“看來還很虛弱。”趙里仁走到桌邊，這次解開了桌腿上的繩索，抱着狐狸坐到牀沿，仔細翻看狐狸的厚厚的毛。
趙里仁滿頭疑惑，竟然一隻蝨子都沒捉到：這野物比我想象的乾淨。
他把狐狸放到牀上，攤開被子蓋好。
又一天的孤獨即將結束，在夜深人靜之時，趙里仁踱出屋門，舉頭從稀稀拉拉地葫蘆藤裡，望了會兒天上那輪寂月，他眼中飽含淚水，隨即詩興大發，賦詩三首。
低下頭來扶着前胸，緊緊蹙眉似心裡絞痛，猛咳一陣精神懨懨地回了屋，吹了燈。
殊不知這一切，已被隔壁王姑娘盡收眼底，“娘，外頭月亮堂堂的。”她有氣無力地回了屋。
“看來明日要出太陽……該化雪了呀。”她娘迴應道，見她閨女神色欠佳，遂關心道：“在院子見着什麼了，你傷心成這樣。”
“趙公子原來有病。”姑娘實在不願提這事。
此語一出，驚得王寡婦坐着都一個趔趄。
她們孤兒寡母住在葫蘆村這窮鄉僻壤，她好不容易盼來個女婿，怎能有病？
“什麼病？”王寡婦立刻關心道。
“像是心絞痛。”姑娘說着也捂住扁平的胸口，像她那處也疼似的。
王寡婦聽了恍然大悟：趙生要是顆好果子，早該讓京城裡的姑娘摘了，滾不到我們葫蘆村。原來如此啊！
她原先打聽過，這書生無父無母，正適合做上門女婿。
“可惜有補，她只好將念頭打消。
看出趙里仁“有補的，不止隔壁姑娘一人。
胡呦呦夢裡也不忘抽泣，剛醒來鳳目溼答答的，見屋裡沒人，咬破繩條衝到門口想趁黑溜走，卻撞見了一抹月下孤影。她傾慕地望着他挺拔的身軀，戀戀不捨地停住腳步。正當她鼓起勇氣要走時，趙里仁彎腰咳嗽，演技略浮誇，卻勾起了胡呦呦的痛苦。
難不成他有什麼病？難道他就快死了？凡人的郎中難道治不好他？
小狐狸聽人說過，人快死的時候能看見一些異相。或許帥恩公並非俗家道士，而是快死了……青姨娘曾告訴她，凡間的道士一個比一個壞，他們往往拿着羅盤、拂塵一類的東西，最愛用桃木劍斬妖，道士的家裡都供奉道祖畫像……她既沒見他用過羅盤，也沒見他燒香，這不符合姨娘告訴她的特徵……所以恩公不是道士，而是快死了？
想到這裡，她的淚水嘩啦啦地流下。
她想陪着他，可是又想快點回到山上，請村裡的狐醫救人。
至少陪他一夜吧。
這麼一想，小狐狸耷拉着耳朵，縱身一跳縮回了被窩。
她躲在黑漆漆的被窩裡，埋怨自己心氣太高，剛能化出人形，就忙不迭地下山了。
她的妖術並不成熟，變成人的時候還帶着耳朵，或者尾巴，最恐怖的是人身狐臉，那樣子以妖的審美都無法接受。所以，她不敢化人形，也不敢出聲。因爲她說人話，也不順溜，結結巴巴，一個詞一個詞地往外蹦。然而她的恩公，一定學富五車，才高八斗，所以她感到自慚形穢，感到淡淡的憂傷。
她看見他回到屋裡，洗漱之後開始脫衣服，她的心跳驟然加速……
傳說，狐狸懂得報恩。
趙里仁沒顧及太多，想着那隻狐狸看起來比較溫順，且會對人微笑，似有靈性一般。
那麼，拿她暖腳，應該沒甚問題。
他走到牀前，畢恭畢敬道：“同處一室，小生已多有得罪，今日天寒地凍，可家中只有一塌，望姑娘見諒。”
“……”胡呦呦強忍着沒說話。
“那在下便不講禮了。”他裝作欣喜的樣子，掀被躺下。
黑暗中，胡呦呦的小心臟又漏了一拍：今日能與恩公共塌而眠，是小狐前世修來的緣分哩。
她戰戰兢兢，感到恩公光滑的雙腳伸到了她的身側。
她無比歡樂，想要放聲一嚎。憋着滿心的歡喜，厚着臉皮蹭到他的雙腳上，安心地臥下。
就讓小狐爲您暖腳吧。
想到恩公時日無多，她竟恨不得變得大一些，變成一個女子，她抱着他，這樣不光是腳，他全身都能感受到她的溫度，以及她的愛意了。
她一夜未眠，天剛亮便竄出了被窩。山道上的雪，在慢慢融化，她低着頭一股腦地往深山裡跑。
恩公一定病入膏肓，所以纔來這默默無聞的葫蘆村了此餘生。不然，他怎麼自稱“柳埋名”呢，嗚呼哀哉。
柳埋名，柳埋名，小狐狸心裡念着這三個字，泣不成聲。哭哭啼啼到了一座破舊的老廟前，圍着廟門外的老松樹左轉三圈，右轉三圈，破廟立刻變了樣。
白玉雕的界碑，高高的門樓，再往裡走就是她的故鄉——胡家村。
守門的漢子靠着門樓瞟她眼，譏諷道：“胡呦呦，你這麼快就回來了？怎麼只有你一個回來？你尋的郎君呢？”
全村的人都知道胡呦呦頭一天才學會化形，第二天就跑了，留了封鬼畫桃符的信給胡青青大嬸，宣佈她下山尋姻緣去了。
胡呦呦雙手蒙着哭紅的臉，心心念的還是柳生，柳埋名，全然不顧別人的奚落。
