大理寺衙門斜對面的清風街上,有家茶樓.二樓的雅閣內,茶桌前圍坐着兩女一男.三個人身後,還侍立着幾位婢女.女的是楊雁回,男的一老一少,是邢棟甫和楊鴻.
楊雁回眉峰輕蹙,有些悶悶不樂.她早知道,此事出來,定會有宵小之徒胡亂傳一些不像樣的流言蜚語,卻沒想到傳的人那麼多那麼離譜.最神奇的是,那些人一邊說她應該幫邢老先生,一邊繼續傳她和季少棠之間有什麼.偏偏俞謹白今日又說不來,非要去街上閒逛.楊雁回幾乎要以爲他是在生悶氣了,可是看他的樣子,又好像全然不將這些流言蜚語放在心上,臉上分明寫滿了不在乎.
邢棟甫卻是有些焦灼.他深知此事連累雁回夫婦不輕,今日又到了案子當衆審理的時候,真是分外緊張.種種情緒交織在一起,讓這個經歷了數十年風雨的老人,也是心絃緊繃.
三個人當中,楊鴻已是最輕鬆的了.他端起一杯茶飲了,道:";趙先生也不知怎地了,我着小廝去接她,和咱們一道坐了轎子來,她卻不肯,定要自己進京.這會子,想必已在大理寺衙門前了.她走的那麼早,或許能趕在前頭聽審.說起來,這些日子了,她還未見過兒子呢.";
邢老先生的面上,忽然有了笑意,道:";趙先生自然是不敢跟了楊舉人的小廝來的,她心裡怕楊舉人的緊.縱然楊舉人此番,爲了一案多方遊走,她心中不勝感激,想來卻也還是怕楊舉人的.";
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這話到惹得楊雁回兄妹萬分好奇.楊雁回道:";這卻奇了,許多認得我大哥,卻又算不得十分相熟的人,都覺得他是個極好的人.人都說他性情溫厚,行止端方,乃是謙謙君子,極是值得信賴交往的.";
楊鴻對妹妹的話好生不滿.莫非認得他,又和他極爲相熟的人,便要認爲他是個極不好的人,性情狡詐,行止不端,卑鄙齷齪,不值得信賴交往了?
邢老先生微微嘆息一聲,道:";趙先生曾與我說過,她昔年因一時偏執,便容不下雁回繼續留在她的女學裡.當時,纔不過十四歲的楊舉人,便帶着妹妹去向她辭學.趙先生初時還覺着楊老爺夫婦太過兒戲,竟然叫了個半大孩子帶着妹妹來辭學.可是楊舉人後來的表現,讓她極爲驚詫.趙先生事後便想了,妹妹要被先生趕出學堂,做哥哥的定然是要心生不滿的.楊舉人當時不過十四,正是最易年少衝動的時候,可是楊舉人那時候,一直都是進退得宜,言辭,態度甚是謙虛有禮,誠懇真摯.趙先生後來每每想起,便覺得這個楊舉人真是太……不簡單了.反正她以後見到這號人物,要躲着些走纔好.";
邢老先生一席話,一下子便讓此間氣氛鬆快了許多.
楊鴻甚是哭笑不得,對楊雁回道:";那一日,分明是你牙尖嘴利,搶白了趙先生幾句,她怎地反倒怕我呢.";
楊雁回笑了一場,這才道:";我看時辰也差不多了,咱們也該大理寺去了.";
楊鴻道:";是我陪邢老先生去,你安心坐在這裡.想知道案子審到哪一步了,就派個小廝去瞧.妹夫已經很容忍你了,你莫再添亂.";
楊雁回忙道:";我知道了,不過是那麼一說.";
楊鴻扶了邢老先生下了茶樓,一路往大理寺衙門去.
邢老先生一邊往大理寺衙門的方向走,一邊卻又憂心忡忡起來,對楊鴻道:";楊舉人,我……我兒孫的性命,如今都,都系在今日了.";
楊鴻寬慰道:";老先生放寬心.這件案子是大理寺主審.我上回狀告霍志賢,也是因案情重大,交由三法司會審.那次是刑部主審,但會同審案的大理寺卿,一直都很幫我.其實我與這位大理寺卿並無任何交情,我想着,興許他是位秉公執法的好官,心下看不上那些仗勢欺人的權貴,也是說不準的.這一回,大理寺是主審,情形應該對邢家更爲有利纔對.";
地方官判人死刑,是要交由刑部覈准的.邢家的案子,分明量刑過重.不過是從邢家搜出一套雕版,便要將男丁悉數斬殺,刑部竟也能覈准.既然有人出面幫邢家告御狀要翻案,刑部自然不可能再做主審.楊鴻早想過,這一回應當是督察院或大理寺主審.聽聞是大理寺主審時,他便覺得,這真是個好消息.
季少棠似乎也很傾向於由大理寺主審此案.他在刑部大牢裡見到季少棠時,季少棠就明說過,希望是大理寺主審.
邢老先生聽楊鴻這麼說,心下多少鬆快些,道:";但願如此.";
……
大理寺卿看來年約三十五六,眉目細長,國字臉,美髯飄飄,端坐於堂上,單看架勢,倒也頗讓人能生出幾分信任來.他問道:";季少棠,你方纔所言,都是真的?";
";句句屬實.";
";那邢棟甫現在何處?將雕版賣與邢棟甫的人,又在何處?";
楊鴻高聲回道:";邢老先生在此.";
衆人紛紛回頭去瞧,又自動閃出一條路來.楊鴻扶了老人家進入公堂內.那大理寺卿看向季少棠:";此人可是你所說的邢棟甫?";
";正是";季少棠擡眼掃了一眼堂上諸位官員,又道,";邢先生德高望重,京中認得他的人很多.堂上的刑部左侍郎,應該也認得邢先生的.";
一位同審官員,果真對那大理寺卿道:";東福書坊曾爲小女和幾位侄女刊刻過詩文,此人正是邢棟甫.";
大理寺卿微微頷首,又道:";邢棟甫上前聽審.";
邢老先生走上前,放下手杖,在季少棠身邊跪下.
大理寺卿瞧了老頭兒一眼,道:";念在邢棟甫年長,免跪.";
邢老先生謝過後,便起身聽審.
大理寺卿又問道:";邢棟甫,系何人售賣雕版給你的?";
邢棟甫道:";是一個遊方郎中.本來那人四處雲遊,如今,應該就在談州.";
";遊方郎中?";
";是.此人名爲向經天.";