人類標準時間2921年1月1日三時,一架負責將和談信息回覆給英仙星際聯邦的無人通報艦,離開了繁忙的“喜馬拉雅”恆星日鞘,進入“阿庫別瑞速度”七級的等效超光速航行。
三小時後,參加完議事會議並且佈置好後續工作的新羅馬帝國獨裁官姜子鉞,搭乘“珀爾修斯”194號巡洋艦離開,飛向英仙星際聯邦的“埃癸斯”行星。
姜子鉞與還留在“新拜占庭”行星協助“出瑞金記”大撤退行動的部分元老、帝國部長和委員會主任,在獨裁官議事會議上達成了一致意見。
元老院與羅馬人民的和平底線就是以傳統銀道系座標圖上一三五線空間爲邊境,保留對現有國土空間的控制。
雙方仍將透過原“太極”行星現在的“新中原”行星進行主要的貿易。
雙方停止向對方派遣武裝力量進行滲透和破壞,儘快在“伊謝爾倫”行星和“埃癸斯”行星互設軍事聯絡辦事處。
雖然“太極”行星已經沒有了,但其上的人類社會主體轉移到了“新中原”行星。這顆行星位於遠離一三五線邊境空間的英仙旋臂距銀河核心較遠的一側,也就是處於帝國境內,理所當然還是元老院與羅馬人民的治下。而原來“太極”行星與其恆星“太虛”所在的星際空間,仍然要歸屬新羅馬帝國。
另一個在姜子鉞和元老院看來比較重要的焦點就是,英仙旋臂星際之外的流浪行星,引發兩國大規模戰爭的星際行星“易”,必須成爲一個雙方軍艦都不能靠近的非軍事區。
這些訴求基本上跟羅博的設想大體上是一致的。
姜子鉞本人雖然對於羅博提出的和議抱有懷疑的態度,但他還是自信地認爲這些要求並對於雙方來講並不算過分,還是能夠在可預期的爭論中達成協議的。
回過頭來看自2918年5月,雙方在星際行星“易”附近爆發第一次“易”星戰役後,接連進行的邊境爭奪、腹地遠征、敵後遊擊等一系列大大小小的戰役。
戰火延燒了兩年多,陣亡軍人上百萬,平民死傷更是無數,大量的空間站甚至連自然的行星都受到了損毀,消耗的物質和財富更是數不勝數,結果雙方的地盤並沒有什麼變化。
英仙旋臂的人類世界裡,元老院與羅馬人民依然統治着一三五線靠近銀河核心的一段,英仙星際聯邦保有她戰前的所有星域與空間。
因此,在許多人眼裡,包括兩國的不少高層,看清了人類這種可悲可嘆的戰爭,都不得不轉向謀求兩方的和平。
所以,姜子鉞雖然有疑惑,可是他還毅然決然應承了羅博的邀請,主動指定英仙聯邦軍事重鎮“埃癸斯”行星爲和談地點,決心爲整個已經負重不堪的人類世界帶來和平。
人類標準時間2921年1月7日,姜子鉞與赫爾薇爾·伊琳娜將軍的艦隊會師。
此時戰爭與救國獨裁官的紅底金色棒束雙頭鷹旗下,有伊琳娜將軍的中央艦隊“查理曼”與“愷撒”兩支艦隊剩餘力量,李敬先將軍的毛艦隊,卡里奧斯將軍的邊境艦隊與其他武裝艦船。
總計各型戰列艦兩千餘艘,巡洋艦近五千艘,其他重型武裝船隻三千多艘,加上兩千多艘後勤補給艦船,組成一個規模頗爲龐大的船團,沿着一三五線邊境空間,浩浩蕩蕩開向“埃癸斯”行星,準備進行和平談判。
和平的堅實根基就是強大的戰爭實力。
英仙星際聯邦的羅博也深刻理解這個道理。他召回了前往“埃吉爾”行星的國民警衛隊第十艦隊,蒐羅了一些先期敗逃回國的執行“成吉思汗”作戰的艦隻,還有國內可用的大型武裝民船,加上自己從“易”星帶回的一千艘戰列艦,整合成一支大艦隊。
由於他是政變上臺,儘管有着強大的幕後支撐,但出於萬全考慮,他還是把威名顯赫的國防軍臨時總司令,五星上將布降伯格留在道首都行星“安德洛墨達”。
因此,艦隊名義上由恢復原職的第十三艦隊司令亨寧·格斯勒上將指揮,後勤船團則由伊麗莎白•阿德里亞娜•德•薩伏伊少將率領。
總計各型戰列艦一千六百餘艘,巡洋艦六千多艘,其他大型武裝艦船超過四千艘,後勤補給船一千八百艘,也是頗具規模。
羅博按照自己一貫的作風,給這支艦隊啓了個臨時代號“核彈狂魔聖甘地”艦隊。國防軍上下,還有參謀長聯席會議裡,包括接任臨時**的杜琪鋒上將,都不知道這個代號的來源。羅博也不願多做解釋,但都還是忠實地依照這個代號進行通信。
