14偷魚少年
秦家既又讓楊家送魚。那除了胭脂魚、鱖魚，普通的魚蝦供應，自然也是免不了的。閔氏這下長出了一口氣，同時也加緊尋找別的大買主。萬一秦家再這麼來一回，不聲不響的就不要她家再送魚，她不至於又要抓瞎。只是秦家現如今也不能怠慢了。
想着今日又到了往秦家送魚的日子，閔氏一早便起了牀，去魚塘裡挑選賣相好看的魚蝦。楊雁回也纏着閔氏要去魚塘裡瞧瞧。
閔氏笑道：“既已和趙先生說好了，後天就該去上學了。現下就叫你玩個痛快，走吧。”
楊雁回興奮的表示，自己最喜歡去京城了。她心道，羅氏若看上了那幾樣繡品，今兒個也該給個話了。
閔氏好笑道：“你這是玩瘋了吧？沒事便想往京裡跑。咱們這會兒子又不需要進京買東西，大老遠的過去幹啥？你還沒逛夠哪？咱們盯着裝好車，讓夥計去送魚就夠了。”
楊雁回發現自己會錯了意，不由暗地裡吐了吐舌頭。不過，去魚塘瞧瞧也不錯。她還沒見過魚塘呢。
母女兩個也沒帶着僕婦，只帶了一個秋吟，身後跟了個夥計，便出發了。原本楊崎也說要去，閔氏不讓，楊崎便也沒有再堅持了。
楊雁回難得走在真正的村野郊外，可是樂壞了，這裡比她家過道旁的小路還要美幾分哩。只見那鄉間小路上，一路連綿不斷的野草間，不時冒出一蓬一蓬五顏六色的小野花。一望無垠的莊稼地裡，全是綠油油的還沒長高的玉米苗。
楊雁回又是摘野花，又是拔狗尾巴草。途經一條蜿蜒曲折的小溪，那溪水清澈見底，溪邊躺着不少五顏六色的雨花石。楊雁回喜得趕緊拿出帕子，上前揀了幾塊石頭包了。哎唷唷，這可都是她上輩子錯過的大好時光呀！
誰知她揀夠了石頭，返身時腳下一滑，差點摔倒。她趕緊一把揪住水邊一棵垂柳。那柳條卻隨風一蕩，只往水裡飄。
“哎呀呀”，楊雁回驚得連聲高叫，手裡的雨花石也落了。
幸好閔氏和秋吟眼疾手快，一邊一個，將她拉住了。
閔氏好笑道：“看你還淘不淘氣了？還真當你改了那身臭毛病了，哎，我看你這輩子是長不大了。”
秋吟卻道：“姑娘不用怕，這水又清又甜，水也淺，你就是真掉進去了，也沒什麼。你以前還說，你要是個男娃，就天天來這裡洗……額……”
楊雁回羞得拿手遮住臉，以前的雁回竟然還說過這種話！最可氣的是秋吟，竟然當着夥計的面這般說話！就算她將話收住了，人家就聽不出來楊雁回是說想來這地方洗澡嗎？
閔氏點着楊雁回額頭笑罵道：“你可真不害臊。”
楊雁回反怪秋吟道：“多嘴的丫頭！”
那夥計原本是想上前救雁回的，但因站得遠，被閔氏和秋吟搶了先。現下更是躲得遠遠的，裝沒聽見秋吟的話。
楊雁回拾起丟下的雨花石，重新包好，這才和閔氏、秋吟一起往魚塘去。
由於楊雁回的耽擱，三個人走了近半個時辰，這纔到了楊家的魚塘。
魚塘外邊一圈被鐵絲網圈了起來，鐵絲網上還故意擰出許多倒刺，防止別人鑽進來，只在一其中一處空出來，裝了扇門。因是白天，門是開着的，閔氏便帶着兩個女孩進了門。
緊挨着門不遠，是一座低矮的草房子。楊家的魚塘裡，長年僱傭着一個脾氣怪異的孤老頭。那孤老頭兒也是青梅村的，只因妻兒早些年相繼病死，脾氣越來越古怪，越來越封閉，是以被很多小孩兒稱之爲“怪老頭兒”。
這怪老頭兒因給妻兒治病花光了所有積蓄，最後賣房賣地窮困潦倒。楊家便僱他來看守魚塘，這怪老頭有了安身之所，楊家的魚也有人看着。這麼些年了，怪老頭倒也盡心盡力。
