莊秀雲坐在車裡，一臉失落，又去看楊雁回，楊雁回卻是一副若有所思的模樣。
莊秀雲推推她：“雁回，發什麼呆？”
楊雁回壓低聲音道：“哪裡有發呆，不過是沒見到蕭夫人，有些失望罷了。”
蕭桐這次並未出面，但應該特地交代了下人，不許給她們臉色看。是以，出來接待她們的老媽媽極爲體面，對她二人說話也極爲客氣。
可是蕭桐卻不許收她們帶來的東西，也沒出來見她們，只讓人說是“近來瑣事纏身，不便見客。”後又委婉相告，“倘或以後想念楊姑娘了，自會命人去請。莊家人謀生艱難，東西還是帶回去。不好叫姑娘白來一趟，這個金麒麟項圈是送姑娘的。以後姑娘若真有了什麼委屈或者難處，便是一時忘了請你來，你便可自來。只是爲防鄉民爲諸多瑣事求告，姑娘日後莫要四處對人說起與蕭夫人的一番因緣。”
這意思是，人蕭桐不見，東西蕭桐也不收，以後楊雁回也別來，也別跟人說起蕭桐，除非蕭桐哪天真要見楊雁回了，自會去請她來。但蕭桐並不是不記得楊雁回了，更不是厭煩楊雁回，若楊雁回真有了麻煩或者難處，還是可以來侯府找蕭桐的。恐楊雁回因不曾見了蕭桐，傷心失望，還送了她個金項圈以作安慰。
楊雁回暗暗嘆息。蕭夫人對她，也算是厚愛了。只是她如今依舊稀裡糊塗，既不知蕭夫人何故不願見她了，也不知這份厚愛到底從何而來。這世上真有無緣無故的喜愛麼？還是堂堂忠烈侯，對一個小農女！
不過麼，楊雁回思忖，只要有蕭夫人這話，她便不用怕秦芳，想到這裡，面色稍霽。只是……若真秦芳做了什麼，她再去找蕭夫人，只怕也晚了。所以，要先嚇唬住秦芳，讓她不要輕舉妄動再說。
想到這裡，楊雁回對低聲對莊秀雲道：“秀雲姐，咱們回去後，莫要跟人說此番不曾見到蕭夫人。若沒人問起也就罷了，畢竟蕭夫人不願意叫咱們在外頭說起她。若是有人問起，咱們就說，只是說了幾句客氣話，蕭夫人事情多，咱們便回來了。多的也就不說了。”她的聲音壓得很低，顯是連趕車的夥計，她也不打算叫知道。
莊秀雲雖有些疑惑，但仍是點頭，低聲道：“也成。可是咱們帶來的這些東西怎麼辦呢？蕭夫人並未收下。咱們原樣帶回去，誰又信蕭夫人見了咱們？”
她答應的這麼痛快，到讓楊雁回有些奇怪。楊雁回想了一想，仍舊壓低聲音道：“這些東西好辦，咱們送給別人去。只有趕車的夥計知道東西送了別人，旁人並不知道，咱們也不跟人說。趕車的夥計哪裡會平白無故跟人說這個？再說我不是還得了蕭夫人個金項圈麼？有這個在，便是蕭夫人沒收咱們東西，別人也必以爲蕭夫人見過咱們的。”
楊雁回主意已定，便只讓夥計將車趕到德信街去。
來到東福書坊的書鋪後，楊雁回這才從車上搬下來自己所帶的東西，進了書坊。
這書鋪的裝潢，莊秀雲和楊雁回早見過的，只覺得清雅古樸，令人一進得此間便忘了俗世，只想尋一本書來，再覓一處安靜的角落細細如今纔算是見識到了店裡的夥計。這店裡的夥計，與什麼布莊、飯店、客棧、胭脂水粉鋪子裡的夥計截然不同。他們都着襴衫，做青衿子弟打扮，通身透着書卷氣，便是招呼客人，也是文雅至極。
夥計們見兩個年輕女郎帶了這許多莊家人日常吃用的東西來了，面上也不見什麼大驚小怪的失禮模樣。只其中一個夥計含笑上前，問她兩個尋何書，又告知她兩個，小店新近又有了什麼深受女子喜愛的讀物。
楊雁回便只回說：“上回元宵節，邢老先生送了我一套《西遊記人物繡像》，我心裡很是喜歡，因覺過意不去，特特來還禮的。”
夥計便道：“邢老先生平日不大來的。姑娘要還禮，還需去他的住處，只是他今日恐不在家。說是去看一個讀書人要賣的孤本去了。”
楊雁回也不客氣，直接問他要邢老先生的住址，那夥計便報了住址。楊雁回卻不急着去了，只笑說：“遠了些，我們來不及去了。不如東西便留在店裡，待老先生來了，煩您轉交給他。”
夥計便應了下來。
楊雁回留下了東西，又按照夥計的推薦，買了幾本時下女子愛讀的曲本，這才和莊秀雲離開了。
