老七正在園子裡拾掇花，聽見大門口的響動，扭頭看去，不由得有些驚訝的挑了挑眉：“黑風？你不在芸丫頭身邊保護，怎麼回來了？”
黑風抿着脣，低低開口：“見過七管事，家主在麼？”
老七見他那樣子，心裡覺得蹊蹺，眉頭皺起，“到底怎麼了？不會是芸丫頭出事了吧？”
“沒有。她好得很。”黑風搖頭，眼神閃爍不定，“我想求見家主，還請七管事通報一聲。”
“……”老七瞅了眼了黑風鬱郁的神色，不解的皺了皺眉。隨即出聲讓黑風等着，自己才拍了拍衣服，進屋去通報。不一會兒，他又出來，站在門口招手道：“家主在書房，讓你進去。”
珍品閣前院是休憩的所在，花團錦簇。後院卻是肅穆沉靜，讓進來的人，都不自覺的提了提精神。
黑風沿着抄手迴廊，走到一間房門前站定，拱手沉聲道：“家主，黑風求見。”
房門吱呀一聲，自動開了，淡淡的聲音從裡面傳來，“進來。”
黑風抿了抿脣，擡腳進入書房，也不急着說話，就單膝跪地，鄭重的行了一個禮。
“你這是做什麼？”申屠白放下手裡的書，視線落到垂着頭的黑風身上。
“黑風有負家主所託，來向家主請罪。”黑風也不擡頭，悶悶的開口。
申屠白眼睛眯了眯，漫不經心道：“哦，你怎麼負我了，說來聽聽？”
黑風面色一頓，摸不準申屠白的情緒到底是好還是壞，想了想，就如實的將他與趙芸之間的一些摩擦和不快一一說了，最後道：“……黑風自作主張，請家主責罰。但黑風實在不適合擔任趙姑娘的護衛一職，家主您還是考慮一下別人吧。”
“你知道，要是剛纔你稍有隱瞞，會是什麼後果麼？”申屠白盯着黑風的腦袋，輕描淡寫道：“府城百花坊的管事，在你去找過他之後，便飛書傳信給我。這些事，來龍去脈，我都很清楚。你，也沒撒謊。這三年的磨礪，你長了本事，卻沒變掉你的本性，我很欣慰。”
黑風很少聽到申屠白的讚揚，眼眶不由得有些紅，將頭低得更下去，“試圖擅自動用百花坊的力量，是黑風魯莽了，請家主一併責罰。”
申屠白靜靜的看一眼，狹長的眸子裡閃過一絲瞭然，“既然知道哪裡做錯了，一會兒自己下去領罰就是。你剛從閩地回來，我本不該立馬派你出任務。不過，最近豐樂有些不太平，人手不夠。而你離開太久，對情況不熟，我想着讓你去保護芸芸，倒是一舉兩得。”說到這裡，申屠白突然嘆了口氣，“只是，我忘了你的脾氣了……”
“請家主恕罪。”黑風聽得申屠白的嘆息，以爲是他對自己失望了，越發的垂着頭，不敢擡起來了。
申屠白麪色頓了下，黑風雖然是他的屬下，但他對他的感情與別個又有些不同。因爲，黑風是他親自撿回來的孤兒，且又有修煉靈力的潛能，爲了培養他，也沒少花費心思。雖然沒有正式收徒，但相比於徒弟的待遇，也差不了多少。
當時，京城來了密旨，黑風也足以獨擋一面，他想着讓他歷練一翻，纔將人派去了閩地。只是沒想到人一去三年之久，自己也在他離開後，遇到了趙芸，並下決心收她爲徒。
想到他離開時自己許下的諾言，申屠白搖了搖頭。黑風怕是知道了趙芸與他的關係，心裡有了坎兒，纔會故意與趙芸對着幹，不管不顧的做下這件事的。
想到這些，申屠白垂眼思量了一下，沉聲道：“只此一次，下不爲例。你領完罰之後，就回你的院子好生休息。十日後，準備參加拜師儀式。”
“拜、拜師儀式？誰的？”黑風猛然擡頭，有些結巴的開口，望着申屠白的目光帶着不可置信的欣喜和期冀。
申屠白挑眉，“除了你，還能有誰？怎麼，不願意？”
“願意、願意……”他怎麼會不願意？三年前離開時，家主就答應了，等他回來，便收他爲徒。結果一回來，家主召見了一回後，壓根兒沒提收徒的事兒。他正鬱悶呢，沒兩天就被派了任務，去保護一個小丫頭。