除了這怪老頭兒，還僱着兩個有力氣的莊稼漢。那兩個莊稼漢，只是白天來上工，不需要楊家管早晚飯吃住。草房子另一邊，放着兩輛平板車，幾隻大木桶，再遠點兒，還拴着一條大狼狗。那狗長得兇悍，但看來的是閔氏他們，便只乖乖臥在一邊，搖了搖尾巴，又自顧自曬太陽去了。
此刻魚塘四下根本不見有人，草房子的門也關得緊緊的。
閔氏一時好奇，便去敲草房子的門：“老張頭兒，這都什麼時辰了，怎地還不出來？焦成和莊大豐怎麼也沒來上工？”
那草房子裡絲毫沒有動靜。
秋吟眼尖，忽然朝着魚塘對面一指：“小姐，快看，那邊有人。”
衆人順着秋吟指的方向一看，果然見一個少年正貓着腰，悄悄往鐵絲網那邊慢慢挪。少年手裡還拿着個木頭叉子，叉子頂端叉着一條肥美的鱖魚。
跟來的夥計大喝一聲：“小偷，往哪裡跑？”喊完便沿着魚塘和鐵絲網中間的平坦路段，去追那少年。
少年眼看有人追，乾脆站起來跑得更快了，很快來到鐵絲網邊。他先將手裡的叉子扔到外邊，再貓腰從鐵絲網下一個撕裂的大口子處拼命往外鑽。豈料這少年鑽得太急，衣服竟然給鐵絲上的倒刺給勾住了。原本就補了好幾塊補丁的粗布衣裳給這麼一勾，“撕——拉——”一聲，又劃破長長一條，露出一大片麥色的光光的脊背。那看着精瘦的少年，背上瞧着倒也不算瘦得可憐。
少年還想跑，卻被夥計一張大手捏着後領給提了回來，一掌摔在地上。夥計指着躺倒在地上嗷嗷叫痛的少年，罵道：“哪裡來的小兔崽子？竟然在這裡偷魚。你爹孃是怎麼教你的？”
楊雁回和閔氏、秋吟，也往這裡走來。
少年不叫痛了，只是睜着一雙烏溜溜明亮亮的大眼睛，看着夥計不說話。他看起來十五六歲的年紀，臉上不知是因爲淘氣還是怎地了，沾染了不少泥土，因此，模樣看得不太真切。但那雙明亮鮮活的眼睛，那兩條英氣卻不凌厲的劍眉，還有挺直的鼻樑，依然可以瞧出模樣不差，似乎還是個挺英俊的少年。
楊雁回瞧了瞧鐵絲網底部被撕裂的大口子。看起來應該是有什麼人，故意將鐵絲鉗斷了。
閔氏瞧見那口子，心疼壞了，怒道：“好不省心的孩子，要修補好這鐵網，得費多少工夫？你爹孃是誰？今天我非押着你找他們理論不可。”
少年卻瞧着雁回笑了笑：“這個妹妹，我來的路上見過。不就是撿石頭時，差點掉水裡那個麼？”
楊雁回大窘。她本以爲自己當時的模樣只有秋吟、閔氏和自傢伙計看到了呢，不成想，卻被這個眼睛賊精的少年也看去了。也不知這小子當時在什麼地方，她們幾個竟一無所覺。
閔氏聽這少年大有當自己的面調戲雁回的意思，更是怒不可遏，當即便罵道：“你這臭小子……”
少年一口截斷了閔氏的話：“這位大嬸，我雖然臉上髒了點，但是可不臭。”他說着，還伸手擦了擦臉，豈料將手上的泥土也抹到了臉上，一張臉更是花的除了眼睛什麼也看不見了。
楊雁回“噗嗤”樂了，秋吟也哈哈笑起來。閔氏也是又好氣又好笑。
夥計道：“太太，這孩子瞧着眼生，不像是咱們青梅村的。”
閔氏指着那少年道：“你老實說，你從哪來的？爹孃在哪裡？”
少年道：“我無父無母，從白龍鎮上的育嬰堂來。”
育嬰堂？楊雁迴心道，這少年竟是個孤兒？
夥計冷笑道：“這十里八鄉偷東西的孩子，十個被抓住了，有九個說自己是育嬰堂出來的孤兒。不就是怕被送回去，讓爹孃狠狠揍一頓麼？”
