“太太小心！”綵鳳和彩霞二人驚呼一聲，眼疾手快地將險欲栽倒的柳氏給拉了住，又趕忙一前一後撫胸拍背地幫她順着氣。
老太太臉色陰沉沉地看了柳氏一眼，徑自讓蘭心攙着走到室內一張鋪着大紅猩氈的主榻上坐了下來。
“老太太，您怎麼來啦？”司徒蜜雪放下手裡的七彩羣裳，趕緊上前給她道了個萬福。
其他人等也俱都一一上前給老太太行禮。
老太太沒有理會司徒蜜雪，只勉強扯了抹淡淡的笑容，看着烈鸞歌道：“三丫頭過來，到祖母這邊來坐下。”
“是。”烈鸞歌乖巧地應了一聲，忙走到老太太跟前，任她拉着自己坐到她身側。
“太太也坐下吧。”老太太冷冷地說了一句，見柳氏依言坐在了她下首的羅漢椅上，這才沉聲吩咐道，“除了太太、三丫頭、四丫頭，以及容媽媽和梅心，其他人等全都退下去。蘭心，你去房門外面守着，沒有我的命令，任何人都不許靠近半步。”
“是，老太太。”
各人領命告退，沒一會兒房內便只剩了老太太和她點名讓留下來的五個人。
“娘，是不是出什麼事了？”司徒蜜雪拉着柳氏的手臂，面上神色頗有些不安。
“四丫頭跪下！”老太太猛的厲喝一聲。
司徒蜜雪唬了一大跳，雖不知緣故，但卻不敢違抗半分，立刻就雙膝一曲，老老實實地跪在了地上。
老太太滿臉威嚴地看着她，疾言厲色道：“四丫頭，你可知錯？！”
司徒蜜雪心裡怵得慌，可真的是茫然不知，只低着頭怯聲回道：“孫女兒愚鈍，不知犯了何錯惹得老太太如此生氣，還請老太太明示。”
“你還裝糊塗！”老太太氣得脖子一梗，一把拽過容媽媽手裡攥着的小包裹，用力擲到了司徒蜜雪的面前。
包裹摔散開，裡面的春宮冊、十錦春意香囊和那件男子貼身穿的平腳褲，一樣不缺地俱都露了出來。
司徒蜜雪低頭一瞧，頓時嚇得花容失色，三魂去了兩魂半。
柳氏的臉色更是慘白如枯槁，渾身止不住地瑟瑟發顫，大腦中“嗡嗡”直響，拼命硬撐着纔沒有當場厥過去。
烈鸞歌安然穩坐，不動聲色地冷眼旁觀。
“四丫頭，我司徒一族雖是商賈發家，可世世代代也算得上是書香門第，怎的就教養出了你這麼一個不知禮儀廉恥的女兒？”老太太氣得手指發抖，聲音冷厲得猶如臘月裡的凜冽寒風颳面。“你一個未出閣的小姐，居然私藏此等污穢不堪之物，這若是傳揚出去，我們闔府的名聲和體面還要是不要？！我們司徒一族可還有臉在這京裡立足不立足？！”
司徒蜜雪被老太太的一番厲色疾言給罵懵了，眼淚“啪嗒”“啪嗒”直往下掉。
好一會兒她才緩過神來，忙磕了個頭，抽噎着替自己辯解道：“老太太，這些污物不是我的。孫女兒就是膽子再大，也絕對不敢私藏這等淫穢之物啊，還請老太太明鑑。”
“你還敢狡辯！”老太太用力捶了下身下的榻板，整個面色都氣得發青了。“這腌臢東西是在你的箱籠裡面搜出來的，不是你的還能是誰的？你的臥室又沒有旁人隨意進出，還有誰敢混賴你不成？況且你是個什麼性子我還能不清楚麼？”
“你素日裡驕縱胡鬧些也就罷了，我念着你年紀小疼你，也就不處處拘着你，可沒想你竟這般不知羞，全被你母親給慣得沒了形狀！這等要人命的東西你也敢私自往自個兒房裡藏匿，你是想活活氣死我這個老婆子是不是？！今日若再不嚴厲管教一番，往後還得了？這等醜事若是傳了出去，我們司徒府的女兒哪個還嫁得出去，別人還不當你姐妹四人個個都是打淫窩裡出來的？！梅心，去傳王媽媽拿板子過來家法處置！”
