楊崎自去歲入冬以來，精神一直很好，到開春後，更覺比往年好了許多。閔氏早已習慣他的身體時好時壞，楊雁回卻還是頭一次見到楊崎的精神這樣好，十分高興，私底下對閔氏道：“爹若是一直這樣，再不犯那頭暈乏力的毛病就好了。”
閔氏道：“我也巴不得他一直這樣呢。”
國喪期早已過去，現在天氣又漸漸暖了。閔氏每日裡往果園和魚塘去的又多了。楊雁回說自己不能鎮日裡待在家中玩耍，也想去幫忙。閔氏只叫她在家好好陪着爹，閒來無事便做做針線，讀讀書，小小年紀，不必操心家裡的營生。
楊雁回只得應了，然後每日裡便把自己想出來的一些故事，冒充從話本里看來的，講給楊崎聽。
楊崎卻一個都不愛聽，要不覺得無趣，要不覺得太俗，一點都不新鮮，還問她，爲何近來讀的話本都不好看了，後來仍是每日叫她講三言二拍裡的故事。每天講《西遊記》也成。
楊雁迴心裡暗暗想，爹真是不懂欣賞，她苦思冥想的故事，總被他取笑打擊！
如此這般，過了不幾日，朝廷便有了大動靜，薛宸妃被立爲皇后，擇吉日舉行封后大典。不幾日，鎮南侯世子方閒遠被選爲駙馬，尚永寧公主。
這形勢，真是讓楊雁回看不懂。
永寧公主是太子胞妹，一母所出。
皇帝雖立了薛氏爲後，卻讓太子做了方閒遠的大舅哥！
真論起來的話，似乎方家現在和太子的關係更近一些。薛皇后這門親，畢竟和方家遠了些。方家當初擺明車馬支持她，許是因爲薛皇后孃家勢力不夠大，想穩坐中宮，必須拉攏倚靠方家。現在可好，只要太子順利登基，將來的皇帝就是方閒遠的內兄。
難道皇帝還是屬意立生了兩位皇子的薛氏爲後，但又不想太子受到威脅，所以才這麼幹？那乾脆就不要再立皇后好了嘛！
莫非大臣們吃飽了沒事幹，一直請立新後？
說起這立後之事，楊雁回就想起了那位可憐的申淑妃。據聞，申淑妃原本是極受寵的一位妃子，只可惜沒有誕下皇子。
前不久的元宵夜，霍志賢淫蕩無度，欺壓良民的名聲，又因一場鬧劇，比往日傳揚的更是壞了十倍。許多吃飽了沒事幹的御史，風聞奏事，彈劾霍志賢。
申淑妃背後的支持者既然如此不堪，申氏封后的事，就更沒戲了。
不過申淑妃太遙遠了，她過得好不好，實在跟楊雁回沒關係。何況既能享了天大的尊榮富貴，必然也要付出些什麼的。楊雁回倒是有些想知道蕭夫人高興不高興。畢竟尚主的榮耀，不是所有人都想要的。
方閒遠被選爲駙馬後，方天德很識趣，很快爲長子請封世子。但方閒遠以後也只能做個富貴閒人了。雖然蕭桐的幾個兒子，這個長子名聲最差，但到底都是風傳，真實的情形究竟如何，恐怕只有方家人自己最清楚。何況他如今也不過十七歲，只要方天德、蕭桐夫婦悉心教導，日後未必不能成就一番大業。尚主卻毀了這一切。
還不待楊雁回細細琢磨清楚蕭桐此番感受，閔氏便在午飯時，嘆了一聲：“又該給秦家送魚了。如今正是吃鯽魚的好時候，他們家打發人來說了，想要送些新鮮的鯽魚。”
楊崎和楊雁回父女兩個幾乎是異口同聲：“以後不送了吧。”
楊雁回話音落下，不由看了爹一眼，心說爹爹真是英明神武啊。別看鎮日裡很少過問家裡的事，心裡頭明白得很。況且他們夫妻一心，娘只怕也沒瞞過他什麼。
楊雁回現在怕的是，蘇慧男那裡還有什麼陰招在等着楊家。安全起見，近期最好不要跟秦家有牽扯。