閔氏也冷冷道：“那些個七八歲的小孩兒不懂事，忍不住偷個東西，也沒人真去計較，說放也就放了。你都多大了？在家裡也是個勞力了。就算真是育嬰堂里長大的，這年紀也該出來自立了。偷東西被人抓住了，還嬉皮笑臉沒羞沒臊的。我今兒個定然不能輕饒了你。我也不等你爹孃來領人，直接將你送官去。”
“哎，別別別”少年被閔氏一嚇唬，終於怕了，告饒道，“太太，我不是有心的。我只是路過這裡，看到這鐵絲網破了個大洞，一時好奇，就鑽進來玩玩。誰知這魚塘裡的魚生得如此好看，我就想抓一條玩玩。”
閔氏反到給他氣笑了：“好端端的鐵絲網，哪裡來得洞？還不是你給弄壞的？”
少年道：“太太，我說的是真的。你想，我一個人，哪裡來這麼大力氣，這麼短的時間，就將這鐵絲網剪個大洞出來？”
楊雁回聞言，上前仔細看鐵絲網的斷口，這一看倒是奇了：“娘，這倒真是新剪出來的。”這鐵絲網被風吹日曬久了，早已鏽跡斑斑，但被剪斷的那幾處，橫斷面明顯一看就是新痕。
楊雁迴心道，如果她在溪邊撿石頭時，這少年正好在一邊瞧見。那後來，這少年或許有法子走到她們前頭，卻斷然不能在這麼短的時間將鐵絲網剪成這樣。那這個大口子是誰剪出來的？這少年又怎麼會恰恰路過這裡，還剛好看到了這個大口子？
閔氏聞言，對那夥計道：“搜他身。我還不信了，他身上沒有鉗子？”
夥計便俯身去搜那少年的身。少年給夥計一陣亂摸，哈哈直笑，滿地打滾，夥計反而沒法下手了。楊雁回和秋吟看得直樂。夥計沒辦法，只得停下來，少年這纔不笑了。夥計瞅準空子，一手按住少年，又去搜身。豈料這次，他只摸了一下，手便停在了少年的腰帶處。說是腰帶，不過是根粗布釺邊後，隨意綁在腰間。夥計道：“你真是育嬰堂的孤兒？”
少年道：“我騙你做甚？我是出來撿乾柴、挖野菜的”說着，又指指鐵絲網外面，“這裡有這麼多白花菜、苦苦菜、螞蚱菜，你看不到？反正我看到了，所以就走到這兒了。結果看這裡有個窟窿，覺得好玩而已……”
楊雁回看了一眼魚塘外面生着大片野草的野地，只是並不認得少年口中那些名字聽來怪異又有趣的野菜，但看閔氏等人的反應，想來少年說的不假。
閔氏問夥計：“你沒看錯？真是育嬰堂出來的孤兒？”
夥計道：“太太，我沒看錯。他這腰帶上，繡着育嬰堂三個字呢。那裡頭的孤兒，腰帶上都用同色棉線繡着這三個字。我不認識幾個字，偏巧這三個字都是認得的。”
閔氏看了一眼那少年的腰帶，果真能分辨出要帶上的“育嬰堂”三個字。既然知道了這少年真是孤兒，她火氣便莫名消了幾分。
此時，那少年又道：“太太，育嬰堂裡的孩子這時節還在啃地瓜，吃野菜粥呢。我進來後，看到那麼多大肥魚，就沒能忍住。我……我下次再不敢了……”
楊雁回思及秦莞的身世，不由生出一股憐憫之情，便對閔氏道：“娘，他無父無母也怪可憐的。不如就放他走吧。”秦莞生母早逝，繼母到底隔了一層，秦明傑又一直忽略她。豈非也和無父無母差不多？這種孤苦無依的感覺，她太瞭解了。
閔氏有些猶豫，卻仍不願放人：“可憐也不是作惡的理由。小小年紀便偷東西，若不給他個教訓，倘若他日後變本加厲，爲非作歹呢？”
少年道：“太太，你怎知我日後不會是個英雄豪傑？你就高擡貴手，放了我吧。”
楊雁回道：“娘，我看他適才手裡拿的，也不過是個短小的木叉，明顯還是新削出來的。那麼小的木叉，也不過能插一條魚罷了。可見他是臨時起意，且沒想多偷。不過是一條魚，拉了他去見官，只怕縣衙的老爺罰得太重。”
