很大。”第二分隊司令愛德華•曼德勒上校卻不認同長官的看法，冷靜地說，“我們的優勢是建立在後勤補給艦隊缺乏護航的危險基礎上的。敵人現在的實力尚存過半，我們若再冒險深入敵境，很可能會被他們端了後勤補給艦隊，而陷入困境。所以卑職認爲，我們還是堅守在一三五線中線附近的空間，等待布隆伯格將軍的新指示和增援艦隊。”
“我也贊同曼德勒上校的意見。”說話的是過去這一仗中功過參半的羅博中校。
他那不太成功的空間風暴戰術雖然使對手的如意算盤頃刻之間全部碎裂，但他自身的艦隊也在幾乎同時被對手用空間風暴吹散到一百天文單位之外。在許多同袍看來，他的戰術沒有取得像對手之前那麼充分的效果，並不能算是成功。
“羅中校，你的空間風暴戰術基本上還算是成功的。”漢考克帶着安慰的語氣說，“雖然不像之前敵人發起空間風暴時那麼幹脆利落，但還是讓敵人亂了陣腳，使我軍能夠抓住機會給予沉重打擊。今後我們還可以繼續使用這種新戰術，配合我軍的兵力優勢，我們的勝算就大大增加。所以，我堅持認爲我們不能保守地停留在中線的空間裡，而應大膽地深入敵境，殲滅敵人的艦隊。即給敵人以強大的震懾，又能完成我第四艦隊應有的牽制任務。”
羅博也很清楚自己“山寨”版本的空間風暴戰術在第一次實戰中暴露出的嚴重缺陷，所以他謙虛地迴應道：“長官，我和我的人已經做了最大的努力，目前還難以壓縮從改出超光速到誘發空間風暴的時間。所以，在我們搞清楚敵人爲爲什麼能在短短兩三秒內完成改出到誘發的一系列動作之前，我們運用這種戰術仍然存在着很大的風險。”
“任何戰術都有風險。”漢考克立即說道，“如果我們連新戰術附帶的風險都不敢冒的話，那麼我們本身就是最大的風險。”
“長官，羅中校的新戰術確實發揮了不小的作用。”曼德勒中校說，“可是我們的進攻並非主攻方向，我們的後援將是很有限的。若貿然深入敵境，但有不測，不僅我第四艦隊危急，整個‘阿爾戈斯號遠征’計劃都極有可能受到拖累。”
曼德勒的話也很有道理。在不到二十四小時裡，第四艦隊已經接連同敵軍作戰了三次。還未進入敵國境內，僅在這一三五線中線附近空間，便損失近半，形勢其實相當不利。
“你們不用再勸我了。”漢考克口氣堅決，“當面的敵人已經處於明顯的劣勢，我們必須在沒有得到增援之前，一定要將他們擊潰，迫使帝國軍派出更多的援軍，這樣才能更好地起來牽制作用。所以，我還是決定，派出所有偵察船，儘可能地找到敵人，同時，我們稍作休整，一旦發現敵艦隊，立即加以攻擊，爭取一仗殲滅他們。如果敵人已經逃出一三五線空間，我們就直接進軍新萊茵。”
羅博正欲說什麼，見到將軍這麼堅決，也只好把話吞下去。其他分隊指揮官也沒再發表意見，實際上，除了曼德勒之外，許多人還是與司令官的想法保持一致。在敵人已顯疲態之時，不乘勢而進，必然坐失良機。
結束會議通信後，愛德華•曼德勒上校立即接通了羅博的私人通信，問道：“中校，你什麼不勸司令官放棄這種冒險的想法？”
“曼德勒上校，我的話能比您的話更有份量？”羅博不解地反問道。
曼德勒微微一笑，說：“漢考克將軍能毫不猶豫地把兩百艘戰艦，交給你這個只是兼任分隊副司令的中校艦長，不正說明了你在他心目中的地位嗎？”
經他這麼說，羅博倒也似乎明白了一些原因。但他的內心其實挺矛盾的，他雖然贊同曼德勒上校的觀點，可是也渴望繼續發動對帝國軍的進攻。那樣他就可以繼續用實戰來檢驗自己的空間風暴戰術，而不必老是糾結於理論上的反省和探討。
曼德勒見羅博默不作聲，便接着說：“羅中校，相信你也能明白，我們作爲牽制力量，是不宜急功近利的。而應穩打穩紮，儘可能做到步步爲營，從而吸引更多的敵軍注意力和兵力。何況一旦深入敵國，通報艦要飛越這寬廣的一三線五空間，向總部傳遞信息來回一次就要超過一天，信息溝通並不靈便。我們若不小心，就很容易陷入困境。”
羅博想了想，說：“上校，您的話非常有道理。可是司令官既然已經下了決心，我們作爲手下也不好再去直接反對。我想，我們應該盡心盡力完成司令官交賦我們的任務纔是。”
面對羅博這種套話，曼德勒不禁笑出了聲，問道：“呵呵，羅博中校，你是不是也急着要去再度實驗你的空間風暴戰術啊？”
讓對方看穿了心思，羅博有些驚訝，但還是平靜地說：“不瞞您說，我對我的空間風暴戰術很有信心。敵人能做的，我們也能做到，而且做得更好。”
曼德勒臉上仍然掛着笑容，說：“中校，我也讀過追蹤艦隊在五月份‘易’星域遭遇空間風暴戰術的報告。敵人利用阿庫別瑞引擎激出密集的超光速曲速泡，從而形成空間風暴的戰術，是在被我軍包圍的情形下做出來的。在此之前，阿庫別瑞引擎實用化的數百年裡，沒有人做出過類似的實踐。所以這種戰術，似乎有了劃時代的意義，似乎成爲一種時尚。就連你，偉大的粟瑜將軍的兒子，也跟着依樣畫葫蘆。”
曼德勒帶有諷刺意味的話，令羅博感到不快。他有些不耐煩地問道：“上校，您這話是什麼意思？”
曼德勒立即收起笑容，神情嚴肅地說：“羅博，我必須提醒你，空間風暴戰術是敵人在處於劣勢的情況下才創造並使用的。如今我們佔有兵力上的優勢，某些條件下，使用這種戰術反而成爲一種畫足添足。”
面對“黑哥”曼德勒擺弄漢語成語來評論自己的新戰術，羅博立即表露出極度不爽的神情，問道：“上校對我博大精深的中華文化的熟悉程度，令羅博深感佩服。可您能否說得具體一些？”