鹽運使司府衙門院，大半夜的周夫人才上牀，秦婆子就隔窗來報：“夫人，大少爺住的院子裡亮起了燈，大半夜不知道在做什麼。”
自上次周夫人在回春堂折辱過葉芷青，回來母子之間正面對抗過之後，周鴻不顧周夫人傷心流淚，當日便住到了葉府去。
周夫人還當兒子只是向她示威，親母子之間哪有隔夜仇，說不定還有迴轉的餘地。雖背地裡抹淚，白日在下人面前還要打起精神，派了身邊的人盯着周鴻的行蹤，看看他整日都做甚些事體。
比起用在兒子身上的心思，她對周震都不曾這麼用心過。
秦婆子派了小廝盯着周鴻的行蹤，發現他把鹽運司當辦公的府衙，竟是將葉府當作了家一般，每日公事辦完便回了葉家。偶爾陪周夫人吃飯，也只是略盡孝道，母子之間都繃着不肯服輸，明知對方私底下的動作，竟都不提他長住葉家之事。
周鴻這次倒好像鐵了心一般，不但人住了過去，竟還陸續將他的日常用品及衣物都搬到了葉府去，擺出要跟葉芷青明堂正道在一起，暗合了他之前在周夫人面前說過的，不懼人言從此雙宿雙飛。
周夫人的一顆慈母心都被兒子給扎的血淋淋的，她實在想不明白母子之間怎麼就生分到了這一步。她分明是爲了兒子的長遠打算，偏周鴻就跟入了魔一般九頭牛都拉不回來，忍不住在女兒面前哭訴。
周琪聽着她在自己面前哭訴長兄的不是，原本還肯安慰一兩句：“母親沒來之前，大哥就住以葉府去了，只是沒這麼勤快。大概是最近快過年了，大哥想着葉子孤單一人，這纔去葉府陪陪她。”如果不是周夫人來了，周琪也早跑到葉府去住了。
偌大的府衙後院就住着她跟周夫人，也着實冷清些。
周夫人總覺得女兒不夠貼心，但現在也無處可傾訴，便流着淚將母子二人之間爭執之事講給周琪聽，又將葉芷青在回春堂待她十分無禮，半點不肯退讓的態度也告訴了周琪。
周琪都傻眼了，她根本不知道周夫人跑到回春堂質問葉芷青一事，還當戰火只是控制在母子二人之間，沒想到連葉芷青都被殃及池魚，頓時安慰就變成了質問：“母親，你怎麼能這樣子呢？我要是大哥我都不肯回來住了。也就葉姐姐好性格，才能容忍你一而再的折辱。她哪裡不好了，我瞧着她可比你挑的那什麼郭家五小姐好太多了！”
她與葉芷青關係親近，同來揚州之時於她又有恩，自己的母親做出了無理之事，周琪都覺得尷尬的不好意思再見葉芷青了。
周夫人沒想到女兒不但不肯站在她這一邊，竟然還幫葉芷青說話，頓時氣不打一處來，指着周琪的鼻子就罵：“我怎麼養了你這麼個不懂事的？姓葉的是給你吃還是給你喝了，你竟這樣幫她，不惜讓自己母親傷心？她是你哪門子的姐姐？”
“好，我就算不叫她姐姐，可母親，做人要講道理。你這麼不分青紅皁白就跑到人家醫館裡大鬧一場，你讓她身邊的人怎麼看？她在揚州也漸漸扎穩了腳根，提起回春堂的葉大夫，有多少人在豎大拇指，尤擅婦科，怎麼到了你面前就沒有一處優點呢？”
提起此事，周夫人就更生氣了：“她自以爲憑着三腳貓的醫術就可以巴上你哥哥了？上次在明州我讓她離開你哥哥，她自己振振有詞的保證不會再與你哥有瓜葛，回頭聽說你哥來揚州上任，還不是跑來揚州又纏住了他。這等兩面三刀的女子，可恨你哥看不穿！”
周琪愕然：“母親，你在說什麼啊？什麼葉子聽說大哥上任，跑來揚州纏着她？你也不出去打聽打聽，葉子來揚州比大哥還要早一年多的，她跟着劉大夫學醫也很久了，你若是不信大可派人去打聽。或者你只管派秦媽媽去回春堂左右的鋪子去問問看，她那鋪面多久了。分明是大哥後來才上任，只是葉子離開明州之後去了海外流球等國，她與我一路回揚州的時候根本不知道大哥在揚州任上。”
周夫人總覺得自己兒子閨女全都被葉芷青給迷惑了，落後果然讓秦婆子派人去打聽，結果與周琪所說半點不差，早在周鴻在明州做戰之時，葉芷青就已經來揚州安家落戶了，那時候還做過幾件大事，將揚州醫藥界的敗類都清理了好幾個，在揚州醫藥界的名聲很是不錯。
