容姨娘起身行了一禮,道:“老夫人,容娘願意協助太太,操辦好此次的中秋宴。”
因大病初癒,此時的容姨娘看起來還略微有些虛弱。眼前的她,身着迷離繁花絲錦製成的芙蓉色煙紗裙,一般來說,這類顏色和樣式的衣服大多是十七八歲的女子穿着較多,但在容姨娘身上,卻也是被她穿出了另一番韻味,難怪她能奪得方巍的偏愛。
孟子蓁聞言很是不喜,暗壓了一下心中的怒氣,微微一笑:“容娘卻有不知,中秋宴可不必尋常家宴,大大小小的事沒有上千也有大幾百件,容娘你身體纔剛有好轉,若因此事再累着病着,那怕是……”
“蓁娘所言極是,”老夫人言道,對於容姨娘這個女人而言,因出身於煙花之地,雖賣藝不賣身,但畢竟上不得檯面,若不是方巍喜歡的緊,老夫人又已然年老,容姨娘定是不能入這方府之中。便是稱她一句姨娘,也是方巍鬧過幾次之後,老夫人才鬆了口,但這些年,老夫人內心裡對她還是着然不喜。
若是此次中秋宴讓容姨娘一起操持,即便辦的再好,外人知道了,還以爲他們相府無人了,需要一位戲子來操持後院,豈不是鬧了天大的笑話?
容姨娘臉色倒是一變,原本想着這麼些年過去了,自己平日裡也算是循規蹈矩,老太太怎麼着都該接受自己了, 沒想到在這種重要的事情上,還是不願給自己機會,不就是覺得自己出身太低,若是拋頭露面便是丟了他們方家的臉了麼。
即便如此,她還是開口道:“謝謝老夫人和太太的關心,容孃的身子已然大好,若是有用得着容孃的地方,儘可吩咐便可。”
“若非容娘身體要緊,定是要妹妹來協助的。”看到對方如此識趣,孟子蓁便也笑盈盈道。
方卿婉看了看兩人你來我往的暗中爭鬥,又看了看不動聲色的老夫人,心中便已瞭然。近年,老夫人的身體大不如前,終是要將掌家大權交出來。方宏一直未續娶,而府中女主人的不二人選便是孟子蓁。可惜的是,孟子蓁心思太過惡毒,即便掌管了相府後院,還是不滿足,竟想着法子攛掇方巍,逼死大房。
思及此,方卿婉的心中又是一陣淒涼,自己的父親爲家中謀得地位權勢,自己的哥哥在外保家衛國,而身邊的親人竟想着如何對他們家趕盡殺絕,奪得這一切的財富功勳。
“祖母,剛剛嬸孃說,中秋宴不比尋常家宴,確實過於隆重,若是因人手不足,有些細節無法兼顧到,那豈不是功虧一簣。依我看,許姨娘平日裡心細如髮,教得茹雪也是知書達理,深得齊王妃的喜歡,不妨讓許姨娘從旁協助嬸孃,落實一些小細節,萬一有僕人偷懶或是未做到位的地方也可及時補救,也省得嬸孃一人勞心勞力,最後因着些小紕漏受到責罰。”
孟子蓁撇了一眼方卿婉,她原以爲對方是想借此機會捧起許姨娘,但聽聞這最後一句話,又瞧着對方給自己使來的眼神,心中恍然,也是,中秋宴過於重要,若是最後哪裡沒有做好,有個替罪羊豈不是一件好事。
便在許姨娘還未開口之前道:“婉姐兒所言極是,許娘平日裡倒是一個有心的,此次中秋宴若有妹妹的協助,定能事事鉅細,辦的風風光光的,老夫人,您覺得呢?”
老夫人倒是沒有什麼異議,畢竟許姨娘不似容姨娘,儘管小門小戶出身,但畢竟身世清白,如今又爲方府育得一女,這些年也從未出過任何幺蛾子,既然二夫人也有此需要,她到沒什麼異議:“許娘,你可願從旁協助二夫人,一起將今年的中秋宴辦好?”