她最初想的是，無論如何一定要跟秦家一直有聯繫，這樣才容易等到機會。如今卻只想着躲開蘇慧男和秦芳極有可能的報復。
楊崎對妻子道：“我怎麼覺得自打去年到現在，往秦家送魚就沒沾過幾回好事。看着像是掙了好些錢，又得了賞，實則總叫人心裡不安。去年那老太太叫你繡花，我便不願意。”
閔氏道：“便是以後不去了，也總該去跟他們家說一聲纔好。”
楊雁回忙道：“娘，我也去。我想見姨媽了。”
閔氏嘆氣：“哪一回少了你？”
因秦家近來打發了許多下人去莊子上，府里人口銳減，別院裡連往常三成的人口都不到。所以，此次閔氏也不過送去了幾十斤鯽魚。又帶着女兒求見老太太和太太，得到允准後，便進入了秦家人新近棲居的這所新宅子。
其實這座宅子並不小，造得也能稱得上精緻豪奢，只是跟原來的秦家一比，便好似麻雀比鳳凰了。如今葛倩容和羅氏在一處住，兩間尚算寬敞的臥房，一間客廳，兩個雜物房，一個小院，便是她們的住處了。
蘇慧男和其餘三個姨娘住在一處。秦英和英大奶奶住一處。秦蓉和秦菁又住在一處。這種情形下，秦明傑多歇在書房裡。
各個房裡的丫頭媽媽婆子們，如今統統住在後頭的鹿頂內。小廝們都住在外院一排廂房裡。
亭臺樓閣，石泉林木，統統不見了，像是個常見的家底殷實三世同堂的人家。只是家裡的下人和姨娘略多了些。
唉。楊雁回走在院裡，心中感嘆，都是因了自己的傑作，纔給了秦家主子們日日相見的好機會啊。現在各個主子一出自己的小院，其餘幾個主子的小樓、小院，捱得緊緊的呢。
以後秦明傑想找蘇姨娘了，還可以順道見見她的另外三位姨娘。想見太太了，必須得先見老太太。每次給嫡母請個安，便是沒打算見太太，夫妻也要先碰個頭。不過秦明傑近來只怕並未有過不想見太太的時候。是以，對他而言，這裡只怕還遠不如老宅的榮禧堂。那時候，太太好歹獨居幾間廂房。他們夫妻還有個獨處的時候。
因老太太今日不在，說是入寺拜佛，爲秦家消災解難去了，是以，只有葛倩容見了閔氏母女。
聽明閔氏母女的來意後，葛倩容便笑道：“我並不管家，先前便沒管過，如今就更不管了。”
楊雁回不由瞧了一眼她的肚子。葛倩容身材纖瘦，如今還不顯肚子。不過這意思很明顯了，她如今只管安胎，別的事一概靠後。
只聽葛倩容又笑道：“楊太太莫不是擔心，因爲綠萍之事得罪了秦夫人。所以，也就不願再與秦夫人的孃家有牽連吧？”
葛倩容這麼直白的說辭，倒是出乎閔氏意料，閔氏便也直言道：“實不相瞞，有這個意思。那秦夫人在距我們村子不遠的運河邊上，購置了一所新宅子。我瞧着，只怕不比秦家現在這所宅子小。”
葛倩容道：“若你們不送魚了，蘇姨娘勢必要換人家。我們府裡吃慣了你們的魚蝦，若猛地換了人家，我還真怕不習慣。”
入口的東西十分緊要。萬一蘇慧男做些手腳，葛倩容的肚子能不能保得住，難說得很。楊家的魚蝦這麼多年都沒問題，葛倩容自然放心得過。尤其如今，楊家還跟蘇氏母女結了樑子，她自然更放心楊家的魚了。楊家不會吃飽了撐的，幫着蘇氏母女來對付她這個正頭太太的。何況楊雁回分明一直在幫她。
閔氏聽了葛倩容的話，也有些明白她話裡的意思了，但面上仍有些遲疑。