“核彈狂魔聖甘地”艦隊在羅博統領下,也以浩大聲勢,高調向“埃癸斯”行星開進。
兩支武力強大的艦隊,就這樣在人類標準時間2921年1月13日,先後抵達了“埃癸斯”行星所在的“阿瑪爾忒亞”與“美杜莎”雙星系統的共同弓激波外圍。
爲了表現出對和平的渴望和對東道主的尊重,姜子鉞下令艦隊以寬鬆但整齊有序的立方體艦陣停留在雙星弓激波外圍。
另一個方向上,羅博也指示他的“核彈狂魔聖甘地”艦隊停止前進,沒有進入雙星日鞘。
由無人通報艦互相傳遞信息確認後,新羅馬帝國便派出前期的安保和工作人員率先登陸“埃癸斯”行星展開作業。
隨後,雙方主帥約定在“埃癸斯”行星同步軌道附近會合後一同前往地面和談。
羅博便搭乘強大的新式戰列艦“軒轅”3號前往“埃癸斯”行星。
姜子鉞還是搭乘他的小旗艦“珀爾修斯”194號巡洋艦前往“埃癸斯”行星。
當三百多米的“珀爾修斯”194號駛近長達十餘千米的巨型戰列艦“軒轅”3號時,戰術指揮中心裡的羅博看着立體成像,泛出得意的笑容。
在他看來,這是第一回合,而且他贏了。“軒轅”3號的氣勢遠遠壓倒了渺小的“珀爾修斯”194號。
簡短的通信過後,姜子鉞便換乘“菩提葉”號空天飛機登陸。
羅博的座機“指南車”9號空天飛機也比“菩提葉”號龐大和豪華。
當兩架飛機同時降落在行星的首府撒哈拉市的羅布泊航天港上後,羅博還是搶先跑到“菩提葉”號的艙門前迎接姜子鉞。
羅博穿依舊穿着摘掉了軍銜的白色國防軍海軍禮服,這一次他戴上了正式大檐帽,左胸口掛上了全部的勳表,右胸還彆着帶流蘇的金色綬帶。
他用非常標準的軍人姿態站到艙口前,等待老對手的出現。
姜子鉞探頭望了下,看到羅博就迅速跳下來,站到他面前。
此時的帝國戰爭與救國獨裁官,身着同樣象牙白的中山裝,戴着前妻蘿塔·斯陶德特那頂白色的軟頂大檐帽,除了左胸佩戴的鑽石寶劍橡葉黃金愷撒勳章,身上便沒有其他裝飾物。
這算是兩人第三次直接的面對面。
“獨裁官閣下,歡迎來到自由與民主的英仙星際聯邦。”
羅博微笑着舉起右手向姜子鉞敬禮。
“VENI VIDI VICI !”
姜子鉞也看着羅博,微笑着回敬標準的新羅馬帝國舉手禮。然後放下右手,主動與羅博握後。
“大總統親自迎接,不勝感激。”
“獨裁官蒞臨,不勝榮幸。”
“羅博,你的旗艦和座機真是越來越豪華大氣了,這逼格也是越來越高了哇。”
“子鉞,這些東西要對得起身份。”羅博指了指外表簡潔的“菩提葉”號空天飛機,“我沒記錯的話,一八年四月,第一次見到你,你還是個小小的巡洋艦艦長,就是坐這架小飛機的。快三年了,你直上青雲,當上了人類世界最有權勢的獨裁官,居然還是坐這架小飛機。威風堂堂的元老院與羅馬人民獨裁官,格局這麼小,這會讓人笑話的。”
姜子鉞倒顯出一副不以爲然的神情,不屑地說:“船和飛機無關格局。之前我就坐着這一樣的小飛機小巡洋艦,照樣打得那些大戰列艦隊落花流水。甚至還輕鬆攻略防衛嚴密的行星。倒是某些人,換旗艦如換衣服,結果吃敗仗也像吃飯一樣日常了。”
“哦,但是你見過能吃敗仗吃出一個大總統嗎?怕也是史無前例啊。”
羅博話雖這麼講,口氣倒是有些自嘲的意味。
姜子鉞看了看羅博,又是微微一笑,說:“我查閱過關於你的許多情報分析,你旗艦經常被毀,又頻繁調動,沒辦法不換。其實我個人是很羨慕你的,可以經常換乘豪華舒適的戰列艦,還配有美貌的女副手。”
這時,羅博長長嘆了一口氣。
“美貌的女副手?斯卡蒂·提亞西救了我,現在卻還生死不明。”
羅博的話讓姜子鉞想起了亡妻蘿塔·斯陶德特,他摘下頭上的軍帽,看了看,又戴了回去。
“要是我們兩國不打仗的話,這些美女就不會戰死,我們現在就還可以繼續欣賞她們的美貌。”
聽了姜子鉞這麼說,羅博朝他露出了苦笑。
“子鉞,你說得對,這也可以算是我請你來的原因之一吧。”