楊雁回送胡喜梅離去後，回到屋裡，癱坐在牀前，默默倚着牀柱想事情。
很快，楊鴻、楊鶴兩兄弟進來了。她聲音有些大，兩位哥哥又不是聾子，自然能聽到。
兩個人也不知該罵她還是安慰她。
楊鶴在她身前走來走去，甚是焦慮：“以後千萬別再說這種話。我真是後悔給你看那麼多書。你是《李氏焚書》看多了麼？那書已被朝廷三番五次焚燒。我就是好奇爲何屢屢被禁，才淘來一本看看。我真不該好奇，不然也不會勾得你去讀那樣的書。你再這麼亂說話，我就不止被爹罰跪了！”
楊雁回沒心情回他的話。
楊鶴又道：“三言也不該給你看。別人都是看故事，你卻讀出了些什麼？幻想着自己是莘瑤琴麼？”
楊雁回翻個白眼：“我喜歡讀二拍裡的《滿少卿飢附飽颺，焦文姬生仇死報》，反覆讀了個幾十遍，要不要我把最喜歡的那段話念給你聽聽？”
楊鶴摸着鼻子退開，不再叨叨了，免得又招她滿口胡話。
楊雁回再沒心情搭理二哥，只是對楊鴻道：“大哥，我若去告發羅晚霞的叔父，勝算有幾分？”
楊鴻道：“《大康律》明令禁止略賣人口。便是弟妹、子孫、侄子、侄孫、外孫也不得略賣。若發賣十歲以下小兒，無論被賣者情不情願，皆以略賣論罪。可是你我皆知，這條律法根本就形同虛設。”
別的不說，秋吟是六歲被賣到楊家的。被賣去做丫鬟的女孩兒，這樣年紀的比比皆是。
形同虛設的律法，又豈止是這一條。《大康律》還明文規定，不許平民蓄養奴婢。然而，以楊家這樣的家底，只買了秋吟一個婢女來服侍小姐，已算十分勤儉了。
楊雁回道：“我與羅晚霞素來交好，她平白遭人迫害，被逼投河自盡，我實在看不過去。”
楊鴻道：“路見不平，便起拔刀相助之意，實乃人之常情。但父爲子綱，羅晚霞的父親已故，她和弟弟年紀幼小，叔叔便如同父親一般。叔叔要發賣她二人，別人縱然看不過去，卻也無計可施。若你真存了幫羅晚霞討公道的心，也只能暫且忍耐。君子報仇十年不晚，那對歹毒夫妻，說不得哪天就要犯在你手裡。”
君子報仇十年不晚！
說得好！
楊雁迴心道，她自己的仇也是如此，總要一點一點慢慢報纔好。急不來，也急不得。
楊鴻又道：“雁回，若你真想寫話本，便寫吧。但要切記兩條，否則大哥也不敢讓你寫。一則，萬不可署真名。畢竟後果難以預料，萬一那故事留的是罵名，好歹不干你的事。還有一條，每次寫完，要先給我看過再說。倘若你也寫個《焚書》出來，咱們家的麻煩可就大了。”
楊雁回反倒愣住了。她一通胡話，反倒說得大哥改了想法嗎？楊雁回便道：“其實原本還未想好，再說我纔多大，也不用急吼吼的找事做。見你不同意，就起了心故意跟你對着幹。可是漸漸的，就真想寫了。我也不會去寫《焚書》，沒那個本事，也沒那個膽氣，更沒那個興趣。我就只想杜撰些個有趣的故事，博人一笑罷了。我也不會胡亂找書坊供稿的，有些書坊盡出烏七八糟的話本，我還看不上眼呢。”
“哈哈哈”一旁的楊鶴笑道，“人家收不收你的文稿還兩說呢！說得好像自己是吳承恩、馮夢龍、許仲琳，書坊都求着你寫話本似的。你先寫個短故事來給我們看看吧。別才寫了三五個字，就嚷着手痠，再不肯拿筆了。”
