於氏去年冬天做竈糖掙了些錢，因此這一年從春天開始就繼續賣果仁糖，又做些點心、糖葫蘆之類的吃食放在鋪子裡賣，寧婉索性專門給她的東西分了半個櫃檯，細算一下帳目，竟也有一筆不小的收益，而且又有一樣好處，家裡人也時常借光吃些。
寧婉一向喜歡糖葫蘆的，一口咬下一個裹了厚厚糖霜的大山楂，喀嚓喀嚓地吃了，“娘這糖熬得越來越好了！”
於氏看着幺女吃得香甜就笑了，“怎麼不出去和大家在一起說笑？”
“我在想些生意上的事兒。”
於氏就猶豫了一下，“其實我也不知道應不應該說，你爲什麼對你二姐和二姐夫那樣不待見呢？”
當然是因爲他們對爹和自己不管不顧的了！但是那是夢裡的事情，寧婉怎麼也不能拿出來說，就算她說了，爹孃也未必信，再說就是信了，難道還能因爲自己的一個夢而讓他們也跟着生寧清的氣！唯有自己知道那個夢差不多就是真的。因此寧婉就說：“娘也不是沒看到，二姐和二姐夫多自私多小氣！整天就想着佔家裡的便宜！”
“但其實他們也沒佔到什麼，你給你大姑大姐的比清兒都多。”於氏是當孃的，她疼幺女，小小的年紀就擔起了家事，可是二女也是她身上掉下來的肉，因此她還是來問：“我並不是因爲清兒跟我哭鬧來纔給她求情兒，而是真的不明白，你爲什麼不讓你二姐和二姐夫幫忙管些事呢？他們倆真很能幹的。就算怕他們貪錢，也可以像小柳那樣，每年給家裡交一定數量的銀子就好了。”
其實道理並不錯，就是以寧婉的目光來看，劉五郎的才幹並不遜於小柳，他現在也認得幾個字，算起帳來少有人能及，比起寧大河聰明機靈多了；而寧清也是極能幹的，平時收貨算帳十分麻利，許多夥計都比不過她。但是寧婉就是不願意用他們。
寧婉不用劉五郎和寧清，並不只是因爲她的不喜，還有一個她更不想說出的原因竟是她爲了寧清好。人就是這樣矛盾，寧婉一面記恨着寧清，一面也不能完全將她當成路人，畢竟她們是一母同胞，從小在一處長大，血總濃於水的。要知道劉五郎這個人就是條中山狼，他不得志時會一直夾着尾巴做人，稍一得志就會猖狂，寧清對家裡人如此絕情固然有她本人的原因，但是劉五郎的挑唆功不可末。在夢中，劉五郎富貴了之後就對寧清視若敝屣，寧清怎麼鬧也不成，最後來求助於已經成了趙家二少奶奶的寧婉，可當時她雖然沒有管，但現在卻一直彈壓着劉五郎。
但這些話寧婉如何能對娘說呢？她一直什麼都不知道，每天開開心心地帶着石頭，給大家做飯菜，又琢磨着弄些吃食在鋪子裡賣。比起夢中死不瞑目的娘，寧婉願意讓她一直這樣簡單快樂。
於氏只當幺女還是不願意，就又說：“你爹也和我說，鋪子裡的事都要你做主，我們不管的好，我也不是一定要你答應。只是聽清兒說，劉五郎有了自己出去做生意的心思了，恐怕到時候他也會做山貨生意，她是不願意夫婿與家裡爭生意的……”於氏也是怕家裡兩個女兒爭起生意來，所以才找女兒說請的。
將來大名鼎鼎的吳二爺都與自己爭過生意，寧婉還真不怕劉五郎來爭呢！但是她也明白自己是不可能一輩子彈壓住劉五郎的。他和寧清這幾年應該早攢下了幾十兩銀子，足夠自己做些小生意了。
罷了！自己當初用了寧清和劉五郎賣山貨的法子，但是這幾年也並沒有虧待他們，而且也一直替寧清壓制了劉五郎，如今就是不放手也不成，就由着他們去吧。因此寧婉就說：“娘，粉條作坊早定下由大河管着，這是不能改的，馬驛鎮的鋪子我也選好了掌櫃的，就是去年來的夥計林洪，二姐和二姐夫若是不肯跟着我們去虎臺縣，我就在瓜坡鎮開間分店，一應事情都與柳枝鎮一樣，他們若是願意就去吧，不願我也沒有辦法了。”
