三日之後，白定侯的女兒春妃奉了青王的密令，匆匆趕往御書房。
曠闊的房間裡，燭火通明。地下鋪着厚厚的織毯，任何輕微的聲響都消於無形。侍從們早已散去。清任披了一件薄衫，擎了一隻油燈，正鎖了眉頭對屏風出神。
屏風上掛着一張長長的圖軸，墨跡新干，是剛剛畫成的。圖上既非山水，亦非人物，而是一張古怪的機械圖紙。
“這是什麼？”春妃低聲問。
“你看呢？”
春妃認真審視半晌，說：“很像我們的指南車……但是……”
但是這個車上裝有鳥一樣的羽翼，它可以飛起來。
“主上前日忽然傳令，要我們推遲春明館家宴的時日，就是爲了這個麼？”
“嗯。”
“呵呵。”春妃忽然釋然地笑笑。
“怎麼了？”
“我們以爲，是芸妃懷孕，所以主上改變主意了。”
清任皺了皺眉頭：“我怎麼會。”
“那麼，”春妃小心翼翼的問，“不再邀請慶延年到春明館中，也是因爲這個？”
“嗯。慶延年不願意到到春明館赴宴，我還正擔心呢。指南車的機關雖然精密無倫，但若是他帶着人早有防備，那可就棘手了。而且，即便得計，也只能殺他一個，難免留下無窮後患。現在有了這個東西，卻是再好不過……”
春妃忽然覺得有點冷。她悄悄擡眼看青王，燭火在他蒼白泛青的臉上跳躍，在這暗夜裡顯得分外鬼魅。她注意到青王愈發消瘦了，下巴已經顯出了刀刻一般的尖削狀，彷彿隨時能戳穿了什麼似的。
“這個雲浮飛車，只在上古傳說中出現過，是天神的車駕……”春妃猶豫着，“我可以問問主上，是從哪裡弄到的圖紙麼？”
清任沉臉不語。
春妃忙說：“那麼妾回告知家兄，立刻將這雲浮飛車造出來，但願不要耽誤了主上的計劃。”
“你們帶來的工匠若是不夠，”清任道，“可以從宮中調人。”
“呵呵，那
倒不必了，怕走漏風聲呢。”春妃笑道，“海若足以勝任。”
“那個叫海若的孩子，並不是匠人。”
“可他聰明得像神仙一樣，”春妃道，“不論什麼東西，他只要看過一遍，就能精通。任何一個匠人都不會比他更適合造這雲浮飛車。”
“這還真是難得。”
春妃帶着圖紙走了以後。清任俯在書桌上，猛烈的咳嗽起來。青裙的傀儡連忙端了茶走來。桌上本來鋪着細潔的白紙，此時就像雪地裡盛開硃紅的花。清任咳了半晌，終於緩過氣，於是接過傀儡手裡的茶，漱了漱口。
“薜荔，我活不長了吧？”他一把扯開了沾血的紙。
傀儡無力地垂下頭。
“沒關係，該做的事情，都做得差不多了。”
春妃的承諾兌現了。二十天後，海若完成了所有指南車的改裝，當然這一切都是在秘密中進行的。
轉眼已入冬，郢都成鐵灰色的天空裡，飄起了濛濛細雪。在青王的授意之下，春明館白氏家宴被重新提起。宴會定於歲末時，炙鹿肉，賞冰花，看指南車。白希夷依舊向首輔慶延年發出了邀請，首輔依舊稱病推辭。清任也不再追究。
此時芸妃狀況安好，首輔的心情也不錯。他暗地裡請人占卜，說芸妃將產下男胎。芸妃得知這個消息，卻依然憂慮。關於“所有的王子都不能誕生”的風言風語，沿着宮闈的依稀每一條迴廊，每一個檐角細水長流，綿延不絕，終於落到她的耳朵裡。祖父的殷殷期待，反而放大了她心中的恐懼。
紫竹苑裡，重帷深下。一縷馨香在猶如一條滑膩的蝮蛇，在織金繡玉的簾幕間穿梭。
深夜了，玉鏡臺前宮髻高挽的美人，還在細細勾畫着一抹春山眉。鏡中的那個，彷彿並不是自己的臉，而只是一幅畫，一幅爲了配合周遭的宮禁氛圍而精心描繪的畫。——可是，那麼，自己原來那張臉去了哪裡呢？
煩亂之中，慶洛如把眉筆擲到地上。從抽屜裡抓住一把小小的檀弓，仔細撫摸。那種沉甸甸的溫潤觸感，一度是她內心的寬慰。
“呵呵，有身孕了，還不好好坐着。我可不許你再舞刀弄槍的。”
清任把年少的寵妃抱起來，放在膝上，玩弄着細細的髮辮。
“我想去巫姑那裡問卜。”慶洛如咬着清任的耳朵說。
清任道：“那你明日去好了，讓總管女官陪着你。”
“王不去嗎？”慶洛如眨眨眼睛。
“我不去，明日很忙。”
慶洛如噘起了嘴：“王陪我去，不好嗎？我一個人不敢去見巫姑。”
“她又不會吃了你。”清任奇道，“或者讓夏妃陪你去。”
慶洛如搖搖頭：“我定要王陪我同去。王明天沒有空，那就等王有空的時候再去。”
清任的眼中閃過一絲不悅：“隨便你。”
侍女們鋪好了牀，焚香，熄燈，伺候兩人臥下。清任剛剛要入夢，忽然又睜開了眼睛。宮人們都已經退下了，只有一道月光鋪在玉色的地板上。一片悄然中，芸妃在睡夢中甜蜜地呼吸。透過羅帳的織孔，清任看見一道血色的陰影，飛一樣的穿過月光，轉瞬不見了。
誰也沒有聽見，青王清任的喉中，發出了一聲痛苦的嘆息。
第二天早上慶洛如起牀的時候，青王已經不見了。她慢慢咬着精緻的早點，心知青王一定是去了春明館，百般的滋味在心中涌起。無論怎樣決定放開，還是不能避免一絲絲嫉恨和迷惘吧。
很多年以後，春明館宴會的實情變得撲朔迷離。事實上，當時首輔慶延年一派的文官未被邀請，但其餘的公侯武將，仍有不少列席其中。然而沒有人能夠準確地說出當時究竟發生了什麼，或者——沒有人願意說出。在夔國的歷史上，類似的事情並不少見。但鉅變以如此奇異的面目發生，卻還是頭一遭。
當時在紫竹宮深處的慶洛如，還在爲不曾幫助自己的祖父說一句話而懊惱，也爲腹中的胎兒而焦慮。那個時候的慶洛如，並不知道她的擔心是多餘的，事情的進展快過她的想象。她也不知道自己如天羅花盛開的年輕生命，已經快要走到血腥的盡頭。
（本章完）