話落，司徒蜜雪立馬嚇得呼天搶地地大哭了起來，一邊又一個勁兒地搖着頭：“老太太，這些東西真的不是孫女兒藏的，求您相信孫女兒，我真沒這個膽子的呀……嗚嗚嗚……孫女兒也不知道這些污物怎的會在自己的箱籠裡面，我根本就不知道它是打哪來的……嗚嗚嗚……”
老太太面如玄壇地看着她，不爲所動：“你無需狡辯，平日裡就屬你最是嬌蠻縱性，都被你母親給釀壞了，正經的才識禮儀不好好學，只知道胡鬧耍性，胡作非爲！今日若不搬出家法來，越發要縱得你無法無天了！”
一轉臉又厲聲呵斥梅心：“還愣着做甚？還不趕緊的去傳家法！”
梅心忙應聲：“是，老太太，奴婢這就去。”福了一福，急急退了出去。
見狀，司徒蜜雪身子一軟，癱在了地上。
好一會兒，她又想到了柳氏，忙爬到她腳邊，緊攥着她的衣襬，一抽一哽地說道：“娘，您快向老太太求求情啊，女兒要被板子打死了……嗚嗚嗚……那些污物真的不是女兒私藏的，老太太爲什麼不相信女兒的話……嗚嗚，孃親快救救女兒吧，女兒不要受家法……”
柳氏此刻已是五內俱焚，大腦先是空白一片，而後又暈眩得厲害，完全搞不明白這事態怎的就發展到瞭如今這般地步？
那包淫物不是應該藏在那個賤丫頭的房間裡的麼？爲何卻是在蜜兒的箱籠裡面給搜了出來？
這到底是怎麼回事？難道是素妍那個小蹄子出賣了自己，這頭答應了幫自己算計那個賤丫頭，一轉臉又與那個賤丫頭聯合起來反戈相向？
終日打雁，沒想到今兒倒叫雁給啄了眼！
好，很好，這次是她棋差一招，人沒算計到，反而把自己的寶貝女兒給搭了進去！
柳氏氣得血壓陡升，脖子直髮哽，好半晌眼前都是黑乎乎的一片，什麼東西也看不清楚。
不多一會兒，梅心去而復返，領着王媽媽並綵鳳彩霞二人一起走了進來。
王媽媽手裡拿着一根光可鑑人的木杖，那杖身因年代久遠浸透了太多鮮血，而隱隱透出暗紅色，看着就有些瘮人。
烈鸞歌暗吸了口氣，一看到那根木杖，就覺得自己的臀部似乎還在隱隱作疼。上回自己挨的那二十大板也是用的這跟木杖吧，那上面肯定也沾了不少自己的血。
柳氏看到那根沾染過多次鮮血的木杖，也不由驚嚇得臉色大變。
深吸了一口氣，柳氏驀地推開司徒蜜雪站了起來。而後又“撲通”一聲跪在了老太太面前，極力爲自己的寶貝女兒開脫：“老太太明鑑，這些污物真的不是蜜兒的。兒媳知道自己平日裡太過寵慣蜜兒，讓她有些恣性妄爲，可兒媳敢保證，蜜兒縱然再不知輕重，也決計沒有這個膽子私藏這些個禍害名聲和性命的東西呀，還請老太太開恩。”
“你給我閉嘴！今兒都胡作非爲到這步田地了你還替她辯解，四丫頭會做出這等不知羞恥的勾當還不都是被你給寵的！”老太太氣得直喘，整個身子都有些顫巍巍的。“都說慈母多敗兒，今次在你身上就應了這句話！你還不知好好管教，真要等到闔府的名聲和體面都被她給毀盡了，我們一族的人也都賠上性命，你才知道後悔不成？！你心疼女兒，捨不得管教，那我就替你管教！你要是嫌我管教錯了，那索性拿根繩子來，早早地將我這老婆子給勒死了乾淨，總好過日後丟人現眼，遭萬人唾棄！”
說罷，老太太也忍不住紅了眼眶，抹起了淚。
“老太太，您悠着點兒，千萬彆氣壞了自個兒的身子。”烈鸞歌柔聲勸解着，旁的話也不敢多說，只拍着老太太的後背，一個勁兒地幫她順着氣。
柳氏被老太太那一番聲色俱厲的重話說得啖指咬舌，哪裡還敢再有半分求情阻攔。急怒之下，索性自個兒給攬了下來：“老太太，您要處置就處置兒媳吧。原是兒媳不莊重，這些個污物都是兒媳的，也不知是何時犯了糊塗，竟將這些東西給混到了蜜兒的箱籠裡。老太太若是不信，兒媳可以拿出證據，那個平腳褲是軟綢雪鍛做的，兒媳房裡還剩着有，原是做給老爺的。老太太，兒媳的針線活兒您也見過，比對一下那條褲子上面的針腳，您就知道是出自誰的手。”
