青夔末年，歷史的記載語焉不詳。一貫溫和內斂的青王清任，在暮年忽然挑起了如此大規模的血腥屠殺，以至於壞了他的二十年的仁政清名，使得他身後廟號只能是“東君”，不能比擬其父“東皇”武襄。清任爲何如此行事？正史中對此沒有任何解釋。有好事者猜測，清任當時已經病入膏肓，神志不清，故而有此亂命。事實上晚年清任的確性情難測，但也未必到了狂亂殺人的地步。又有人說，青王這個決定，肯定經過深思熟慮。他窮盡二十餘年心力與門閥貴族鬥爭，倘若芸妃產下繼承人則前功盡棄，故而不得不提早下手。又因爲病體時日無多，擔心繼承人不夠得力，所以寧願放棄清明聲譽，把一潭深水的青夔朝政掃除乾淨，不留隱患。然而以清任的周全，也應該想到，過度的屠戮會帶來更復雜的仇恨和矛盾，是將來國家顛覆的禍根……
也有人作出較爲詩意的猜想，說清任早年間愛慕巫姑瑤姬，欲立其爲後，遭到慶延年的蠻橫阻攔，還把自己的女兒塞給他，生生拆散一對愛侶。清任隱忍多年終於爆發，殺慶氏十族以泄憤。所以說紅顏禍水云云……
這個解釋當然更可笑。其實，一切都是清任自己的選擇。即使在他無力選擇的時候，他也只能勉力挑出一步棋，走下去，一步一步走下去，而無法計較自己付出了什麼樣的代價。
夔歷四百二十年歲末的腥風血雨，持續了整個冬天。被屠戮的門閥貴族們有小規模的反抗，但在青王的鐵腕控制以及雲浮飛車的震懾下，全都遭到了慘敗。來年開春時，殘局收拾得差不多了。冰雪融化，洗去了郢都城大道上的血跡，一切似乎又歸於正常。於是青王封賞了平亂有功的白定侯父子，尤其嘉獎了操縱飛車的少年海若。他的出色表現使得肅清慶黨的步伐加快了一倍，因而清任對他極爲賞識。在青王賞賜朝臣以慶祝新歲的紫宸夜宴上，清任命白希夷帶海若入宮，與他的心腹大臣們一同飲酒
作樂。
於是，紫宸夜宴上，發生了一樁震驚夔國朝野的事情。所有人都始料未及，所有人都被突如其來的事實驚呆了，完全不知道該做什麼。
白定侯忽然問及青王，王儲之位空虛了二十餘年，懷孕的芸妃又喪了命。此時此刻，青王心目中究竟意欲選擇何人繼承王位呢？
大殿裡的空氣彷彿一下子凝固了。一直這個問題都是衆人困惑的核心，然而從無人敢於向青王提出。
清任淡淡道：“我不幸命中無子，所以只要擁有青族王室血統者，即可繼承王位。”
衆人一陣迷惑。經過武襄一朝的南征北戰和清任一朝的政變風雲，眼下偌大的雲荒，除了清任本人，並沒有誰還具備青族王室的血統。細心的人想起了流落九嶷的濂寧，湘夫人的小兒子。然而濂寧是個傻子，在九嶷山出家修行，讓他繼承王位，那是不可能的事情。況且他也沒有結婚生子。
“我的遺詔已經寫好，將來自見分曉。”清任微笑着解釋，一面向衆大臣舉起了酒杯。
這話甚是不吉祥，衆人連忙舉杯應和，敷衍過去。不料白定侯又說話了：“主上，眼前就有一個合適的人選。他的勇氣和能力，已經贏得了主上您的青睞。”
清任微微皺起眉頭來。
白定侯不慌不忙，起身離座，向青王叩拜，道：“老夫斗膽，請主上考慮立海若爲儲君。因爲，他是主上您的孩子。”
清任站起身來，渾身發抖，說不出話來。他扭頭去看春妃，春妃低着頭一言不發。這時候，在座所有的人敏感的覺察到了，看似消散的政治危機忽然又回到了郢都上空。他們屏住了呼吸，板起了臉不顯露任何表情。只除了那個淡金膚色的少年本人，站在地下，擡起眼睛來，對着清任露出一個奇異的笑容。
“慶延年畢竟沒有猜錯。”得知這個消息的巫姑，心裡暗暗的想。
按照
白定侯的話，爲了逃避宮中那隻殘害儲君的毒手，海若剛剛出生時，就被春妃送出宮去，交由白定侯教養。
宮中又有了新的流言。原來多年沉寂的春妃，竟然是可以生養的？然則又不像。整個過程中，春妃都在保持沉默，或者這孩子並非她親生，只是抱養了某個宮人的。
青王似乎並不是那麼高興，他開始懷疑白定侯一家的野心。他似乎看見，眼前的白定侯父子很快地走上了慶延年一家的老路。然而清任不能不忌憚的是，他們手握重兵，還有那個名叫海若的，能夠操縱雲浮飛車的少年。
他微笑着接納了海若，然而卻宣佈，需要神殿大祭司巫姑爲海若驗明正身。
朝野譁然，驗明王室血統的血鏡祭典，只在幾百年前舉行過，如今終於又一次搬上了青夔的歷史。
與血鏡祭殿的命令同時傳到巫姑的書案上的，還有青王的一紙密令。王問巫姑索要剋制雲浮飛車的秘法，還有，就是無論如何——不能承認海若的王子地位。
巫姑有些茫然無措。
剋制雲浮飛車的辦法只有一個，就是造出更爲高級善戰的雲浮飛車。那不是一天兩天能夠辦到的事情。另外一件事情令她更爲迷惑。
當然，誰也不知道那個叫海若的年輕人，是否真的是清任的孩子。誰又能保證，白定侯父子說出來的話都是真的。可是，如果是真的，爲什麼膝下猶虛的清任，不願意接納海若呢？只是爲了防止白氏的勢力坐大嗎？
那個叫做海若的年輕人，究竟是什麼樣子的呢？她好奇地想着，雖然現在還未曾謀面，但不久就會見到了。比較奇怪的是，春妃一直保持沉默，白定侯父子也沒有來拜訪她，似乎對於巫姑的占卜毫不在意。這與當初慶延年的態度截然不同。
想來想去，巫姑忽然領悟到一個駭人的事實：
“莫非——清任已經知道朱宣的存在？”
（本章完）