“他們自然會願意，當初小柳去柳枝鎮時清兒羨慕得不成。”於氏想當然地認爲，卻沒有想到水漲船高，現在二女兒和二女婿的目標已經不再是鎮子裡的掌櫃了，還喜滋滋地說：“等會兒我告訴清兒去。”
寧婉就說：“娘不必管這些雜事，等我自己與二姐和二姐夫說。”
於氏點了點頭，又問：“這一次孫固還是沒有當掌櫃，他娘會不會不願意呀？”
孫固和小柳是德聚豐最早招的夥計，準確地說孫固其實比小柳還要早幾天，但是現在小柳已經成了德聚豐的掌櫃了，孫固依舊還只是一個夥計。
寧婉就說：“當掌櫃可不是看誰來得早。而且孫固還沒不願意，更不必理他娘說。”當初寧婉看孫固娘一個人在鄉下可憐，答應她住到了德聚豐，先前也沒覺得怎麼樣，時間久了便覺得這人不是很善良，有正事時不行，旁門左道卻是用心。無怪當初孫固爹死了他們娘倆就沒有出路了。特別是孫固娶妻後更發現孫母真是惡婆婆，對媳婦十分地苛刻，並非表面看起來軟弱可憐的人，這時後悔卻來不及了。
而且孫家的家事，寧婉也不好多幹涉，但由此也可以看出孫固的能力着實不足，連家裡都安頓不好，古人說齊國治國就是這個道理，由些同理家都管不好自然無法管一個鋪子。因此寧婉只是想法子將孫家挪到了鋪子後院的新加蓋的屋子裡去，與大家分開了事。
“這到是，孫固其實是個不錯的小夥子，十分肯幹，就是耳根子軟些，他娘一挑唆些什麼就信了，時常打罵媳婦，我說過兩回纔好些了。”
“可見娘也是明白的，一個男人連個準主意也沒有，誰說什麼都信，哪裡能當掌櫃？”孫固只適合做夥計，而且還是不錯的夥計，只要東家吩咐了，他就會認真做，因此寧婉打算將他帶到虎臺縣裡，平日守着鋪子她倒是能放心。
於氏就笑了，“我哪裡懂，不過是隨口一說。”又與女兒說了會閒話，方想了起來，“如今你有事呢，我怎麼就忘記了，倒是佔了你這麼多的功夫。”
“其實也沒那樣忙，而且娘來了與我說些話兒，我也能得些提醒呢。”寧婉果真也是喜歡與娘閒話的，雖然娘並不懂大道理，但是她畢竟是有年紀的人，因此也有自己的一套對人對事的看法，這看法時常也是頗準確的。
也算是得了孃的提醒，寧婉就找了個機會向孫固說了幾句話，“你是德聚豐的老人了，過些日子我們要搬到虎臺縣，留下的鋪子雖然沒選你當掌櫃，但並不是你不好，而是我覺得你去虎臺縣裡幫着我在那邊看鋪子更合適，到了那時候工錢也會漲的。”
孫固聽了感激不已，“我自己也知道自己不是當掌櫃的料，東家小姐讓我去虎臺縣我就跟着去，工錢不漲也行。”
寧婉就笑了，“我答應漲工錢必是要算數的。”
至於寧清，最終還是答應與劉五郎去瓜坡鎮開新鋪子了。寧婉給她與小柳一樣的條件，將來會怎麼樣她亦不知道。好在如今家裡就要在虎臺縣裡開鋪子了，不論是馬驛鎮、柳枝鎮還是瓜坡鎮送的貨都要經過縣裡的總店驗看，因此倒不必擔心他們重新施展以次充好的老毛病。
爲了趕年前這一撥熱賣，新鋪子在臘月前趕工修繕好了，寧家也在最近的黃道吉日搬了過去，大家先佈置了鋪子，就開張賣貨了。
原本寧家在虎臺縣裡並沒有多少親友，但是第一個趙家十分重視情面，開業那天送了一臺戲過來，在德聚豐前面搭了臺子唱了一天的熱鬧戲文，又有隔壁的瑞泓豐和賣紙筆書畫的宋記書鋪合夥兒送了秧歌，望遠樓也請了個說書的來，將門前舞得十分熱鬧，場面竟非常好看。
德聚豐鋪子裡擺的亦花團錦簇，各色乾鮮山貨、雜糧等等不提，又有蓋簾、柳條筐等出自農家的日常用品，鋪子裡的一個櫃檯還有點心、糖果並大姑和大姐做的麪食，第一日開業大吉之日所有的貨物都折價賣，買五份再白送上一份。
忙了一整天，關了鋪子大家都累得站不住了，特別來幫忙的小柳乾脆一屁股坐到了地上，“虎臺縣畢竟是虎臺縣啊！我從來沒見過這麼多人來買東西！”