葛倩容只是微微一笑，對她道：“楊太太，你放心！我這肚子，我們老太太也上心得很。”
她上回寧可自己丟人，也要先安置好老太太。明明肚子不大，腿腳靈便，卻要攙着一個老人家走。老太太待她，便更沒說得了。況且天下的婆媳，除了那親上加親的，多是沒有血緣的。就算秦明傑是老太太所出，老太太和自己的兒媳，也不大可能有血緣。所以血緣這一層，並不是她和老太太之間的大妨礙。
既老太太能真心待她好，自然也就更盡心的保護她順利生產。有她和老太太撐腰，蘇氏也不敢輕舉妄動。
此時崔姨媽也在場，忙勸閔氏道：“妹子，難道還要我們太太求你不成？”
閔氏忙點頭應了：“既是太太說了，我們繼續往府裡送魚便是。”
葛倩容這才微笑頷首。忽又瞥一眼楊雁回，笑道：“這是要抽條長個了吧？我怎麼瞧着，比上回見你，高了好些？”
楊雁回便笑道：“就算是抽條長個了，也沒這麼快呀！秦太太，上回受了您的禮，我還未曾道謝呢。今兒個特特來道謝來了。”
葛倩容卻看了一眼崔媽媽，道：“是我該謝你纔是，崔媽媽都跟我說過了的，你給我舉薦的人很好，崔媽媽服侍得極好，人又極體貼忠心。”除了這些，還有一點很重要————這個崔媽媽，竟然是綠萍的姨媽。而綠萍，竟然是侯府貴妾。這母女兩個，想來知道不少蘇慧男母女的醜事。待到時機成熟，崔媽媽勢必還會幫她的大忙！
崔姨媽忙道：“太太折煞我了，這些都是我們做下人的本分。”
閔氏母女得了葛倩容的話，暫時也不好再提不送魚的事，只得先告辭回家。
待她們二人走了，葛倩容方對崔姨媽道：“這位楊姑娘，真是越看越有趣。”雖然楊雁回今日的表現很正常，沒有再表現出什麼“有趣”的地方。
崔姨媽便笑道：“太太不知道，我這個妹子養女兒和別人家不一樣。”
“哦？怎麼個不一樣法？”葛倩容笑問。
崔姨媽道：“市井人家養女兒，有三種養法。一種呢，便是大家都知道的，就是教她讀書知禮、女紅針黹、織布灑掃，這便沒什麼稀奇的了。還有一種，便很氣人了。常有那些下作人家，生了女兒便不喜，總是苛待女兒。把個嬌嬌的姑娘，從小當下人使喚，吃穿用度一概不如家中的男孩兒，待大一些了，給女兒說人家時，也全不替女兒着想，只顧着自己收些彩禮錢。更有甚者，嫁女兒只是爲了給兒子換親。這還不是最喪盡天良的，有些沒天良的人家，生了女兒直接溺死。甚至有些當媽的，自己都……捨得下手……哎……”
葛倩容又問道：“那第三種呢？”
崔姨媽笑意更濃：“第三種是最少見的，但也談不上多稀罕。我原來在鄉下時，便聽有的老人說，生了女兒要嬌養。是以，不管家裡買得起買不起僕婢，都不讓家中的女孩兒做灑掃煮飯之類的活計，種地、割草，那就更不讓了。打女孩兒更是萬萬不準的。家裡的活計，都是兒子、媳婦、孫子們的事。孫女呢，就只讓她享福。說是這樣養出來的女孩兒命好，在家就享福，將來嫁了人還是享福。從小在家就磋磨女孩兒的人家，將來嫁了人，也還是受氣的命。”
“在咱們這一帶確實少見。不過天下之大無奇不有，興許別的地方，還真有這麼教養女兒的。”