楊雁回道：“你別小瞧我，待我哪天揚名立萬了，也讓你跟着沾沾光。”
楊鶴又是大笑道：“我盼着有那一天呢。你快些名利雙收呀，也好讓人知道，我楊鶴有個這麼本事的妹妹，堪比前朝陳溫生。”
楊雁回無甚心情說笑，不再答言。
楊鴻又道：“你們女孩兒家獨自去荒郊野外到底不好，明日大哥和你一道過去。”
楊雁回便應了。兄弟兩個又安慰了她一場，這才各自散了。
翌日，楊雁回準備了香燭紙錢果品，便和楊鴻一道去留各莊，尋了胡喜梅出來，祭拜羅晚霞。胡喜梅的未婚夫婿董雙喜也一同去了。
羅晚霞墳前不過隨意豎着個木碑，字也沒好好刻，只是上書幾個毛筆字：羅氏女之墓。立碑人姓名、生卒年月、立碑日期，一概皆無。
小小一個土饅頭，埋葬短短一生。
胡喜梅又哭了好大一場，惹得楊雁回也落了兩滴淚。楊雁回已不記得和羅晚霞更多的交情了，只知道她是個極好的女孩兒，又可憐她的遭遇，想起同爲女兒身，不免傷感。再被胡喜梅一招，這才落了幾滴淚，更深的便也沒了。
她們到了不久，學堂裡又有女孩兒們來祭拜，衆女不免抱頭痛哭一番。
離開羅晚霞的墳塋後，一衆女孩從羅晚霞的生前事說起，也不知怎地，就說到了明日蕭桐要從附近官道上過的事情來。
看來消息傳得很快。
羅晚霞被村民嘆息了沒兩天，就被蕭桐取代了。
人死如燈滅，十幾年人生路走過，一朝逝去，便如雁過無痕，花落無聲。
七月二十八這天，本是楊雁迴心心念念盼着的日子。一則要和秀雲結拜，二則前日忽聞蕭桐要經過。可是如今她卻沒那麼高興了。羅晚霞之死帶來的悲憤，沖淡了好些喜悅。
反倒是閔氏勸她去瞧瞧熱鬧散散心。楊雁回便和秋吟、楊鶴、小石頭一道去了。原本是要扯上秀雲也去的，她這兩日的精神已恢復了些。只是秀雲不願意，說左右也是見不到人的，她不想去看人家的車輪子，還不如在家照顧躺在炕上的母親。衆人也不好相強她。
附近一帶的村民，果然爭相前往官道上，各個想要一睹女侯風采。不少小孩、頑劣少年，跟猴兒似的，爬到了官道兩旁的樹上。那粗一些的樹枝上，各個都掛着幾隻猴兒。
要按照楊雁回的想法，村民只在距離自己村子那一處較近的官道上看一看熱鬧也就罷了。何苦還要跑到別的村子裡，再一路隨着車馬，跑到更遠的村子裡去？
她雖然仰慕蕭桐，但還沒仰慕到追着蕭桐的車輪子跑幾十里路的地步。
她心說，可見自己的同道中人甚多。大家都很崇敬女英雄嘛！
蕭家車馬尚未看到一丁點影子，便已有人來回奔忙，傳着說，還有幾裡幾裡就到了，如今已到了哪裡哪裡了。
楊雁迴心說，只怕皇帝出巡也不過如此了。
就在衆村民人潮涌動，擠在官道兩旁時，幾裡外的白龍鎮上，育嬰堂裡也是一片喜氣洋洋。
原是張老先生今兒個過壽呢！
張老先生有三個兒子，都在外地爲官，偏還都是些七品縣令，品階低、公務多。他也不忍人家夫妻相隔骨肉分離，只讓兒媳孫兒孫女，都隨去了兒子任上。只有個年近四十名喚永福的忠僕，在他身邊服侍多年。
