歷史總是驚人的相似，特別是一個人身上重複發生的事件，總是讓人忍不住要去反省。
幾年前，葉芷青在大婚前一日跑的無影無蹤，幾年之後蕭燁沒有吸取經驗教訓，讓她在有可能懷着孩子的情況下不見影子，兩件事情幾乎如出一轍，蕭燁事前卻半點沒有察覺。
蕭燁後來無數次後悔他對葉芷青的寬縱，就像不明白她腦子裡到底在想些什麼，他將全天下最好的東西都捧到了她面前，疼她寵她，對她幾乎算得上千依百順，然後她還是毫不留戀的離開了他——這個狠心薄情的女人！
然而說她薄情，似乎也不確切。
如果她當真是個薄情的女人，又緣何要在周遷客落難之時與他同甘共苦？
人最怕的是比較，蕭燁每每心塞於她對待周鴻與他的態度截然不同，始終不能明白周遷客到底哪裡比他強了？
她離開的那日如往常一般與他告別，滿臉的笑意彷彿出門去踏青，似乎心情很好。蕭燁要去處理政務，她卻要出宮去，心情略有不爽，便絮叨了她幾句——這也是葉芷青在他身邊之後養出來的毛病。
“從來就沒見過宮裡哪個女人跟你一般愛往外面跑，都懷孕了還不安份，就不能乖乖在宮裡陪着朕嗎？”
也不知道她心裡是怎麼想的，居然難得有耐心來哄他：“陛下生的哪門子閒氣啊？想是今兒摺子看完了閒的沒事幹？都說了這是最後一回，還不興我出去一趟啊。再說我都說過幾回了，我沒懷孕沒懷孕，陛下非要這麼想，我做大夫的還能不知道啊？”她嗔他一眼，落在蕭燁眼裡只覺得可愛，拉了她的手不放，到底被她給掙開了。
“陛下怎麼跟小孩子似的出爾反爾呢？答應我的可不能反悔啊！”
他答應了她的都做到了，可她呢？
她是早晨出宮的，傍晚徐昌跟姚平失魂落魄的跑回來請罪，跪在御書房不住磕頭：“娘娘不見了……奴才們找了兩個時辰都不見影子，有負陛下所託……”
蕭燁猛的站了起來，只感覺腦子裡“嗡”的一聲，彷彿只有到了這會兒，他才意識到，其實自從將她強留在身邊之後，他長久有一種隱憂，總覺得也許某一天葉芷青就離他而去了。
快三年的安穩日子過下來，他險險就要忘了藏在自己內心深處的這層陷憂，今日的消息報卻讓他瞬間就被打回了原形——他又成了當年帝京權貴圈子裡的笑話。
——她居然又一次狠心的棄他而去了？！
“你胡說！好好的她怎麼會不見呢？”他聽見自己徒勞的咆哮迴盪在空曠的承乾殿裡，卻還是有些回不了神。
徐昌與姚平早被皇貴妃失蹤之事給嚇的魂飛魄散，其中一人哆哆嗦嗦道：“……娘娘給孤兒院裡一個孩子治腿，說是……說是那孩子的腿保不住了，要截肢，閒雜人等要出去。奴才們便在門外候着，過了兩個時辰再進去，娘娘就……就不見了……”
皇帝陛下親自審問慈幼局裡的人犯，龍婆子的證詞也與徐昌姚平等人一致。
“小……小宗的腿上次就有問題，夫人說要好生護理，但慈幼局裡孩子太多，總有照看不周的時候，過了一段時間，小宗的腿越來越腫，還流膿水。夫人來了之後，說小宗的腿保不住了，要截掉……”
蕭燁聽的很是不耐煩，他纔不管什麼小宗小黑的腿疾，也不關心治療過程，只想知道他的皇貴妃哪裡去了！
“夫人是怎麼不見的？”
龍婆子跪在地上只覺得喘氣都困難，這是她第二次見到蕭夫人的夫君，貴氣凌人，目光掃過來的時候直似在瞧着死物，渾似她說錯一句話就有可能性命不保，嚇人的緊，與溫柔可親的蕭夫人截然不同。
