蘇念語點了點頭,“她這一走,倒是出其不意,讓人始料不及。”
肖姨娘皺了眉,“也是,這好好的,劉姨娘怎麼會突然間就帶着二姑娘走了呢?是不是發生了什麼了不得的事了?”
蘇念語默了默,才簡單道了一句,“確實是因爲劉姨娘以前及現在做過的一些醜事被扒出來了,也得虧她跑得快,否則,只怕她是活不成的。”
肖姨娘及蘇映月聞得此話,紛紛露出了詫異,怎麼也沒想到會是這般嚴重。
活不成?原來劉姨娘也有活不成的時候麼?
蘇念語卻只是給了個肯定的眼神,以證明二人並未聽錯,心裡對二人的反應病不吃驚。
以往的時候,肖姨娘爲了母女二人的活路,眼觀八方耳聽四方,雖不動聲色,府中發生的大大小小的事在她的心中卻都是有數的;自三庶妹和韓綰訂親了之後,肖姨娘總算放下了心頭最大的心病,一心一意開始爲三庶妹做起了嫁衣,成日裡大門不出二門不邁的,當真是安分得緊。
除卻炎哥兒剛回來的時候,母女倆相攜來過雙喜苑幾次,其他時候幾乎是看不到二人的身影,真真正正過起了無求無慾的日子。
大抵是覺得府中還有她在,能壓劉姨娘一籌,故而肖姨娘在打聽消息上不再如以前那般靈通,不知道在劉姨娘身上發生了什麼也屬正常。
而這個時候,也委實不是說劉姨娘那些事的時候,原本以爲劉姨娘必死無疑的,卻是不想她是如此狡猾,這一眨眼的功夫。便溜得無影無蹤。若只是出去躲一陣倒還好,總歸要回府中來的,總有抓住她的時候;如今卻是連同二庶妹也帶走了,怕是不準備再回來了的。
再說庶長子蘇子傲,早上是和幾名交好的公子哥一同出去踏青,按劉姨娘這般架勢,定也會無論如何通知到他;而蘇子傲若是留在府中不走。不免也會受到遷怒。故,若是她猜得沒錯,蘇子傲八成也不會再回來了。
一想到這些。蘇念語便覺得頭在疼。
肖姨娘雖不知這其中的來龍去脈,卻也看出了眼前少女心中的煩躁,倒是很善解人意地沒繼續追問下去,只道:“妾身看大姑娘您似乎累了。不如您就先回去休息休息;妾身如今也無事,便到老夫人那邊走上一趟。看看有沒有什麼能幫得上忙的。”
蘇念語想了想,道:“祖母如今心情不大好,恐怕容易發小脾氣之類的,你們若是要過去。得有些心理準備纔好。”
肖姨娘笑了笑,“放心罷,妾身有分寸的。”
路上碰到的四人便這般相背而走。都走得急匆匆;蘇念語本是想把嫡弟直接送回雙喜苑,想了想覺得不放心。在府中一團亂的這當口,還是小心些最爲穩妥。
便直接送回了玉蘭苑,把人交給了徐嬤嬤,又交代了幾句,才又匆匆趕去了寧容院。
到的時候正好遇到有幾個小廝擦着汗從屋子裡走出來,一擡頭見是府中的大姑娘,又趕忙讓到一旁,待她走過去之後才垂着頭三步併成兩步出了院子。
蘇念語走進了屋。
祖母正陰着臉坐在主位上,肖姨娘立在她身後伺候着,三庶妹倒是靜靜地坐在杌子上,神色略爲不安,大抵是不適應這般的氣氛;一見蘇念語從屋外走了進來,一雙清澈的眸子裡便閃了光亮。
她站起了身,朝她迎了過來,生怕吵到了主座上的祖母,還特地壓了壓聲音,“大姐姐,您來了。”
蘇念語輕輕嗯了聲,便攜着她一同就近坐下,“……方纔那幾個小廝是回來告知找尋結果如何的吧?可尋到人了沒?”
蘇映月搖了搖頭:“並沒找到人,也不知劉姨娘帶着需要有人擡着的二姐姐還能到哪裡去?我是覺得奇怪的,按理說,想要尋到劉姨娘她們應該不會太難纔對,畢竟目標不小,走得又不快。”
蘇念語抿了抿脣,眉頭緊鎖,亦是覺得三庶妹說得有道理。
就說劉姨娘這一出走,看起來更像是臨時決定的,哪怕劉姨娘頗有心機,這帶個不能下地行走的二庶妹一起,總會覺得吃力;再聯想起兩人走的時間,理應是走得不遠纔對,可府中派出去的人到處尋找,始終沒找到二人,確實是怪異了些。
她又能藏到哪裡去?