他有些不情願，但申屠白的命令他一向不會拒絕。可等聽到趙芸稱呼申屠白爲師傅的時候，他整個人都不好了。不過當時情況特殊，也容不得他多想。
等那程大人帶着人走了，許山又突然跑出來向他求救，趙芸卻死活不同意的時候，他心裡的不快就有些忍不住。當時不歡而散，後面的事，卻是他故意的了。
他看趙芸不順眼，但不得不說，她對於申屠白，甚至申屠家的維護，一點兒不比自己少。小小年紀，暗中經營的力量卻已很強。加上不弱的修爲，和爲人處事，他覺得自己完敗給趙芸，也怪不得申屠白會棄他而收趙芸爲徒。
所以，一回到豐樂縣，他便離開趙芸的隊伍，心情低落的直接回來向申屠白請罪。心想着經過這一次，讓家主大人收他爲徒的願望怕是要徹底落空了。
只是，申屠白的反映，出乎他的預料。他犯了錯，申屠白沒有生氣，沒有責罵，最後還答應十日後，收他爲徒！在他看來，這完全是不可思議的事情。
但見申屠白臉上沒有絲毫開玩笑的神色，黑風突然咧嘴笑了。整個人暈乎乎的出了書房，面上的表情更是變來變去，一會欣喜一會兒惶恐一會
會欣喜一會兒惶恐一會兒皺眉……兩眼目光渙散，像是中了邪。
老七一臉擔憂的瞧了他兩眼，隨即端着茶水去了書房，遲疑的開口問道：“你把黑風那孩子怎麼了？他就算犯了錯，但也是你從小看着長大的，別太狠了。”
申屠白差點兒被一口茶水噎住，抿直脣角，冷冷道：“老七，你年紀太大了，讓你兒子來伺候我吧。”
老七深深的朝申屠白作了一揖，面色不變的回道：“家主，容屬下提醒您，屬下今年才四十出頭，未滿五旬。之所以衰老得如此快，完全是因爲家主大人您太讓人操心。所以，看在屬下盡心竭力伺候您快四十年的份兒上，您還是繞過屬下的兒子吧。屬下不想他未老先衰。”
“……”
申屠白盯着老七那張異常威武不能屈的臉看了半晌，眉頭動了動，終究還是忍住了將他掀飛出去的衝動。在申屠家，唯一能讓他不痛快的，除了這個人，還真沒第二個。可萬一手重了，不小心將人弄殘了，到時候他得更不痛快——因爲沒人能將他伺候得更好……
黑風自去領了罰，在牀上躺了幾天。十日後，便生龍活虎的出現在了拜師儀式上。趙芸也收到了正式的請帖，自然出席了。那時候，她才明白，黑風在府城時，與她各種做對，竟還有這個原因在。
不過，就算成了師兄妹，兩個人的關係也並沒有因此變好，反而有種相看兩厭的狀態。老七說，估摸着是彼此的第一印象太差了的緣故，一時扭轉不過來。
對此，兩人都不可置否。
不過，趙芸也沒多少時間去糾結黑風的事。回到豐樂縣，她就馬不停蹄的忙碌起來。楊紫瓊和她說的那幾樣東西，從原料的採購，加工，到製作成型，她都全程參與，不敢有絲毫的懈怠。而開展得如火如荼的趙記香皂作坊，她也針對後面可能會遇到的問題，提前做了一些調整和準備。
不眠不休的忙了好些日子後，東西終於做好了。趙芸親自用木盒裝了，派人快馬加鞭給楊紫瓊送去，這才長長的鬆了口氣——該做的事情都已經做了，接下來就是等待結果的時候了。希望楊紫瓊不要讓她失望纔好。
“姑娘，京城來信！”葉秋拿着兩封書信進來，面帶喜色的激動道。
趙芸回神，面色也柔和了下來，問道：“剛到的？送信的人是誰？”
葉秋點頭，笑着道：“是貴升，說是貴吉被大少爺外派出去辦事了，還未回來。他正好沒事，就討了送信的差事過來。”
“我瞧着他不是正好沒事，而是想來瞧瞧你吧？”趙芸眨眼，不懷好意的打趣一句。
葉秋無奈的出聲：“姑娘，您想哪兒去了？”
