回春堂裡，一名年近六旬的老婦坐在葉芷青面前，聽她問診。婦人早已絕經，近來卻經水復行，身下紅血淋漓，或有紫血塊。家中貼身媽媽謂之還少之象，但她心下不安，這才帶了丫環婆子來看診。
葉芷青替她把過脈，即道：“夫人並非還少之象，卻症乃是肝不藏，脾不統之故。等我開副安老湯。”她提筆在紙上寫藥方，人蔘黃芪大熟地等物，又叮囑道：“此方乃是補益肝脾之氣，氣足自能生血而攝血，尤妙大補腎水。腎水足而肝氣自舒，肝藏之而脾統之，便不必憂心血崩。”
那老婦身邊的婆子接過藥方去櫃檯那邊抓藥，又與葉芷青聊幾句此症禁忌，才帶着丫環婆子走了。
葉芷青擡頭就看見衛淼探頭探腦從門口往裡瞧，她招招手：“你——過來，在這裡做甚？不是說有事要忙嗎？”
衛淼上次被程壹打了個半死，好容易休養好了，便以劉嵩小弟的身份與程壹來往，對葉芷青的說辭是“找了個賺錢的營生，雖然賺的不多，我總也不能混吃二喝的過下去吧？”
葉芷青難得見他主動提起要出外做工，頓時喜出望外：“男兒立業最是要緊，你若有周轉不開的，張口無妨。”想想他養父的德性，便又嚴肅道：“只除了不能沾賭嫖之事，等積些家財，到時候說一門可心的姑娘，好生過日子。”
衛淼頓時露出牙疼的模樣：“我說葉子，你到底幾歲了？怎麼聽說話的口氣倒跟七老八十的婆子似的。你自己也才十幾歲，要成親也是你先！”
葉芷青被他無賴的模樣給鬧的沉下臉：“我是一家之主，結拜的時候你既認了我做姐姐，且一早就說好凡事要聽我的，就不能違了誓約。我的事情卻是不急。”
“等等，我怎麼覺得不太對啊？”衛淼總算是想起來了：“搞半天我認了姐姐，我的事情你可以隨意插手管束，你的事情我卻管不得？”他有種自己挖坑把自己給埋了的錯覺。
葉芷青嘴邊笑意難泯：“自然是大的管着小的了！”
衛淼竟是連反駁都找不到藉口，跟着程壹去過幾次鹽場之後，與他身邊的幾人閒聊交談，竟然也將程壹銷私鹽的路子給摸出一點。
只是近幾日，鹽幫的副幫主喻煒無故失蹤，所有小頭目都接到幫中密令，近來不許私下販鹽，省得被官府抓到把柄。
程壹有心想要爭取副幫主的位子，喻煒失蹤正合他意，還私下跟自己的心腹調笑：“姓喻的恐怕得罪的人不在少數，這次也不知道是遭了誰的黑手。幫主竟然膽小慎微，還勒令兄弟們不許出私活，也不知道疑心到誰頭上去了。”
衛淼腦子活絡，以前根本近不了程壹的身，充其量就是個毫不起眼的蝦米，但如今他卻是江蘇漕幫副幫主劉嵩按排在程壹身邊的合作方，與程壹是友方合作關係，也能在他面前說得上幾句話，便忽悠程壹：“程大哥，幫主不讓接私活，也不知道是想清理幫內的兄弟，還是怕有人趁亂而起，替代了姓喻的位子。程大哥可得考慮清楚了。”
程壹早就垂涎喻煒的位子，恨不得趁亂爬上去，又生恐鹽幫其餘幾位與自己地位相當的小頭目爬到自己頭上去，只帶了兩名心腹前去鹽幫總壇找龔江獻媚去了。
衛淼這才得着空兒，來回春堂瞧葉芷青。
他來之前，在街上點心鋪子買了糕點糖果，還帶了個鹽幫裡跑腿的小子拎着東西，自己跟二大爺似的走過來，瞧見葉芷青忙着便在門口等了一會子。
這會兒大搖大擺走進來，身上不倫不類穿着件綢緞衫子，頗有種“衣錦還鄉”的榮耀：“姐，我回來了，今兒請你去望江樓吃河鮮？”
葉芷青笑他：“衛大爺這是發達了”
難得他還知道謙遜：“哪裡哪裡，只是小有賺頭，往後肯定會發達的。”
葉芷青：“……”她認識的臉皮厚的人裡，恐怕衛淼屬頭一份。
衛淼以前賺點銀子，就被老薑頭榨的一文不剩，只拿他當個賺錢的工具，自住到葉府之後，他起先也確有小人之心，可與葉芷青相處的長久了，也不知怎的，竟覺得自己也有些改性了，跟程壹分了些紅利，竟似孩子獻寶一般，巴巴的回來找葉芷青，恨不得她將自己好生誇讚一番。
只是面上還要擺出個矜持模樣，心裡卻是樂開了花。