於氏就笑，“我做了那麼多的糖竟賣了一半！”
寧樑也說：“今天寬粉條都賣光了，只剩下些細粉絲，明日要去馬驛鎮上取一些。”
大姑和大姐不可置信地看着寧婉，“我們的麻花和燒餅也全賣了！”
寧婉自然也是高興，但是也提醒大家，“今天賣的東西雖然多，但其實並不掙錢，只是賺個吆喝，以後纔是正經細水長流的做生意呢！”
雖然如此，但是虎臺縣裡人流畢竟是鎮是沒法比的，而且不論是虎臺縣裡的住戶還是從外面來的，也遠比鎮上的人要有錢得多，而德聚豐的貨物美價廉，銷量一直不錯，看着到了年前，寧婉備了年禮，又特別在吳夫人那份上加厚了許多，比趙太太的都要厚上幾分，“真應該去感謝感謝鐵石將軍！”
寧樑和於氏就奇怪地問：“鐵石將軍只在開業那天讓人送了一個錢匣子過來，你爲什麼要如此謝他呢？”
“原來你們不知道嗎？每天來採買許多菜蔬麪食的那個兵士就是鐵石將軍的手下啊！”
“他又沒說，我們怎麼能知道。”寧樑和於氏就一同問幺女，“你怎麼知道的？爲什麼那人來時你不向我們說一聲？”
寧婉眨了眨眼睛，她其實也沒有對那個兵士說過多餘的話，因爲不知道應該說什麼，怎麼說，畢竟現在給盧鐵石當伙頭軍的這個洛冰將來會成爲中極殿大學士！
這是一個實在神奇的故事，就像戲裡面唱的一樣，若不是寧婉經歷過她怎麼也不會相信。現在的洛冰是被髮配到遼東的，身上還帶着重罪，比起最普通的兵士都不如，因爲他不可能升職，哪怕是小旗也不能做，只在盧鐵石身邊當個伙頭軍。就是洛家的案子重審時他離開虎臺縣時也是不聲不響的，幾乎沒有人知道，而他的妹妹洛嫣更是一個不起眼的黃毛丫頭，但是誰能想到隨着洛家的案子翻了過來，洛家僅存的兩兄妹就有如得了神明庇估一般，慢慢地風光無兩。
也許現在努力交好洛氏兄妹是對的，但是寧婉還是沒有，就像她在瘟疫前沒有屯積藥材一樣，她不想借着這樣的機會青雲直上，說起來她也算是經歷過小小的富貴了，但也正是因爲如此，眼下卻更願意老老實實穩穩當當地過自己的小日子。
往吳夫人處送了年禮，又被她託付了一大包的吃食，都是給鐵石將軍的，寧婉就奇怪地問：“眼下鐵石將軍在虎臺縣裡，夫人怎麼不隨着兒子住呢？那樣照顧他多方便啊！”
虎臺縣最早是個千戶所，後來才擴爲縣城的，這裡最早的房舍都是軍中的，因此虎臺縣中心鼓樓附近，那一片整齊的青磚院落，正住着千戶所裡的大小軍官們。盧鐵石身爲從五品副千戶，自然有自己的官衙。寧婉雖然沒有去過，但是當年郭小燕成了盧鐵石的妾之後就住在那處兩進的院子裡，雖然她只佔了小小的一處，但每每見了寧婉都要得意地誇耀，因此寧婉也大約知道那處房舍很是寬敞舒適，應該比吳夫人現在住的盧家老宅還要好上一些。
可是吳夫人聽了她的話趕緊又是搖頭又是擺手，“我就在家裡住着，哪裡也不去！”
嗐！就是寧婉知道吳夫人的特性，也還忍不住勸了兩句，“鐵石將軍的院子現在白空着，夫人過去正好幫他打點打點。”吳夫人是盧家的正經媳婦不錯，住着老宅誰也不敢將她趕出去，但也不至於一刻不離開呀！
但是吳夫人卻說：“他也該娶媳婦了，就讓他媳婦幫他打點吧。”
其實盧鐵石就是娶了媳婦也沒有在那裡住過幾日，因爲這個媳婦也是姓周的，長年守着婆婆住在安平衛裡，當然她的婆婆不是吳夫人，而是周夫人。後來吳夫人死後，她纔到虎臺縣的老宅來守孝，結果正趕上夷人南下。
想到盧鐵石的一妻一妾，寧婉也不禁替他發愁，就算沒有郭小燕，那個小周夫人也着實不怎麼樣。只是她哪裡能說什麼？接了吳夫打好的包袱，“夫人放心吧，我回去就給鐵石將軍送過去！”盧鐵石住的院子其實與德聚豐並不遠，寧婉吩咐夥計跑一趟也不過半刻鐘的功夫就回來了。