“夫人在房裡替小宗截肢，讓老婦人給她搭把手，民婦眼睜睜看着夫人當真將小宗的腿給截了下來，還敷了藥，包紮起來。夫人說她累了，還要盯着小宗兩個時辰，讓閒雜人等別來吵她，民婦就帶上門出去了，兩個時辰之後夫人就不見了，後窗半開着，夫人……會不會是被壞人擄走了？”
美貌又善醫術的年輕女人，讓某些心存不良的人惦記，也不以爲奇。
龍婆子久在市井，看過聽過的故事多了，聯想力也很是豐富。
蕭燁帶着人將慈幼局走了個遍，她出去的那扇窗戶後面就是院牆，靠牆還有一棵樹，瞧印子她應該是爬上樹翻牆走了，從頭至尾都只有她一個人的腳印。
他心冷似灰，震怒非常，調兵搜索，帝都城門都到了要關的時候，耽誤到這時候，她若有心恐怕早就跑了。
胡衍跟前跟後的勸解他：“陛下息怒，娘娘許是被人擄走了，過幾日就尋回來了，陛下可別急壞了身子。”
蕭燁惱羞成怒：“閉嘴！”老婆跑了，難道最丟臉最倒黴的不是那個做丈夫的嗎？
胡衍到底貼心，回去之後就建議對外宣稱“皇貴妃娘娘在蓬萊島養病”：“娘娘不回來則已，若是回來了對外總要有個說辭。反正蓬萊島四面環水，只要守衛森嚴，外面的人想要探聽消息也難。”
蕭燁除了派心腹武將帶兵到處去搜人，還默許了胡衍的做法，連他自己都覺得自己可笑，難道他竟是還等着她回心轉意自動回宮不成？
他在心裡咬牙切齒的想：一定要將她綁回來，縮在蓬萊島的留仙閣裡，打十八條鐵鏈子也要鎖住了她的腿，看她怎麼跑？
讓皇帝陛下恨入骨髓的葉芷青那日做完了小宗的截肢手術，爬樹翻牆跑出去之後，在街上找了個成衣鋪子買了兩件男式短打，喬裝改扮直奔漕船碼頭，爲了不引人注目，還拿早就準備好的胭脂將臉塗黃。
她懷着孤注一擲的心情想着，萬一在漕運碼頭見不到衛淼，就只能花銀子另想他法了，結果才踏上漕運碼頭，就見到衛淼與劉嵩的背影。她走過去輕拍了一下衛淼的胳膊，壓低了嗓子道：“衛大爺，可是要往揚州去的船？”
衛淼聽得這把熟悉的嗓子，轉頭看到她的模樣，傻了一般：“你你……你……”
三年多不見，這小子不但氣色極高，還長高了不少，只模樣未大改，仍是那副紈絝地痞的模樣，她“噓——”的一聲，制止他的激動，道：“小的欲搭船前往揚州，不知道能不能借個光？”
旁邊劉嵩已經半個字都說不出來了，只看到她塗的黃蠟蠟的臉蛋，一雙眸子狡黠如故，緊繃的神經終於緩緩鬆懈：“你……你出來了？”
葉芷青聽他的話音，怎的好似洞悉她的處境一般，她抱拳行禮：“託劉大哥洪福，咱們可以走了吧？”
當日下午，在漕船艙裡吐雲吐霧的羅炎感覺到船身一陣晃動，聽到漕丁們的號子，感覺到船身漸漸離岸，奇道：“這就走了？副幫主的事兒辦完了？”
侍候他的小廝上前熟練的爲他挑了一點神仙膏，奉承道：“許是辦完了，總歸幫主您是享福的，凡事交給副幫主總歸是沒錯的。”
羅炎笑罵道：“放你孃的屁！老子享福，你們一個個眼裡哪還有我這個幫主？”
小廝忙做誠惶誠恐狀跪在地上磕頭：“幫主說哪裡話？咱們江蘇幫哪個眼裡敢沒有幫主，副幫主都要扒了他的皮！”
羅炎不過藉故發一句感慨，在他的腦子裡如今沒有比吸食神仙膏更爲重大的事情了，至於其他的，等他清醒了再說吧。他攬過旁邊跪坐的姐兒，輕佻的挑起她的下巴：“乖，這下你是走不了了，跟着爺去揚州香的喝辣的吧？！”
