權卓爾自己也說不清到底是怎麼回事，自從那天碰見了冰煙之後，他便開始時常去那小巷子，去那簡陋的屋子裡。冰煙見了他不冷也不熱，並不熱情招待他，也不趕他走。她越是這番不鹹不淡可有可無的樣子，他便越是想見到她，越是想去那簡陋的屋子。
一日，權懷信與權卓爾一同在皇家獵苑騎馬，權懷信問他：“最近你總是出宮，去哪裡了？”
權卓爾笑道：“哥哥不是也一直出宮嘛！”
權懷信微紅了臉，道：“我不過是去罕裡府邸，請教罕裡大人一些問題罷了，你是去哪裡了？”
“我，我去做好事了！”權卓爾笑道。
權懷信不像權卓爾總愛含着笑意，他的眉間總輕輕鎖着，他的眼睛總盪漾着憂鬱，說話的語調也總是淡淡的，緩緩的，他對弟弟道：“邢伯母和斐然都說好久沒見到你了。”權卓爾才發現自己最近總是去看冰煙，幾乎都把罕裡家給忘記了。
“改日我去看望邢伯母。斐然還好嗎？哥哥和斐然還好嗎？”權卓爾問道。
權懷信道：“你自己去看她不就知道啦！什麼叫我和斐然還好嗎？這算什麼話！”
權卓爾笑意更深，道：“那我改日親自去問她便是了！”
權懷信看了他一眼，同是清澈的眸子裡憂鬱之色更加濃重，問：“卓爾，你覺得斐然怎麼樣？”
權卓爾脫口而出道：“術江國數一數二的美人兒！”
權懷信神色一黯，道：“確實！”
權卓爾沒有忽略他的神情，笑道：“不過我對斐然就如妹妹一樣，她就像我的親妹妹一樣！”
“真的嗎？你待她是這樣的感情？”
“是啊，就像妹妹！”權卓爾笑道。
權懷信鬆開了眉頭，臉上浮起微笑，道：“今天我們好好地比一場騎馬吧！”
權卓爾看着驟然輕鬆的他，笑道：“悉聽尊便！”
權卓爾還是沒有去罕裡府邸，再次見到斐然的時候是在母后的玉蘭堂裡，那日他去玉蘭堂給母后請安，屋內有絲絲甜甜的香氣，還有令人炫目的粉團人兒，權卓爾便知道斐然在這裡，斐然看到他，馬上撇開頭，不看他，一頭烏髮對着他，權卓爾笑道：“斐然妹妹怎麼了？誰惹你生氣了？我替你打他去！”
斐然驀地轉過頭，那張令人窒息的美麗臉龐映入他的眼簾，灼灼的美目瞅着他，脆聲道：“就是你！就是你！就是你！”
權卓爾一愣，道：“怎麼是我？我哪裡惹你生氣了？”
斐然擡起尖尖的下巴，快速地說道：“你多久沒有來我家了？你多久沒有來看我和我母親了？虧得我母親那麼喜歡你，以爲你病了呢！還特意差我來宮裡看看你！原來自己去外面玩兒了！”
“原來是爲這個呀！”權卓爾聽完她夜鶯一般的數落，賠笑道：“我最近忙，所以沒機會去！斐然妹妹別生氣，我給你賠不是！”
斐然轉過頭，不理會他，對王后道：“王后，你瞧瞧他，一點誠意都沒有，還笑嘻嘻的！”
王后綺雲笑道：“下回讓卓爾陪你出宮逛逛，好不好？”
“那還差不多！”斐然撅起小嘴，道：“還是王后疼我！”
“傻孩子！”王后疼愛地看着斐然，隨即對權卓爾道：“你今天就留在玉蘭堂，陪陪斐
然！”
“是！”權卓爾笑道：“對了，把哥哥也叫來，一起陪斐然玩兒！”
王后笑道：“也好，人多熱鬧些，你們都留在我這裡用晚膳！”
晚飯時分，權懷信不停地給斐然夾菜，王后笑着問：“懷信，這個春天是不是又收到很多花囊啊？”
權懷信微微笑着看斐然，對王后道：“兒臣只想收到自己喜歡的女孩子制的花囊。”
斐然道：“我真想知道你們兩位王子每年春天到底哪一個收的花囊更多。”
“斐然，你今年制過花囊嗎？”權懷信問她。
斐然吐了吐舌頭，道：“我做了能送誰啊！”
王后笑道：“不知道以後誰能有福氣收到斐然送的花囊呢！是吧，卓爾？”
權卓爾正自出神，王后叫他：“卓爾！”權卓爾回神道：“你們說什麼呢？”
“你想什麼呢！”權懷信道。權卓爾臉一紅，忙打岔過去，與他們說話。
晚間，斐然乘着馬車回自己的府邸。坐在馬車上，她一邊用手繞着胸前的垂髮，一邊露出喜盈盈的笑意，和她同乘的丫鬟容兒不禁笑着問：“小姐，想什麼呢，這麼開心！”
斐然臉一紅，不言語，容兒笑道：“我知道，小姐一定是想到王子了，才這麼開心的！”
“王子——”斐然的臉更紅了，像天邊的一片朝霞。
“小姐，容兒早就想問你，你喜歡哪個王子呀？喜歡大王子，還是喜歡二王子啊？”
斐然一歪腦袋，如一朵嬌嫩欲滴的紅玫瑰，大眼睛裡盪漾着春水潺潺，道：“容兒，你說哪個王子好呀？”
“容兒覺得都好！”
斐然深深地嘆了一口氣，道：“哎，我也覺得都好！”
