三家村老人們斷事，一般都是一個姓出一個人，可是這些年來寧家三老爺子一直跟在二老爺子身後出面，而二老爺子又是性子軟和不愛說話的人，時間久了，寧家這支斷事倒大都落到了三老爺子身上。如今二老爺子一句自己還沒死，就是告訴老三眼下並沒有他說話的餘地。
三老爺子只得閉了嘴，與大家一起站在寧家大房的炕下面，聽着炕上三位老爺子說話。郭老爺子年紀最大，因此就第一個開口，“寧二郎，你這個水塘修得好，怎麼也不能填了！”
他這話最得大家贊同，因此炕下便一片贊同之聲，“還是郭老爺子說得有理，寧二修了個水塘，我們整個村裡都跟着借光，還有胡家村的人也方便多了。”
原來寧家水塘的魚自長大後，哪一家想吃魚，就拿來幾個錢取了寧家的網兜撈上幾條，十分地方便。三家村這地方偏僻，買東西不容易，先前沒錢也就罷了，眼下各家靠着山貨手中有了些餘錢，可想吃此肉要跑幾十裡，因此饞了便都愛到寧家去撈兩條魚。特別是寧家原也不以這水塘爲營生，也不過半買半送而已。
許多人家原也打算修魚塘卻都沒修，種種原因都有，但最重要的卻是有了寧家如此便宜的魚，自家再修個魚塘只是多餘了。現在寧家若將水塘填了，明年再想吃條魚可就難了，又要跑上幾十里路才行。
餘老爺子也說：“不錯，這水塘不只產魚，寧二郎又種了荷花，閒着沒事兒時到那邊轉轉挺好的。就是咱們三家村的孩子也能知道荷花、蓮蓬長什麼樣。”
“可不是？”又有人贊成，“我去洗衣服時總願意站下看一會兒水塘，尤其是荷花開的時候，怪好看的呢。”
寧二老爺子點了點頭，表示同意他們的意思。
由此就已經定下來水塘不必填了。
郭老爺子就又說：“拴兒的事，要我說應該怪拴兒他娘，才幾歲的孩子，怎麼不看住，由着他亂跑？掉到水裡纔想起來去找寧二郎，可那又有什麼用？這一次萬幸救了回來，下一次要是出了事，你們可別再怪寧二郎了。”
餘老爺子也說：“拴兒娘，不是你餘叔說你，你也該管教管教拴兒了。村裡這麼多年歲差不多的孩子，誰也沒去水塘裡捉魚，誰也沒隨便就摘好不容易纔種出的荷花。”
拴兒娘原本就站在屋角，現在恨不得縮到牆裡去，漲紅了臉答應，“是，是，以後我一定好好管教拴兒。”聲音越來越低，最後兩個字都幾不聞了。
其實拴兒將來養成一個小混蛋，基本沒有拴兒娘什麼事兒。自拴兒出生，就抱在三老太太身邊，就是每日吃奶，也是拴兒娘過去餵了之後就要走的。等拴兒稍大一些，根本與自己的爹孃一點也不親，只認爺奶，甚至他還會打爹罵娘。
可是，眼下沒有教養好拴兒的錯還是落到了拴兒娘身上，三老爺子和三老太太毫髮無傷。
正如當年，自家從沒有做錯過，可是在村裡卻得不到公正。
事情雖然不一樣，可是道理卻是相同的。拴兒娘外村嫁過來的，孃家又比不了羅雙兒，在三房一向是個受氣包，眼下她背了黑鍋很平常。
就像剛剛大家吃過午飯後閒聊時說的一樣，三家村斷事的老人們根本不可能做到幫理不幫親，眼下他們不敢欺負自家，但是卻會對三老爺子手下留情。就說因着寧雪的關係吧，郭老爺子就會對三房留情幾分，而餘老爺子與三房也有很近的親，他又是郭老爺子的小舅子，他一向與姐夫關係不錯；二老爺子也沒有必要爲隔房的侄媳婦出頭，而拴兒娘也確實是拴兒的親孃……
寧婉環視四周，見大家都神態自若，並沒有一個反對的，其實只要是村裡的人，應該沒有不知道拴兒養在奶奶屋裡的吧！
衆人的冷漠讓寧婉心裡突然激盪起來，她替拴兒娘不平，恨不得立即跳出來反駁。可這時二老爺子慢騰騰地開口了，“二郎家的水塘養魚是爲了全村人，再有誰家的孩子落到水中，就是出事也二郎也不必管。”
拴兒畢竟沒事，三老爺子略張了張嘴就閉上了，郭老爺子和餘老爺子相互看了一眼，也覺得能夠接受，就點了點頭，向下面說：“大家可都聽到了？這件事就這樣定了。”
寧婉的不平慢慢息了下去。雖然她恨三房人下流卑鄙帶着孩子去偷魚，但是如果拴兒真出了事，她覺得爹孃和自己怎麼也不能真正袖手旁觀。自家尚且如此，在外人看來，應該更覺得家裡要擔些責任的吧。但是二老爺子卻將這些責任全部替自家推了出去！
無庸置疑，他偏心自家。也許是因爲他們都是姓寧的，但是寧婉更相信二老爺子是因爲覺得愧對爺爺，纔會盡力幫自家一回，而自家，其實也應該領情的。
一霎間，寧婉想到了趙太太教過自己的許多事情。縣裡各方勢力的爭奪，各家的勾心鬥角，還有一些事務的處理——不是要處置得最公平合理，但卻是要達到平衡……她如今才意識到，小小的三家村其實也是一樣的，而她自己，也不可能爲了一個表面的公平，卻放棄給自家最好的待遇。
