面對程素的質疑，吳曦並沒有解釋，而是微微一笑繼續講述無鹽女的故事。其實，無鹽雖然長得奇醜無比，但是天生聰慧，才智過人，更是一位很有才幹的女政治家。在其嚴肅的批評了齊宣王只知道跟美女玩遊戲，聽竽樂，讓奸臣爲非作歹後，齊宣王聽了十分感動，決定“罷女樂，退諂諛”，並把無鹽收進宮裡。
但是，無鹽長得實在太醜了，所以一直得不到齊宣王的寵幸，這使她很受傷。直到有一年中秋之夜，月光溶溶，桂子飄香，如此良夜美景，但她卻心事重重，十分鬱悶。這時，正巧齊宣王也在宮中游玩，看見月下的無鹽十分美麗，憐愛之情油然而上心頭，就把她立爲王后。在無鹽的輔佐下，齊宣王從此罷宴樂，除佞臣，強兵馬，強國庫，這一系列強國措施，使齊國迅速崛起，強盛一時。
這個故事聽起來有些荒誕，一個民女如何能夠隨便入宮呢？同樣引起了他人的質疑，但是吳曦的解釋也令人信服，因爲春秋戰國時代，兼併侵擾，此起彼落，用現在話說是“競爭激烈”，各國的“民本思想”就都十分盛行，一個黎民百姓，也可以毫無顧忌地求見國君，陳述自己的願望，對國家施政方針提出建議。
也正是在這種政治環境下，無鹽關心國家大事，經常學習時事政治，其雖然外貌醜陋，卻能在進德修業上補救，學識上的修養，事理上的觀察，以及道德勇氣的培養，日積月累，都有了豐厚的基礎，因此在第一次見面的交談中就能一針見血地切中時弊，暢所欲言，震撼了齊宣王的心絃。
而無鹽女也成了“海不可斗量，人不可貌相”的千古典型代表人物。“無鹽拜月”的故事被後人解讀爲內在美比外在美重要，才華比美貌更爲重要，也被解讀爲中秋少女拜月，會有“貌似嫦娥，面如皓月”的效果，成爲拜月習俗的起源，由此吳曦也就關聯到皇帝的詩雖然沒有提到月亮，卻與月亮有莫大的關係。
至於宿瘤女同樣出於《列女傳·齊宿瘤女》，其爲戰國時期齊國東郭人，聰明睿智，形貌端莊，只是脖頸處長一肉瘤，所以人稱宿瘤女，又因終日以採桑爲業，所以亦稱“採桑女”。遠近的適婚男子，往往被大瘤嚇跑。可憐的宿瘤女年逾花信還待字閨中，無人問津。她倒也不以爲意，整日裡我行我素，忙於農桑活路，沉浸在自己的世界裡。
而宿瘤女同樣遇到了齊王，不過卻是齊宣王的兒子齊閔王，而桑園在古代向來是愛情聖地，發生過許多故事。看見大王的車駕前來，在桑園附近勞動的百姓，紛紛停下手來，擁擠在道路兩旁，踮足翹首，渴望一睹領袖的風采。
更有消息靈通的姑娘，認爲這是一次被君王看上的好機會，於是早早塗抹脂粉，梳理髮簪，穿上最漂亮的衣服，排列在道路的兩旁，一個個搔首弄姿，媚眼亂飛。齊王這時發現一個人竟然沒有隨着人羣，過來瞻仰寡人的風采。相反，卻一個人孤零零地站在桑園裡採着桑葉。
於是乎父子兩代遇到了同樣的事情，在宿瘤女一番大論後，齊閔王聽了禁不住拍手叫好。他本是一位有着雄心壯志的君王，如今繼位不久，正想振作國事，大展宏圖。看宿瘤女氣宇非凡，不禁心生敬意。回想昔日父親齊宣王一度耽於酒色，就因爲娶了賢德貌醜的鐘離春，在她幫助齊國才得以國勢蒸蒸日上。就連我這太子地位，也是拜鍾離春的進言才確立的呢！
歷史總是相似的，齊閔王效仿其父將宿瘤女接入宮中，同樣遭到了其他妃嬪的嘲弄。面對美女們的嘲笑，宿瘤女面不改色，以上古時期的堯舜桀紂爲例將他們都教訓了一頓。齊閔王受到了教育，在朝廷上整頓官員，任用賢能，嚴格考察各級官吏的能力。