兩姐妹坐着悄聲說了幾句,原本在翰林院中做事的蘇然已經被蘇老夫人十萬火急地叫回來了。
甫一進屋子,蘇然便面色凝重地直接朝蘇老夫人而去:“母親,劉姨娘和晴姐兒當真失蹤了?如今搜尋得如何了?”
蘇老夫人這纔有了點反應,面上仍是濃濃的怒意,“一點消息也沒有,當真是不知道她能把人帶到哪裡去了!”
氣不過又道:“之前當真是我瞎了眼,竟會把她一直留在府中!蘇然啊,你可知道劉姨娘犯下了多少錯,又讓炎哥兒吃了多少苦……”
蘇老夫人這一開頭,自然是把劉姨娘的錯事一件一件都說與蘇然聽,說到激動處,不免是又拍桌又流淚的,當真是氣到了極致;未了,還擦着眼淚道:“……當年炎哥兒走失,我還怪董氏怪了許久,心想若不是她沒跟緊,炎哥兒也不至於好端端的不見了。如今,炎哥兒親自說了,真相也大白了,我是悔啊!董氏……”蘇老夫人頗有些動容地搖了搖頭,“當年着實是冤。”
蘇然原本只是靜靜聽着,待聽到最後,卻忽地眼圈一紅,道:“母親,您當年確實不該那般待董如,她本就爲這事傷心得很,您又整日怪她;若不是她心情抑鬱太過傷懷,她也不至於老去上香求心安求踏實,也給了別人可乘之機。”
蘇老夫人似要再說些什麼,又顧慮到屋裡還有其他人在。便閉了嘴不再說上一語。
蘇然卻因着蘇老夫人的那些話而久久不能自已,坐在杌子上亦是大半日的沒說上一句話;肖姨娘本就沒什麼言語,依然立在老夫人的身側體貼地幫着遞遞水之類的,蘇念語及蘇映月也知道這會兒不是胡亂說話的時候,故也只是靜靜坐着。
氣氛自然好不到哪裡去。
好在蘇然很快就緩過神來,到底是在朝爲官多年的,講究真憑實據。他默了半晌。終是道:“母親管理後宅多年,心裡應該是清楚話不能亂說的,劉姨娘若真的犯下了那些事。我們蘇府自放不得她;可兒子還要問上一句,您是否能拿出證據?”
蘇老夫人一愣,即刻又激動了,“證據?非得我變成了屍體你纔會相信是不是?非得炎哥兒真出事了你纔再來後悔?憑什麼。她不過是個小姨娘,您就這般護着她?”
蘇老夫人這通氣發得毫無預警。表面上看着好似是在責怪自家兒子,可實際上卻是在怨自己。
她在後宅裡混了這麼多年,到頭來卻是被一個小姨娘的表面功夫給蒙了眼,差點害了自己。更是連小嫡孫一起害了,對她來說自然是一種恥辱。
着實是覺得無臉見人,頗有點惱羞成怒的意思。
蘇然被自家母親這麼一通呵斥。頓時覺得尷尬,他紅着臉道:“母親。兒子並不是這個意思……”
他自覺待劉姨娘並不算好,也不上心,說那些話還真不是偏袒她;只是出於習慣,要拿證據講事實,省得冤枉了人。
本是想和母親說明這個道理,又想起母親年事已高,如今又在氣頭上,說這些爭這些也沒用,索性也就閉嘴不言。
蘇念語在邊上看着,心裡也是着急。
這一家子坐在一起的,是要一同解決問題的,卻不想父親這一回來,祖母便先和父親計較起來了,着實只會越來越亂。
她趕忙出來打圓場,“如今府中事情多,祖母覺得痛心,一時無法忍受,故而脾氣纔會急了些。”又側頭和皺眉不語的父親道,“爹爹想要的證據,祖母其實在出事之後就收集了一些的,若是不信,您可問問祖母身邊的趙媽媽。”
蘇念語的這番話可不是胡說的。
自祖母知道了劉姨娘逃走了之後,一邊果斷地採取了相對應的措施,一邊則是吩咐了性子柔和的趙媽媽把疑點都給一一收集了,並沒有因爲府中出了大事而亂了分寸。
蘇念語全程都跟前跟後的,自然心裡是清楚的。
蘇老夫人聽完之後,似乎是身子頓了頓,大抵還是氣不過,只冷哼了一聲,撇過頭不看人;趙媽媽則趕忙出來說話,“大姑娘說的是,老奴早就得了老夫人的令,收集了一些能證明劉姨娘罪證的東西,老爺可看看再說。”
說罷,便有丫鬟捧了些東西上來,有藥渣還有一盆九節蘭,在一個八角托盤裡還躺着一沓紙;至於劉嬸,之前就被傳到寧容院來了,正好就在西廂房中躺着,命人擡過來也就是喝杯茶的功夫。
李媽媽道:“方纔老夫人不放心劉嬸的傷勢,請了個大夫就在屋裡幫她診着,正好可以一同請過來,鑑定一番這些藥渣裡頭都含有什麼藥材。”
蘇然嗯了聲,注意力卻都落在托盤裡的六七張紙上,他皺眉,“這又是什麼?”
