朱皇后近來深覺不安。
她入宮之後，原本做的是賢后的打算，知道丈夫在女色上頭毫無節制，如今做了皇帝就更不必多想，後宮三千佳麗，只要能做到仍如舊般敬重她，將嫡出的子女放在心上，她能維持正室的體面，孩兒們的地位穩固，便心滿意足。
至於丈夫的心，她從來就不敢奢望能夠長久駐留在她身上。
無奈在她耳邊吹風的人着實不少，頭一個就是高嬤嬤。老僕幾十年忠心如一日，時時處處爲她的利益着想，在承亁殿吃了皇貴妃的閉門羹，回來就時不常要數落幾句“那個狐媚子”。見她不爲所動，便換了個角度開始勸說：“……那個狐媚子若是肚皮爭氣，明年生下個皇子可如何是好？”
這種好意的勸說在朱皇后長的皇長子被冊封爲太子之後，都並沒停止下來。反而因爲名份既定，高嬤嬤更有一種迫切維護正統的好意，數說“西側間狐媚子”的次數更多了。從她入宮大半年始終不曾向皇后請安到迷惑皇帝將她留在寢宮隨侍大半年，“眼裡竟是連皇后娘娘都沒有，着實可惡”等等，將個表面心如止水的朱皇后也勸的心生微瀾。
除了高嬤嬤的極力勸說與維護，想要“治一治那個狐媚子，也好讓她知道宮裡誰是正頭主子”之外，榮嬪與武婕妤也不遺餘力的吹耳邊風。
“……皇后娘娘謙和仁厚，竟是慣的皇貴妃目下無塵，上次臣妾在御花園遇到了皇貴妃，向她請安，她竟是視若無物，昂首走了。臣妾跪在那裡，臊的頭都擡不起來了。”提起受到的羞辱，武婕妤還氣恨不已。
她自進了王府後院，在朱氏手底下討生活，從來不曾受過正室的折辱，後院各處的側妃姬妾們暗底裡爭寵吃醋，互相使個小絆子，既使鬧到朱氏面前去，也能被她輕鬆化解彈壓，總體來說王府後院還是很和諧的。
但是皇貴妃的漠視徹底激怒了她，與榮嬪搞一回串聯，激起了同仇敵愾之心，在朱皇后耳邊煽風點火，又有其餘宮妃相幫，竟是讓朱皇后也不免心思動搖。
周琪與郭嘉被賜婚的第三日，葉芷青從文思樓出來，半道上被高嬤嬤帶着人截住了。
高嬤嬤表現的倒是很客氣：“皇后娘娘最近身體不適，想請娘娘幫皇后娘娘請個脈。”
葉芷青自從被強留在宮中，就打定了主意不想跟蕭燁的後宮有任何瓜葛，哪怕是中宮皇后也從來不曾前去問安，更不想承認自己是蕭燁的妾室。
——不過是一對露水夫妻罷了，又有甚好去見人家嫡妻正室的？
“高嬤嬤客氣了，我已久不請脈，太醫院人才濟濟，想來定能替皇后娘娘開出妥善的方子，何須用得着我？”
高嬤嬤今日帶着十來名宮人，將葉芷青攔在宮道上不肯放，這會再也忍不住，略帶嘲諷道：“以前皇后娘娘身子不適，也是皇貴妃娘娘開方子調養的，莫非做了宮裡的娘娘以後，就連老本行也記不得了？！”
她這擺明了是上門找茬，不過葉芷青站在朱皇后的立場上，其實也很能理解她。但奈何蕭燁行事放浪，偏生將她置於朱皇后的敵對立場，她又不願意卑恭屈膝以妾室的姿態去中宮請安，今日被高嬤嬤強請，大約也是朱皇后終於忍無可忍了。
“既然如此，那我便走一趟，只是請脈開方卻是不能的。”
徐昌見皇貴妃不是很想去，跟姚平使個眼色，陪着葉芷青前往坤寧宮，後者悄摸往後縮，等皇貴妃被帶走之後，拔腳往承乾殿去報信。
朱皇后原本以爲她能平心靜氣對待葉芷青，但是當她真的踏進坤寧宮，才知道其實有些難度。
她以爲的不在意，原來只是在心底裡說服自己不要在意，但事實上並非如此。