見她如此，趙芸也適可而止的閉了嘴。葉秋的年紀，比她真實的年齡大不了幾歲，在現代，正是女人最成熟誘人的時候。前兩年因爲心情悲苦，葉秋眼底總是掛着鬱郁之色。如今或許是想開了，除了偶爾的悲傷，面上已經是一派鎮定與能幹。
貴吉是貴生的大哥，管着京郊的一個農莊。人快四十了，早年喪偶。膝下有個女兒，怕她受委屈，就一直沒再娶。如今那唯一的女兒出嫁都快三年了，但因爲有一次來送信，瞅見葉秋，從此便沒再對別的女子多瞧過一眼。
趙芸瞧着他是很正直憨厚的人，趙麒和趙麟雖然很少過問這些事，但也說過貴吉是個可靠的。只是，當事人葉秋總不上心，外人也不好多插手。
想到這些，趙芸笑了笑，也不急着拆信，出聲問道：“這會兒他人呢？”
“奴婢先讓人領他下去梳洗了，趕了許久的路，整個人都灰撲撲的，也不好來拜見姑娘。”葉秋笑着回答了，又接着道：“姑娘若有事問他，奴婢這就譴人去傳他。這會兒想必還未到浴房呢。”
趙芸擺擺手，搖頭道：“不必。他一路辛苦，等他休息好了，再讓他來回話吧。”
“是，奴婢知道了。”葉秋點頭，笑着應下，見趙芸拿着信到書桌後坐下，準備拆封，便屏聲靜氣的退了出去。
趙芸首先打開趙麒的信封，不出意外的是薄薄的一張紙，上面寥寥數語，卻將所有的事情說得清楚明白，是一如既往的趙麒的風格。
看完之後，趙芸將其放在一邊，按例打開了趙麟的書信通讀一遍，纔開始總結信中的訊息。
第一個，就是趙芸之前猜測的趙麒即將定親成婚的事，在信裡得到了證實。
只是，她的嫂嫂人選實在讓人驚愕，竟是柱國大將軍侯鎮海之女！錦國上下的平民百姓或許不知道某位赫赫有名的靈師，但絕對不可能不知道柱國大將軍！
三十多年前，槊國來犯，年僅十五歲的侯鎮海還是軍中的一名低階統領。但因爲他在戰場上的赫赫戰功，幾年的時間，一路從統領升到了驃騎將軍，地位僅在大將軍之下，讓人側目。
而在錦國與槊國的最後慘烈的一戰裡，因爲一時大意，當時的大將軍戰死，各路人馬也損失慘重。唯獨驃騎將軍侯鎮海即時察覺到了槊國的陷阱，果斷的改變戰術，反過來將敵人全殲，併火速領兵救援各路。最終避免了錦國大軍全滅的危機，也給了錦國國師爭取了足夠的準備時間，重創敵人，將狼子野心的槊國人抵禦在國土之外。
此戰之後，皇帝陛下親封侯鎮海爲大將軍，一時間威名赫赫。但這還不
。但這還不是結局。成功打退南邊的槊國，正當舉國歡騰之時，北境告急。錦國當時軍隊人數不到二十萬，且剛經歷大戰，急需休整。可本就打折趁火打劫之意的敵人，根本不會給錦國喘息的機會。
三十萬敵軍壓境，兩日就連破數座城池，眼瞧着再不回擊，敵人就要打到京城來了。唯獨侯鎮海鎮定，安撫住了心急火燎的文官武將，與皇帝陛下密談了許久之後。一邊下令兵將好生休整，一邊開始不慌不忙的準備。
當時許多人都不明白他到底在賣什麼關子，心內着急。敵軍到了京城外的虎嘯關，馬上就要進逼京城，許多大戶人家都收拾好了行禮，準備拖家帶口的逃難時，侯鎮海反擊了。
出乎所有人的預料，敵人似乎異常的不經打，反觀錦國本該疲乏無力的軍隊，卻是異常驍勇善戰。幾次衝殺之後，敵人就損失慘重，潰不成軍。成功的化解了京城的危機，並將虎嘯關重新奪回來。
之後的一路反擊，更是打得漂亮。到現在，許多老人想到當時錦國軍隊的戰況，都只能用‘有如神助’這個詞語來形容。
失去的城池，半月後再次迴歸錦國。除去兩三個城池被破壞嚴重，損失不小外，其餘一切安好。北鏡危機，就這樣被侯鎮海輕而易舉的解除了。
這中間到底有什麼樣的曲折，外人並不知曉。但他是當時年輕的皇帝陛下的親信，毋庸置疑。