那姐兒是劉嵩派人花了兩千兩銀子在青樓裡買來的，來的時候就言明要侍候好了幫主，若是侍候不好，就丟給船上的兄弟們解饞。清倌兒見過船上漕丁袒胸露腹的粗俗精壯模樣，嚇的整日縮在羅炎的艙房裡，連門也不敢出，行動坐臥服侍的十分經心。
過得一刻鐘，漕船離岸，順風順水的往揚州方向駛去，劉嵩纔來到羅炎的艙房向他致歉：“有樁生意沒談成，耽擱了回揚州的時間，幫主別惱。”
羅炎心裡冷笑，不過是作樣子，誰比誰笨呢？
他渾不在意的攬過侍候的姐兒，揉着她的細腰道：“說哪裡話，幫裡事務還要副幫主打理，咱們弟兄一切都好說。”
劉嵩從他的艙房裡出來，一直走到船尾，葉芷青與衛淼盤膝而坐，正在訴別情。
“……虎妞跟大慶他們回來之後，我就聽說了你的事兒，怎麼當時說是在宮亂中死了呢？”
衛淼對這件事情極爲好奇，總覺得另有隱情，見到葉芷青不免問長問短。
葉芷青已經將臉上塗的胭脂清洗乾淨，露出她的本來面貌，懶懶朝後一靠，正靠在個柱子之上：“我自己也不知道呢，怎麼就傳我死了呢？”
“那你這兩年在哪？”
葉芷青逗他：“給皇帝老爺做妃子，你信不？”
劉嵩一震，頓時停住了腳步。
衛淼那傻小子還大樂：“你就吹吧！以前還覺得你靠譜，怎麼也染上了吹牛的毛病？皇帝老爺能要你？”不說她的容貌，就說她都已經跟周鴻住到一塊兒去了，皇帝老子也不可能要個嫁過人的女人吧？
“看看，我說了你都不信，那我也沒辦法了。”她頗爲遺憾，大有“沒有哄騙成功”的失望：“皇帝老爺肯定不要我，我這不是宮亂之時被人當宮女留在宮裡了嘛，怎麼解釋都不聽。你不知道，皇宮裡宮女成千上萬，都不知道有幾萬，宮亂的時候我不是怕衣服不同被人當成嬪妃給抓起來保不住性命嘛，就偷了個宮女的衣服套上，結果愣是被人當成了宮女不放。現在是年紀到了放出宮了。”
衛淼遠在揚州，哪裡知道宮裡的事情，再說本朝的宮女到了一定的年紀就會放還歸家，葉芷青也是二十出頭的年紀，也大差不離了。想到這場陰差陽錯讓他傷心了很久，他恨不得揍她一頓：“你也真是的，人在宮裡難道就不能送信出來？家裡人都當你沒了，喪事都替你辦了。你那好徒弟蘇銘啊，在揚州替你買了塊墳地，還立了衣冠冢，每到寒食節都去掃墓呢。”
葉芷青被他這話逗的雞皮疙瘩都起來了，狠摸了幾下才解了身上寒意：“蘇銘這小子……”到底該說他有心呢還是怨這小子幹蠢事呢？
衛淼在她單薄的肩頭狠拍了一記：“得了吧你，有個徒弟惦記着你就不錯了。”忽想起虎妞所說，她還爲周鴻育有一子，頓時奇道：“你……你出來怎麼不回周府？不是還爲周遷客生了個兒子嗎？我那大外甥可好？”
劉嵩的整個心神都被提了起來，心知她說的是真的，只是衛淼不相信，卻不知她此後的打算如何。
葉芷青似乎也沒想好，沉默了一會才強顏歡笑道：“我跟周遷客啊，掰了，往後橋歸橋路歸路，誰也顧不得誰啦。至於兒子……大概是我們母子沒有緣份吧。他以後就是將門小公子，我一個出身市井的母親除了抹黑他，再不能給他什麼了，不認也罷。”
衛淼萬沒料到她跟周遷客竟然是這般結局，當初在一起恩愛似蜜，沒想到到頭來居然各奔東西，氣道：“我……我去找周遷客算帳，他怎麼能這麼沒良心呢？！”