齊閔王就連當初他老爹齊宣王留下來的三百人吹竽樂團，也逐個考察，逼得那位著名的“濫竽充數”的南郭先生捲起鋪蓋卷溜之大吉。沒過多久，心生敬畏的諸侯，紛紛前往拜見。而齊國經過內部整頓，更是國力大增，南敗楚於重丘，西摧三晉於觀津，約攻強秦、助滅中山、擊敗宋國，擴地千餘里，威震海內……
“吳姑娘真是博學多才，而今日主持燈會亦是勞苦功高，朕這枚玉佩便賜予姑娘吧！”吳曦將‘自己’的詩做了解讀，不僅打消衆人的質疑，也闡明瞭自己的觀點。這讓趙昺十分佩服，要知道《列女傳》在這個時代可是大家閨秀們的必讀課文，所以說在座的人都應知曉，卻沒有人能與自己的詩意聯繫起來，這就是境界上的差距啊！
“多謝陛下！”吳曦上前雙手接過小皇帝從玉帶上解下的玉佩，深施一禮道。
“免禮，應該謝你代朕操勞多時！”趙昺擡手言道，而眼睛卻從其臉上掃過，但見吳曦雖面對笑容，可無大喜過望的樣子，依然保持着不卑不亢的神情。但再看其他人既有羨慕不已者，也有痛心疾首者，嘆自己怎麼就沒想到；那程素抿着嘴脣是欲哭無淚，自己的風頭再次被人搶去了，剛剛贏得的那些彩頭如今看來都不及吳曦手中的那一枚，想來機會還是自己拱手送出的。
“奴家怎敢當謝！”吳曦聽了再度施禮輕聲道，“陛下暗中相助，使得奴家顏面未失，自然是奴家當謝！”
“有嗎？朕何曾助過姑娘！”趙昺擺擺手驚詫地道，拒不承認。
“無論陛下是有心，還是無意，奴家還是應當謝過的。”見小皇帝不認，吳曦也只是微微一笑，並未深究下去。
“吳姑娘，月已正當空，燈會就此作罷吧！”趙昺想想言道。
“奴家遵命，稍時大家回去湖中放船燈，陛下也可湊湊熱鬧。”吳曦點點頭再施禮道。
“好，朕會去的！”趙昺笑笑答應了，可看着吳曦招呼衆女離開的背影陷入了沉思。自己引用不知道哪位前人的大作也是藉機表明自己的態度。
所謂英雄難過美人關，趙昺當然也不例外，他知道大凡一個細皮嫩肉，美豔如花的女人，一顰一笑都能惹人憐愛。而拜倒在她的石榴裙下，俯首稱臣，心甘情願地竭智盡忠以供她驅策的大有人在。如此便不需要再辛辛苦苦地進德修業，也不必謹言慎行地刻意拘束自己，只要以柔情、嬌慵、蠱惑、無助等毫不費力的手法，便能牢牢地抓緊一顆男人的心，從而憑美貌就能獲得自己想要的一切，這永遠是條捷徑。
而一個醜陋的女人，外貌既不能吸引男人，就只有砥勵自己的品德，充實自己的內涵，再加上胼手脫足地進行永無休止的犧牲與奉獻，竭盡所能地幫助男人們成功立業，以求獲取他們的尊敬和報答式的愛情。就如無鹽和西施，一個極醜，一個極美，簡直無法相比。但醜女無鹽的故事卻能被千古流傳，讓許多古代美女也望塵莫及，其中之意也就德比貌要重要，趙昺也是藉此表達了自己的想法……
中秋之夜，天青如水，月如明鏡，湖水如鑑，相互映射，加上湖邊燃起的燈籠倒映湖中，可謂是良辰美景，美不勝收。此刻秀女和宮中的內侍及宮女們也紛紛以點燃的羊皮小水燈放入湖中，在微風的吹動下飄向湖心，一時湖面上佈滿了上千盞燈，燈光閃爍宛如天上繁星。
據言中秋放水燈的在宋人的眼裡主要的目的是爲了迎接江神的到來，趙昺以爲這也許是曲媚之舉，祈求其不要給人們帶來災難，並非純粹爲了觀賞。而今夜衆人放水燈恐怕更多是爲了能祈求獲得自己的青睞，得以入主後宮，成爲一人之下萬人之上的后妃吧！