閔氏道：“不見官也成，總得給他個教訓。”
楊雁回看了看那鐵絲網，朝閔氏一笑：“娘，依女兒看，不如就罰他幫咱家修好這鐵絲網吧？那魚就當他是用自己的工錢買的，不算偷。”
不等閔氏做聲，楊雁回又問那少年：“如此處置，你可服氣？”
少年連忙道：“還是這位小姑娘心善，我心裡服氣得很。”
閔氏便對夥計道：“放開他吧，再給他找些鐵絲來，讓他將這裡補好。”
夥計這才鬆了手。那少年站了起來，撣了撣一身的泥土，又對楊雁回道：“不知妹妹如今幾歲了，我……”
閔氏怒斥道：“這裡哪個是你妹妹？再如此油嘴滑舌，小心我掌你的嘴。”
少年沒敢再放肆，只是苦着臉道：“雁回姑娘，我雖有心聽你的。怎奈育嬰堂裡還有生病的娃娃等着我燉魚湯給他喝，也好補補身子。還有許多沒生病的小孩兒，等着我挖的野菜回去做飯。我若回去的晚了，他們就要餓肚子了。”
楊雁回驚詫道：“你怎麼知道我的名字？”轉念一想，這少年既然看到了她貪玩撿石頭以至差點落水，聽到閔氏喚她“雁回”，也是有可能的。
果然，那少年道：“我自然是聽到這位好心的太太叫你，這才知道的。”
楊雁迴心道，若是秦莞的閨名給外邊的陌生人曉得了，那還了得？放在那些高門顯貴的人家，這可是要命的大事。幸好鄉間沒這麼多講究。她出門看個戲，一路走過去，知道她姓甚名誰張口就叫的多了去了。
楊雁回道：“我聽你的意思，是不想修補這鐵網了？”
少年道：“那倒不是。只是今日我需得回去將事情說清楚，叫堂裡明日安排別人出來撿柴火、挖野菜。我纔好騰出手來修補這鐵網。”
楊雁回道：“我們怎知你不會食言？你若跑了，明日不來怎麼辦？”
少年哈哈笑道：“若我食言不來，就叫我跌進姑娘方纔撿石頭的溪裡變王八。”
楊雁回氣得“啐”了一口，還不待她罵人，少年忽然一矮身子，從鐵絲網裡鑽了出去。他那會兒往外鑽時，明顯笨手笨腳的，衣服都給刮破了，這會兒反倒像個滑不丟手的泥鰍，輕輕鬆鬆就鑽了出去。
夥計沒想到給他溜出去了，便罵道：“小兔崽子，誰讓你走了？”他也彎腰往外鑽，可動作明顯笨太多，衣服也被勾住了，整個人掛在絲網上，想往外衝，又心疼衣裳，氣得滿臉通紅，朝着少年大叫道：“你給我回來！”
少年站在外面，朝楊雁回和閔氏抱拳道：“楊二太太，楊姑娘，承蒙二位好心，這魚我就收了。咱們改日再會！”
少年拾起地上的鱖魚，轉身離去，被劃破的衣服，隨着他的動作，一蕩一蕩的。那陽光照耀下的光光的脊背，瞧着又可憐又滑稽。楊雁回忍不住“噗嗤”笑了一聲。只是那笑聲剛出來，她便怔了一怔。若換了秦莞，只怕要羞死了吧？可她如今連男人打赤膊都瞧慣了，更何況是破衣服下露出來的脊背呢？
前世，時遠時近。近時，心底那股仇恨便時時啃噬着她，叫她寢食難安。而遠時，便如剛纔那般——她身上那殘存的有關秦莞的痕跡，已經愈發淡得看不見了。
閔氏看着那少年遠去的背影，嘆道：“真是個狡猾的小賊，我看咱們是被他裝可憐騙了。”
秋吟忽然道：“太太，咱們折騰了這大半天，怎麼大黃也不叫呢？於大爺那也沒動靜。”
閔氏心道，壞了，保不齊是出什麼事兒了。