寧婉畢竟已經不是十幾歲的少女了，她還懂得，若是拴兒娘什麼也不改變，那麼就是自己眼下站出來爲她說話，也於事無補。人終究是要靠自己的。
事情斷完了，幾位老爺子先走了，大家也陸續退了出去，拴兒娘在最後貼着牆出來，寧婉便向她說：“既然拴兒有什麼事都是當孃的應該管的，嫂子就要真正管起來呀！”
拴兒娘根本沒有聽懂，低着頭說：“嗯，我都聽長輩的。”
寧婉提高了聲音又說：“可是，拴兒是你的兒子，將來他出什麼事也是你的責任，卻不是長輩們的！”
拴兒娘方纔有些聽懂了，擡起了眼睛，就見寧婉向她點了點頭，“孩子是嫂子生的，自然也應該嫂子好好教養，養好了將來會孝敬你們，養不好了恐怕當爹孃的就要受苦了，到那時長輩們也許都不在了呢。”
話說得這樣直白，拴兒娘並不是傻子，終於完全明白了，“可是公公婆婆……”
“誰家都有長輩，孝敬長輩也是對的，但沒聽說因此就不管孩子的！”
“我知道了，”拴兒娘聲音不覺得大了些，“我就這麼一個兒子，再不能讓他不走正路！”
“嫂子既然明白，就比什麼都好！”寧婉將話都說到了，覺得已經仁至義盡，將來拴兒會不會還會成爲一個小混蛋，那就看拴兒孃的了！
此時寧樑和於氏卻在商量，“我們備一份禮給郭夏柱送去吧！”如果沒有郭夏柱，拴兒恐怕就會出事了，先不說三房的人會怎麼鬧，他們卻永遠不會心安，這也正是今天三房的人打人時他們一味忍讓的原因。
寧婉聽了，“我陪着爹孃一起去。”她也着實感謝郭夏柱的。
寧清在一旁說：“按說三房才應該備了禮過去呢，如今我們家去了，他們一定也就免了。”
寧樑和於氏都搖頭，“三房的事我們管不着，只是我們依着自己的良心做事就行了。”帶了寧婉一同去了郭夏柱和羅雙兒的新房子。
郭夏柱因身上溼了早回了家，現在已經換了乾淨衣裳，正在院子裡用一個大盆洗衣裳和尿布，見寧家人過來便趕緊站起來，“寧二叔、二嬸，還有婉兒，你們進屋裡坐。”又有些不好意思地說：“小豆兒這兩天肚子不好，尿布都弄髒了，雙兒一直抱着她沒空兒，我就幫忙洗一次。”
在三家村，洗衣裳的活兒都是女人做的，除非家裡沒有女人。因此郭夏柱纔在家裡洗，而沒有去村裡人常洗衣裳的山溪旁。現在被寧家人看到他在洗尿布——這比洗衣裳還令人覺得不應該是男人做的，就難爲情了。
於氏早將手裡的東西塞給女兒，“你去看看雙兒，讓你爹與夏柱說話，我來洗。”說着就坐在剛剛郭夏住坐的小凳子將盆裡的衣裳一件件地洗了起來。
寧婉本也想幫忙的，但是盆裡有郭夏柱的衣裳，因此她倒不好動手。三家村雖然只是個小村子，也沒有富貴人家將女兒嬌養在家裡的習慣，但是年青的女子給男子洗衣裳總是不合適的。
這時羅雙兒聽了聲音也從屋裡出來，手裡還抱着小豆兒，臉都漲紅了，“二嬸，二嬸，怎麼能讓你幫我洗衣裳呢！趕緊放着，等小豆兒一會兒睡了我再洗！”
於氏就笑，“你帶着這麼小的孩子哪裡有空兒？偏家裡又只你們兩個，也沒個老人幫着，我閒着也是閒着，幾下子就幫你洗好了。”又催羅雙兒，“趕緊抱着孩子進屋，外面冷。”
羅雙兒抱養了小豆兒，按說郭家老太太和郭大娘都應該幫她一把手，可是她們因爲羅雙兒分家出去了本就十分不滿，所以從來都是不聞不問的，把從沒有生養過的羅雙兒忙亂得不成。
就是連夏柱，也不能像別人家的男人一樣整日去採山貨，而要時常留在家裡幫羅雙兒的忙。
若非如此，他今日也不會在午時去打水洗尿布，也就不會遇到拴兒落水，更不能將拴兒救出來。想到這裡，寧婉就又笑着向手足無措的羅雙兒說：“我們來感謝夏柱，其實也應該感謝小豆兒呢，要不是她，夏柱今天恐怕也上山了。”說着拉了她進屋，“別把小豆兒凍着了。”
郭夏柱挑了許多水，於氏就在院子裡將衣裳洗好又漂乾淨，然後晾在院中的繩子上，這才進了屋子，又瞧瞧小豆兒向羅雙兒說：“我看了尿布，小孩子這時候都這樣的，你別擔心，小豆兒沒事。”
羅雙兒便吁了一口氣，“二嬸既然這樣說，我就放心了。”又用手指了指寧樑和夏柱在的屋子，“他比我還急，今天連山也沒上，還說少掙些錢也不要緊，小豆兒纔是最重要的，又說今天還不好，明兒個就去鎮上請謝大夫看呢！”語氣雖然是責備，但其實話裡話外滿是喜悅，不知不覺又笑了。
郭夏柱在那邊與寧樑說着話，正好也開懷大笑起來，“二叔說得對，我們鄉下人不就是圖個老婆孩子熱炕頭嗎？”
寧婉聽着也不覺笑了，如今不只自己家的日子過得好了，郭夏柱和羅雙兒也沒有重蹈覆轍，雖然他們還是沒有自己的孩子，但是眼下的小豆兒卻將他們的愁思驅散，給他們帶來了無盡的歡喜。