劉嵩心道：傻小子你懂什麼！咋咋呼呼的！
葉芷青一把揪住了氣呼呼要起來找周鴻去算帳的衛淼，啼笑皆非：“阿淼，我說你以前對我的事情也沒這麼上心吧？怎的分開這幾天倒肯認我這個姐姐了？好了好了，周遷客也不知道我還活着，是我不想與他在一起了，我與他本來就不是一個世界的人，正好趁此機會分開纔好！”也省得牽連了他。
衛淼不懂她的言下之意，劉嵩卻聽出來了，他心中一陣激盪，從隱身處走了出來，笑着接口：“你說的對，他們當官的跟咱們老百姓不是一條道上的車，既然分開就分開了，外面大把的好兒郎！”
“對啊對啊，姐姐也別怕，錯過一個總還有另外好的等着你呢。”他意味深長的朝劉嵩瞥了一眼，知情識趣道：“我還有事情沒處理完，嵩哥你在這裡陪陪姐姐，我去去就回，吃晚飯的時候咱們擺酒爲姐姐接風。”
他倒是沒什麼心事的走了，劉嵩與葉芷青一站一坐，注視着滔滔河水，沉默不語。
皇貴妃在“蓬萊島養病”，皇帝卻留在承乾殿理事，三五日沒回島上去陪她，坤寧宮就先收到了消息，還聽說皇帝派了心腹在京城裡搜人，再結合打聽來的皇帝近來食慾不振，趙清嶸連日出沒於承乾殿，朱皇后還有什麼不明白的呢。
同樣的事情多經歷兩回，不用想都能猜出來。
“這是……又跑了？”她與高嬤嬤悄聲議論，面上掩不住的喜色：“還真看不出來，當初她能丟下王府的富貴，如今可是宮裡，她還有什麼不滿足的？陛下待她只差把心掏出來了！”說到最後竟是憤憤不平替蕭燁打抱不平起來。
如果蕭燁能這般待她，她只恐自己肝腦塗地也沒法報答他的深情，但就是有人不屑一顧，實在令人嫉恨。
高嬤嬤不屑道：“就是個賤皮子如果是個安份的人，當初就不會跑了。”安份的妾室們在朱氏面前可是規規矩矩的，萬不會似那賤人一般趾高氣昂，連皇后娘娘也不放在眼裡。
朱氏以夫爲天，想到葉芷青離開之後，蕭燁心情難免低落，竟是隱隱心疼：“嬤嬤，要不要本宮去安慰陛下？或者……讓皇兒去陪陪陛下？”
高嬤嬤大讚：“主子見事極明！趁此機會正是要陛下見識到娘娘的好，往後陛下凡事總會爲娘娘跟太子殿下着想，就算那個賤婢被找回來，也是打入冷宮的命！”
很快蕭燁便感受到了皇后的好意，太子近來每日過來請安，陪着他用膳下棋散步，還向他討教治國之道，總之想盡一切辦法吸引他的注意力。
到得後來他都懷疑這小子看出了什麼，更懷疑身邊有人走漏了風聲，還將承乾殿裡侍候的人都讓胡衍清理了一遍，又調了黃興過來做胡衍的副手，唯恐他年紀大了顧慮不周。
太子往承乾殿湊，而皇后近來心情似乎也很是不錯，每日氣色都是極好，也有興趣聽妃嬪們請安之後閒聊，將晨間茶花會的時間一拖再拖，有時候再留幾個嬪妃陪她用午膳，實在反常，頓時引的宮裡其餘妃嬪們紛紛猜測皇后的好心情從何而來。
皇貴妃不在皇帝身邊，而是獨居於“蓬萊島養病”，對於宮裡的妃嬪們來說就是天大的喜事，至少這證明了風流花心的皇帝陛下終於膩味了皇貴妃的陪伴，將她獨自留在湖心小島上，也許在不久的將來，皇帝陛下會再度臨幸後宮。
宮裡不少嬪妃們頓時都有了打扮的興致，見天開始討論梳妝打扮，私底下猜測皇貴妃是如何激怒了皇帝，竟是被囚於湖心小島，也只得皇帝陛下數日一探，而她們盼望了近三年的機會正在頻頻向她們招手。