許姨娘沒有什麼太大的反應,只是微微起身,朝着老夫人和孟子蓁各行一禮:“許娘全聽老夫人和太太安排,既有用得着許孃的地方,定不辱使命。”
看着許姨娘的態度,兩人很是滿意。在後院之中,最是忌諱妾室爭風吃醋,想要出風頭,許姨娘這種有眼色、不逾矩的樣子,卻是聰明人的做法。
聽得這般回答,老夫人笑着點點頭道:“如此,便由二夫人來負責操持今年的中秋宴,許娘從旁協助,希望你二人能夠好生配合,切莫讓外人看了笑話。”
此事落定之後,孟子蓁笑道:“既然如此,那近來我先安排個好些的裁縫來府中,給咱們家幾個姑娘們做些衣裳,再找時間給她們打些首飾,到時打扮得美麗一些,定是這京城中的一段佳話。”
老夫人對此毫無異議,方卿婉倒是笑了笑,謝過二夫人之後,大家隨意聊上幾句便散了。這二夫人,一拿到執掌後院的權利,第一反應便是從這錢財上下手了。
家中的錢財向來是由老夫人掌管的,因着還未分家,所以方宏所有的俸祿均是並於公中,相反二方的那點俸祿,卻是還不夠方巍平日裡自己的開銷,可以說整個相府包括二房所有人,都是由大房養着的。
就連當年方巍娶妻的聘禮,都是由方宏所出,可即便如此,這二房竟還不知足,處處要與大房相比,無論如何,方卿婉以後定是要想着法子分家的,只是要從長計議,免得傷了老夫人的心。
幾日後的一個下午,雲隱告知方卿婉,說是方巍最近應酬頗多,但所見之人一次比一次官階要高,昨晚他探聽到,說是兩日後,將會爲他引薦一位貴人,讓方巍在城外的莊子裡擺好酒席,切莫讓外人知曉。
聞言,方卿婉倒是欣然一笑,讓梧桐幫忙研磨,隨後親手寫了一封信讓雲隱送去文華院給文月郡主。
“小姐,你要邀文月郡主一同去遊玩?”梧桐不解。
“當然,文月郡主養病如此之久,也是該出去稍微透透風了,不止是文月郡主,這次還要喊上方心瑤一起。”方卿婉答。
算上時間,上輩子方巍應該就是在這個時候,和蕭琳琅搭上關係。既然他們有心勾結,那便讓人撞個正着,她深知蕭琳琅此人生性多疑,既然前期鋪墊了這麼久,若是在關鍵時刻掉了鏈子,那以後二房再想出什麼幺蛾子,可就沒那麼順暢了。
當日一早,方卿婉命人去東院通知方心瑤,說是文月郡主相邀,問她要不要一起去往郊外遊玩。
“這個方卿婉,爲何現在纔跟我說?她定是怕我提前準備些什麼,搶了她的風頭。”前腳剛讓丫鬟去西院回話,說是讓方卿婉稍等她一下,後腳便趕緊跑到孟子蓁面前,一邊讓她幫忙打扮,一邊埋怨着方卿婉。
“好了我小祖宗,你等會兒在你二姐面前可千萬不能如此說話,她願意帶着你去就不錯了,說了現在是關鍵時期,你可不能跟方卿婉鬧僵了。”吩咐身邊的丫鬟給方心瑤找上合適的衣服,孟子蓁也是忙得囑咐起自己這個不讓人省心的女兒。
“知道,再說這是郡主的邀約,她敢不帶我。”讓丫鬟給自己帶上她最喜歡的白玉響鈴簪,看着銅鏡中的自己,方心瑤極爲得意。
比方卿婉預料的速度更快,大約一刻鐘的時間,方心瑤便出現在西院,瞧着她的打扮,梧桐忍不住用只有自己能聽見的聲音低聲道:“她以爲自己是要去參加選美的嗎?”
見着方卿婉,方心瑤倒是一改之前的不滿,走上前去主動挽起對方的手臂,笑眼如月般說道:“二姐姐,讓你久等了,咱們這就出發吧。”
“三妹的速度倒是挺快,我並沒有等多久,好了,咱們趕緊出發吧。”
雖然語氣並不是特別親近,但看到方卿婉不再像之前那樣,完全冷冰冰的對待自己,方心瑤心中也放下一塊石頭,來之前她還生怕方卿婉會給她臉色看。
坐上馬車之後,方心瑤興致很是不錯,一直拉着方卿婉的手,讓她給自己講些郡主的事情,說是免得自己不小心惹對方生氣,方卿婉心中倒是清楚得緊,這個方心瑤不過是想從她這裡打聽一些郡主的喜好,方便她討好文月郡主。
不過方卿婉倒也沒有拆穿她,還是多多少少跟她說了一些最基本的規矩和禁忌,畢竟是她邀請了文月郡主,要是方心婉這個不開眼的惹到了郡主不開心,那自己多多少少還是會過意不去。
在梧桐看來,眼前的小姐和方心瑤隨和聊天的樣子,看起來倒是頗爲親近,若不是知道兩人平日裡根本就是相互都看不慣,定會真以爲這對嫡親姐妹格外親密。
看到這一幕,梧桐內心也是一陣讚歎,自家小姐還真是長大了,竟然再也不像以前那樣隨意施灑小性子了。