崔姨媽道：“我那個表妹自小就是這樣被祖母護着長大的，堅決不許她娘指派給她一丁點粗活。還說，她們閔家祖祖輩輩就是這樣養女兒的。再後來，我表妹嫁入楊家，自然也是這樣養雁回的。我這個外甥女，打小就是個淘氣包，偏偏家裡人又嬌慣，從不管她。爹孃輕易不彈她一指甲，偏偏兩個哥哥也疼她。別人家那些做哥哥的，出門都不愛帶弟弟妹妹，嘴裡還嫌三嫌四的，說弟妹是跟屁蟲。她的兩個哥哥出門偏喜歡帶她。只要她一嚷着要跟了哥哥一起出去，包管不會丟她一個在家。她打小就跟村裡的小子們一處耍。兩個哥哥在村裡的拳房練功，她也總跟了去，看那些男孩兒習武。直到後來又大一些了，家裡纔不叫她去了。幸而她的兩個兄長，也不大去拳房了，每日裡只用心讀書，家裡又給她買了小丫頭，每日裡陪着一處耍，她也就不嫌悶了。我表妹又是個儉省的人，只肯買了一個小丫頭，不肯買小廝。是以，兒子身邊是沒有人跟着伺候的。雁回在家裡的吃穿用度，也是獨一份的，誰也比不了，倒把兒子都靠後了。”
葛倩容越聽越覺有趣，笑道：“若天下父母都這般，天下的女兒，便要少受許多罪了。”
崔媽媽仍舊繼續講楊雁回的事，笑道：“還不止呢。我這個表妹，從小就教女兒讀書認字，後來又送去學堂。雁回如今讀的書，都跟她哥哥是一樣的。女孩兒家常讀的女論語之類的，她反倒沒讀過。”
葛倩容道：“多讀書甚好。不過我瞧着那女孩兒膽子也太大了些，總是沒個管教，只怕哪天要給家裡招禍的。”
崔媽媽道：“她打小無法無天慣了的。我勸過我妹子，可她不聽。還說孩子又沒錯。”
“這話怎麼說的？”
崔媽媽道：“我這個外甥女，生就一副愛打抱不平的性子。每每看見村裡有年長的孩子，欺負那些小孩子。她也不管自己認不認得被欺負的小孩子，也不管那些大孩子有多少人，比她個頭高多少，總是要上去管閒事。得虧她們家和里正交情好，她的哥哥又跟村裡一個功夫極好的少年交情好，人家輕易也不敢怎麼着她，所以就養成了這副性子。”
葛倩容更是好笑：“好了，崔媽媽的意思呢，我都聽懂了。”
她一直奇怪楊雁回爲何平白無故的幫她。崔媽媽婉轉表示過，依着楊雁回的性子，很可能什麼也不爲，就是同情葛倩容的遭遇，兼之看不慣蘇慧男總是迫害別人。
對於這個說法，葛倩容卻半信半疑，而且疑的成分比較大一些。
現在崔媽媽說了這麼一大車話，不想說到後頭，還是在跟她說這個。看起來，崔媽媽自己反正是篤信自己的一番說辭，而且十分希望葛倩容也信。
葛倩容心說，倒也是，若是她總不能相信楊雁回，那自然也不會十分相信崔媽媽。也怪不得崔媽媽希望她能接受這個說法。
……
閔氏母女回去後，將葛倩容的話告知了楊崎。楊崎也只得道：“既如此，咱們還是接着賣魚給秦家。待尋了合適的時機，再斷了這生意。還是要好聚好散纔好。”
閔氏歇息一會後，便又去魚塘了。
楊崎在炕上歪着眯了會，便叫道：“雁回，來接着跟爹說故事吧。”
楊雁回正在院子裡剪盆景，聞言高聲回道：“爹總說我的故事不好聽。”
“好聽得很，你快來。”
楊雁回這才進去了，準備把自己新想的故事講給爹聽。
楊崎從炕上坐起來，道：“說完了故事，爹去後園……”
一句話未完，忽覺得頭暈目眩，四肢痠軟，接着眼前一黑，人便倒了下去。
他身體時好時壞，但從未突然昏厥過。楊雁回嚇了一跳，忙上前看他，叫道：“爹，爹，你這是怎麼了？”