楊雁回捏着手裡薄薄的信紙，手腕一陣抖動。她一向都很喜歡來鎮南侯府找蕭桐，每回來，都是開心而歸。唯有此次，她看了手裡的信，耳中聽着蕭桐的話後，已經立不住也坐不穩了。
“事已至此，你還是要好好想想，怎麼將事情告訴你父母。”
蕭桐的話飄進楊雁回的耳朵裡，又飄出來，散在空氣裡。她好像一個字都沒聽清，又好像什麼都聽清了。
半晌，她才道：“怎麼是乾孃告訴我的呢，爲什麼我大哥不來信告訴家裡人，爲什麼他都不說的……”
蕭桐道：“想必是開不了口罷。”
起初是一路被人追，沒心思寫家書，後來弟弟爲了救自己，落得這樣的下場，哪裡有臉再對家裡人開口呢？
楊雁回卻道：“一定是誤會了。也許蕭將軍是在跟乾孃開玩笑呢……”可是蕭齊又怎麼會平白無故對蕭桐開這樣的玩笑呢？
楊雁回會心知事情是真的，但卻無法接受，仍舊堅持道：“我要等我大哥二哥回來，到時候，我二哥說不定……說不定就和大哥一起回來了。”
蕭桐看着她這副模樣，唯有嘆息一聲。
楊雁回離開鎮南侯府，便去了青梅村。但卻並未回孃家，反而去尋了楊鶯。跟她出來的人，只有秋吟。秋吟乍聞此事，一忽兒傷心難過，一忽兒又擔心自家小姐，也是老大不自在了。
楊鶯見是雁回來，忙迎了出去，攜了她的手，進了自己房間裡，還道：“如今情勢不大好，姐姐怎麼還來這兒了？”
焦家每日練功的男人多，可楊雁回如今已是官太太了，還往這裡來，萬一惹人閒話就不好了。雖說焦家如今已擴建了地方，又多開了一個門，楊雁回壓根不用從前頭過來，可到底也不好。畢竟她如今的處境，着實不妙。
楊雁回明白楊鶯在擔憂什麼，便道：“我如今還有名聲麼……看淡了，也就不在乎了。我活我的，讓他們嚼舌頭根子去吧。”
先是秦菁誣衊了她一回。雖說最後季少棠扛了所有的事，可她到底也不是一點點沒被牽扯到。有的人就是那麼陰暗。總覺得楊雁回如果真的那麼清白無辜，爲什麼季少棠就對她惦記成了那樣？
再後來，就是她在陝榆鬧出來的那件事了。
如果不是蕭夫人喜歡她，時常邀她過府小敘，她現在的處境更不堪。京中的官太太，只怕也沒幾個願意和她打招呼了。
可是那些事，怎麼能怪她呢？每一回，她都是無辜受害罷了。只是她可沒有愚蠢到爲了證明自己的清白就去死。有人稱讚爲這種事去死的女人是烈性，她卻只覺得這樣愚蠢。
當然，那些惡言中傷的人，是最無恥也最可恨的。逼迫的別人死了，只怕還覺得自己挺有道理。所以，就更不能白白去死了。
楊鶯聽楊雁回這麼說，便也就不提此事了，只是道：“姐，我有事……是……焦大哥寫了家書……我才收到，還沒顧上跟你說。”
楊雁回看她一眼，問道：“是不是說二哥出事了？”她來這裡，本也是想問楊鶯，焦雲尚近日有沒有寄家書回來。若事情是真的，楊鴻定是不知道該怎麼寫信回來說這些的，但焦雲尚總能跟家裡人說。
“你都知道了？”楊鶯問完，便擔憂的瞧着楊雁回。難怪雁回姐臉色這麼差。
楊雁回頹然道：“蕭夫人都告訴我了。”
楊鶯勸慰道：“姐，你別難過了，二哥只是落水了，吉人自有天相，說不定他哪一日就好好的回來了。還是……還是先想想，這件事怎麼和嬸子說啊……”
楊雁回忍了許久的淚，忽然就決堤了。連焦雲尚都這麼說了，想必事情是真的了。難道二哥真的再也回不來了麼？明明二哥走的時候，一切都還好好的呀！
楊雁回一哭，秋吟也忍不住跟着她哭起來。她很小的時候，就被賣到了楊家。兩個少爺和小姐又都從不擺架子，她也算是和楊雁回、楊鶴一起從小玩鬧到大的。她早忘了親生父母姓甚名誰，家在何方了，她只記得老爺和太太是誰，記得少爺和小姐是誰。她在外頭受欺負了，二少爺還幫她出過頭呢，說他們楊家的丫頭，不能讓外邊的人欺負……
秋吟越想越傷心。楊雁回也不比她好到哪裡去。她的身子，本就是楊家的骨血，本就和楊鴻、楊鶴血脈相連。從她到了楊家，就備受疼愛。她還記得那時候，二哥還揹着麥子給她換西瓜吃……乍聞二哥出事，她自然是悲從中來。
只是，哭泣並不能抵消悲痛，悲傷反而在心中瀰漫的更深更濃更痛。楊雁回哭着哭着，便有些喘不上氣來，卻還是在一直哭，一直哭。她根本停不下來，也不想停下來。彷彿哭便能讓二哥回來一般。
雁回主僕兩個這般傷心痛哭，也惹得楊鶯跟着抹起眼淚來。
