慶延年等大臣們，或許並不瞭解清任的口味，但夏妃卻是瞭如指掌。只是她也未曾想到，像嬋娟這樣的女孩子，往往自有主張的，並不會按照她的意思來說話做事。
眼下，這女孩雖然在夏妃的喝止下噤聲不言，臉上那種清高自許的神情卻是毫不掩飾的。清任不由得又多看了她幾眼。
夏妃見青王不語，又補充道：“其實是家兄自己不好……在海疆上辦事出了點差錯，白定侯爲振軍心，只得行軍法處死。只可憐了這孩子，成了戴罪身……我爲了替她贖免，就將她送到了巫姑那裡，做了一個寄名弟子。”
“神殿巫姑麼？”他喃喃道。
“是啊，從九歲起，嬋娟每個月都到神殿去三次，跟着巫姑誦讀經文，祭拜神靈。所幸這姑娘也聰明過人，跟着巫姑學得了不少東西。如今人說起郢都城裡的女才子，除了嬋娟，竟不作第二人想呢。”夏妃絮絮道，“其實，說起來，巫姑這麼多年，身邊也沒有再收留一個徒弟。所以，嬋娟可是巫姑唯一的弟子啊。”
清任有些懊惱。原來夏妃的內侄女嬋娟，早就是巫姑的徒弟了。而他竟然一無所知。他只能滿足於悄悄地窺視，卻不向任何一個人提起她的名字。有多長時間沒有過問過她的事情了，是不願，還是不敢呢？
嬋娟彷彿根本沒聽見夏妃對她的評價，只是僵直地站在那裡。清任有些好奇地打量着她。抑或是因爲受了夏妃的暗示，他悄悄地在這個清秀少女身上，尋找她師父的痕跡。嬋娟似乎感覺到了青王不尋常的眼光，驀然擡起眼簾。清任冷不防被她的目光擊中，那其中除了少女清澈和內斂，還有一種與生俱來的冷冽的戒備……
真是無禮，清任不免惱怒起來。
他忽然懷疑起來，採夢溪之所以能夠參與慶延年的密謀，也許就是這個懂得巫術的孫女在出力。他眼前忽然浮現起了神殿中看到的一幕，那個少女在巫姑的眼皮子底下，與少年朱宣偷傳信函，是個不簡單的人。
他轉過頭去，不再看嬋娟，也不接
夏妃的話，只是“嗯”了一聲，低頭繼續喝茶。
又是一陣有些難堪的沉默。
忽然，慶小姐站了起來，一把扯下了頭上的珠冠，霎時間一頭烏髮滾滾的散了下來。
清任愕然。
“恕婢子無禮，”女孩忽的又跪下了，“實在……戴不慣珠冠……都快掉下來了。”
清任忍俊不禁，差點把一口茶噴了出來。
夏妃氣得連連道：“還不快扶了小姐下去梳頭。”
像水中投石，沉悶的氣氛一下子被打破了。宮人們紛紛忙碌起來，撿珠冠的撿珠冠，遞梳子的遞梳子。嬋娟默默地退到了一旁，讓宮人們靠上前來服侍慶洛如。
“算了算了，這樣也挺好。”清任反倒來了興致，“洛如，你再擡起頭來，讓我看一眼。”
女孩微微仰起臉，迎着清任。
竟然這般容光照人，使華堂頓時失色。清任一時眩目，竟啞然無語。一張小臉兒飛紅，有如三春桃李穠麗到了極處。眼睛溼漉漉的像哭過，卻只管望着青王。
清任深吸了一口氣，微笑道：“原來是你。”
慶洛如瞪大了眼睛，掩藏不住歡喜：“主上記得我？那天承蒙主上表獎，卻沒有來得及謝恩呢。”
“阿藍，”清任幽幽地說，“你竟然給我請來一個神箭手，首輔大人養的好孫女啊。”
這慶洛如便是慶後去世那一日，在神水苑射天羅花燕子的少年箭手。夏妃顯然是胡塗了，可是她也聽得出，清任優雅的聲音裡，隱隱透出怒意來。清任此刻想到的，不僅是夏妃爲首輔作伐，更有懷疑慶延年在此之前，早就有意將這個女孩兒塞到自己眼前來。
“謝主上誇獎。”慶洛如卻毫無知覺，只顧說下去，“主上箭法神奇，小女子敬仰得五體投地，只恨無緣得見。春狩沒有女子參加，小女子不得以女扮男裝，還請主上恕罪。”
清任笑道：“我不治你的罪，卻要問你爺爺。你爺爺家法不嚴，竟然放任女孩子到處亂跑。”
慶洛如嚇了一跳：“求主上千萬不要告訴我爺爺——”
“呃？”清任眯起眼睛，細細觀察那女孩。
“爺爺家教很嚴的，”懵懂無知的少女，顯然是被清任嚇到了，連連磕頭，“我的箭法是偷學的。去參加春狩也是……也是費了好大力氣才瞞過家裡人……主上要治罪就治我的罪，千萬不要告訴我爺爺。他總罵我是野丫頭，要是知道了我做這種事情，我……我會被打板子的。”
清任心中好笑，奇道：“你怎知我就不打你的板子？”
慶洛如一句話都說不出，噎得眼淚汪汪的。
清任撂下茶杯，哈哈大笑。笑畢方纔起身，親自把少女扶了起來，順手替她理了理亂髮。慶洛如從未被男人親近過，此情此景，手腳都不知何處放了。兩隻大眼睛慌慌張張地只朝夏妃臉上看。
此時此刻，夏妃才總算是鬆了一口氣，少不得打起精神來，朝慶小姐遞了個勉勵的微笑。慶洛如看見，心知已然無事，頓時又羞紅了臉。
“我還沒說饒你呢，”清任道，“隨我去江離山，你要是不能給我射三隻大雁下來，依然要重重地打板子。”
“多謝主上。”慶洛如喜孜孜地說。
“還有，這茶不是你烹的吧？”
“呃？”少女一低頭，幽怨地望了夏妃一眼，低聲道，“不是啊，我不會茶藝的。”
夏妃眨眨眼睛，苦笑道：“原是我多事了。”
清任不理會，只顧攜了美人，往射箭場去了。
夏妃送了二人回來，看見嬋娟還在綠波宮的廊上等候。
“姑媽……”嬋娟有些歉意地喚住她。
夏妃停下腳步來，望了她一眼，嘆了一聲，欲言又止。這個女孩兒，早就不是她管得了的了。
嬋娟抿了抿脣，正色道：“姑媽，您別責怪我。”
“沒什麼。”夏妃有些疲憊地說着，從她身邊走過。
“姑媽——”嬋娟追上一步，攔住了她，“我還有話。”
（本章完）