騾車行至會芳園大戲院時，楊雁回讓停了車，楊雁回讓停了車，又勸了莊秀雲和她一起進去聽戲。專揀時下女子愛聽的。
莊秀雲原本不願意，說村裡唱大戲，從不用買票。楊雁回卻說，這裡都是新鮮好聽的，村裡的草臺班子難得唱。
莊秀雲拗不過她，便和她一同進去了。待真聽起來了，莊秀雲便對故事着迷起來，早忘了心疼票錢。
待到了回去的路上，莊秀雲還對方纔聽過的戲念念不忘，甚至還學着調子，唱了兩句戲文。想了一回那戲園子，又笑道：“咱們村裡唱大戲，都是男男女女在一處聽戲。那戲園子裡倒是怪講究，一層專供女客聽戲，一層專供男客聽戲。蓋得又大，裝潢又漂亮。還贈送茶點。怪道進去一趟，要收那許多錢。”
楊雁迴心裡卻是道，文正龍這廝真是個混賬，自己鎮日裡花天酒地，卻連戲園子都沒帶老婆逛過一回。幸好秀雲姐早早跟那混賬東西和離了！
姊妹兩個回村後，果然有人問起二人蕭夫人之事。有人問起夥計，夥計並不知道內裡，只是道：“侯府的人對她姊妹甭提多客氣了，真跟招待貴客似的。”
莊秀雲不善撒謊，只是道：“蕭夫人哪裡是我們這等人能隨意見的？見了她，我頭也不敢擡，話也不敢說。都是和雁回和她老人家說話了。”
楊雁回撒謊是張口就來，只是道：“蕭夫人也未說什麼，不過是誇了我幾句。她事情多得很，別看她現在不當官了，管那麼大個家也是極難的。倒是賞我個金麒麟項圈。我不好多打擾，便回來了。”
只是過後，二女便很少與人談及侯府之事了。
楊雁回私底下將真相告訴了閔氏，閔氏聽後，雖也奇怪，但也同楊雁回一般，長長鬆了一口氣，又道：“也不知你是哪裡入了蕭夫人的眼。雖她近來不願再見你，但有她這樣的話，我也放心了。”秦芳一個十幾歲的威遠侯填房，定然是惹不起蕭桐的。莫說蕭桐自己就以女兒身封侯，那鎮南侯也是戰功赫赫，身居高位，不是威遠侯這等年輕小將比得了的。何況那威遠侯霍志賢，縱情聲色，只怕沒多少真本事。用崔姨媽的話說，“威遠侯府，是靠着昔日在軍中的聲望，和申老夫人一介女流在撐着。”
母女兩個心頭的陰霾因了蕭桐的幾句話，這才散去。
……
俞謹白正窩在自己的小屋裡制香之時，忽聽得門外響動，推窗望去。眼見蕭桐進得院中來，俞謹白麪色不由微微沉了沉。
蕭桐步入房中，定定瞧着他：“我已按照你說的做了。日後楊雁迴應該不會再來鎮南侯府走動了。但也告訴她，若她真有了什麼難處，也可以來找我。”
俞謹白只是沉默不說話。
蕭桐忽道：“你那麼喜歡這個小丫頭，卻爲何叫我疏遠她？反正日後大家也是要常處的。”
俞謹白停下手中的動作，看向蕭桐：“我們要做的事太危險。我之前並未想過那麼多，所以才……”
蕭桐打斷他，道：“老孃要做的事，一定會成功。有什麼危險？你太多慮了！”
俞謹白神色怔忪，沉吟半晌，方道：“姨母，你要扳倒的人，太難動了。萬一此事不成，你就不怕連累方家？還有蕭家……若咱們贏了還好，若輸了呢？要死多少人？姨母……不如……不如放手吧。就算真的鬥倒了那些人，又能怎麼樣呢？我娘還是死了，我外祖一家也不能再復活。你自己也說了，我外祖父當初並不喜你，你們分明是結了樑子的，你這麼做一點都不值。”
蕭桐靜靜聽着他的話，臉色愈來愈差，整個人也愈來愈冷。
俞謹白漸漸心虛，再無法繼續說下去，終於安靜下來。屋子裡靜得可怕，只聞二人呼吸之聲。
“哼”蕭桐鼻孔裡冷笑一聲，忽然揚手，重重一耳光招呼道俞謹白麪上。
俞謹白並不敢躲，只是蕭桐盛怒之下的一巴掌卻實在不好受。七尺男兒生生被一掌擊得，踉蹌退到牆腳，纔算站穩。臉頰上赫然腫起五道指痕！
蕭桐只是冷冷瞧了他半晌，忽然厲聲道：“俞謹白，你和你爹一樣，都是窩囊廢！”
言罷，拂袖而去。只是人已行到院中時，腳步微微一滯，聲音輕飄飄傳入屋內，“到底要不要去滇南，你自己看着辦！若實在不想去，那就讓範佩行好好活着吧！”