那夥計眼看少年走遠了，也只得縮回了身子。秋吟上前，小心的將他衣服從鐵絲上拿下，沒讓他刮破衣服。幾個人來到草屋前。夥計用力一推，便將門推開了。原來那門未從裡面插上，只是關得死了些。屋子裡的簡陋單人木板牀上躺着老張頭，牀底下半躺半靠着兩個穿着粗布衣衫的夥計。三個人呼吸均勻，顯是在睡覺。
楊雁回揮了揮手裡的帕子：“這屋裡一股香味，不是清香也不是檀香。到底什麼味兒？”
閔氏心道，這香味兒怕是有問題，忙捂了楊雁回和秋吟的口鼻，退出屋子：“快別聞了。”
夥計上前叫老張頭三個，可怎麼也叫不醒，便將他們三個拖出屋外，又是拍臉又是潑涼水，費了半天工夫，這纔將三人弄醒了。他們三個除了頭暈腳軟，倒也沒有其他不適感。在屋外呼吸了會兒新鮮空氣後，便哪裡都好好的了。
閔氏嘆道：“幸好這香的藥性不霸道。”
大黃此刻依然趴在地上，半眯着眼曬太陽，只是尾巴搖得比那會兒略歡騰些了。夥計道：“太太，只怕狗也被下藥了。”
閔氏對老張頭三人道：“你們今日先歇歇吧。”又對夥計道，“你快回去，另叫幾個人來，要快。趕緊挑好了魚，往秦家送去。”
“哎！”夥計答應一聲，一路小跑着去了。
秋吟搬來一條窄凳給閔氏坐下歇息，又道：“太太，出了這種事，咱們報不報官？”
閔氏並不答她，只是坐了，問老張頭道：“你們近來跟鎮上的育嬰堂，結了什麼怨不成？”
老張頭躬身站在一邊，想了想，回道：“我前天是訓斥過幾個貪玩的小孩兒。他們自己說是從育嬰堂來的，讓我行行好，別趕他們。”
閔氏問道：“到底怎麼回事？你細細說清楚。”
老張頭一五一十回道：“前天晌午，這裡忽然來了幾個小孩子玩鬧。我瞧着那幾個孩子淘氣得佷，還總圍着魚塘四周打轉轉。其中一個八九歲大的，還爬到了魚塘外的槐樹上，衝底下的孩子嚷嚷，說池塘裡的魚可好看了。底下的孩子說，能抓一條玩玩就好了。我聽着怕是不好。萬一孩子們真從樹上往裡跳，那樹離得遠，又那麼高，要是掛在鐵絲網上，可怎麼是好？孩子們出了事可憐不說，東家也得吃官司。於是我就趕他們走。一個孩子說，他們是路過這裡，看這裡野菜多，過來挖野菜的。等挖好了，要趕回育嬰堂去，說別的孩子還餓着肚子呢。我瞧着趕不走這幾個孩子，於是就故意放大黃嚇唬他們。還……還咬了個孩子的褲腿……”
閔氏聞言，點頭道：“這便是了。一準是育嬰堂的孩子來報仇了。那偷魚的小賊，看着不過是個小混混，倒還有幾分手腕和本事。我們孃兒倆再來晚一些，他指不定會做些什麼。”
老張頭兒驚問：“太太這話是怎麼說的？”
另外兩個夥計也是一副不明所以的樣子。
楊雁回問道：“娘，咱們到底報不報官呢？”
閔氏想了一想，道：“育嬰堂對孩子管教得很嚴，那裡的孩子少有跟鄉民搗亂作怪的。倒是時常感謝接濟他們的鄉鄰。這次的事也不過是一場誤會，沒必要鬧到官府去。打官司又不是什麼好事。等明個兒娘去找育嬰堂的張老先生，將事情說清楚。他育嬰堂的孩子，讓他去管教。”
平民百姓向來不愛打官司，閔氏也不例外。方纔她說要押那少年去見官，不過是嚇唬嚇唬那孩子，唬得他害怕了，老老實實說真話罷了。
楊雁回聞言道：“如此甚好。到底也只是一羣孤兒，無父無母已經夠可憐了。咱們擡擡手，也就放他們一把了。”
閔氏看了一眼女兒，笑道：“你倒是好心。”
經此一鬧，閔氏也沒心情再待下去了，對老張頭道：“這裡就交給你了。一會兒你自己看着安排人手往秦家送魚。記得，要挑頂頂好的送。”又對楊雁回道，“咱們回吧。一會兒你表姨要帶着綠萍來呢。”