聞言，老太太忙讓梅心將摔在地上的幾樣淫物給拾了起來。接過那條平腳褲，拿到眼前細細看了看，做工果然是出自柳氏之手，可見這東西真是她的。
雖是如此，老太太面上的氣怒之色仍舊未有消減半分，聲音依然又冷又厲：“太太，這些東西我雖然相信是你的，可若要說你行事糊塗，一時不慎將此等污物混入四丫頭的箱籠裡，這話卻是沒有一分說服力的！你不用再替四丫頭辯解脫罪了，雖然這些東西從你那裡得來要比從別處得來讓人好想些，可這性質卻是一樣的惡劣！萬惡淫爲首，今日這頓家法如何也不能免了！哪怕真是太太一時糊塗給錯混了，我也不能心軟一時縱容了四丫頭，寧可錯懲，不可姑息！”
話已至此，柳氏也再無話可說，只能用力抱着自個兒的寶貝女兒失聲痛哭。
“綵鳳，彩霞，上前將你們太太拉開！”老太太厲聲命令，又陰沉着臉吩咐王媽媽道，“就地行刑，杖責三十，不許手下留情！”
“是。”王媽媽小心翼翼地應了一聲，待綵鳳彩霞二人拉開了柳氏，她才執着木杖走到司徒蜜雪面前。
讓梅心和綵鳳將司徒蜜雪按住之後，王媽媽撩起她的下裙，手中的木杖隨即高高舉起，再落在她的身上。只一下，便可以看見司徒蜜雪白色的褻褲上浸出絲絲血漬來。
司徒蜜雪一開始還高聲哭叫求饒，掙扎了一陣，後來竟是一點聲息也無，猶如一個死人一樣任由木杖擊打。
那沉悶的杖擊聲猶如落在柳氏的心上，打得她五臟六腑都要碎了，臉色蒼白得如同水鬼，死死地咬着下脣，長長的指甲直嵌入了掌心，冷汗更是浸溼了層層裡衣。
好不容易打完了三十木杖，司徒蜜雪已是面白氣弱，似是去了大半條命般，半絲兒也動彈不了。
“蜜兒！”柳氏痛呼一聲，用力推開攙着自己的彩霞，俯身蹲跪到司徒蜜雪跟前。見寶貝女兒氣息奄奄、褻褲上滿是血漬的慘狀，更是忍不住聲淚俱下，直哭得幾欲斷氣。
老太太心裡雖也是有些心疼不忍，卻少不得仍舊沉着臉，句句話都往重裡說：“四丫頭今兒既然還剩着這口氣，往後就該學着好好做人！再若此般胡作妄爲，不顧及闔府的聲譽和體面，我索性直接將你打死了乾淨，省得禍害一族的人！今兒除去這三十杖刑，另外再禁足半年，此間不許踏出自個兒的院子半步！”
說罷，又厲眼在房內衆人身上來回掃了一圈，冷冷地說道：“今日之事，誰若敢傳出去半個字，性命便別想再要了！”
話音落下，所有人俱都噤若寒蟬，除了點頭應是，多餘的便連大氣都不敢出一聲。
烈鸞歌也屏了些許氣息，不敢觸逆老太太的威嚴。今日她是真的見識到了這老太太的厲害之處，說一不二，雷厲風行，氣勢一擺出來，便能鎮住所有的人。
不愧是府裡的實際掌權人物，雖然年近六旬，可這份氣勢和威嚴卻半分不減，比起柳氏來不知強了多少，還真值得她好好學習學習。
“三丫頭，你且留下來，幫你四妹好生瞧瞧她身上的傷勢吧。”老太太拍了拍烈鸞歌的手背，而後站起身來，“梅心，蘭心，扶我回去！”
“老太太，孫女兒送您。”烈鸞歌攙着老太太的手臂，直將她送上了軟轎，才重又回到房裡。“太太，先將四妹擡到牀上去吧。”說着，就要去扶司徒蜜雪。
不妨柳氏猛地揮開她的手，看向她的眼神像是毒蛇一般：“賤丫頭，都是你做的對不對？那些東西是你偷偷藏入蜜兒的箱籠裡面的，是你蓄意謀害蜜兒的對不對？”