在隨後的慶功宴上，皇帝陛下爲表彰他的功勞，甚至只專門想了一個柱國的封號給他，並命他統帥北鏡五軍。由此可見，他是如何深得皇帝的信賴。
三十多年過去了，柱國大將軍的威名不如當時煊赫，但他在當今陛下心裡的地位，依舊無人能及。侯鎮海的三個嫡子，都在軍中任職，且都是實權在握。唯一的嫡女就是即將成爲趙芸嫂嫂的這位侯培珍，今年剛好十七，正是碧玉年華。
趙芸不明白，這樣一個威名赫赫的大將軍的嫡女，爲何會下嫁到她趙家來？是的，下嫁。趙麒很出色，這毋庸置疑。但彼此的家世懸殊，門不當戶不對。大將軍府的人和皇帝陛下，怎麼就瞧上了趙麒呢？
只是，親事已經定下，婚期也選定了，就在金桂飄香的九月初九。趙芸心裡再疑惑，作爲趙麒一母同胞的妹妹，也是必須要到場的。而且，趙麒在信裡也再一次透露出了日後要定居在京城的意思。對於這一點，趙芸心裡早有準備，倒並不吃驚。
本來她估摸着婚期會在六七月，所以她心裡是有些着急的。如今得知婚期訂在九月，現在才三月中旬，還有整整六個月的時間，倒是方便了她行事。
第二個，出乎趙芸的預料，卻是趙麒叫她留意一個往安南省逃竄的兇犯，若有可能盡力將他攔下，悄悄抓起來。
而那個人好巧不巧的，就是在府城給自己招惹了麻煩的許山！
趙芸揉了揉眉心，這個許山還真是香餑餑，誰都想要抓住他，咬上兩口啊！
只是趙麒那邊到底是個什麼情況？怎麼會無緣無故的讓她留意起許山來？難道是那位老先生對趙麒說了什麼？
想到這，趙芸有些坐不住。
“備車，我要去百花園。”將信摺好，收起來放入一旁的匣子裡，趙芸打開房門，凝眉一邊往外走，一邊頭也不回的朝侍立在門外的葉秋沉聲吩咐。
“是。”葉秋有些怔愣，不明白趙麒和趙麟的信裡到底寫了些什麼，居然讓趙芸如此急躁。但良好的素養讓她很快反應過來，她一邊跟上趙芸的腳步，一邊打發丫鬟，速速去通知常樂。
丫鬟得了吩咐，急急忙忙的抄了小路就跑。所以，等趙芸走到大門口，常樂已經套好了馬車，等在那兒了。
蔥白瞧見趙芸，歡樂的嘶鳴兩聲，算是打招呼。趙芸見狀，伸手摸了摸他背上的鬃毛，抿着的脣角露出一個淺淺的笑意，才轉身上了馬車。動物的觀察力，有時候比人還要敏銳。蔥白剛纔就是在逗她笑呢。
雖然不知道出了什麼事，但葉秋也跟着上了馬車。等人坐好了，蔥白也不要常樂趕，便興奮的撒開蹄子穩穩的往百花園跑。都說老馬識途，蔥白雖然還年輕，但它都快成精了，記個路是小菜一碟。
看着熟悉的百花園的大門，常樂十分沒有成就感的回稟趙芸，“姑娘，到了。”
門口的小廝看到熟悉的馬車，也不多說，就趕緊打開門，讓趙芸進去。另外有小童去給老七報信，老七奇怪，走出來，趙芸剛好走到院門口。
“七叔，師傅在屋裡麼？”趙芸朝老七行了個禮，直接開門見山的問道。
老七連連點頭，“在呢。不過，這會兒家主正在與人說話。芸丫頭有急事麼？你等一會兒可好？”
趙芸搖頭，深吸一口氣，讓自己沉靜下來，“不是急事。師傅既然在忙，我就先到小偏廳等他。七叔你也忙吧，不用管我。”
“那行，我讓小廝給你上茶，你先喝着。等家主那邊散了，我就通知他。”老七頷首，也不多問，直接招來下人吩咐了，又叮囑了趙芸兩聲，才急急忙忙的轉身離開。
趙芸面色沉凝，老七的神情有些嚴肅，看來申屠白與人說的不是小事。不然，他不會這麼着急着離開。心裡想着，她轉到小偏廳坐下，等那小廝上茶的時候，開口問道：“師傅和什麼人說話？”
小廝將茶端到她面前的方桌上放下，擡頭想了想才道：“小的只知道知縣大人和羅老先生一早便來了。黑風少爺應該也在，別的還有什麼人，小的就不清楚了。”