爬三個坡，右數第三間，就是胡呦呦的家。
胡青青見信氣得臉色鐵青，在家等了兩日，終於把這養不佳的白眼狼等回來了。
“我準你下山了？”
“你當真以爲自己能跟胡家村一刀兩斷了？”
“纔有了個人樣，就得意忘形了？”
“呸！”
胡青青一通痛責，使勁揪着呦呦的狐狸耳朵，要讓胡呦呦知道疼。
“迷路了，雪化了才找回來。”胡呦呦毫無怨言，任由人揪着耳朵，死氣沉沉、言簡意賅地冒了一句。
胡青青愣了愣，當下就嗅出這小妮子有心事。
“真是女大不中留，”她抱怨一句，又擺擺手：“算了，你已經是隻成年狐妖了，姨娘管不着你，你去休息吧。”
哪怕是親生孩兒，也總有離開父母追求自我幸福的一天，何況胡呦呦不是她生的，是別人給了好處，請她幫忙帶大的。
“吃過飯沒有？”胡青青望着呦呦的背影。“不想吃……”胡呦呦剛說完，肚裡卻唱起了“空城計”……
山下土房，一抹晨光射入窗櫺。
趙里仁在左鄰右舍雞鳴鴨叫聲中醒來，咯咯咯嘎嘎嘎，十分淳樸自然的鄉村音樂呢。
他自搬來葫蘆村，再沒睡過一天懶覺，居然由此頓悟出一個道理：只有最艱苦的環境，才能戳正一個人萎頓的脊樑，由此可見一斑。
他打着哈欠梳梳洗洗，昨夜真是一夜好眠，猛然記起牀尾還有一尊白狐：怎麼這個天了，還沒吭一聲？它兩日未進食，會餓吧？
“呦呦呦……”
他記得那小肉團是這麼叫的。過去二十餘載，他道聽途說形成的認識裡，狐狸只有一種叫聲——嗷嗷。
可見與天地山川一比，凡人簡直孤陋寡聞，哪怕他是個人見人愛的才子。
“洛水之源，有狐呦呦……”趙里仁在書冊上寫道。
葫蘆存的後山上，有一條活水，名曰洛水。他不禁添油加醋地揣測這肉球來自山澗的源頭，再深想，它的家一定隱形在虛幻飄渺的山霧中，仙樂繚繞，美女如雲……他頓時文思泉涌，筆下生花。
趙里仁寫完一篇工整漂亮的小楷，懸筆等待墨幹，纔想起狐狸已經許久沒吭聲了，會不會餓死了？才兩天未食而已，尚且胖得很，應該沒事。要不去鄉市割點生肉餵它？
他回頭凝望牀上亂糟糟的被褥，心中涼了半截，會不會在被子裡窒息身亡了？
他沒有和小動物相處的經歷，所以照顧不周，甚至一度忘記它的存在。
趙里仁小心翼翼地掀開被角，倒吸口氣，消失了？
被子下只有啃壞的布頭。
再一定神，他的思維很快飛到了周圍人家的雞舍裡。如此一想，他拿了柄銅鏡，稍整理了儀容，感嘆了一下：粗布短衣仍掩藏不了本人由內而外高雅的氣質。他緩緩步出門去。
趙里仁假裝無意地從別人家門口經過，帶着謙和親切的微笑同村民們打招呼，卻沒聽說誰家損失了家禽。破曉時分，隔壁王寡婦家曾發出一陣慘烈的雞鳴，與村子裡的寧靜甚不融洽。他踱至王家院子外，做賊心虛地往探望。
他捨近求遠，最後才繞到王家門口，就是因爲早早地聯想到了那慘烈的雞鳴意味着什麼。若是那狐狸乾的好事……那麼他就裝無辜，反正沒人知道他抱狐狸回來的事，反正在別人眼中他只是個“窮書生”，沒錢賠雞。
王家門外竟飄着一陣雞肉香。
趙里仁咽咽口水，笑了笑。應該是主人家自己想吃肉了，才殺了雞。只要雞沒落到狐狸肚子裡，他便可心安理得地回家，喝碗米粥，歇歇午覺。午睡前，他又細心地找了一番，狐狸果真沒在屋裡。
去哪了呢？會不會還在村子裡逗留呢？趙里仁皺着長眉。
王家廚房，王姑娘眼圈紅紅守着竈火，王寡婦罵罵咧咧了一早上，罵她閨女“死心眼”“倒貼貨”。
王姑娘憋屈的很，隔壁趙公子形單影隻，身患重病，她起好心頓了自家一隻雞而已……
“燉雞可是很費柴火的。”王寡婦繼續心疼道。
日影西斜，趙里仁估摸着時辰爬了起來，換上一身雅緻地長袍，往暖爐裡添了幾塊炭，坐上一壺茶水，捧着一本書，靜靜地等他的客人來。
初雪化後，村裡的女子扎堆坐在太陽底下閒聊，鄰旁的王姑娘，從閒言碎語裡得知，一表人才的趙公子今上午往她家偷瞄了兩眼，她羞怯地低下頭，心想晚上一定要把煲好的雞湯給公子端去。
忽然村頭傳來陣陣車輪響，大家爭先恐後好奇地往外看。只見一輛車停下，車伕問了路邊賣餅的老頭什麼，老頭指指這個方向，車駛來，剛好停在了趙里仁的土院外。馬車看起來十分尋常，可車上下來一人，卻又引起了村婦們一陣騷動。
鮮衣華服，金玉高冠。不論相貌，光穿着打扮，就讓人心動不已。人靠衣裳馬靠鞍，能穿成這樣的，一定也是個好看的主。
這窮書生和富家公子究竟有何瓜葛，村裡的女性們紛紛遐想起來。