“太太，這東西可以亂吃，話可不能亂說，說話是要負責任的！”烈鸞歌拍了拍手上並不存在的灰塵，嘴角勾着一抹諷刺意味十足的冷笑。“太太，你剛剛在老太太面前說得頭頭是道，句句在理，那幾樣污穢之物明明是你的，太太自己都還親口承認了的呢！怎的老太太一走，你轉臉就賴到鸞歌頭上來了？鸞歌哪裡蓄意謀害四妹了？太太雖說是長輩是嫡母，可說話同樣也是要講究證據的，怎能白口紅舌地就憑空誣陷人？鸞歌縱然是人微言輕，可也不能無端端地就被人冤枉，怎麼着也該讓老太太來評評這個理！”
說罷，轉身就要往外走。
柳氏眼疾手快，慌忙一把拉住了烈鸞歌，面上氣得是青一塊紫一塊，只恨不能用力扇她幾個耳光，卻還是極力忍了住。
“三姑娘，你不要得了便宜還賣乖。呵，算我說話不中聽，可這件事到底是不是你做的，我相信你自個兒心裡比誰都明白。各人心裡都有杆稱，我就不多說了。”柳氏冷笑一聲，見司徒蜜雪突然暈過去了，臉色一變，慌忙吩咐道，“綵鳳，彩霞，趕緊幫忙將四小姐給擡到牀上去，動作輕着點，別弄疼了她。”
“是，太太。”二人應了一聲，趕緊一前一後地輕着手腳將司徒蜜雪給擡到了牀上。
柳氏轉頭看着烈鸞歌，虎着臉沉聲道：“三姑娘，有勞你了。”
烈鸞歌哼了哼，沒說什麼。走到牀前坐了下來，見着司徒蜜雪蒼白如紙的臉色，凌亂濡溼的頭髮，以及毫無血色的雙脣，撇了撇嘴，只暗道一聲活該。
伸手輕輕褪下她下身穿着的那條滿是血漬的褻褲，細眼看去，由臀至脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處。不由暗忖着，這頓家法還真是不輕，比起她上回挨的那二十大板只怕是有過之而無不及。
虧是司徒蜜雪身體底子好，所以捱了三十木杖還能剩下一口氣。這要是依着她剛穿來時的那副面黃肌瘦的豆芽兒小身板，三十木杖下來，早被打得魂飛魄散、小命玩完了。
“太太，四妹只是外傷比較嚴重，實際上並沒有動到多少筋骨。好好休養一陣子，再配上內服外敷，不日就會醒過來。”說着，她起身走到桌邊，寫了個藥方子遞給綵鳳。“照着這個方子去抓藥，而後按時按量，每日裡煎給你們四小姐服下。”
見綵鳳拿着藥方告了退，又轉頭吩咐彩霞道：“去打盆溫水過來，這傷口上的污血先要清理乾淨了纔好上藥。”
“是。”彩霞福了福身，也忙退了下去。
等房內再無旁人，烈鸞歌低頭看向坐於牀沿上的柳氏，淡定自若地對上她那雙彷彿淬了劇毒的眼，開門見山道：“太太，我知道你心裡認定了今日這事兒是我故意謀害四妹，對此我不置可否，既不承認，也不否認。不過，那幾樣污穢之物是如何到的我手裡，我相信太太自然比誰都明白。有句話說的好，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。還有句古詩叫做，周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。”
說到此處，烈鸞歌眼角眉梢具是諷刺不屑的冷笑。
好一會兒，才又再次開口道：“太太，這件事我不欲多提。不過有句話卻不得不提醒太太一下，若是素妍出了什麼事兒，今日這起‘私藏淫物’事件的真相，我定會如實稟報給老太太知曉。除此之外，太太體內的蟲蟻之毒也會很難解，你會有更長的時間來享受這份毒發之苦。呵呵，孰輕孰重，還望太太能夠細細思量，好自爲之。”
柳氏神色愈發陰沉，咬着牙道：“三姑娘這是在威脅我麼？”