李媽媽趕忙解釋,“這是劉嬸寫下來的供詞,她的舌頭被劉姨娘遣人給割掉了,已經說不得話了;所幸她是識字的,老夫人就這麼一問,她便很爽快地把小少爺如何失蹤又是如何被找回及回到府上之後所遭遇的事一同都寫下來了。這一寫便是寫了六七張之多,還是邊掉眼淚邊寫的,看着着實可憐。”
蘇然聽得這般說,便把那沓紙握在手裡細細地看了起來,卻是越往下讀,面色越發難看;讀到第三張的時候,劉嬸便被擡進來了。
劉嬸頭枕在臥椅上,看着仍十分憔悴;和她在玉蘭苑不同的是,這會兒她給自己的臉上蒙上了一層紗,對此,負責照顧她的丫鬟解釋道:“劉嬸說她不習慣見生人,把臉遮住的話她會覺得好受許多。”
蘇老夫人沒說話,蘇然的目光都粘在那疊紙上,自然更不會去計較這個。
蘇念語見祖母和父親都沒出聲,便讓人把劉嬸先放到一邊,又遣了個丫鬟給她倒了熱茶過去,這才又繼續等着。
沒等上多久,就見父親鐵青着臉把手中的紙往桌上重重一拍,放在他手邊的茶盞不驚嚇,哐的一聲就滾到了地上去。
蘇然一向是溫和的,如今卻是發了大脾氣,“劉姨娘,劉姨娘竟然能做出這種傷天害理的事!這些若都是真的,我蘇然定是第一個不放過她!”
蘇然心中着實惱火得很,卻也知道如今不是發脾氣的時候,他轉頭看向了半臥着的白紗農婦,道:“你就是劉嬸?這些年就是你一直照顧着炎哥兒的?你所寫的這些是否全是屬實?”
也不知是不是被蘇然的氣憤給嚇到,劉嬸竟是眼神閃躲着,不敢正面與他對視,就見她一邊點着頭,一邊把臉往枕頭上埋了埋。
蘇然卻是沒提防劉嬸面對他的時候會有這般反應,以爲是自己看起來太兇,趕忙調了調自己的面部表情,又把聲音放緩了些,“劉嬸別緊張,蘇某不過是一時太過氣憤,並不是針對你的。”
劉嬸又點了點頭,仍然沒把那張已經被遮得嚴嚴實實的臉擡起來。
蘇然總算察覺到了不對勁之處,他輕聲試探道:“劉嬸是不是認得蘇某?”
卻是這麼一道輕輕的聲音,使得劉嬸身子一僵,她慌亂地擡了眼,使勁搖着頭。
蘇然卻覺得那雙眸子有些眼熟,“蘇某好似見過你。”
劉嬸一聽,更是狠狠搖着頭,眸中竟閃着一絲淚光。
蘇然看着她沒說話,似在想着什麼,劉嬸在躺椅上窩了會,忽地撐起了身子,卻因還太虛弱而直接滾到了他跟前,擡着臉似要說話,嘴裡發出的卻只是一連串的嗚嗚聲。
一時急得掉淚。
蘇然面上驚疑不定,“不對,我一定是認得你,你到底是誰?”()
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