焦家的下人還不知道是怎麼了，都跟着慌了起來。一個媳婦子進來，一邊勸她們莫哭，一邊問是什麼事。楊鶯只是叫她先下去。那媳婦子只得先離開了，心裡思量着，得去花浴堂告知太太一聲。
楊鶯又抹了一把眼淚，這纔對楊雁回道：“姐，那信我還沒拿給娘看，爹在前頭，我也還沒來得及去說。我纔看完，你就來了。這種事，瞞也瞞不住，總要讓叔和嬸子知道的……”
楊雁回終於不哭了，梗着脖子道：“我偏不信這個邪，我二哥一定能回來。”
楊鶯只得道：“我算着他們傍晚之前，就能從通州碼頭下船了。”
楊雁回道：“我自己去接二哥。”
然而，楊鶴並未回來。
楊鴻和焦雲尚下船後，楊雁回的馬車已經等在外頭了。楊鶯是和楊雁回一起來的。眼看着焦雲尚和楊鴻下來，楊雁回便忍不住下了車，直奔過去，拉着楊鴻直問：“大哥，二哥呢？他怎麼不和你一起下來？”
楊鶯隨後跟來，看到這情形，一時無言。
楊鴻面色蒼白，幾日來便瘦了好些。聽見妹妹扯着自己衣袖這麼問，更是不知該如何回話，半晌，方開口低聲道：“雁回……二弟還沒回來。”聽起來，他嗓子也有些沙啞。
林妙致上前道：“這位是俞夫人吧？夫人有話還是上車後慢慢問，讓楊舉人慢慢說。他染了風寒，身子不大好。”
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楊雁回這才注意到，楊鴻和焦雲尚帶了個年輕女子回來。這女子約莫十七八歲，看打扮，還未出閣。他們三人是從一艘挺大挺氣派的船上下來的，尚有二十幾個勁裝男子尚未下船。
焦雲尚和楊鴻回頭朝船上瞧時，爲首一名男子立在船頭，抱拳道：“楊舉人，焦鏢頭，吾等幸不辱命。就此別過了。”
……
楊雁回一行人回到家時，閔氏和楊崎都坐在堂屋裡，焦氏夫婦也都在。
楊崎和閔氏看起來臉色很差。幾個孩子魚貫走入堂屋來，閔氏一眼也不敢錯開，一個一個的瞧過去。她看到了一個有些眼熟的姑娘，但一時也沒想起是誰，不過，她也沒心思去想。她只注意到，這些人裡，沒有她的鶴兒。
閔氏站起來，一步一步，慢慢走到楊鴻跟前：“鴻兒，鶴兒呢？”
楊鴻不知道該怎麼回話，他根本不敢看母親一眼。
“你把弟弟弄哪去了？”閔氏又問。
楊鴻雙膝一軟，跪在閔氏面前。
閔氏抓着他左邊肩頭，俯下身子，又問道：“你到底把弟弟弄哪去了？”
楊鴻的聲音細若蚊蠅：“娘，都是孩兒不孝……”
“娘不想聽這些”閔氏無力道，“你告訴娘，鶴兒在哪兒？”
楊鴻不知道該怎麼說。說二弟在哪裡呢？封龍峽麼？
閔氏忽然揚手，給了楊鴻一巴掌：“這種事你都瞞我這麼久！我早說了，讓你不要去不要去。山高路遠，你去貴西幹什麼？”
這一耳光很重，楊鴻面上登時浮起五道紅痕。
閔氏擡手還要打，楊雁回連忙跪下，眼淚撲簌簌落下來：“娘，大哥還病着，你別打他。”
楊崎也走過來，對閔氏道：“孩子……回來就好……”一句話未完，臉色一白，人便要倒。焦師父眼疾手快，上前一把扶住了，嘆道：“老弟，這種時候，你總不能還比不得弟妹呀。”
……
楊鶴的死訊很快就傳遍了青梅村。當晚，莊山和一家，九兒一家，都來楊家探望。
衆人一直在閔氏房裡勸她。莊大娘也怪傷心，抹了幾把眼淚後，終是道：“還是儘快……給孩子立個衣冠冢吧。”她們還不知道楊鶴真正的死因，只聽說是在封龍峽一帶落入江心，蕭家派人幫着在那一帶搜尋好幾日，也未曾找到。
落入激流裡，好幾日找不見人，那可不就是死了唄？
閔氏的腦子好像生鏽了一般，人說的話，她聽了後，要過好大一會兒才能反應過來，待反應過來後，嘴頭子也不如以往利索，只是慢慢道：“鶴兒還在呢，過幾日，人會找到的。西川的蕭將軍，還在找人呢。”說着說着，忽又落淚道，“我們家三個孩子……從來我們都是最倚重大的，最疼小的……鶴兒最受委屈了，我和他爹，總是讓他敬着大的，讓着小的……我這個娘做得不好啊……鶴兒是生氣了，才躲我幾天。他還會回來的，他回來了，我一定好好疼他……”
……
楊鴻倚在牀頭，面上紅痕猶在，映得面色更是蒼白。
他道：“你攔着娘做什麼，多打我幾巴掌纔好呢。是我太沒用了，連自己的弟弟也救不了，還要讓他搭上命來救我。”
楊雁回問道：“到底是誰幹的？”是誰在路上追殺你們，是誰殺了我二哥？
“是霍志賢。”