“是威脅，還是忠告，隨便太太怎麼想。我無所謂，話說到位了就行，剩下的就看太太怎麼做。”烈鸞歌嫣然一笑，神態怡然且輕快。頓了片刻，告辭道，“若是沒別事的話，我就先回去了。相信太太屋裡有的是上等的外傷藥膏，我就不多此一舉另外配製了，改天空了再過來看看四妹。”
說完，不再理會柳氏那張刻薄的臉究竟有多扭曲有多難看，福了福身，徑自邁步往外走去。
剛剛踏出房門沒兩步，就聽到一陣瓷器重重摔砸在地上的尖銳刺耳聲傳出來。不用想，定是某個古董花瓶被柳氏給當場報廢了。
烈鸞歌嘴角勾起的笑容愈發愜意，擡頭看了看天色，今兒的規矩禮儀課不用再去上了，這都快酉時了。
“小姐，你沒什麼事吧？”玲瓏從一簇灌木盆景後閃了出來。她受小姐示意偷偷跑去養心居給老太太傳了口風之後，便置身事外地躲在這裡，只老老實實地等着小姐出來。
“呵呵，我好着呢，有事的是柳氏和她那個寶貝女兒。”烈鸞歌揚眉朝玲瓏笑了笑，又輕拍了下她的肩膀，道，“辛苦你跑一趟給老太太通風報信了。好了，天色也不早了，我們趕緊回去吧。”
“恩。”玲瓏點了點頭，見小姐心情大好，也不覺笑咧了嘴。
回到梨香苑，烈鸞歌便去了蘇姨娘的房裡。見她又在忙着繡那幅“花開富貴”圖，也不打擾她，只在一旁幫着選線穿針，打打下手什麼的。
蘇姨娘擡頭看了寶貝女兒一眼，隨口問道：“鸞兒，那丟的重物找到沒有？”
“還沒呢。”烈鸞歌搖了搖頭，心忖着這七彩琉璃盞，很有可能就是被她昨晚撞見的那個黑衣蒙面男給偷走了。
可他偷七彩琉璃盞做什麼？若是爲了銀子，這司徒府裡比七彩琉璃盞值錢的寶貝可多了去，庫房裡隨便一顆南海夜明珠都是價值連城，還比七彩琉璃盞體積小易攜帶藏匿呢。
如果不是爲了銀子，那就很有可能是想對司徒府不利了。這弄丟了皇上御賜的東西，後果是可大可小的，單看在有心人眼裡如何生事做耗、亂言挑撥了。
那個黑衣蒙面男到底是誰？爲何要與司徒府作對？莫不是與司徒府有什麼深仇大恨？還是想以此作爲要挾，然後與府裡的某個正經主子談條件？
“鸞兒，老太太怕是急壞了吧。看那等搜查抄撿的陣勢，也知道這所丟之物不是一般的重要。”蘇姨娘停下繡活兒，長嘆了一口氣，眉宇間不覺染上絲絲憂慮。“還不知道老爺是否知道這件事呢，若是知道了，定也是像老太太一樣着急的吧。”
“丟了那麼重要的東西，老爺着急那是自然的。”烈鸞歌蹙了蹙眉，凝眼看着蘇姨娘，柔聲說道，“姨娘就別瞎操心了，你操心也沒有用嘛。還是等老爺回來，讓老爺和老太太去定奪拿主意吧。”
“哎，除了窮操心，我們確實也幫不上什麼忙。”蘇姨娘搖了搖頭，又嘆了一回氣，聲音輕得像是風中飄飛的柳絮，“也不知老爺何時纔會來這梨香苑，他說過會抽空過來看看塵兒的。”
蘇姨娘聲音雖輕，烈鸞歌卻因隔得近，所以聽得很清楚。側臉瞧着她那副渴盼又落寞的神情，心裡不覺一酸。
她摟抱着蘇姨娘的手臂，柔笑着寬慰道：“姨娘，你放心，父親大人肯定會來我們梨香苑的，說不定很快就會來的。”
“恩，我相信老爺總會來的。”蘇姨娘滿臉疼愛地摸着她的腦袋，嘴角噙上一抹淡淡的笑，沒再說什麼。
“好了姨娘，那你先忙着。時辰也不早了，女兒去廚房準備晚膳。”烈鸞歌說罷，起身告退。
晚膳做好後，她將哥哥的那份命碧顏送了過去，自己則陪着蘇姨娘簡單吃了些。
待收拾停當了，準備去養心居給老太太請晚安時，就見梅心抱着一個包裝精美的方形大盒子，並兩個小巧精緻的紫檀描金嵌螺鈿木匣走了進來。