長寧宮內，氣氛緊張壓抑。樂文小說し留在此處伺候的宮女、太監，無一不是小心翼翼，將頭深深埋下，大氣也不敢喘。
皇帝正在對着他的寶貝太子發怒。他沉着臉，將巡按御史的密報用力摔在太子面上：“你自己看看！”
太子面色蒼白，嚇得跪倒在地上請罪：“兒臣有罪。”
“請罪倒是請的痛快”皇帝咬牙道，“你倒是說說，何罪之有！”
太子答不出話來，只得道：“父皇可否准許兒臣，先去看一看御史的奏本。”
皇帝咬牙道：“你慢慢看。”
太子拿起奏本，匆匆掃過後，這才道：“父皇，這……這上頭所言，似乎與兒臣無關。”
那奏摺是談州邢棟甫私刻禁、書一案。
皇帝氣得用力一拍面前案几，怒道：“還敢狡辯？！你以爲朕是傻子不成？談州知府縱然有天大的膽子，又怎敢隨意將邢家這樣的人家滅門？你也不看看邢棟甫在京中交往的那些人家！可如今呢？邢家的家產如今落在誰手裡了？被柳長榮低價買去了！若非柳長榮在背後興風作浪，給譚克儉撐腰，他有這個膽子麼？若非邢棟甫和季少棠頭腦清明，只怕他們就連你那姑丈一起告了！”
太子如今已是麻煩纏身，此刻只想撇清關係，他道：“父皇息怒。或許此事真的與柳尚書無關。何況，何況……兒臣並不知道此事。這……這與兒臣無關哪！”柳長榮揹着他幹這種傷天害理的事，怎能怪在他頭上？！
案几後頭更是龍顏大怒：“與你無關？你到底包庇縱容了多少人，多少事，你自己心裡清楚！柳長榮爲什麼敢如此放肆？還不都是因爲你和你那個寶貝太子妃。區區一個太子妃姑丈，就敢如此囂張狂放……咳……咳……咳咳……”
皇帝氣怒攻心，咳嗽起來。太子忙道：“父皇要保重龍體呀。”
便在此時，薛皇后及時趕到。她匆匆上前勸說道：“聖上，父子之間，有什麼話是不能好好說的？何至於這麼大動肝火？”
皇帝道：“我再不動一回肝火，只怕這逆子，就真要反了天了！”
薛皇后道：“聖上言重了，太子素來孝順，怎會行此大逆不道之事！聖上近日龍體欠安，還要這般憂思操勞，大動肝火，着實傷身。父子間哪有什麼事值得鬧到這樣的地步？還請聖上息怒。”
“這可不是我們父子之間的小事。事關黎民社稷，怎能等閒視之。若連邢棟甫那樣的人家，都能被依附於權貴的人家，隨意整治到家破人亡。這大康可還有王法天理？我再不教訓這逆子，只怕要不了幾年，他便要逼得百姓造反了。”
太子嚇得連連磕頭：“父皇，兒臣絕無此意。”
皇帝又高聲怒道：“給朕滾！回去後，好生管教太子妃！”
太子連滾帶爬出了毓清宮。
薛皇后暗暗嘆了口氣。仇無宴的事，柳長榮的事，還有近來那些一點一點浮出水面的破事，都不能叫皇上真真正正的懲罰太子一回。看來想扳倒這個太子，實在是太難了。
……
俞宅，正院臥房內。俞謹白將往事，向楊雁回一件一件，細細道來。
“我記得你以前猜測過，我是不是跟夏州俞家有關係”俞謹白對楊雁回道，“其實，我是俞總兵的外孫。我娘是俞總兵的女兒俞凝華，俞重恩是我舅舅。”
楊雁回道：“這麼說，乾孃其實是你姨母啊！”
俞謹白道：“是。只是她不許我這麼叫，人後也不許，怕叫順口了，哪天再叫錯了。”蕭桐不止是人後不許他管她叫姨母，也不許他管馮世興叫爹。
楊雁回想起自己當初查到的那些事，蹙眉道：“當初夏州俞家，是因爲守夏州城不利，俞總兵戰死，獨子被斬，女眷被……”被罰入教坊司。
俞謹白道：“你查到的事情沒錯。我娘後來被充爲營妓。她的處境很慘。不僅僅是從官宦小姐淪爲妓、女這麼慘。當初，夏州失守一事另有蹊蹺。所有知道內情的人，可能都會被滅口。”
……
安國公府。書房裡很靜，只有蕭桐的聲音在靜靜訴說往事。
“幼年時，我娘幾乎每年都會帶我去夏州小住幾日。如果哪一年沒去，那就是我姨母帶着凝華來西川蕭家小住了。我和她自幼，感情就極好。”
……
楊雁回問俞謹白：“當年的俞家，果真有冤情麼？”
俞謹白道：“你還記得仇無宴的案子麼？”
“記得。仇無宴已被問斬了，家眷也悉數被流放南疆了。”堂堂武將，敵軍來犯，竟然重金賄賂，讓敵軍繞道，真是可笑。
俞謹白道：“其實，他不是頭一個這麼幹的人了。頭一個這麼幹的人，是範佩行的長子範慶和。那時候，範慶和還年輕，讓他做守城將領，實在是不智之舉。範佩行當時身爲貴西總督，不避嫌疑，對兒子委以重任，實則是以權謀私。”
結果，敵軍來犯時，範慶和便慌了手腳。