秦婆子對於打聽來的結果也十分無奈，她心裡甚至都在想，說不得大少爺與葉姑娘還真是有緣份，兜兜轉轉竟然還能走在一處。
周府少將軍娶什麼樣的少奶奶，於她們這些奴僕下人最大的差別不在於身份門第，而在於未來少奶奶是否寬容慈和憫下。
這些實在與身世背景無涉。
周夫人聽到她打聽來的消息，半晌無言，也不知道她心裡想些什麼。只是周鴻再來請安，她便不似之前那麼理直氣壯了。
想想在不知道事實之前，她說了多少犯蠢的話，丟臉丟到了葉芷青面前，想想都覺得老臉發燒。
她心中仍是不同意葉芷青與周鴻的婚事，打聽來的事實也沒讓她心裡好受多少，反而讓她難堪中帶着羞惱，心裡更是厭惡葉芷青了。
周鴻院裡鬧出這麼大動靜，整個院裡亮如白晝，周夫人再睡不着了。她讓秦婆子派人盯着，自己穿衣起身，坐在房裡等消息，不多時來報信的小廝說周鴻的庫房門被打開，箱子都被擡出來，照着冊子清點，周夫人到底坐不住了：“去把負責的人傳過來。”
周浩大半夜去見周夫人，才進門見過禮，周夫人劈頭就問：“大半夜的你們在折騰什麼？”
周鴻母子爲了葉芷青鬧僵的事情，周浩早有耳聞。周夫人沒來之前，使司府事前後院的事情都是他掌着的，只是周夫人來了之後爲表尊敬，後院的事情他纔不再插手的。
他悄悄擡頭瞧了周夫人一眼，心裡暗暗叫苦——少將軍也真是的，明知道夫人不待見葉子，還偏要大半夜鬧出這麼大動靜，好像生怕周夫人不知道似的。
衡量再三，他才低頭回稟：“小的做事魯莽，擾了夫人安眠，是小的不是！少將軍吩咐小的連夜將自己的私庫清點，擡到葉府去，交給葉姑娘……”聽着周夫人似乎急促了幾分的呼吸，他索性全倒了出來：“少將軍還吩咐，以後他的俸祿全都交到葉姑娘手裡去！”
“你說什麼？”周夫人將手中茶盞砰的一聲砸到了地上，多少養尊處優的生活，從小就養成的書香門第的溫婉性子一朝破了功，她氣的面色鐵青，幾乎是朝着周浩破口大罵：“這個孽子！他是不是想氣死我？！”
秦婆子嚇的一個哆嗦，連同房裡侍候的丫環們紛紛跪了下來，獨上過戰場的周浩站的筆直，似乎一點也沒被周夫人的怒氣給嚇到，仍是平靜的勸周夫人：“夫人息怒！夫人息怒！”
周夫人也察覺到了自己的失態，深呼吸幾口，總算是將心裡的濤天怒意暫時壓制下去，這才道：“鴻兒胡鬧，怎麼身邊跟着侍候的你們也不好生勸勸他？”
世家子弟每有錯處，最先處罰的總是身邊的人。做父母的哪肯相信自己生了不肖子弟，總疑心是孩子身邊侍候的人帶壞了他，因此凡事總容易拿自家孩子身邊侍候的人開刀。
但周府不同於讀書人家，少爺們身邊侍候的小廝長隨奶孃總要苦勸着少爺讀書，必要時候還可以向上層主子報信。武將世家弟子身邊的護衛們最可貴的是說一不二的忠心。
譬如周鴻與周濱身邊的護衛們只要認主，哪怕是周震與兒子意見相左，周鴻身邊的護衛也一定要遵從周鴻的命令，而不是越級聽調。
周浩等護衛不同於宅院裡聽從少爺們使喚的小廝長隨，乾的是跑跑腿的活計。他們是周鴻身邊的屏障，上了戰場之後他們唯一的任務就是保護周鴻的安危，必要的時候就是他身邊的死士，要爲他獻出生命的。
周震深知主將身邊護衛的重要性，就算是他也對周鴻身邊的周浩等護衛報以袍澤之禮，從不隨意遷怒處罰，相反還很是客氣。
他知道上了戰場，真到了要命的關節，這些人是要替他兒子赴死的！
周夫人這話其實有幾分無禮，如周鴻這等常年掌兵之人，令出必行，下面的護衛們若是常打折扣，對他的命令有所質疑，那這仗也不必打了。
周浩卻不想同周夫人爭執此事只道：“少將軍之事，哪有小的置喙的餘地。小的也只是執行少將軍的命令罷了。夫人若無事還請早些安歇，小的先行告退！”
軍中之人，自來行事果決，周浩浴血多年，跟着周鴻忠心耿耿，連夜將他的私庫清點，大清早就帶人送到了葉府。