葉芷青自與蕭燁遊湖之後，都好幾日沒出去了，整日只在回春堂與家之間來回跑。也是奇了怪了，自那日之後，蕭燁與周鴻都未曾出現，她便也不甚放在心上，巴不得這兩人不出現纔好。
衛淼既回來探望她，她便讓蘇銘儘早將回春堂關了，大家一起去望江樓吃飯。
蘇銘等人卻不肯去，她只得帶着虎妞去了，其餘人等都回家去吃。
衛淼讓鹽幫的小子將點心糖果交給蘇銘等人帶回葉府，還道：“一會我便讓望江樓的送一桌席面家去，你們也別客氣，儘管吃，前段時間一直得你們照顧，權當我謝謝你們。”
他受傷之後，身上傷口十之八九是蘇銘處理的，謝謝他倒果真沒錯。
葉芷青與衛淼並肩而行，身後跟着虎妞，前往望江樓。一路上衛淼還道：“算着日子，劉大哥也快要從京裡回來了，也就是這幾日光景。”
劉嵩前去京中送漕糧，離開也有兩月，其間也曾寫過兩封信回來，還讓人捎了些沿途的吃食玩意兒。
自他走了之後，葉芷青也沒什麼多餘的想頭，比如思念之意。她如今也算看開了，並不強求自己能對劉嵩有多深的感情，不過是這個人無父無母，有個正當營生，又對她不錯，將她放在心上，亦不排斥她一生一世一雙人的想法，便接納了他。
“京裡也熱鬧，你下次要不要跟着去玩玩？”
葉芷青不太習慣跟衛淼談劉嵩，很輕易就轉換了話題。
衛淼卻轉頭看她：“哎哎姐姐，你不是跟嵩哥……可能會成親嗎？怎麼提起他我竟覺得你淡淡的？難道不是想的不行了嗎？”
他是個胡混的性子，歪門邪道市井俚語懂得不少，尤其男女之情上也開了竅的，葉芷青這副模樣委實不是熱切等着情郎歸來的小娘子應該有的態度。
“混小子，找抽啊你？”
葉芷青踮起腳尖，在他肩上使勁拍了一巴掌，只是她那點力氣也就是拍拍蚊子，讓衛淼覺得疼，非得皮開肉綻纔有奇效：“我的事情你可別管！”
衛淼卻考慮的很是實際：“你若是有心要嫁嵩哥，就對人家好點。若是不想嫁他，就別拖拖拉拉耽誤了他。說實話，嵩哥算是不錯了，在漕幫名聲都不錯，也不去外面胡混，就想一心一計守着你過，你還有什麼不知足的啊。”
葉芷青心裡煩亂，沒法跟他說明白：“大人的事情小孩子別管。”
哪料得到才走了兩步，就聽得身後有人氣呼呼道：“葉子，本王不過是幾日沒來，怎的你就找了個野男人？”
葉芷青一聽頭都大了，恨不得找個地方藏起來。
但身後那人卻不是輕易可以丟下的，他身後的護衛上來就從後面提住了衛淼的脖領子，他還在罵罵咧咧：“臭小子，連本王的女人都敢下手，你是活的不耐煩了嗎？”
衛淼：“……”誰能告訴我發生了什麼？
淮安王府的護衛拿下了衛淼，蕭燁才洋洋得意走了過來，湊到葉芷青面前討好賣乖：“葉子，這小子有什麼好的？長的跟猴似的，眼珠子亂竄，一腦子鬼主意，一看就不是什麼好人，不如讓本王替你教訓下他，省得他想打你的主意！”
“他……是我的結義弟弟！”葉芷青無奈。
蕭燁愣了一下，上前去推開了揪着衛淼的護衛，親手把衛淼的衣服拉展了，露出個和煦的笑容：“原來是小舅子啊，真是誤會誤會！”等他細細打量過衛淼的模樣之後，卻不相信了：“……應該是舅兄吧？怎麼看也不像小舅子啊！”
上次他初次在回春堂門口見到老薑頭鬧事，其實根本就沒在意衛淼是何人，一門心思奔着佳人去了。
葉芷青如今真是拿他沒辦法，這位爺就是個搗蛋的性子，你不讓他做什麼他偏生人逆着你而來，索性她也不講道理起來：“我願意認弟弟就弟弟，殿下管那麼多做什麼？”
衛淼聽得這兩人爭執，腦子裡默默替劉嵩哀悼：大哥，你再不回來，家裡的白菜真的要被豬拱了！
聽說他們倆人要去望江樓吃飯，淮安王也毫不猶豫的湊了上來：“相請不如偶遇，不如今兒本王請客。”
還有人上趕着花錢，轟都轟不走，葉芷青也不準備再做無謂的爭執，默默接受了這個事實，卻不知當日運氣實在不好，望江樓一行差點要了她的命。
彼時她並不知道，淮安王蕭燁跟周鴻聯手，將兩淮鹽道這灘渾水攪的更是天翻地覆，平日藏在河底的魑魅魍魎都冒出了頭。