那時候，按照範佩行的部署，是要範慶和守城兩日，堅持到援軍趕到。範佩行給他安排的援軍，便是夏州俞總兵的人馬。
只是，範佩行高看了自己的兒子。不過兩日而已，兵馬充足的範慶和都守不住。
準確說來，範慶和連一刻鐘都守不住。敵軍還遠在數十里之外時，他便嚇得軟了腿。驚恐之下，他便派人以重金賄賂犯境敵軍。
於是，進犯大康貴西的西戎人便放過了範慶和守着的安州府，繞道奔去了夏州。可是夏州總兵俞南，已帶了大隊人馬，日夜馳援安州。結果，兵力稀少的夏州淪陷，整座城淪爲人間地獄，火光四起，血流成河。西戎人在夏州城大肆殺燒搶掠後，安全撤離，整個過程，連一個小卒子都沒犧牲。俞總兵在聽到夏州傳來的消息後，當機立斷，改道西陽，想去截住那股西戎人。結果交戰時，卻被對方流矢射中心口，當場身亡。
這場敗仗，主要責任在於範慶和的膽小無能，以及範佩行考慮不周。可是範佩行爲了保住自己的兒子，竟然將所有的責任推給了俞總兵。他上書朝廷，誣衊俞總兵棄守安州，西戎兵來時，帶着兵馬不戰而退，這才導致了夏州的慘劇。
以範家當時在西南的勢力，想將事情的責任全都推在一個死人身上，真是太容易了。
所以最後，俞重恩被問了斬立決，俞凝華被充爲營妓。夏州俞家幾乎是一夜之間，落得家破人亡的下場。
蕭家雖也在西南，卻是遠在西川，對此事根本插不上手。況且，蕭家雖是世襲石柱宣撫使，但當時也並不能在西川一呼百應。
事後，蕭桐唯一能做的，是揹着家人，將被充爲營妓的表妹俞凝華救了出來。
其實，蕭桐幼年時，並不得俞總兵喜愛。俞總兵雖是武將，卻滿心希望家中女眷有個大家閨秀的模樣，要文靜嫺雅方好。他或許不曾想到，在他身故後，唯一的血脈，卻是靠蕭桐救下來的。
俞凝華當年是被充爲寧城營妓。蕭桐出手很快，她在俞凝華被髮配往寧城的路上，便帶了人馬，扮作攔路劫匪，於半路上伏擊這夥人。俞凝華被於衆目睽睽之下丟入水中，其餘人等皆被打暈打傷。
後來，俞凝華落水後是生是死，便沒人知道了。不過，衆人皆以爲她已經死了。
其實俞凝華卻是被蕭桐帶回了西川。蕭桐等不及俞凝華在寧城落籍後，再想法子將她贖出來。雖然她也看不上俞總兵，卻覺得這老頭兒絕不是貪生怕死的無能鼠輩。她料定了俞家的事有冤情。若有人爲了斬草除根，殺人滅口，只怕俞凝華會有危險，所以，便提早出手了。
蕭桐的父兄平日顧不上這個女兒，待蕭桐揹着父兄將俞凝華帶回家中後，蕭家人自然也不能將當家主母的外甥女趕出去。
只是俞凝華從此便更名換姓，以蕭桐身邊大丫鬟的身份留在了蕭家。蕭母自然不會真的將這個外甥女當做丫頭使喚，命底下的人，將她當做小姐一般敬着。
……
蕭桐思及俞凝華，至今仍是倍感神傷。她道：“雖然我是姐姐，她是妹妹，可她自小就事事讓着我。後來，到了我們家後，依舊是她時時處處照顧我。我娘病重那一年，她也和我們兄妹一起，輪流在病榻前侍奉湯藥，直到我娘過世。還有一次，石柱鬧了一場不大不小的瘟疫，十個人得了病，九個要死。我那時候因常跑去府外玩耍，又未曾料到石柱會有疫情，不小心染了病。那時候，也是她冒着危險，盡心盡力照顧，一直到我好了起來。”
俞凝華生得美，又是個好性的，照顧人時頗有耐心，非常的周到細緻。蕭桐至今想來，仍舊頗爲感慨。當年十五歲的俞凝華，又生得纖細柔弱，照看她時，卻像個溫柔細心的大姐姐。
就是那麼一個纖細柔弱的人，後來，又跟她一起上了戰場。
俞凝華不會功夫，每日裡雖是一身戎裝出入軍營，爲的，仍舊是照顧蕭桐。她將蕭桐和蕭棟都照顧的無微不至。幾個月後，她甚至可以跟蕭桐簡單分析戰場形勢了。她不懂打仗，卻在以她僅有的能力，爲蕭桐姐弟分憂。
說到這裡，蕭桐忽然道：“現在想想，我那時候，真不該帶着她去打仗。”
那場戰爭很殘酷，打得也算是曠日持久了。可仍舊擋不住年輕的男女，在戰爭中結下情緣。
彼時，馮世興血氣方剛，俞凝華溫柔似水。方天德喜歡蕭桐，馮世興喜歡的，卻是蕭桐身邊那個溫柔可親的小丫鬟。
雖然他們當時的身份，已經是天差地別，可是面對每天都有可能到來的死亡，誰還顧得上去想世俗眼中的身份。最難的時候，日子幾乎是有一天算一天。安國公世子和蕭大小姐的丫鬟，在面對殺戮和死亡時，沒有誰比誰更高貴！
然而，等戰爭結束後，這種平等也就結束了。