葉芷青的打扮出乎她意料的素淨，假如在宮苑間漫步遇見了她，以衣飾觀人，多半沒辦法將她往寵妃的身份上靠攏——除了衣衫的料子是宮緞，比她在民間的布料質量要上乘許多，似乎她還是舊時模樣，目光坦蕩，神態從容。讓人很是不舒服。
朱皇后對她的過去也有所耳聞，原以爲她至少也會表現的心虛一點，哪知道她竟是半點不曾心虛，目光與她相觸，隨意行了一禮：“聽聞皇后娘娘鳳體不適，高嬤嬤強拖了我過來替娘娘把脈，只恐要讓娘娘失望了，我已許久不曾行醫，都生疏了，比不得宮裡的御醫。娘娘若是要調養鳳體，不如請宮裡的御醫過來，到時候開了方子我倒是可以參詳參詳，不知皇后娘娘意下如何？”
今日武婕妤與榮嬪都在坤寧宮，見皇貴妃竟然不是大禮參拜皇后，更覺她猖狂，當着皇后的面自覺有人撐腰，便話中帶刺：“原來皇貴妃還學過醫啊？這麼說來以前就服侍過皇后娘娘，替娘娘調養過身子，怎的入宮爲妃之後，反而不願意服侍皇后娘娘了呢？”
她們這話分明是諷刺葉芷青一朝飛上枝頭便忘了自己的身份，說到底不過是皇后之下的妾室，縱使位同副後，可也不能與中宮比肩，竟是拿喬不肯服侍正室。
葉芷青從來都不想將光陰虛擲在與蕭燁的後宮爭寵奪愛之上，她對兩人所說充耳不聞，神色淡漠疏離，直視着朱皇后：“娘娘若是沒有別事，請恕我無禮告退！”
朱皇后一顆心裡半酸半苦，做正室十幾年，沒想到一朝受到了丈夫寵妃的挑釁，原本身子無礙，只是有些鬱鬱寡歡，此刻也被葉芷青這副不將她放在眼裡的樣子給氣着了，頭一陣陣的犯暈：“本宮讓你走了嗎？”
葉芷青來之前就猜測朱皇后可能會對她不滿：“皇后娘娘還有別的事嗎？”
朱皇后朝高嬤嬤使個顏色，高嬤嬤已是心領神會，心裡暗暗高興終於找到機會給皇貴妃難堪：“大膽葉氏，你雖是皇貴妃，但在宮中卻不守宮規，對皇后娘娘不敬，你可知罪？quot
——不過是個市井間的狐媚子，也不知道習得了多少媚術，在牀榻上將皇帝籠絡住了，便恨不得在宮裡橫行，連自己從哪裡來的都忘了！
若是別的宮妃被高嬤嬤喝斥，早撲通一聲跪倒在地，向朱皇后請罪了，偏偏葉芷青半點不驚慌，反問道：“嬤嬤還請把話說明白，我自入宮之後，便不曾習過宮規，陛下也從不曾要求我熟讀宮規，不知道我犯了哪條宮規？皇后娘娘向來賢德，我竟是不知道哪裡對皇后娘娘不敬了？不如我們請了陛下過來裁度定罪，如何？”
葉芷青巴不得皇帝要顧忌皇后的面子，將她驅逐出宮，還她自由，心裡只能默默對皇后抱歉——我無意破壞你們夫妻感情，現在的亂局實在是蕭燁一手造成！
作爲朱皇后身邊的貼心人，在管理蕭燁後院的女人之事上，高嬤嬤立下了汗馬功勞，罪名張口就來：“皇貴妃娘娘好金貴的膝蓋，見到皇后娘娘竟是不肯大禮參拜，難道不是對皇后娘娘的不敬？”
姚平氣喘吁吁跑回承乾殿搬救兵的時候，正逢蕭燁在接見虞閣老。
虞閣老近來諸事不順，聽到周琪被賜婚的旨意，差點一口老血吐出來。
人在困厄之時，總希望有外力可以解開危局，嗅覺靈敏如虞閣老，還想將外孫女送進宮去，以緩解新帝近來對他的不滿。哪知道目的還未達成，周琪就有了婆家。
虞閣老在朝堂之上的痛哭流涕並未獲得新帝多少同情新帝虛假的安慰他勞苦功高，也未能讓他心安，總感覺山雨欲來風滿樓，急需在政事上做出幾件讓新帝刮目相看的事情，以期挽回皇帝陛下對他的信任與倚重。
他今日在朝堂上鍼砭時事，言辭之激切，與他多年在朝堂之上的形象大爲不符，除了爲大魏王朝的痼疾開出藥方，他還積極爭取今秋恩科的主考官，“爲聖人分憂解勞”。