此刻已過子時，天氣漸涼，皎潔的月光鋪滿了大地，趙昺在湖邊徘徊良久竟然產生了中淒涼之意。想想自己來到世界已經十年了，心知迴歸前世幾無可能，但對那個世界仍然有着不捨和牽掛，希望有朝一日‘天雷’降落將自己重新送回去。
可如今，趙昺看看湖邊放燈的衆女，瞅瞅伴在身邊的王德，尾隨其後護衛的陳墩，望望籠罩在月光下的別院，那裡有着關愛自己的太后，以及關愛自己的師長和諸多的賢臣良將……而這又成爲自己新的牽掛。對於權力他現在倒看得開了，這正是一把雙刃劍，不僅可以傷人，也可以傷己，使他焦慮、不安、患得患失，徘徊在放縱與律己、忠誠與背叛、良心與陰謀的心理矛盾中。
所以趙昺覺得自己身邊雖然前呼後擁，卻又是最孤獨的人。在這個世界上沒有人瞭解他的過去，也就無人能夠傾訴心聲；而他身居高位，一言一行都爲人矚目，往往有人試圖從中猜度聖意，使得自己在深宮中也要謹言慎行；與朝臣議事亦要小心甚微，考慮周全，拿捏分寸；即便是挑選皇后這樣的私事，也不敢輕易顯露自己的傾向，以免爲有心人所乘。
有話不敢暢所欲言，悲苦哀樂不能表露，舉手擡足小心翼翼，使得趙昺以爲自己已然被張無形的大牆禁錮其中，到了臨安後這種感覺更勝。望着夜空中皎皎圓月，其光彩四射，掩蓋住了周邊羣星的璀璨，似乎是唯我獨尊的樣子，卻又有誰知道其不過是藉助了太陽的光芒和地球短暫的恩賜呢？其實也不過是個被地球引力禁錮在身邊的可憐傢伙而已。
“水懷月亮春不老，水有幾高月幾高。千年有水千年月，千年牢固萬年豪。”月朗星稀，孤身獨影，讓趙昺更覺孤苦，不免惆悵不已。而這時突然傳來一陣依稀可聞的歌聲，他轉身望去便見湖邊不遠的一棵桂樹下，李三娘望着月亮在低聲吟唱，想是其也離家萬里，獨自在這無朋無友的環境中，還要小心翼翼，唯恐觸怒他人，不免想起了家鄉的中秋。
“月懷丹桂春不老，儂哥情厚比天高。百年水浸石不爛，千年金菊萬年桃。”趙昺久居瓊州，自知這是當地俚族百姓唱的山歌，其中歌詞不需像詩詞那樣有嚴格的韻腳，更像是打油詩和順口溜，但是唱起來朗朗上口，隨心而發，是表達情感的方式。他聽了一時亦有所感，隨之對唱起來。
“莫講是姑無本事，外人知外內不知。有心守到月十五，月圓終等有他時！”聽到小皇帝接唱，李三娘雖感驚詫，卻是心中暗喜，隨即對過歌來。
“誰來破壞鴛鴦戀，鴛鴦告狀鬧飛天。天崩地塌情不斷，不塌不崩陪萬年。”趙昺吟詩作賦靠抄，但是謅幾句山歌卻還行，只是不知幾位師傅知道他將所學用到這個上，會不會吐血，他聽了不需多想便又接上。
“一個石頭扁二扁，哥坐一邊儂坐邊。石頭不壽千年老，等哥與儂坐千年。”在宴飲及燈會上，李三娘未開口唱一句，而此時卻亮開嗓子與小皇帝相和，嗓音並不遜於衆女的任何一人。
“天上只有月亮明，地下只有海水平。家中只有燭火亮，世上只有妹聰明。”趙昺知道這中直白歌詞在孺子士人聽來必然是離經叛道，會被毫不客氣的歸於淫詞豔曲的範圍內，但他卻想要發泄一下心中的鬱悶，將可能來的責問拋到腦後，放肆一回。一曲終了，他再起一曲不顧周圍驚詫的目光，肆無忌憚地唱道。
“月亮光光照儂影，照哥與儂情意綿。金雞飛出離千里，鳳凰千里路追情。”李三娘聽了小皇帝的‘表白’，想想兩人雖早定婚約，卻是咫尺天涯，終難見上一面，即便遇上也難以如俚族少男少女一般得以說說情話，今日終有機會，也顧不得許多了……