張老先生在永福的勸說下，早早換了一身鮮亮衣衫，又被伺候着梳洗。只等着時辰差不多了，左近鄉里有頭臉的人都過來給他拜壽。
院子裡的孩子們也都在奔忙着，張貼壽字，灑掃院子，擺果品，幫着在廚下做飯。
張老先生於屋內坐了，時不時就朝院外瞅一眼，約莫過了兩刻鐘後，便道：“謹白怎麼還不來？”
接着，過不了一會便小聲咕唧一句，“謹白怎麼還不來？”
幾次過後，便道：“他這次是不來了吧？上回打了他一頓，他就再沒來了。”
永福投了手巾，收拾好了臉盆等物，拿了梳子過來，給老先生重新梳頭。老爺子便閉着眼享受起來。
永福聽張老爺子閉着眼還在念叨俞謹白，便道：“謹白定是有事，所以這些日子纔不來。今兒個這樣的日子，他一定來的。”
“他要來早來了，往年哪裡這麼晚過？”
永福嘆了口氣，勸道：“老爺子，不是小的說你，往後不能再那麼打孩子了。謹白已經大了，知道好面子了。你看看，把人打跑了，你又成日裡唸叨。”
正說着，忽然瞥見門邊露出一角衣袖，俞謹白手握成拳，輕壓在脣邊，似在偷笑。
永福便道：“老爺子，趕緊睜開眼瞧瞧吧，那個討打的來了。”
張老先生睜開眼，果然看到那個讓他又氣又恨又唸叨的小孽障，精神抖擻大步而入，看着還是那麼挺拔俊朗，英氣勃發。於是，一把鬍子立時氣得抖起來：“俞大爺來的可是早啊。”
俞謹白只是笑，走到近前，撩起衣襟，倒頭便拜，又笑嘻嘻道：“孩兒來給老先生拜壽，恭祝您老人家福如東海，壽比南山。”
拜完了，他起來湊到張老先生身邊，笑道：“老先生莫氣，孩兒以後常來便是。這次是去給蕭夫人辦差了，這才走得久了些。”
張老先生氣呼呼道：“蕭夫人就沒捶你？你幹得那叫什麼事？這些日子總有人過來打聽你。逼得我這麼大一把年紀了，還要跟人睜眼說瞎話。”
俞謹白只得賠罪道：“孩兒知錯了，往後再不給您老人家惹麻煩了。”
“每回都說得好聽，過不了幾天，你又惹些禍端出來。”
俞謹白無奈了。他實在不記得自己給育嬰堂招什麼禍端了……看這架勢，老爺子又恨不能訓上他半個時辰。
只聽永福勸道：“老爺子，這都過去多久的事兒了，你打也打了，罵也罵了，今兒個這大好的日子，您就別再爲這個教訓孩子了。謹白，那個……去廚房看看壽宴吧……瞧瞧還缺什麼，去幫幫林嫂子。”
俞謹白忙道：“好，這就去。老爺子近來可有想吃什麼新鮮東西？”
永福道：“還是往常那些。不過上回吃了你買來的魚，覺得很好吃，又叫不出那魚是個什麼名堂。不像尋常吃的那些。”
俞謹白笑道：“這個容易，我這就去買幾條回來。等到晚上，單單做給育嬰堂的孩子們和老爺子吃。”他估摸了一下，他現在身上的銀子不夠買壽宴所需的胭脂魚，也就夠讓孩子們嚐個鮮了。
說完，他便一溜煙跑得沒影了。
只剩張老先生和永福互相指責起來。
張老先生道：“什麼時候輪到你替我做主？我讓他走了嗎？”
永福卻道：“你看看，你又把孩子給嚇走了。”
“是你讓他走的。”
“是你把他嚇走的。”
最終，張老爺子氣哼哼道：“他哪是給我買魚去了。指不定跑去官道上，看蕭桐的熱鬧去了。”