“自然是假的，這點毋庸置疑。不過信箋的內容卻是真的，且措辭璽印皆是按照真實的信箋仿製而成。那些人雖無所建樹，但好歹也都是分支的家主，多年殷實，也是見過世面，若想矇騙住他們的眼睛，只怕這物什必要以假亂真纔可以。”
南宮御一邊走一邊說着，腳下步伐邁出方廳，一雙眼眸被室外的日光刺得眯了起來。
無論是何種仿品，若要做到以假亂真，一封不被旁人所知的真品亦是重中之重。
那封在父親臨終之前公開的信箋，乃是先皇后執筆，亦清晰地記載着姬墨謙的那件身世之謎，自然無公之於衆。所以他纔會出此下策，而後又將毒粉擦拭其上，以此作爲要挾那些不識時務之人的手段。
反正如今已經鬧到了這一步，日後必定要有所牽制。而用毒牽制，一貫是最常見的手段。
石階之下，忙碌穿梭的僕從們看到南宮御現身於上，皆行禮而之，但是行禮之後卻是迅速離開，大有落荒而逃的意思。
站在南宮御身旁的竹青將這一幕盡收眼底，心中不禁涌起一抹難過，而後暗自嘆了口氣。
“今日用毒，累你受損，是我的不是。情非得已，多多見諒吧。”
就在此時，南宮御的聲音徑自傳進了他的耳朵裡，令他不由一驚，而後徑自擡頭，卻發現他已經大步離開，步履甚遠。
竹青神色一凜，急忙跟上。腦中始終迴盪着剛剛南宮御對他所說的話語，心中緩緩升起暖意，令他清秀可人的面容漸漸泛起一抹笑意。
“二公子這說的是哪裡的話，竹青是公子的人，爲公子肝腦塗地亦是情理之中。雖然竹青總有些膽小，但是在大是大非問題上卻是從不含糊的。所以公子不必爲我而慮。”
“不，從此以後你不在我之麾下。大哥那邊比我更需要你，也該是你回去的時候了。”
九曲迴廊，人煙漸漸稀疏。南宮御徑自邁入偏室之中，而後伸手脫去那件帶血的麻衣，雙手展平，等待更衣，但等了許久卻等不來任何的動靜。他不禁回頭，而後看向緊緊抓着衣服滿目錯愕的竹青，眸光之中漸漸揚起一抹無奈。
“怎麼，在暗營裡呆了如此之久，竟然連最基本的不動聲色度都運用自如了？真是讓我有種恨鐵不成鋼的感覺啊。”
南宮御向他走去，奪過他手中的素服，而後快速地穿將起來。儘管神色有些陰沉，但並未有慍怒之色顯露而出，倒也不至於令人心生懼意。
“二公子，我只是……”
竹青擡起混亂交織的眸子，想說些什麼。但當他看到南宮御從容不迫的樣子，所有的驚慌失措全都盡數消卻，無邊無垠的無力之感頓時充斥在他的血肉之中，覆蓋了他心中涌起的所有解釋，甚至提問，令他整個人都緩緩黯淡下來。
“您是從什麼時候知道我的真實身份的？”
竹青低聲詢問，而後伸手爲南宮御整整理衣襬，呼吸之中微微窘然。
“三年之前，甄選暗士之時，初見你的第一次，我便知情了。”
南宮御回答道，答話之中沒有留下絲毫情面，就這般直刺竹青的心房，令他那小小的心臟蒙受了史無前例的重創。
“你的身上，有太多大哥調教的痕跡了。儘管你極力掩飾，而且分寸拿捏得也很好，但是如此的路數之於我而言，卻是毫無用處的。”
“那您爲什麼還……”
竹青不甘地反駁道，但是他終歸也是受了三年魔鬼訓練的，對話語之中的言外之意已經有了極其敏感的認知，所以問句的後半便銷聲匿跡，徑自沉淪在一番瞭然之中。
“大哥將你安插在我這邊，心意是極好的。我的性子，我的決斷，有時難免會令事情陷入絕境之中，苦了旁人，更苦了我自己。大哥他心繫我的安危，纔會出此下策，我雖不喜，但若是可以讓他放心，那自是求之不得。
至於將你安插進營地的決定，是我將計就計的一場安排。大哥身旁，始終缺乏一個得力的護衛之人，如今身處安定之時還算尚可，但若是身處危境，必定會命在旦夕。所以這三年，我悉心栽培於你，就是爲了這樣一日。
如今大亂將至，你作爲他的屬下，也該是爲他效力的時候了。”
說罷，便拍了拍他的肩膀，眼中流過一抹暗光，連話語皆帶着一抹撥弄心絃的意味：
“聽聞，你和鳶兒的貼身丫鬟是兄妹。那小丫頭我見過，倒是比你聰明，也很伶俐，但卻不如你可靠。該提點的地方，你總該多提點着，不容有差池，可知？”
“屬下知曉了。”
沉頓了片刻，竹青便開口說道。突然間跪地，向南宮御磕了三個響頭。眼中閃爍水潤之光，話語亦是激動不已：
“屬下一直以來都有愧於二公子，還望二公子可以寬宥於屬下，屬下定以實際行動來報答公子寬宥之恩，屬下對天盟誓！”
說罷，便指天爲誓，信誓旦旦。胸前起伏不定，但卻並未影響話語的吐露。
他跟隨二公子三載，自認對他的性子瞭若指掌。既然他已對自己如此下令，必定是毫無轉圜餘地，而接受並且努力爲之，是最好的選擇。
三載光陰，他在營地之中同其他侍衛一同苦練磨礪，不敢懈怠。但是他卻並未像其他侍衛一般去執行那些刀槍箭鏃的任務，更多時候還是跟隨在二公子身後，跟隨他穿梭於每一個沒有狼煙火炮的戰場。
他並不是沒有懷疑過，同時也想提出質疑，但他真的開不了那個口。畢竟少城主指派給他的任務就是向他匯二公子的情況，眼下這差事正是如魚得水。
若他開口，且因此同如此良機擦身而過，只怕他定會後悔不迭。
況且，二公子每次都能夠帶給他實質性的內容，有時候甚至對他知無不言言無不盡。令他越發覺得二公子對他的身份沒有絲毫懷疑。