“難道小姐兩個都喜歡呀？”
“不行嗎？”
“可小姐你將來只能嫁一個呀！”
斐然的大眼睛一轉，眼底閃過一絲惱意，道：“哎呀，將來的事將來再說吧！現在還早呢！現在讓我選一個，我真的不知道選誰纔好！哎，要是他們兩個人合成一個人該多好！”
容兒“噗嗤”一笑，道：“小姐呀，你可真天真！”
夕陽漸漸隱去，天色向晚，湘城郊外的一間普通茶鋪已經關門，一個蒙着面紗的女子敲門進去，走進裡間，只見隔着一竹簾，亦坐着個女子。
坐着的女子問簾外的面紗女子道：“怎麼那麼久沒有消息？”
簾外站着的女子微微一顫，聲音較之裡面坐着的女子年輕許多，說道：“他最近不來。”
“怎麼會這樣？”裡面的女子沉着聲音道：“是不是你不願意？”
簾外的面紗女子跪了下來，語氣十分懇切，還含着幾分懼怕，道：“不不，不是的，不是的！”
裡面的女子朱脣一撇，道：“我信你！但你要儘快纔是！我們下次見面的時候，我希望聽到好消息！”
因宮內有他國使者來，權卓爾奉命招待使者，已有十多日未曾有空出宮，等他再來到冰煙家中時，發現消瘦的她一身素白的稿衣，鬢邊別一朵白色的絹花，權卓爾已知不妙，果然屋子外間已經放上了冰煙父親的牌位。
“我來晚了！”權卓爾看着楚楚可憐的冰煙，有些懊惱自己在她最艱苦的時候不在她身邊。
冰煙水汪汪的眼中早已淚眼朦朧，道：“爹爹的病拖太久了，治不好了。也罷，如今他去了，他就不會再受病痛之苦了！也不用再替我操心了。”
權卓爾有些驚訝於冰煙的堅強，這個女子和他見過的女子不同，外表柔弱冷清，內心卻極其堅強，總是給人以驚訝，讓人爲之折服。
“還有什麼事要我幫忙的嗎？你儘管說。”
冰煙搖搖頭，道：“爹爹都去了，我還能有什麼事。我娘早逝，爹爹現在也走了，我現在徹徹底底是一個人了！”
“不不，你還有我啊！”權卓爾忙道，隨即又莫名臉紅。
冰煙似乎沒有注意他的話和他的神色，蹙起如煙的細眉道：“現在我還欠了許多債，這間屋子恐怕也保不住了，得去抵債！不過你放心，欠你的錢我一定會還的！”
權卓爾連忙說：“我不急着用錢。”他看了看屋子，道：“這屋子拿去抵債也罷，這裡環境不好，而且你留在這裡也會觸景生情，不如搬出去住。”
冰煙眼中愁意甚濃，道：“我哪裡還有錢租其他房子住。”
“冰煙，你沒有其他親戚了嗎？你不是術江人吧？”
冰煙頷首，道：“我爹孃早年從大珣國來此謀生，我是出生在這裡的。我不知道我在大珣國還有沒有親戚，我爹孃甚少提及，我想着把這裡的債都還清以後就回大珣國去尋親戚投靠吧！”
權卓爾急道：“尋親？這從何找起啊！要找多少時間才能找到啊？冰煙，你放心吧，房子的事情就交給我辦吧！我會替你尋一處房子的！”
冰煙瞅着他，道：“你那麼幫我，到底是爲什麼？是不是想讓我以身相許？”
冰煙總會讓人驚訝得不知如何面對，權卓爾漲紅了臉，他忙道：“當然不是，當然不是！”
“那你爲何三番兩次要幫我呢？”
“我，我也不知道！”
冰煙嘆了一口氣，道：“卓爾，我不想不明不白再接受你的幫助！你是不是喜歡我才這麼做？若是那樣，我倒還心安一些，不然我心中惴惴不安，總是不知道你爲何如此幫我，我也不知道該如何回報你。”
權卓爾看着冰煙，這個女子有着大珣國美女的精緻長相，骨子裡又比術江國女子更加直白坦然，他望着她水汪汪的眸子裡寫滿了篤定，自己的心倒突突地亂跳，半晌才道：“若我說我喜歡你，你心裡會如何看待我？”
冰煙微微地撅起了嘴，道：“若我不問你，你就不會說吧！卓爾，你知道嗎？我喜歡你，我覺得你是個好人，我喜歡你。就因爲我喜歡你，信任你，我才一味地接受你的幫助。”
權卓爾瞬間僵在原地，他萬萬想不到冰煙會冒出這樣的話來，他的心彷彿一下子被提到了天上，在天上漫無目的地漂浮，怎麼都下不來！又像被放進了水底，被水草纏纏繞繞，欲罷不能！這種感覺不曾有過！他又是興奮，又是緊張，一句話都說不出來，渾身的血液一時似凝固，一時又似瘋狂地奔流，他想大聲叫大聲喊，但卻一個音都發不出來，喉嚨又幹又澀。
不知道過了多久，他才能感覺到自己身心漸漸恢復，終於能正常地思考，他一把摟過冰煙，緊緊地把她擁在懷裡，他無法用任何語言來表達此刻的心，只是一味地抱緊她，直到她被他的不斷用力弄疼而喊出聲來。
（本章完）